清代文學家宋荦收藏了一封著名的家書。這是一封父親寫給兒子的信，宋荦常常閱讀這封信，每次讀，都如聞晨鐘，發人深省。
信的作者叫沈鯉，是明神宗時期的名臣，谥号文端。他和張居正同朝為官，但因他自律，所以命運和張迥然。
宋荦在其筆記《筠廊二筆》中，詳細摘抄了信的全部，我這裡選摘一些。
出入公門，招惹是非，且受勞苦，拜客隻可騎馬，不可乘輿。家下凡百儉素恬淡，不要做出富貴的氣象，不惟俗樣，且不可長久。大抵盛極則衰，月滿則虧，日中則昃，一定之理，那移不得。惟有自處退步，不張氣焰，不過享用，不作威福，雖處盛時，可以保守。
近者江陵張老先生一敗塗地，隻為其榮寵至極，而不能自抑，反張氣焰，以緻有此，可為明鑒。我今雖做熱官，自處常在冷處，必不宜多積财貨、廣置田宅，使身終之日，留下争端，自取辱名。
為今之計，要損些田土，減些受用，衣服勿大華美，器用甯可欠缺，留些福量，遺與後人，此至理也。留意！留意！秋夏糧要委定馮運，及早上納，多加與些火耗。各莊上人常約束他，莫要生事。舍與窮人棉襖一百個，趁早預備。
既糊塗到此田地，你與之辯論何益？此後隻任他胡說，任他疑惑，不必發一言，不必生閑氣，暮年光景，頃刻可過，何苦如此，隻圖灑落為快也。
文姐有娠，臨生産時，尋一個省事的收生婆看。
吾年近九旬，官居極品，百凡與人應酬體貌，自宜簡重。若上司與本處公祖父母禮必不可少者，不得不與相見，閑常枉顧隻可以居鄉辭謝之而已，仆仆往來，不無太亵。出門如見賓，入虛如有人。獨立不愧影，獨寝不愧衾。
細細研讀，有幾個亮點顯而易見。
不要做出富貴氣象。官居尚書，位顯人貴。住豪宅、衣錦繡，門前熱鬧如市，這應該是常态。但沈鯉不這樣認為，他認為這種所謂的富貴，不僅太俗氣，也不會長久。道理很簡單，盛極則衰，月滿則虧，如同自然界一樣，中午過後，太陽就要西斜。這都是規律，違背不得。那麼如何避免這些呢？前進的時候就想到退路，沒有嚣張的氣焰，也不過分享受，更不要作威作福。一句話，要壓抑自己的各種欲望，所有的事情，都要有度。如果能做到這些，目前的生活是可以守住的。
熱官冷做。張居正一人之下，萬人之上，但結果如何？一敗塗地。張為什麼會走到這一步呢？原因很多，但也簡單，榮寵至極，而不能自抑，氣焰嚣張。宋鯉也官居顯位，實權大得很，可以說是個熱官，但他常常給自己澆冷水，讓自己清醒。什麼樣的冷水呢？我們薪俸有限，不要去多積财貨，買那麼多的田地幹什麼？造那麼多的房子幹什麼？不去想那些、弄那些，你就不會接受不義之财。即便有那些東西，又能怎麼樣，想傳給你的子孫嗎？要想得長遠些，不要留下争端，自取辱名。
常約束，莫要生事。除了自己要低調、儉省以外，還要遵守國家相關的法律法規，該繳的稅不要少繳。同時還要約束和這個家族有關系的人。富在深山有人問，一來二去，關系就比較多了。如果不加約束，這些人裡，難保有人會給你惹出點事。惹一件事，還可以處理，事情多了，壞的影響就會不斷累積。有人敬你畏你，但總有不敬你畏你的人。壞事傳千裡，一旦被對手知道，他們正愁找不着把柄呢，生事惹事，就是主動去撞槍口。
不發一言，不生閑氣。靜坐常思己過，閑談莫論人非。三五好友知己，三杯兩盞淡酒，可以推心置腹，但若對方是糊塗人，你根本不必和他辯論。管他說什麼，管他如何說你，你不必發一言，不要生閑氣。人生苦短，白駒過隙，看輕财物，充實内心，讓自己活得潇灑些。
出門如見賓，入虛如有人。仁義禮智信，禮不完全是禮節，還是一種制度和規矩。我們出門，見到所有的人，隻要不是刻骨仇恨者，都要像賓客一樣對待他。進入無人之所，要當作有人在一樣。有人監督你的各種行為，你就不會胡作非為。
幾樁雜事，頗見性格。寫封信不容易，家信嘛，除了講些道理給小輩聽，也要講些家長裡短，這裡揀選兩件。一件，尋個省事的接生婆。我揣摸了半天，為什麼要省事，而不要技術好的？思來想去，是不是可以這樣理解：富貴人家添兒生女，也是一件大事，正好給某些想巴結的人找個上門的理由，人之常情，鄉裡鄉親，卻之不恭。省事，就是少事，接生婆隻管安全接生就好，不要将孩子出生的消息到處傳播。另一件，“舍與窮人棉襖一百個，趁早預備。”這一條，也足見沈公好扶貧濟困，且已成為他工作生活中的常态。
《明史》對沈鯉評價甚高，贊其為人耿直峻潔，為官清正淡泊。
宋荦在《筠廊二筆》中，還有一則筆記，我覺得可以用作這封宰相家信的結尾。
宋鄭景望雜著中一則雲：餘中歲少睡，展轉一榻間，胸中既無纖物，頗覺心志和悅，神宇甯靜，有不能名言者。時聞鼠齧，唧唧有聲，亦是一樂事。當門老仆，鼻息如雷，間亦有呓語，或悲或喜，或怒或歌，聽之每啟齒，意其亦必自以為得而餘不得與也。
鄭景望我沒有詳細了解過，但他這裡呈現的狀态，平常人真難以企及。夜深人靜，平躺在闆床上，老鼠咬東西的唧唧聲，雖然難聽，但在他聽來，就是一種美妙的享受。還有，守門的老仆人，睡覺時發出的如雷鼾聲，間或還講幾句夢話，這夢話仿佛還帶着表情，喜怒哀樂，他極為羨慕。可是，這樣的境界，也不是人人都能達到的。我想，這也可看作沈鯉寫這封家信的心緒——胸中無纖物，心志和悅，神宇甯靜。
（若子摘自《解放日報》2017年4月6日，何保全、于泉滢圖）
大部分父母和子女的關系很殘酷，因為小孩看不到父母壯年時意氣風發的樣子。小孩長大後，隻看到父母的衰退、固執與經驗的缺失。偏要到很多年後，當自己在他人眼中也有了衰頹的勢頭，我們才發現父母的睿智。就像現在流行在社交網絡上曬父母盛年時的照片，其實也是一種枉然的補償。
——蔣方舟
真正有知識的人的成長過程，就像麥穗的成長過程：麥穗空的時候，麥子長得很快，麥穗驕傲地高高昂起；但是，麥穗成熟飽滿時，它們開始謙虛，垂下麥芒。
如果世間真有這麼一種狀态：心靈十分充實和甯靜，既不懷念過去，也不奢望将來，放任光陰流逝而僅僅掌握現在。無匮乏之感，也無享受之感，不快樂也不憂愁，既無所求也無所懼，隻感受到自己的存在。處于這種狀态的人就可以說自己得到了幸福。
——盧梭