進入新時代，中國社會主要矛盾已經轉化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾。人民對美好生活的期待究竟是什麼？人民日益增長的美好生活需要涵蓋哪些内容？這是時代之問，也是人民之問。回答這些問題，是新時代賦予大調查的曆史使命。
2017年12月11日，由中央電視台、國家統計局、中國郵政集團公司、北京大學國家發展研究院聯合組織的“中國經濟生活大調查（2017-2018）”在北京啟動。此次大調查以“美好生活”為主題，通過線上線下渠道，推送“美好生活指數”調查問卷。線下，通過郵政遍布全國的網絡，面向全國104個城市300個縣，發放10萬張明信片調查問卷，進行入戶問卷調查；線上，央視聯合國内10多家頂級互聯網公司，面向全網推送網絡調查問卷，調查範圍覆蓋8億網民。
2018年3月7日，在央視财經頻道《中國經濟生活大調查數據發布之夜》節目中，首次以《中國美好生活指數報告》的形式對大調查的結果進行權威發布。大調查發現，法制觀念、收入水平、住房條件、物價水平、家庭和諧、健康狀況、心态情緒、養老質量、孩子成長、人際社交、教育培訓、社會環境、生态環境等13個指标，是關系到中國人美好生活的“最大公約數”，是美好生活最核心的指标。大調查采用“大數據挖掘+公衆調查”的方式，确立了“中國美好生活指數”指标體系，以客觀角度量化人民對新時代經濟、政治、文化、社會和自然生态的感受和滿意度。通過數據模型分析，将“100”設定為人們對美好生活的平均滿意度，代表美好生活的“适宜”狀态，此次大調查測算出“美好生活指數”為102.44，這意味着目前中國人的整體生活略高于“适宜”這個區間，正向着更加美好的方向提升。
央視财經頻道總監齊竹泉表示：大調查呈現的，是一種獨特的感受型數據——這種數據和政府施政數據不一樣，和互聯網公司的客觀行為數據也不一樣，是大多數中國老百姓的直觀生活感受。這種感受型的數據，就像溫度計一樣，能夠感知社會的冷暖，也能夠洞察民生的百态。
中國郵政集團公司副總經理張榮林介紹說，自2006年以來，中國郵政作為主辦方之一，連續12年參與“中國經濟生活大調查”這一極具民生意義的大型公衆調查活動。每一年，從調查明信片的設計、印制，到運輸、發放以及回收工作，中國郵政都力争為大調查提供迅速、準确、安全、方便的郵政服務，力争幫助大調查真實記錄下中國經濟社會發展的腳步和百姓生活的變化。每年有5000多名郵政職工直接參與這項工作，他們深入千家萬戶，将特别設計制作的調查明信片送到用戶手中，面對面指導填寫，以确保信息的準确率，并實現調查問卷平均回收率超過80%。
大調查獨特的“感受型數據”，為政府績效評估、企業市場決策、百姓消費投資，提供了大量标準化、可衡量的數據參考。未來幾年，大調查将緊緊圍繞“美好生活指數”，聚焦全面建成小康社會建設進程，記錄中國百姓美好生活的發展變遷，激勵人們撸起袖子加油幹，共同建設中國特色社會主義現代化強國。