有一組照片，記錄了一段不尋常的遠行。
照片的拍攝者是魯迅的兒子周海嬰，當時十九歲。
1948年底，周海嬰跟随母親許廣平在香港登上“華中輪”，和他們一起登上這艘輪船的還有郭沫若、馬叙倫、陳其尤、沙千裡、翦伯贊等著名的民主人士。
在這趟秘密的旅行中，學習無線電專業的周海嬰，想得最多的還是到解放區去實現科學救國的抱負，而同行的長者們則有着他們自己的打算。一路上，周海嬰拍攝下了許多無比珍貴的照片。
他們千裡迢迢乘船北上，目的地是哪裡呢？
9個月後，在中南海懷仁堂召開的盛會揭開了謎底。為了這一天，中國共産黨作出了巨大的努力。
1948年4月30日，中共中央向全國發布了由毛澤東起草的“五一口号”，公開呼籲“迅速召開政治協商會議，讨論并實現召集人民代表大會，成立民主聯合政府”。“五一口号”拉開了民主協商建國的序幕，赢得了各民主黨派和愛國人士的支持。
為了貫徹“五一口号”精神，周恩來精心設計了秘密交通線，在一年多的時間裡，将散布在天南海北的衆多民主人士，分别護送到共産黨控制的北方根據地，打赢了一場看不見硝煙的戰争。
從北平到河北平山縣的李家莊，有350公裡，今天駕車不過三個半小時，而吳晗夫婦當年卻走了兩個多月。他們本打算從北平經上海去香港，再伺機前往解放區，但上了國民黨特務黑名單的吳晗，無法憑照片購買機票，隻好秘密返回北平，最後轉道天津，在地下交通員護送下終于到達李家莊。秋天離開北平的吳晗夫婦，此時已經換上了厚厚的棉衣。
李濟深是中國國民黨革命委員會中央執行委員會主席，在中共香港分局的安排下，李濟深與茅盾、章乃器、柳亞子等人從維多利亞港悄然登上一艘蘇聯貨輪，12天後抵達大連港。
陳嘉庚的北上，是一段更加遙遠的旅程。“五一口号”發布第三天，陳嘉庚就代表南洋各界華僑團體，對中共号召表示支持擁護。
1949年1月20日，毛澤東在西柏坡向陳嘉庚發出了邀請電：“先生南僑碩望，人望所歸，謹請命駕北來，參加會議。肅電歡迎，并祈賜複。”陳嘉庚迅速回複：“革命大功将告完成，曷勝興奮！嚴寒後決回國敬賀。”
籌備政治協商會議
東交民巷，北京最長的胡同，也是一條充滿屈辱記憶的胡同。
1949年2月3日，中國人民解放軍在北平舉行盛大入城式。毛澤東命令，入城儀式必須經過東交民巷。從1901年清政府簽訂《辛醜條約》起，這裡就被劃為使館區，中國人從此就不能在這裡自由進出。中國人民解放軍，成為近半個世紀裡第一支進入東交民巷的中國軍隊。
1949年早春的北平，以這樣的方式告别了一個屈辱的舊時代。
一個月後，中共中央進入北平的當天，毛澤東就同劉少奇、朱德、周恩來、任弼時一起，會見了響應中國共産黨“五一口号”已經抵達北平的民主人士，并以一場隆重的閱兵式作為定都北平的奠基禮。
此時的南京，早已風雨飄搖。
1949年4月21日，毛澤東、朱德發出向全國進軍的命令：“我們命令你們奮勇前進，堅決、徹底、幹淨、全部地殲滅中國境内一切敢于抵抗的國民黨反動派，解放全國人民，保衛中國領土主權的獨立和完整。”兩天後，法新社和美聯社幾乎同時向全世界發出了一條簡短的消息：“共産黨軍隊已經占領南京”。
1949年2月25日在開往北平的列車上，黃炎培在餐廳裡發表即興演講，展望未來。
1949年2月24日民主人士告别沈陽南下北平，在沈陽站台合影。在紀錄片《中國人民的勝利》中那段大家熟悉的解放軍攻占國民黨總統府的曆史影像，是1950年由蘇聯紀錄片導演瓦爾拉莫夫以再現形式拍攝的畫面。當時，第一批攻進總統府的部隊已經調防，并沒有在這段曆史膠片上留下身影。但他們在1949年4月24日淩晨推開那扇大門的一刻，永遠記錄進曆史。
在北平的雙清别墅急切等待前線勝利消息的毛澤東，親自為新華社撰寫了新聞稿：“在人民解放軍百萬大軍攻擊之下，千餘裡國民黨長江防線全部崩潰，南京國民黨反動賣國政府已于昨日宣告滅亡。”
中共中央十分重視邀請全國各少數民族代表共襄開國盛舉，籌備會主任毛澤東于8月18日緻電新疆聯合政府副主席、新疆保衛和平同盟主席阿合買提江，邀請他“派出自己的代表五人，前來北平參加全國人民政治協商會議的全體會議”。由于新疆尚未解放，阿合買提江一行必須繞行蘇聯。臨行前，阿合買提江與妻子瑪依努爾在家門口拍攝了一張照片。
8月27日，阿合買提江一行乘坐的飛機，在伊爾庫茨克外貝加爾湖地區撞山失事，阿合買提江、伊斯哈克伯克、阿巴索夫、達列力汗、羅志等五名代表及機上人員全部遇難。這一消息讓中共中央感到震驚。毛澤東在唁電中稱：“阿合買提江等五位同志，生前為新疆人民的解放事業英勇奮鬥，最後又為建立中華人民共和國的事業而犧牲，值得全中國人民永遠紀念。”
