“軍齡”過百年
1870年的普法戰争中，普魯士（德國）的傳令兵就開始騎着自行車執行任務。1888年現代自行車問世後，英國迅速組建了世界上首支自行車部隊——第26米德爾賽克斯志願步槍團。在布爾戰争、美西戰争中，自行車都沖殺在前。到了20世紀，自行車在各國軍隊中越來越普及。
1896年，美國陸軍蒙大拿第25步兵團在行軍拉練中，34天連續騎行了3000公裡。後來，該部隊參加了1898年的美西戰争，騎着自行車奔襲千裡，一舉奪取了古巴聖地亞哥的門戶艾爾坎尼要塞，立下了汗馬功勞。
20世紀之後的美國，盡管擁有各種尖端武器，但所謂“細節決定成敗”，美軍對自行車也一直當做重點來抓。“一戰”中，美國國防部專門訂購了17000輛自行車，“二戰”中訂購了6萬輛。
随着科技發展，軍隊擁有更多現代化運輸手段。卡車、裝甲車的速度當然比自行車快得多，但卻要消耗大量汽油，而且遇上複雜地形就“傻眼”了。因此無論是在歐洲還是亞洲，自行車依然有用武之地：從1870年普法戰争至今，自行車的戎馬生涯已近一個半世紀了。
中國自行車救越南
越南共産黨進行抗法戰争時，新中國給予了大量援助，提供大批武器彈藥、軍用物資。當時越南北部到中國邊境交通狀況極差，隻有叢林、山地小道，汽車開不過去，人扛肩挑太慢。為此，中國改造了2萬輛自行車，每輛能負載200公斤以上，用這4萬個輪子，把越南士兵、武器彈藥運往前線。依靠2萬輛中國自行車的補給，越軍在1954年取得奠邊府大捷，殲滅法軍1萬多人，最終迫使法國退出越南。
此後，美國又出兵越南，兩家展開了慘烈的搏殺。越共占據北方，派出大批部隊，源源不斷穿越“胡志明小道”南下，在南方展開遊擊戰。但是，部隊要在叢林中行進已經不易，要把武器彈藥運過去更是艱難。一個越共士兵在叢林中隻能負重20公斤，其中近一半是自己的糧食和武器，真正運到的武器彈藥隻有10公斤。
這時，中國“老大哥”又出手了。上海自行車廠在1965年研制出了第一種軍用自行車——永久26寸軍用自行車，車架使用堅固的錳鋼，每輛車負重200公斤到350公斤，車身輕便、機動性強。這些軍用自行車一投入越南，頓時把運輸效率提高了二三十倍，使得南部的遊擊戰獲得了充分的支持。
1966年蘇聯大規模援助越南，把“胡志明小道”擴充為可以行駛卡車的“寬廣大道”，于是南下運輸逐漸改為汽車為主，自行車退居次席。但是，汽車的目标太大。美軍出動超過10萬架次的各式飛機，對“胡志明小道”狂轟濫炸，越共的汽車大多被炸毀。
于是，越南人發現還是自行車靈活隐蔽、方便可靠。在随後的近10年中，中國總共援助了越南約20萬輛自行車。越南人用這些自行車，将100萬部隊和數百萬噸作戰物資輸送到了南方。
最終，在越共不間斷的遊擊戰下，美國人招架不住了，扔下5萬多亡魂撤退，越南獲得了統一。