文｜本刊記者劉歡
谷歌CEO皮查伊8月初，僅次于強生、輝瑞的全球第三大制藥公司葛蘭素史克（GlaxoSmithKline，以下簡稱GSK）對外宣布，已與科技巨頭Alphabet（Google母公司）旗下負責生命科學的Verily成立新合資公司Galvani，将深入探索生物電子醫學領域。不到兩天，GSK股價已上漲逾2%。
根據GSK公告顯示，GSK将持有新公司Galvani55%的股權，剩餘的45%歸Verily方面所有。同時，兩家公司預計在未來7年内向新公司注入5.4億英鎊（約合7.15億美元）的資金用于技術研發，并将在2023年左右推出首款用于治療糖尿病、關節炎和哮喘等慢性疾病的“電子藥”。
對于“電子藥”的作用原理，GSK的全球疫苗主席、新公司Galvani的董事長MoncefSlaoui簡單概括稱，就是通過生物學和科技研發出的“電子藥”對神經傳遞的電信号進行幹擾，具體可以理解為“電子藥”以微型可植入設備作為載體，通過附着在神經元上來修正慢性疾病等導緻的不規律或紊亂的脈沖。
乍看之下，“電子藥”是生物醫療領域初出茅廬的又一黑科技。但實際上，無論是GSK還是Verily，在這一領域都已有所涉獵。早在2012年，GSK就曾在《自然》雜志上闡述過電子醫學，同時在該領域設立了5000萬美元的風投基金，并在2015年投資了一家相關産品研發的公司。
至于Verily，AlphabetCFO曾表示，其屬于公司重要的“賭注業務”，并且是未來的主要營收來源之一。公開資料顯示，Verily長期專注于可穿戴醫療設備和生物傳感器的研發，如與諾華合作研發的用于檢測血糖水平的智能隐形眼鏡和可以檢測癌症的含有磁性的納米顆粒藥片等。
對于GSK與Verily的合作，業内多數持肯定态度，傳統藥業巨頭在疾病生物學方面的專業性和藥品、制劑研發方面的領先性都是毋庸置疑的，但面對多變的外部環境和複雜的人體内部反應，如何統計、分析相關數據，從而精準給藥成了長期困擾傳統藥企的難題。而科技公司研發的生物電子産品正好可以解決這一問題。
但也有部分研究人士對此持反對意見，塔夫茨大學化學教授、納米專家DavidWalt就曾對Alphabet諸多雄心壯志的項目不以為然。他表示，Alphabet目前正在開發的生物醫療設備，都還隻停留在科學幻想階段，恐其有生之年都無法看到這些幻想成為科學現實。
事實上，即便是領先于同行其他競争對手的GSK和Alphabet，目前也多是停留在研發、監測以及檢測層面，還未有真正用于人體微觀層面治療的生物電子醫學産品流通上市。而且，就以Alphabet檢測血糖水平的智能隐形眼鏡來說，有業内人士就表示，雖然無須再多次抽血進行檢測，但單純靠眼淚可能會導緻緻命錯誤。可想而知，用于治療的“電子藥”問世後将面臨的諸多問題和植入人體内部的電子儀器帶來的不可預測的風險。
不過，正如業内一位專業人士所言，雖然目前生物電子醫藥仍然面臨着諸多障礙，但随着技術的不斷進步，生物電子醫藥必然會是醫療領域的重要發展方向。