幾個小時的電影可能讓你有些厭煩，但谷阿莫短短幾分鐘的講解視頻卻能讓你興緻盎然；可能你沒有看過一集完整的《歡樂喜劇人》節目，但是依然被嶽雲鵬或者宋小寶的搞笑集錦逗得捧腹大笑。在微信公衆号活躍度下降、圖文内容越發套路化的背景下，短視頻以短、平、快和便于傳播的特點成功地占領了人們的碎片時間，成為當下最時髦的傳播“神器”。
自2016年9月宣布投資10億元補貼短視頻創作，正式加入短視頻領域競争以來，今日頭條動作頻頻：2017年2月宣布全資收購了美國短視頻應用Flipagram；3月成為中超聯賽短視頻版權合作方，先後和世界摔跤聯盟WWE、芒果TV達成合作，與各大電影制作機構、唱片公司進行合作；4月，今日頭條“金秒獎”第一季度頒獎禮重磅來襲，欲将其打造成短視頻界的奧斯卡。
短視頻無疑是2017年的新“風口”之一，但早已站在風口的不隻秒拍、美拍等一衆短視頻玩家，阿裡、騰訊兩大巨頭也已紛紛殺入。賽道已經形成，并且正在變得異常擁擠，今日頭條想要成功逆襲，底氣何在？
“風口”已至
事實上，早在4G網絡在中國剛剛商用時，行業裡就有許多觀點認為移動視頻類應用必将爆發。不過，4G網絡普及比人們預期的速度還要快，移動視頻類應用爆發也比預期早了很多。短視頻具有視頻短、傳播快、生産流程簡單、制作門檻低、參與性強等特點，這些特點讓短視頻從出現到崛起所用的時間十分短暫。專業數據分析機構QuestMobile發布《2017年移動互聯網春季報告》，印證了短視頻浪潮的來勢洶洶。報告顯示，截至3月，移動視頻産業用戶月度總規模近10億，同比保持36.5%的增長，平均每5個移動網民中就有一個是短視頻用戶。不少短視頻的月度、日均用戶規模已超過了大部分長視頻網站。
從這些直白的數據，人們不難看出這樣一個事實：短視頻産業市場已進入井噴式發展。
當有些人仍在質疑短視頻是“真風口”還是“炒冷飯”時，2016年資本市場的融資數據給出了這樣的答案：在2016資本寒冬之年，短視頻這個細分行業比之前的任何時候都更受資本追捧，共完成50起融資，其中短視頻内容制作20起，短視頻綜合平台、社區17起、短視頻工具型APP13起。
借助網紅經濟時代的網紅效應，短視頻迅速發展成為規模龐大的内容創業形式。除了作為一種内容創業形式帶來巨額回報之外，其本身所具有的社交傳播屬性也帶來了社交平台的一輪全新洗牌。因此，越來越多的内容創業者開始将自己的内容用短視頻的形式展現出來，将短視頻作為全新的内容創業平台。今日頭條2015年12月到2016年12月份的圖文與視頻播放量的增長情況顯示，在這一年間圖文日均閱讀量隻增長了87%，而視頻日均播放量增長卻超過了600%。
很多人會有這樣的誤解，可能會覺得特稿、長文，是最受歡迎的、最有價值的，至少是最能傳遞深度信息的。但是據今日頭條總監吳達觀察，“原先我們對人們内容需求的了解還很片面。”目前，今日頭條提出了這樣一個觀點：視頻是次時代的圖文。也就是說，視頻與圖文之間具有非常明顯的替代關系。“技術變化之後，帶來新的需求是不一樣的，信息是長或者是短，是文字還是圖片，與它能不能滿足用戶需求之間沒有直接關系。
今日頭條CEO張一鳴堅信，“短視頻是内容創業的下一個風口。”今日頭條宣布投入10億元補貼短視頻創作者，騰訊領投快手3.5億美元融資、百度視頻宣布戰略投資人人視頻等現象表明，短視頻的風口真真切切地到來了。
