埃塞俄比亞總理海爾馬裡亞姆在通車慶典上緻辭2016年10月5日，由中國中鐵和中國鐵建承建的亞吉鐵路，在埃塞俄比亞拉布車站舉行了通車儀式，标志着這條西起埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴，東至東非最大的現代化港口之一吉布提港的鐵路正式建成通車。
“新時期的坦贊鐵路”
作為亞吉鐵路中國中鐵項目總經理，付洵從2012年就來到埃塞俄比亞做項目的前期籌備工作，他見證了亞吉鐵路從籌備、開工到建成的全過程。
“亞吉鐵路建成後，吉布提至亞的斯亞貝巴的運輸時間将從公路運輸的7天降至10個小時。”付洵說。自1985年從長沙鐵道學院鐵道工程專業畢業後，付洵一直奮戰在中國鐵路建設的第一線，他自己都記不清過去30年參與了多少條鐵路線的建設，但亞吉鐵路是他最值得驕傲、最難忘的一個項目。
付洵介紹說，亞吉鐵路全長752.7公裡，設計時速120公裡，共設置45個車站，總投資約40億美元，全部采用中國标準和中國裝備建設而成。參與這個項目的中國企業來自各行各業—項目由中國進出口銀行提供貸款，中國中鐵等企業作為設計、采購、施工EPC總承包商，中國國際工程咨詢公司提供咨詢和監理服務……可以說，這是中國企業在海外建設的第一條全産業鍊“走出去”的鐵路。
亞吉鐵路項目是繼坦贊鐵路之後中國在非洲修建的又一條跨國鐵路，被譽為“新時期的坦贊鐵路”。但實際上，亞吉鐵路卻跟坦贊鐵路大為不同：修建于20世紀70年代的坦贊鐵路是中國政府援建的項目，而修建亞吉鐵路卻主要是市場和商業行為。
當初埃塞俄比亞打算修建新鐵路的時候，先請來了瑞士、澳大利亞等西方國家的專家。但這些專家考察後都認為，埃塞俄比亞的基礎配套設施太落後，建設一條電氣化鐵路不切實際。另外，從技術上來講，他們認為，從零海拔的吉布提到平均海拔超過2500米的埃塞俄比亞高原，建設一條電氣化鐵路非常困難。
在這樣的情況下，中國中鐵主動與埃塞俄比亞方面聯系，并派出中鐵二局和中鐵二院的工程技術人員一步步“丈量”考察出鐵路設計沿線的地質水文等資料，并憑借豐富的鐵路建設經驗克服一個個技術難關，向埃塞俄比亞鐵路公司提交了高質量的項目可行性研究報告及初步設計方案，最終赢得了EPC總承包合同。
在施工過程中，來自中國的建設者們克服當地物資匮乏、進口設備材料等運輸周期長、醫療條件差、語言不通、風俗迥異等困難，逢山開路，遇水架橋，從2012年10月份項目正式開始施工到2016年10月份建成通車，僅用了48個月的時間，就将一條現代電氣化鐵路呈現在了兩國人民面前，而鋼軌鋪通僅用時13個月，再次創造了鐵路建設的奇迹。
埃塞鐵路電務分部電力機車受益于鐵路的當地民衆
埃塞俄比亞女孩伊曼雖然以前連火車都沒坐過，但亞吉鐵路正式商業運營後，她将作為乘務長為乘客服務。她的家人都為她能當上非洲大陸上第一條電汽化鐵路的乘務長而驕傲。
伊曼說，她的哥哥是個工程師，2013年就應聘到亞吉鐵路項目上做測量工作，她也立志要到鐵路上工作。2016年大學畢業的伊曼應聘到中國中鐵亞吉鐵路項目進行乘務員培訓，進步很快。如今，她的願望成真了。
