優步（Uber）是一家創造了商業奇迹的美國矽谷科技公司。沒有赢利的優步為什麼估值超過600億美元?優步如何成為全球市值最高的獨角獸之一？亞當·拉辛斯基在《未來公司》一書中給了我們答案。紅杉資本合夥人邁克爾這樣評價作者亞當，“他既有優秀記者的慧眼，又有幽默大師的風趣和辛辣。”
個性外露的創始人
優步CEO卡蘭尼克起步于“職業天使投資人”，相比傳統金融機構的風投，前者專業性不強，有些投資人甚至是菜鳥級别的。他們用自己的錢投資，同時還扮演着一群羽翼未豐的創業者的守護神。他們做決策經常是基于個人直覺或與被投資者的友情，像天使一般博愛，而非基于複雜的金融、技術分析。
“說起話來像打機關槍，思考起來卻像個商人"的卡蘭尼克當年憑借自己的口才和敏捷的商業頭腦很快進入角色，出色的公關能力讓他如魚得水，與很多年輕的企業家打成一片，卡蘭尼克在卡斯特羅老城區買了套房子，還給房子取名叫“争鳴平台”。在這裡，朋友可以常常小聚。他還成了這個小團體裡最受歡迎的寫手，經常會在推特上寫博客、發帖子，免費向企業家提供咨詢，包括如何籌資、推廣産品。他的家甚至還提供免費睡覺的地方。“争鳴平台”極具創造力的企業家氛圍。
“争鳴平台”的名字雖然有些奇怪，但恰恰反映出彼時舊金山的主流氛圍。在舊金山灣區，這個詞有着特定的涵義，指的是一群年輕人聚到一起演奏音樂。卡蘭尼克的“樂器”就是科技，更确切地說，是給初創公司帶來動力的軟件。這個小夥子雖然不是這群人當中最有成就的，但也算是領頭人。他在各類會議上都是大家的主心骨，常常組織臨時的争鳴會議，讓志趣相投的人交流觀點。這群人自發地湊到一起，營造出一個生态系統，系統中衍生的觀點會得到積極的反饋，創造性想法之間會碰撞出火花，最終予以實施。
優步的CTO又是怎樣想出這樣一個絕妙的創意呢？說來也是機緣巧合，要不是一名叫加勒特·坎普的脾氣溫和的加拿大軟件設計師惹急了舊金山兩家最大的出租車公司，優步恐怕永遠都不會成立。2008年夏天，土生土長的小鎮青年坎普，已經在舊金山灣區生活了整整兩年。在舊金山打車特别困難，大多數市民都會叫順風車。坎普手機裡存了兩家出租車公司的電話，坎普說：“通常你打電話叫車時，對方老是說大約15-20分鐘内到達。但有時候司機30分鐘後才到，甚至幹脆放乘客鴿子。更可氣的是，有的空駛出租車從我旁邊經過，連停都不停，我猜這些車都派給指定乘客了，但不一定離他最近，有時候我等得實在是太不耐煩了，就會直接坐上眼前那輛空車，之後調度員才會慢條斯理給我打電話，問我在哪兒，車已經到了，我說我都走了，你們來得太晚了，這類情況發生了很多次，最後我被出租車公司拉黒了。”
2010年夏天，坎普站在第二大街和南方公園大街的交彙處，手裡拿着iphone，眼看赴約就要遲到，這時，他靈光乍現，為什麼不能直接用手機叫車呢?身為工程師的他知道iphone自帶GPS芯片(一種半導體零件，可以把手機位置發送到通信衛星網絡)。如果車裡有一部iphone，那麼就能利用GPS定位；任何人手裡拿一部蘋果手機或電腦，調度員就不用記下乘客的地址了，唯一要做的就是在應用軟件裡設置一個“叫車”按鈕。
他雖然為自己的想法感到激動，但還是認真上網搜索了一下，發現确實有些應用軟件已經在提供類似的服務，其中一個應用是TaxiMagic，雖然的确可以聯接用戶和出租車調度員，但是沒法提供埃普追求的即刻滿足感。他了解到該服務做法老派，用戶體驗很差。此時埃普清楚地意識到，隐藏在iphone内部的一項技術很有可能激發新一輪的技術變革。這項技術就是手機内置的“加速度計”，這是一種運動傳感器，是飛行導航系統和汽車安全氣囊的标準配置，但是被蘋果公司第一次用在了手機上。這種加速度計是Fitbit和AppleWatch等健康設備的關鍵配件，能夠準确追蹤行程。不僅如此，坎普還預測到了另一種可能性：利用手機内置的加速度計和GPS這兩項功能，可以追蹤汽車位置，同時可以追蹤汽車的行駛速度。這樣，手機就可以在後台自動計費。換句話說，行駛過程中，出租車計價器打表記錄行程時，系統會利用内置芯片的智能手機繪制出包含起點、終點及全程時長的路線。此外，利用手機芯片強大的運算能力，中央大型計算機可以把乘客和司機直接聯系起來，不再需要中間的調度員。
資本的力量
共享經濟的本質，是激活大量的冗餘産權，把因信息隔離而出現的大量閑置所有權喚醒，成為豐富的公共資源，同時又不觸動原有的産權歸屬。資源所有權的總量沒有增加，但社會可利用的資源使用權卻成倍增加，從而在大大增加公共福祉的同時，也增加産權所有者的收益。
颠覆性應用的殺傷力巨大，但成本也相當高昂。俗話說“創意誠可貴，應用價更高”，創意變成在技術上可操作的“發明”，需要消耗大量的資本，即沉沒成本。許多發明在技術上看起來很美，在商業上卻血本無歸。從發明到創新，要經過一次次試錯、淘汰、疊代。今天我們看到的能生存、站得住腳的産品和商業模式，珍稀程度猶如“大海撈針”，都是用巨大的失敗樣本置換而來。
所以，這不是小玩家玩得起的遊戲。普通玩家也可以加入遊戲，但其微薄的本錢決定了它們稍有閃失就會永久性出局，而孕育颠覆性創新的大遊戲總是包含一輪接一輪的批量淘汰，遭遇閃失也就成了一種宿命。資金供給量的巨大差異，從一開始就決定了投資者之間是不對稱博弈。即使單次賭局中不存在作弊，但賭客在随機性輸赢中随時面臨資金枯竭被強制出局的危險。
颠覆性創新具有“赢家通吃”的特點，其收益是巨大的，但颠覆性創新是多次博弈戲，這也就意味着它是一個以巨大的資本供給為後盾的遊戲。對于沒有源源不斷的資本來賦能、隻是以自有資金來參與多次博弈的散戶來說，“先驅成先烈”是其宿命。
在優步壯大的過程中，我們看到資本的力量。盡管優步現在仍然沒有赢利，但并不妨礙它能持續獲得數億級風投資金的支持。收益與虧損其實是個概率問題。
正如《從0到1》的作者彼得·蒂爾所說，商業模式心照不宣的目标都是實現壟斷——大者恒大，強者恒強。盡管巨頭公司在實現壟斷之後往往盡力掩蓋和稀釋自己的壟斷色彩，這始終是一個充滿誘惑的目标，當然也就意味着一個艱難、周折和危險的旅程。
優步的故事算得上是這個時代的“神話”，它展示了創業者們非同尋常的人生抱負，刷新了我們對于創業的種種常識和偏見，講述了社會變革的強大力量，讓科技成為人類的福祉。同時啟示我們，改變世界是人類的終極理想，所有的努力和奮鬥最終是為了讓這個世界更美好、更安全、更便捷。
（作者為書評人）