老舍的《駱駝祥子》幾乎家喻戶曉，成為他的代表作。
寫《駱駝祥子》之前，老舍不是專業作家。當時是民國時期，老舍在山東大學教書。
1936年春天，山東大學鬧起了學潮，老舍辭職，在青島專門從事寫作。小說《駱駝祥子》是老舍專門從事寫作之後創作的第一部作品。
當時，一個朋友給老舍講了北平（今北京）一個車夫的故事。這個車夫自己買了車，然後又賣掉，經曆了三起三落，最後窮困潦倒。朋友講完，又跟老舍說起一個開車行老闆的故事，這個老闆被軍隊抓去，趁着軍隊開拔混亂之時，偷了軍隊裡的三頭駱駝。朋友無意中講的這些人和事，觸動了老舍的創作靈感，再加上老舍對當時北平的車行和車夫的生活非常熟悉，于是便有了《駱駝祥子》這部優秀小說。
老舍寫成《駱駝祥子》後，先在當時上海《宇宙風》雜志上連載。從1936年9月第二十五期起，一直到1937年9月第四十八期止，每個月刊載兩段，整整一年，才刊載完畢。
和别的連載小說不同的是，老舍是把整個小說寫完之後，才拿出來在《宇宙風》雜志上連載。
當時，有人問老舍：“别人都是一邊寫一邊連載，您怎麼寫完後才開始連載？”老舍淡淡一笑，謙虛地說：“我沒膽子寫一點發表一點。”