1725年6月，繼位未久的葉卡捷琳娜一世決定向北京派出使團，任命薩瓦·弗拉季斯拉維奇為特命全權使臣。這個希臘人早期經商，曾追随彼得大帝出征普魯特，獲得伯爵與四等文官職銜。女沙皇給他的訓令多達45條，包括原來給伊茲馬伊洛夫的任務清單，而最突出的則是兩國劃界的條款，将近20條與之相關。使團還未動身，蘭格即向清朝理藩院鄭重通報，雍正帝很重視，決定委派隆科多與内大臣四格前往邊境迎接。
朝野對雍正帝胤禛的登基頗多物議，而時為領侍衛内大臣的隆科多有擁戴之功，加上他是聖祖孝懿皇後的弟弟，深受倚重，胤禛敬稱為“舅舅隆科多”。盡管這位皇舅已開始失勢，但由他親自至邊界遠迎，對俄國使團也是莫大的榮譽。遵照上谕，四格陪同俄國使團赴京，隆科多前往阿爾泰等地勘察邊界情況，至于随團而來的英諾森主教和商隊，因沒有得到進入中國的許可，隻能在邊境耐心等待。
薩瓦使團帶着一大堆任務，而解決《尼布楚條約》未定邊界問題，實乃最重要的一項。女沙皇另派宮廷侍臣克雷喬夫等作為界務官前往邊境，還特為配屬一個測繪小組，要求他們弄清邊界遺留問題，并繪出準确詳明的地圖，以備談判時作為依據。一個叫布霍利茨的上校也奉派馳往邊界地區，訓令他攜帶一個步兵團與一連龍騎兵，檢查沿邊各要塞是否堅固，随時接受薩瓦指示，配合劃界工作，必要時使用武力。外務委員會也有一份密令，要求使團沿途察看中國城市的情況，包括地理與物産、駐軍人數和行政長官，探聽中國的朝政大事、與其他國家的關系，以及軍隊數量和武器裝備等實情。這當然并非個例，所有赴華使節、商隊、傳教團和留學生，都負有這種秘密任務。
薩瓦一路受到清朝地方官的歡迎和招待，感覺甚好，提出進北京城時應鳴禮炮9響，被斷然拒絕，理由是連皇上入城也沒有這待遇。但中國的歡迎儀式也很隆重，大約8000士兵夾道歡迎，一路鳴鑼開道、擊鼓奏樂，直接護送至賓館，清廷派高官設宴款待，連續10天。接見日的一大早，薩瓦與蘭格受邀進入紫禁城，在乾清宮門外，他手捧國書步入大殿，向盤腿坐于寶座上的雍正帝行三拜九叩禮，然後走近寶座跪下，将裝在金緞袋子裡的國書高捧過頂。雍正帝生性嚴肅，未許使臣先說，自己也不對薩瓦講話（反正他聽不懂，也就不來虛的了），叫過理藩院尚書轉述上谕：父皇在位期間，中俄兩國一直保持着和平安甯的良好關系，自己希望能保持下去，現在俄國女皇派如此顯要的使臣前來，倍感欣慰，所以給予了超規格接待；自兩國締結和約後，迄今沒發生任何重大事件，但在邊境也存在一些小的糾紛，因而早就期待有一位俄國使臣來，以便消除這些争端。薩瓦很禮貌地跪着聆聽，然後請尚書轉呈用拉丁文寫的頌詞，祝賀胤禛繼位，祝願中國大皇帝禦體安康，并請求早日安排會談。雍正帝當即指派吏部尚書查弼納、理藩院尚書特古忒與兵部侍郎圖裡琛擔任中方代表。
