北京奧運會結束後，菲爾普斯收到了一張100萬美元的支票，作為對他“八金奇迹”的褒獎。如何花掉這筆錢呢？菲爾普斯費了些心思，最終憑此成立了以自己名字命名的基金會，宣傳推廣水中安全，鼓勵衆人參與遊泳，優化個人生活方式。10年過去，基金會規模适度，菲爾普斯常會在泳池裡幫助孩子們體會自在與安全。沉默已久，菲爾普斯需要找到一個合适的契機，讓關心他的人洞悉其心路曆程，他越來越習慣于通過講述來拯救自我。
是否會參加東京奧運會？這是一個聽起來有些蠢笨的問題，但能讓菲爾普斯有充足的表達空間。如今已是兩個兒子的父親，菲爾普斯堅信退役的決斷是最明智的，他因此才獲得了陪伴家人最充足的時間。16塊奧運個人獎牌以及與隊友們聯手一起奪得的接力獎牌讓他已然對于奧運榮耀沒有了更多的奢望，奪金牌的沖動如今已經被救人性命的願望所替代。人生的運動章節已然結束，下一步不一定精彩，但一定要追求更大的影響力。過往的水中安全還停留在鼓勵世人學會遊泳、體會運動快樂，可是自從菲爾普斯發現自己曾經被藥物依賴和心理疾患擊倒之後，他給自己基金會增加了一項全新的使命——救人性命。
倫敦奧運會後，菲爾普斯第一次急流勇退，随即麻煩接踵而至。那便是至暗時刻的來臨。他連續5天不能走出房間，不斷在追問自己，是否還要活下去。在泳池裡，菲爾普斯無所不能，但内心的波瀾起伏他一度根本無法控制，這才有了連續的醉酒駕車，也才有了一直持續到兩三年前才有所緩解的心理苦痛局面，自殺的念頭才逐漸遠離。
心理的障礙早已有之，菲爾普斯一直将其緊緊閉鎖，生怕被人有所察覺，不敢面對别人，更不願說出苦痛，那是一條極其漫長格外黑暗的道路。遇到妻子後，菲爾普斯算是終于得救，終于可以在黑暗的世界裡，将苦痛講給她聽，後來又敢于講給心理醫生了。如今，菲爾普斯已然成為一家心理在線治療機構的代言人，他以自身的拯救過程告訴同病相憐的人們，勇敢地講出來，是求生的第一步。有統計數據顯示，全美大約五分之一的成年人在忍受着精神疾患的折磨。專家急切地想告誡所有人，一旦察覺自己有心理不适，盡快尋求心理醫生的幫助，每一次的内心傾訴都有助于重塑我們的大腦。
為了可以打動更多人，菲爾普斯專門面對鏡頭細緻講述了自己是如何從黑暗世界裡艱難跋涉而出的，這段視頻已經吸引了217萬人觀看。這個數字自然還會不斷增長，這便是他拯救他人的一份堅實努力。菲爾普斯大聲講，被心理疾患折磨的群體不該有一絲一毫的羞恥感，人生大體如此，總有你失控的瞬間。
菲爾普斯絕對是幸運的，在他試圖結束自己生命的時刻，遇到了一生中最重要的人——妻子妮科爾，曾經的加州小姐、出色的模特，是她打開了那扇閉鎖的心門。妮科爾給了菲爾普斯前所未有的安全感，一度她就是丈夫生活的全部，兩人相互支撐地度過了最苦痛的日子。
如今，菲爾普斯全然可以與自己平靜相處，感覺良好，幾年前這是完全不可能達成的。至暗時刻可能在某一時刻還會襲來，但菲爾普斯做好準備，敞開心扉，與最愛的人攜手度過，戰勝絕望，求得生機。