自2014年Facebook豪擲20億美元收購Oculus以來，虛拟現實（VirtualReality，簡稱VR）便成了全球智能市場的新寵。谷歌、索尼等科技巨頭先後推出了自己的VR産品，成了VR産業的先行者；國内的小米、百度、騰訊和阿裡巴巴等科技巨頭企業也相繼進軍VR領域。
VR作為一種多源信息融合的基于3D動态視景的沉浸式交互環境，伴随大數據、新一代顯示技術、可視計算、人機交互和數字感知等技術的發展，在全球範圍内掀起了新一輪熱潮。在百度百科中這樣解釋VR——綜合利用計算機圖形系統和各種現實及控制等接口設備，在計算機上生成的、可交互的三維環境中提供沉浸感覺的技術。正如中國工程院院士趙沁平所言，虛拟現實可能是一項颠覆性技術，是未來互聯網的入口和交互環境。其已經成為支撐各技術發展的新的現實平台，可以推動許多行業實現升級換代式的發展。
新興産業“一路高歌”
VR作為科技前沿領域，受到了世界各國的高度重視。美國、英國等科技發達國家均從政府層面支持虛拟現實産業發展，中國也出台了許多利好政策。
虛拟現實技術得到國家政策的大力支持，一系列具有指導意義的政策為我國VR産業的發展保駕護航。2016年8月印發的《“十三五”國家科技創新規劃》，對人工智能、虛拟現實等諸多前沿科技都做出了明确的規劃。強調要突破虛實融合渲染、真三維呈現、實時定位注冊等一批關鍵技術，在工業、醫療、文化、娛樂等行業實現專業化和大衆化的示範應用，培育虛拟現實與增強現實産業。同時，《“十三五”國家信息化規劃》強調超前布局虛拟現實、人工智能等前沿技術，以構築新賽場先發主導優勢。除此之外，《“互聯網+”人工智能三年行動實施方案》和《智能硬件産業創新發展專項行動(2016-2018年)》等扶持政策也陸續出台，均明确提出鼓勵和支持VR産業的發展。
2014~2016年，VR處于市場培育期，對于一個新興的産業來說，有國家政策的支持，很大程度可以從宏觀上推動産業的發展，尤其是在VR初期發展階段。據《2017中國VR産業投融資白皮書》預測，2017~2019年，随着廣泛的産品應用出現，VR将進入快速發展期，行業對标準、相互兼容的應用、配件需求出現快速增長，VR消費級市場認知加深，VR企業級市場将逐步啟動發展；預計到2020年左右，虛拟現實市場将進入相對成熟期，硬件解決方案趨合、平台系統開源化、大部分技術難題将有效得以解決、内容支撐全面、應用場景改進，産業鍊逐漸完善。
在政策的東風下，VR實現快速發展，同時也給投資人注入強大信心。相關數據顯示，2015年國内VR投資規模為21.8億元，投資案例共60輪；2016年投資規模已達49.8億元，投資案例178輪，投資規模增長128.4%，投資輪數增長196.7%。Facebook創始人馬克·紮克伯格曾在公開場合表示：“社交網絡的下一步是虛拟現實”。從國外的谷哥、索尼、惠普、因特爾、蘋果、Oculus等科技公司，到國内的樂視、華為、阿裡巴巴、百度、HTC等科技公司都相應設計了VR的開發計劃。據了解，2016年中國虛拟現實市場總規模為68.2億元。2017年伴随着OculusRift、HTCVive、索尼PSVR等多款産品的上市，VR将迎來快速發展期。基于整體市場、産品成熟度及關鍵技術等指标的研判，賽迪顧問對虛拟現實發展預測傾向樂觀，預計到2020年，市場進入相對成熟期，規模将達到918.2億元，年複合增長率達125.3%。