為了不讓新疆少數民族同胞缺席新政協籌備會，中共中央與蘇聯方面接洽，請蘇聯派專機将阿合買提江的助手賽福鼎接往北京參加新政協籌備會，并作為新疆少數民族代表參加了開國大典。新中國成立後，阿合買提江的妻子瑪依努爾在黨的關懷下成長為一名優秀的民族幹部，為邊疆建設和民族團結作出了突出貢獻。
盛夏時節，新政協會議召開在即，鄧穎超帶着毛澤東和周恩來的第二封親筆信，專程去上海迎接宋慶齡。
8月28日下午3點40分，宋慶齡乘火車抵達北平，毛澤東、朱德、周恩來來到前門火車站迎接，毛澤東還親自登上火車，到車廂裡歡迎宋慶齡的到來。中國共産黨人用最高規格迎接宋慶齡，是因為他們從來沒有忘記在過去的艱難歲月中，孫中山夫人宋慶齡對中國共産黨給予的慷慨支持和幫助。
在北平，宋慶齡懷着對新中國的憧憬，緬懷孫中山先生，她告訴人們：“我們一定都記得，他曾怎樣歡愉地迎接十月革命，熱烈地主張和中國共産黨合作。二十四年後的今天，他的願望終于實現了。”
中國共産黨對孫中山先生這位偉大的革命先行者的豐功偉績念念不忘，中國人民政治協商會議召開時，在中南海懷仁堂的會場上，就并排挂着孫中山與毛澤東的畫像。從1949年的開國大典，到以後每年的“五一國際勞動節”和國慶節，天安門廣場擺放孫中山先生的畫像成為一種不可缺少的儀式。
1949年2月，民主人士在遼甯撫順瞻仰人民英雄紀念碑。
1949年北平解放後在前門外搭建的慶祝牌樓。從1948年8月至1949年8月，在中國共産黨的安排下，響應“五一口号”秘密北上的民主人士有20批次、約350人，其中有119人參加了新政協第一屆全體會議，為确立中國共産黨領導的多黨合作和政治協商制度奠定了基礎。
從1949年6月下旬開始，周恩來把自己關在中南海整整一周，執筆起草了《中國人民政治協商會議共同綱領》初稿，經過七次讨論修改後形成草案，全文共7章60條，以此勾畫出新中國的國體和政體。在1954年《中華人民共和國憲法》頒布之前，這份共同綱領一直起着臨時憲法的作用，其中的許多基本原則延續至今。
1949年9月21日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議在北平舉行。參加這次會議的有各民主黨派、團體、無黨派民主人士和特邀代表662人。
“諸位代表先生們，我們有一個共同的感覺，這就是，我們的工作将寫在人類的曆史上，它将表明，占人類總數四分之一的中國人，從此站立起來了。”毛澤東主席的講話，引起了雷鳴般的掌聲。
見證開國盛舉
1949年9月30日傍晚，距中華人民共和國開國大典不到20小時，毛澤東和第一屆中國人民政治協商會議全體代表，為人民英雄紀念碑掀土奠基。将要在這裡落成的紀念碑上，沒有镌刻個人的名字，因為它所紀念的是一個世紀以來為了反對内外敵人，争取民族獨立和人民自由幸福，在曆次鬥争中犧牲的人民英雄。
中央人民廣播電台記錄下了毛澤東講話的同期聲：三年以來，在人民解放戰争和人民革命中，犧牲的人民英雄們，永垂不朽！三十年以來，在人民解放戰争和人民革命中，犧牲的人民英雄們，永垂不朽！由此上溯到一千八百四十年，從那時起，為了反對内外敵人，争取民族獨立和人民自由幸福，在曆次鬥争中，犧牲的人民英雄們，永垂不朽！
從1948年4月30日中共中央發布“五一口号”起，僅僅17個月之後，中國人民就迎來了新中國的誕生。
時間的指針，終于走到了1949年10月1日。
開國大典一切準備就緒，毛澤東面對即将由他向全世界宣讀的《中華人民共和國中央人民政府公告》臨時作出一個決定：改變原稿中僅用數字介紹剛剛選舉出來的56位中央人民政府委員的設計，而是在這個偉大而莊嚴的時刻，一一念出每一位中央人民政府委員會委員的名字。被念到名字的委員中，有黨外人士27人，即何香凝、賽福鼎、陳嘉庚、馬寅初、馬叙倫、郭沫若、沈鈞儒、沈雁冰、陳叔通、司徒美堂、李錫九、黃炎培、蔡廷锴、彭澤民、張治中、傅作義、李燭塵、李章達、章伯鈞、程潛、張奚若、陳銘樞、譚平山、張難先、柳亞子、張東荪、龍雲。站在天安門城樓上的中央人民政府六位副主席中，有三名是黨外人士，他們是宋慶齡、李濟深、張瀾。
親身經曆了開國大典的詩人胡風，用飽含深情的詩句贊頌了這一偉大的時刻：時間開始了……
（來源：《中國政協》雜志，郵發代号：2-162）