腸阻塞在醫學上定義是指腸道内含物部分或完全無法順利到達肛門。腸阻塞并非一般的便秘，而是一個嚴重的疾病。慢性腸阻塞在初期會被誤以為是便秘、消化不良，其症狀出現時間可能1～2個月内，而急性腸阻塞則是幾天内就發作，且腹絞痛到令人難以忍受的程度。
臨床上有哪些症狀？
1.腹痛：典型腸阻塞其疼痛是一陣一陣的腹絞痛。
2.腹脹：腹脹的程度也因阻塞位置而不同。越下位的阻塞，尤其是大腸的阻塞，腹脹越明顯。
3.便秘：典型的腸阻塞患者因為食物無法在腸道消化送達肛門，所以不會有排便，但部分阻塞的患者則可能有一點排便或排氣。
4.嘔吐：當腸道完全阻塞時，所吃的食物最後都會嘔吐出來。通常小腸阻塞，嘔吐越明顯，阻塞越久，嘔吐物越混濁。
造成腸阻塞的原因
1.疝氣：老年人疝氣很容易因腸子跑進腹股溝而造成腸阻塞。
2.腫瘤、腸糞石壓迫腸道造成腸阻塞：不過大腸直腸癌很少以腸阻塞表現，如果有腸阻塞，通常都已屬晚期。
3.腸粘連：曾經動過腹部手術，例如腸胃等腹部大手術者，有可能因手術造成的腸粘連而引發腸阻塞。有的患者是在腹部手術後住院期間，才剛恢複進食就發生。
4.腸扭轉：通常是先天性，因為部分腸道扭轉無法蠕動，而造成阻塞。
5.腸套疊：指某段近端的腸管陷入于遠端的腸管中而套在一起，最常發生于小孩。
6.其他内科疾病：一些嚴重的神經方面疾病，如中風、帕金森症等，體内感染症、骨折等因素造成長期卧床、行動不便，也可能造成腸阻塞。
診斷及治療的方法
雖然大部分腸阻塞可以經由治療而得以舒緩甚至治愈，但延誤或錯失就診時機，則極有可能會導緻腸道本身因阻塞而産生壞死。屆時，便需要進行壞死組織的切除。因此，腸阻塞的患者能否及時接受正确的診斷及治療便相當重要。
要診斷腸阻塞并不太難，除了症狀判别外，利用腹部X光就可以确診，同時借由電腦斷層檢查可以确認腸阻塞的部位和原因。
對于腸阻塞的治療最重要的是了解腸阻塞的病因，治療方式包括内科療法和外科療法。
内科療法：是先禁食并給予鼻胃管引流，把腸道裡阻塞的物質抽出來，接着靜脈注射補充體液和電解質，同時為預防控制感染發生，必要時需給予抗生素治療。對于老年人因病卧床造成的腸阻塞可采取此療法。
外科療法：對于疝氣、腫瘤、腸套疊、腸扭轉等造成的腸阻塞，因為這些病因不可能自行消失，所以必須采取外科手術療法，把阻塞壞死的腸道切除，并且同時針對病因加以治療，如疝氣須加以修補，腸套疊和腸扭轉加以解開等，才能使腸阻塞完全治愈。
預防及保健方法
一般人若健康飲食、正常排便應不緻于發生腸阻塞，而對于腸阻塞的高危險群患者來說，飲食應采低刺激性、低渣，以減少阻塞發生，更應避免食用油炸類、奶制品、全谷類制品、堅果類、過于油膩食物及辛辣、刺激性的調味品，蔬菜應攝取葉的部分，避免根莖部，不宜同時吃下大量高纖維食物。如竹筍、柿子等食物，易形成糞石而造成排便困難，增加腸阻塞發生率。此外，做一些腹部運動或多散步等也有助腸道的蠕動，而對于長期卧床的老年病患，做一些腹部按摩對腸道蠕動有正面幫助。
編輯：遲昊