向前回顧，燃氣熱水器曾是中國熱水器市場獨領風騷的産品。随着電熱水器的崛起，燃氣熱水器退居次席，并被長期壓制。然而，近幾年，随着燃氣管網設施日漸完善，燃氣熱水器逐漸找回往日的榮光，不但增速領漲熱水器市場，2016年上半年甚至已經登上不少數據公司零售額統計的榜首。燃氣熱水器正以高調的姿态，在熱水器市場攻城略地。
領漲熱水器市場
燃氣熱水器是如今熱水器市場的增速冠軍。中怡康推總數據顯示，2016年1~6月，燃氣熱水器零售量為722.12萬台，同比增長14.75%；零售額為141.41億元，同比增長19%，零售量和零售額的增速均遠高于熱水器整體市場。
即便在家電市場表現低迷的2015年，燃氣熱水器仍舊保持着良好的增長态勢。中怡康推總數據顯示，2015年，燃氣熱水器零售量為1362.47萬台，同比增長8.69%；零售額為255.97億元，同比增長13.37%。其中，零售量和零售額的同比增速均接近2015年熱水器市場整體水平的2倍，可謂表現搶眼。
林内有關負責人表示，燃氣熱水器的良好市場表現主要得益于三個方面。一是2015年下半年，房地産市場逐漸回暖，各線城市成交量均有回升；二是天然氣管道普及，目前天然氣在一次能源中的消費占比為5.8%，未來将快速增長，2020年、2030年天然氣消費占一次能源消費的比重将分别達到10.8%和15.4%；三是國家鼓勵發展城鎮化，目前中國城鎮化率為53.7%，2020年将達到60%，在2012〜2020年期間可以激發2500億元的熱水器新需求。
除了宏觀經濟及國家發展策略的影響，燃氣熱水器自身也在不斷完善。“西氣東輸工程，讓燃氣得以接入更多的一二線城市，提升了燃氣熱水器在這些市場的競争力。”A.O.史密斯集團高級副總裁兼中國區總裁丁威分析稱，“同時，燃氣熱水器克服了此前制約産品使用的短闆，在安全性、舒适性方面都有很大的提升，消除了消費者之前的顧慮。”
海爾有關負責人也表示，從産品自身特性來看，燃氣熱水器使用方便快捷，熱水量不受限制，并具有節能等特性，正在得到越來越多消費者的認可。
談及燃氣熱水器如今已經坐上市場頭把交椅，多位受訪對象表示，與統計口徑有很大關系，這個冠軍主要還是在一二級市場，從三四級市場和全國市場來看，規模應該還未超過電熱水器。
市場的快速發展，也體現在生産端。國家統計局數據顯示，2015年，燃氣熱水器産量為1492.16萬台，與2014年同期的1476.66萬台相比增長了1%。2016年1〜6月，燃氣熱水器産量為620.39萬台，與2015年同期的567.30萬台相比增長了9.36%。
企業紛紛布局
燃氣熱水器在市場上的優異表現和可期前景，吸引了衆多企業入局。2016年初，在電熱水器行業頗有建樹的威博，正式進入燃氣熱水器市場。據廣東威博電器有限公司總經理張玉敏透露，威博看好燃氣熱水器未來的發展，目前已經将燃氣熱水器導入渠道，雖然完全導入還需要一段時間，但是公司相信未來會取得不錯的市場業績。同是制造電熱水器出身，格美淇2014年初就已開始銷售燃氣熱水器，目前已經收獲了不錯的銷售業績。《電器》記者了解到，2016年上半年，格美淇燃氣熱水器的銷售規模增幅為43%，準确的市場定位和良好的産品品質是獲得市場客戶和消費者認同的重要原因。
除了新入局的企業，已在燃氣熱水器市場耕耘多年的企業也紛紛加大對燃氣熱水器的投入。據海爾有關負責人介紹，目前海爾燃氣熱水器的産能為200萬台，為适應燃氣熱水器快速發展的需要，2016年将在武漢擴建燃氣熱水器工廠，其中一期規劃産能為100萬台，二期規劃産能為200萬台。産能的擴張也是建立在市場收獲佳績的基礎上。據介紹，2015年，海爾燃氣熱水器銷量為80萬台，同比增長30%。
林内也在擴充燃氣熱水器的産能。據《電器》記者了解，2016年，上海林内奉賢産業園已經正式建成投産，将達到200萬台燃氣具的年生産量。其中，燃氣熱水器産能可以達到100萬台。
A.O.史密斯更是提前做好了充足的準備。中國第二工廠的建設與投産，讓A.O.史密斯有充足的時間和産能，在燃氣熱水器此輪領漲市場中收獲更多的份額。丁威表示，與A.O.史密斯在電熱水器穩定的市場份額相比，燃氣熱水器還有很大的上升空間，也是公司業務中增長速度比較快的領域。
高端化趨勢明顯
受限于使用環境，燃氣熱水器在三四級市場的全面普及似乎還需時日。但是，在一二級市場，燃氣熱水器已經成為當之無愧的市場新寵，并且開始向高端進軍。
與電熱水器“賣不上去的價格”形成鮮明對比的是，高端燃氣熱水器近年來頗受消費者青睐。奧維雲網（AVC）數據顯示，2016年上半年，燃氣熱水器的市場均價約為1500元，是電熱水器均價的1.5倍。《電器》記者在京東商城上搜索燃氣熱水器時發現，主流品牌出水量12L的産品價格集中在1500元附近，其中帶有智能恒溫等其他附加功能的産品則價格普遍高于1500元。
“燃氣熱水器近些年開發新産品時應用了很多技術手段，産品變得更加安全，溫度更加恒定，出水量更大。”丁威認為，消費者之所以願意為價格較高的燃氣熱水器買單，是因為燃氣熱水器在發展中有比較多的客觀課題供企業開發。“燃氣熱水器的技術比較複雜，想把它做好還有很多課題需要研究。例如，中國的住宅建築以高層樓盤為主，需要考慮氣壓的問題，而這個問題在歐洲就沒有那麼明顯。同時，中國地域廣闊，各地天然氣的氣質各不相同，考驗着産品的适應性。行業每攻克一個課題，就可能帶來新的增加點。”
林内近期推出了倚天系列燃氣熱水器，主打智能化。對此，林内有關負責人表示，中國燃氣熱水器市場的成熟度還不高，産品将從安全、舒适性向節能化、智能化方向深入發展。