接下來的7個月裡，雙方進行了30多次會議，提出20餘份和約草案，幾乎對每一條款都進行反複讨論和争議。中方建議到邊境實際解決争端和踏勘劃界，薩瓦堅持在北京有個說法，遞交了一份書面材料，列舉中方欺淩俄國邊民、隐匿俄國逃人、壓迫商人與強行停止通商，以及侵占蒙古領主阿勒坦汗的土地。他拿出一份早年的文書，宣稱上一代阿勒坦汗已歸附俄國，已經有100年了。薩瓦說如果中方不對俄國的國書予以答複，不滿足俄方的全部要求，不締約和建立貿易關系，他不光不能劃界，就連《尼布楚條約》被中國人奪走的土地，也要求歸還俄國，“至于将來是保持和平，還是另有考慮，則将由女皇陛下裁奪”。
薩瓦明顯的強詞奪理和威脅意味，令查弼納等極為惱怒。本以為來了個求和使團，本來見他磕頭時一副馴順模樣，哪知居然是來訛詐的。查弼納針鋒相對：中國在邊界受到的欺淩要多得多，至今還有6000多屬民留在俄國；第二代阿勒坦汗與沙俄締約之事聞所未聞，我們隻知道滿蒙兩族世代血肉相連，蒙古領土一直延伸到托博爾斯克，而阿勒坦汗與其他蒙古首領從未歸順過俄國。中方告知薩瓦等人，首先要劃定烏第河待議地區的邊界線，然後歸還逃人，“隻有到那個時候，我們才談貿易和其他問題”。
所有的邊界談判都需要耐力與強大意志，也要求對國際法的了解與經驗，清朝大臣顯然很不夠。他們準備不足，以為能輕松壓服對手，一旦不順就氣急敗壞，“時而許諾賞賜使臣，時而又辱罵使臣，說他是一個頑固、高傲、出爾反爾的卑鄙之徒，時而又威脅要把他監禁起來，像以前監禁一位葡萄牙使者一樣，或者讓他不光彩地死去，或者把他從北京趕到荒漠上去，在那裡讓他和他的使團全體随員凍餓至死”，同時還采用斷糧、供應鹹水等招數，逼他們就範。這些記載于俄國檔案，會有誇大的成分，但應基本屬實。被逼急眼的薩瓦說了實話：俄國與中國曆來有仇，因忙于與瑞典、土耳其等作戰暫時沒有報複，現這幾個敵國已被制服，如果你們迫害使臣，就等着吧。
清廷本來要把他驅逐出境，想想還是留有餘地，雍正帝收下女沙皇的禮物，回贈了一些禮品，也再次接見薩瓦。他對即将離開的薩瓦有所撫慰，稱已悉知雙方争執的要點，也有幾句贈言：“行事要公，要有誠意，無論對爾女皇，或對朕之利益，均應尊重，不可偏袒一方，而要兼顧雙方。若能如此，則一切均可順利解決，令人愉快。”這番話很平實，不難懂，但其間包含的中華文化精髓，商人出身的薩瓦怕也悟不出。
在距色楞格斯克不遠的布拉河畔，雙方繼續談判。清方的首席大臣變成了舅舅隆科多。他已在漫長的邊界線做了大量調研，态度也更為強硬，又經曆了幾個月的拉鋸戰。薩瓦極擅窺測拉攏，在北京就與内閣首輔馬齊私下勾連，了解了不少清宮秘密，此時也暗中大搞小動作，聲稱隆科多故意破壞和談，引發戰争。蒙古王公和其他大臣見大量俄國軍隊在邊界集結，也有些緊張，責怨隆科多節外生枝。不久後的一個夜晚，谕旨到，舅舅隆科多被宣布革職逮治，押往北京。
舅舅隆科多離開了，等待他的是監禁與死亡。自古君恩難憑，皇帝的心也如秋天的雲。對于胤禛來說，親兄弟尚且禁锢而斃，遑論一個舅舅，卻不知他要堅守的是神聖國土。在這之後，中俄代表迅速達成共識，簽訂《布連斯奇條約》，本屬蒙古族的十餘萬平方公裡劃歸俄方，而黑龍江入海口向北、存在争議的烏第河地區，仍然被擱置。（完）
《雍正帝讀書像軸》，故宮博物院藏