風口在2016資本寒冬之年，短視頻這個細分行業比之前的任何時候都更受資本追捧，共完成50起融資，其中短視頻内容制作20起，短視頻綜合平台、社區17起、短視頻工具型APP13起。攝影／晴子沿着“正确的方向”前進
今日頭條對于短視頻領域的玩家們來說，毫無疑問是個突然跨界而來的入侵者。
伴随張一鳴在去年頭條号創作者大會上提出“短視頻是一個前景光明的領域”和“一件方向正确的事”，今日頭條開始注入大量資本以及通過海外收購和取得視聽牌照加快布局短視頻。
今年3月，今日頭條宣布成為2017至2020賽季中超聯賽短視頻合作夥伴。雙方合作後，中超聯賽将以頭條号的形式入駐今日頭條。未來四年，中超所有比賽内容，都可以在今日頭條上看到即時的、海量的短視頻版本。包括首次嘗試的賽中實時EVS慢鏡頭回放短視頻、中超賽後官方3分鐘集錦、體奧動力制作的中超人物訪談等周邊節目視頻。業内人士評論稱，取得中超聯賽這樣的體育IP也意味着今日頭條将在短視頻領域繼續下沉、細分，同時也為今日頭條構建起版權上的護城河。
另外，面向音樂圈，今日頭條正試圖形成正向閉環，音樂短視頻成為其中的重要突破口。繼收購Flipagram後，2016年4月，今日頭條推出線上音樂視頻選秀活動《中國新唱将》，面向社會征集演唱視頻。根據今日頭條音樂總監朱潔介紹，《中國新唱将》的舉辦首先是利用平台自身用戶産生大量原創的音樂視頻，其次是利用頭條的智能發布技術直接到達音樂用戶人群。“今日頭條的優勢在于大數據推薦和用戶體量，這樣音樂内容可以被更多喜歡的用戶看到，而不受位置限制來評選優秀作品和音樂人。”
根據此前報道，今日頭條更大的期望是以短視頻為介質建立音樂人社區，并成為一個共享音樂人受衆群體、作品反饋的數據平台。“今日頭條會為這些獨立音樂人提供流量扶持，除了原創保護，另一方面通過點擊量和用戶互動量等數據，今日頭條會将廣告收入分給音樂創作者。”
在某種程度上，體育短視頻和音樂短視頻在今日頭條的平台上屬于相同的分發邏輯，通過碎片化實現高效率的内容傳播，滿足今日頭條的社交需求，并因此具備充分的變現潛力。今日頭條正在試圖利用具有領先優勢的算法技術進入已經有所發展的短視頻平台市場，以技術優勢獲得後發超越的機會。
有數據顯示，頭條視頻自2016年7月上線不到一年時間，今日頭條自有用戶成為了它的視頻用戶，基于頭條的用戶基礎，這個體量不可小觑。同時，QuestMobile的報告也顯示，頭條内視頻功能活躍用戶穩步增長，用戶滲透超過一半，今日頭條成功位列短視頻行業第三位。
搶食高價值内容市場的利與弊
就在3月的最後一天，土豆抛下重彈，宣布全面轉型為短視頻平台，啟用全新品牌形象和定位。而之前，快手宣布獲得由騰訊領銜的3.5億美元投資，網易雲音樂版本更新增設短視頻功能。
短視頻的江湖中，新玩家不斷湧入，意圖搶食高價值内容市場，背後則是新浪系、阿裡系、騰訊系等巨頭生态的身影。那麼，今日頭條如何才能在其中站穩腳跟呢？