“下一步”走向應用
2016年12月，天後王菲“幻樂一場”演唱會刷爆了網絡。與衆不同的是，這一次演唱會還有VR直播。據微鲸VRAPP的直播頁面顯示，共有8.8萬人在線觀看。據了解，VR直播需要收取30元人民币的“門票”，其“門票”收入可達到264萬元人民币。但是VR直播需要的設備要求和傳輸帶寬比較高，以及可能産生的版權費分拆，這部分收入基本上是杯水車薪。微鲸在VR直播中盡量還原“現場氣氛”，但是觀衆似乎并不買賬。衆所周知，VR具有沉浸性、交互性、想象性三大特點，然而屏幕分辨率低、顆粒感強烈、畫面延遲和卡頓等問題影響用戶體驗，微鲸VR直播在沉浸感的用戶體驗上還不盡如人意，叫好與唱衰并存。
有人說，VR在2016年上半年一片火熱，下半年便是冬天，曆經了戲劇般短暫的熱潮。對于VR到底是不是一場泡沫，極客公園創始人張鵬對此表示要持保留意見。雖然目前VR的發展還未達到理想的狀态，不論是設備、内容，還是技術都存在一定的困難。例如，硬件設備标準不統一是隐藏在VR熱潮之下的一大阻力；交互方式不完美，動作捕捉、眼球追蹤等技術有待提高。作為一種新興技術，VR的表達還有待完善，其“下一步”将走向應用。相關數據顯示，2015年，硬件備受資本矚目，包括硬件輸出，比如VR眼鏡、頭盔、手柄、耳機等，以及輸入端硬件，如動作捕捉和識别技術等。2016年，流向硬件端的資本明顯減少，流向應用和内容制作端的資本有較大提高，包括遊戲、視頻、教育、直播等。目前單純做硬件融資難度加大，能拿到融資的硬件商基本都是做“硬件＋内容＋平台＋服務”的全生态型企業。資本在産業鍊環節做更全面的篩選，VR在進一步完善發展。
虛拟現實打破了時間和空間的限制，硬件、軟件、應用和服務等方面都是VR的自然表達形式。真正的VR創業者們，喜歡用“腦後插管”來描述最優秀的VR體驗，它不僅可以滿足娛樂消費領域的需求，其社交屬性帶來的爆炸性需求将使虛拟現實成為未來科技創新的基礎性技術，也将給醫療、教育、娛樂、旅遊等諸多行業帶來本質變化，虛拟現實的應用前景廣闊。
目前，VR應用緊缺的内容市場正成為中國VR行業面臨的巨大挑戰。一方面現有的直播内容還難以滿足VR設備特有的交互體驗感，另一方面VR内容拍攝設備、制作成本等問題也制約了行業的發展。開發不同的應用場景，制作多樣化的内容，不斷支撐VR應用——其中，企業級應用（2B）需要靠企業、政府等多方面市場主體共同推動，包括房地産、工程、零售、教育、醫療等；消費級應用（2C）最貼近市場的應用，也是最容易推動市場火爆發展的驅動力，包括遊戲、直播和視頻等是VR打破壁壘的突破口。當然，掌握前沿技術才是最核心的價值。沿着摩爾定律描述的發展規律，傳感器、微處理器、存儲器等虛拟現實的關鍵部件性能将快速提升，包括Google、微軟、索尼等在内的科技龍頭企業也在不斷增加技術研發投入，未來VR技術的提升趨勢是不容置疑的。
極客公園創始人張鵬認為：“VR的趨勢是未來的潮流，但是更廣泛、更完善的體驗是需要時間的，我們需要給予VR更多的耐心，等待它真正的爆發。”當虛拟照進現實，VR正在走向“下一步”。
196.7%
2016年投資規模已達49.8億元，投資案例178輪，投資規模增長128.4%，投資輪數增長196.7%。
918.2億
賽迪顧問預測到2020年，市場進入相對成熟期，規模将達到918.2億元，年複合增長率達125.3%。