付洵介紹說，亞吉鐵路在建設期間累計雇用當地員工近4萬人。2016年，中國中鐵和中土集團組成的聯營體再次正式簽約亞吉鐵路6年運營權。在接下來的鐵路運營期間，該項目還将雇用2000多名當地員工參與貨運、客運、機車車輛檢修，基礎設施維護等方面的工作。
中國有句老話，授人以魚不如授人以漁。亞吉鐵路建設期間，中國政府以及中國中鐵等企業出資為埃塞俄比亞培養鐵路人才，前後有300多名埃塞俄比亞鐵路公司的員工到北京、天津、成都的高校及專業技術學校學習鐵道工程、列車駕駛和維修等專業知識。當地女工程師
乘務員培訓埃塞俄比亞鐵路公司的汽車司機塔德賽就是其中一名幸運者。他從幾百名報名的人選中經過層層篩選脫穎而出，到中國學習列車駕駛技術。他在中國學習一年後回到埃塞俄比亞，在亞吉鐵路項目上繼續跟中國中鐵的培訓老師實踐。目前塔德賽已經能夠獨立駕駛機車，他很感謝“中國的列車長、駕駛員每天手把手教”，他的願望就是能成為“一名優秀的機車司機”。像塔德賽這樣到中國學習機車駕駛技術的埃塞俄比亞人共有136人，他們都将服務于亞吉鐵路。
除此之外，中國的鐵路建設者把埃塞俄比亞當地的基礎設施建設和公共服務也都當成了自己的事兒。埃塞俄比亞雖然地下水資源豐富，但利用率很低，旱季時偏遠地區人民用水十分困難，往往隻能到幾公裡外雨季後留下的小水塘取水。為了幫助鐵路沿線村民解決飲水難的問題，中國中鐵的建設者們派水車送水，把營地的水管接到外面方便附近村民取水，并在有條件的地方免費為當地村民打井。
中國中鐵捐資助學、修繕教室、綠化路基、修建施工便道等等這些細小舉動，讓埃塞俄比亞當地人增加了對亞吉鐵路的好感。據統計，中國中鐵4年來共在埃塞修建400多公裡鄉村道路，在項目營地周圍鑽取19口飲水井、提供供水點20餘處，還修繕了2000餘平方米的學校操場。
2015年底，受厄爾尼諾現象的影響，埃塞俄比亞經曆了30年一遇的嚴重旱災，超過800萬民衆受災，迫切需要緊急救助糧食。包括中國在内的多個國家和國際組織向埃塞俄比亞援助了大量救援物資，但由于現有公路交通運輸能力嚴重不足，造成救災物資滞留在吉布提港口。在接到埃塞俄比亞政府的求助後，中方馬上開始研究鐵路臨時運輸方案，果斷提前啟用亞吉鐵路，用建設施工的内燃機車把10萬多噸救災糧及時送到災民手中。
拉動東非未來
亞吉鐵路被形容為“通向未來的生命線工程”。埃塞俄比亞是内陸國，90%以上的進出口物資經由吉布提港，但此前兩國之間唯一的一條公路已經不堪重負，貨物往來兩地間大約需要7天時間，速度緩慢且成本高。從7天縮減為10小時，亞吉鐵路建成後将成為埃塞乃至東非腹地物資出口、交通運輸的主要通道，也将極大改善埃塞俄比亞和吉布提兩國的交通基礎設施現狀和物流貿易效率，并輻射周邊國家和非洲内陸地區。
在出席亞吉鐵路通車慶典儀式時，中國國家主席習近平特使、國家發展和改革委員會主任俆紹史表示，亞吉鐵路是非洲第一條跨國電氣化鐵路，是埃塞俄比亞和吉布提發展史上的裡程碑，也是中非産能合作和中非“三網一化”（高速鐵路網、高速公路網、區域航空網和工業化）建設合作的标志性工程，也是“一帶一路”的标志性成果和重要戰略支撐，必将為埃塞俄比亞和吉布提發展注入強大動力。
吉布提總統蓋萊和埃塞俄比亞總理海爾馬裡亞姆分别在緻辭中表示，亞吉鐵路會極大促進兩國經濟發展，鐵路沿線将建設成經濟走廊，為這些地區帶來新的發展機遇，東非将呈現嶄新面貌。