雖然都在做短視頻，但每個平台都各有各的特點。在吳達看來，不管社交分發也好、算法分發也好，本身是手段，不是目的。“微博的日人均使用時長是20多分鐘，頭條的日人均使用時長是70多分鐘。你能說社交一定比算法強嗎?社交一定能比算法更有利滿足内容需求嗎?”實際上不管是社交還是算法都會形成“信息繭房”或“信息過濾氣泡”的情況，引發群體極化現象，對個體和社會的發展都會造成頻繁而不利的影響。不過，據吳達介紹，今日頭條的算法并非人們所想象的“你喜歡足球，我拼命給你推足球”，而是會去看喜歡足球的人還喜歡其他什麼樣的内容，并把這些内容也推薦給他，從而在一定程度上緩解“信息過濾氣泡”的問題。“雖然今日頭條算法現在還有很多不完善的地方，但也在通過一些機制，加入外力因素，去‘平衡’算法。”
當然，除了算法之外，今日頭條也在做很多工作吸引更多的用戶。比如增強訂閱、開放外鍊等。吳達說道：“我們會去做這些跟粉絲、跟訂閱直接關聯的東西，然後去補我們這塊之前的不足，讓作者在這裡能夠跟用戶發生更多直接的互動，能夠更多地釋放價值，提供内容以外的東西給他們。”
吳達認為，在短視頻領域，品類的拓展和質量的提升方面還有很大潛力可挖，今日頭條還有很大的提升空間。“現在有很多品類還沒有人做，或者做得還不夠好。并且，除了品類以外，視頻質量也還不夠高。YouTube上很多視頻可能隻有15秒但是很精彩。這樣水準的短視頻，國内還很少有人能做出來。”
作為一個後起之秀，在短視頻領域，今日頭條目前内容更多依賴于流量入口進行分發，在業内人士看來，雖然增長速度可觀，但是因為缺乏類似秒拍、快手這樣的内容生态，想要趕超專業玩家有一定難度。
為了穩固自身地位，今日頭條不斷加碼問答、短視頻和直播等領域，意圖進一步争奪流量入口，但也意味着頭條需要投入更多的補貼成本。
更重要的是，業務領域的擴張讓許多低劣的内容湧現在頭條的首頁上。4月18日，今日頭條與火山直播、花椒直播等一起被網信辦等監管部門批評推送涉黃直播内容，再度引發業界熱議。
其實，自今日頭條以個性化推薦快速崛起，躍居資訊分發平台領跑陣營以來，有關其推薦内容低俗的诟病就不絕于耳，本次被點名批評也再度印證了這一點。
業内曾有人一針見血地指出，網絡三大生産力是免費、無聊、性。其中，打色情擦邊球是平台借由博眼球吸引流量的一大武器，而流量的湧入對于平台則意味着增長速度更快，商業變現能力更強。但是這樣的内容并不健康，不可能成為行業常态。如今随着網信辦監管部門的出手，頭條再度陷入了内容低俗化的泥潭。
盡管今日頭條作為内容分發平台，一直标榜自身技術中立，沒有價值觀，但是頭條号上的内容生産者為了追求流量，緻力于生産低俗博眼球的内容，這是個性化推薦流量思維下的一個弊端，由今日頭條的先天基因所決定，也是其難以解決的一大問題。
更重要的是，從營銷層面來說，品牌營銷需要良好的推廣環境，甚至可以說無推廣不品牌，有了好的推廣環境品牌才能建立影響力進而赢得用戶青睐，海量低俗内容的生産分發将直接影響今日頭條的品牌推廣環境。
版權問題也是今日頭條一道繞不開的坎兒。在今日頭條中存在着大量沒有版權的短視頻生産者，他們通過從影視作品、YouTube等多個來源收集搞笑有趣的作品，然後從中剪輯成短片進行發布，不要求質量，隻求人海戰術，做出上百萬的點擊量，從而獲取平台補貼，但這些短視頻作品無疑都在侵犯着原創者的版權。就在4月26日世界産權日當天，今日頭條又因版權問題被訴諸公堂。就目前而言，今日頭條也引入了版權保護系統，但是成效并不盡如人意。
以上種種問題導緻用戶所能獲取的有效信息正在變得越來越少，那麼，這是否會影響到今日頭條賴以為生的海量活躍用戶的繼續增長呢？對此，業内人士的回答是：答案，仍然在于今日頭條能否在快速擴張的同時妥善解決上述問題。