2018年7月24日，南非總統府府前廣場，微風拂面，陽光和煦。南非總統拉馬福薩和夫人莫采佩在此熱情迎接中國國家主席習近平和夫人彭麗媛。在南中建交20周年之際，習近平主席對南非進行第三次國事訪問。
求學和鬥争與曼德拉頗為相似
拉馬福薩生于1952年，今年已經66歲。而記者第一次見到他的時候，他還不到40歲。
1991年12月20日，第一次民主南非大會在約翰内斯堡史末資國際機場附近的世界貿易中心開幕。這是南非在經曆300餘年的種族沖突後，各方代表第一次坐在一起讨論制定南非新憲法，為南非前途進行談判。代表白人政權的國民黨首席談判代表是羅夫·邁耶，代表非洲人國民大會（簡稱非國大）的首席談判代表便是拉馬福薩。
拉馬福薩身材不高，但很壯實。在重大場合中，他顯得沉穩、機敏，談吐從容不迫。這與他的經曆有關。他出生于約翰内斯堡西南的索韋托，那裡是當地郊區最大的黑人聚居地。他父親當過警察，有三個孩子，他排行第二。拉馬福薩就讀于索韋托的奇利茲小學和塞卡諾托内中學，1971年被錫巴薩姆哈胡利高中錄取，并當選為學生基督運動領導人，自那時起便嶄露出領導才幹。
1972年，拉馬福薩在位于林波波省的北方大學學習法律，并參加了該校的南非學生組織和黑人大會黨。1974年，他因“非法組織集會”遭拘留，兩年後又因參加索韋托起義入獄半年。獲釋後，他成為約翰内斯堡一律師事務所職員，同時繼續在南非大學學習法律，最終于1981年取得學士學位。這段求學和鬥争的經曆，和曼德拉頗為相似。
取得法律從業資格後，拉馬福薩成為南非工會大會法務部門顧問。1982年12月，他成為礦工工會首任秘書長。礦業是南非的經濟命脈，這個工會成為南非規模最大的工會之一，人數從1982年的6000人猛增至1992年的30萬人，幾乎占南非礦工人數的一半。在拉馬福薩等人的領導下，礦工們發動過大罷工。
1986年3月，他作為南非工會大會代表團成員，在贊比亞首都盧薩卡與流亡在那裡的非國大成員會晤。1990年2月11日，被囚長達27年的曼德拉獲釋。組織能力超強的拉馬福薩，負責安排曼德拉獲釋後的一系列活動。當年7月，他辭去工會職務，當選為非國大總書記，全面主持非國大日常工作。10月，又成為美國斯坦福大學客座法學教授。
在組織工會期間，拉馬福薩積累了豐富的談判經驗，在從舊南非向新南非的曆史轉折進程中，拉馬福薩得到重用。以1991年民主南非大會為平台，拉馬福薩代表非國大參與民主談判，制定了和平結束種族主義政權、進而于1994年4月舉行全民大選的民主進程藍圖，還以國家計劃委員會主席的身份負責整個國家發展戰略的制定。
兩次成功的華麗轉身
新南非于1994年建立，拉馬福薩成為國會議員。當年5月24日，他當選為憲法大會主席，繼續在南非民族團結、種族和解中發揮重要作用。
作為新南非首任總統的曼德拉，1997年非常明智地選擇了激流勇退。誰将成為他的繼任者，這是整個世界都在關注的熱點話題。拉馬福薩是曼德拉心中的人選之一，但他最終選擇了姆貝基。
多種因素使得曼德拉作出了這一抉擇。較之拉馬福薩，姆貝基在非國大内更為資深，姆貝基的父親戈文·姆貝基曾與曼德拉一同在羅本島坐牢。對于新南非而言，發展經濟極為迫切，而姆貝基有經濟學專業背景，比拉馬福薩的法學專業背景有優勢。
在這種情況下，拉馬福薩于1997年1月辭去政治職務，成為新非洲人投資有限公司總裁。多年以後，作為成功商人的拉馬福薩身家已經超過64億蘭特（約合33億元人民币），據悉房産多達31處。從一個幾近赤貧到巨富，拉馬福薩并非沒有争議。一些人批評他在制定國家和平過渡戰略時顧及個人私利，也有一些人批評他在經營活動中有非法行為，對此，拉馬福薩一概予以否認。
2012年，在商界取得成功的拉馬福薩再次華麗轉身，當選為非洲人國民大會副主席，兩年後又擔任南非副總統。
種族隔離制度消亡後的南非，面臨着如何發展經濟的難題，作為執政黨的非國大則面臨着打下江山後如何坐江山的曆史性難題。在新的曆史形勢下，非國大執政高層确實發生了種種問題，甚至出現内部分歧。
2017年12月8日，拉馬福薩擊敗了時任總統祖馬支持的候選人，當選非國大新主席。按慣例，拉馬福薩将在2019年祖馬任期結束後，作為非國大總統候選人參加大選。但祖馬執政後，南非貪腐現象突出，犯罪率和失業率居高不下，這導緻執政黨支持率大幅下降。經過一番内部鬥争，祖馬提前卸任。2018年2月15日，拉馬福薩出任總統。
拉馬福薩在議會發表時政演說時表示，他願意與各黨派合作一起服務民衆，帶着“謙卑、忠誠與自豪”完成總統使命。他說：“我們的目标是進一步改善人民生活，我會十分努力工作，不讓南非人民失望。”
來自中國的投資增長強勁
拉馬福薩提出了發展經濟、創造就業、改善民生、推進社會轉型等目标，并宣布南非進入了一個“充滿希望和信心的新時代”。
對南非經濟發展來說，中國無疑是個利好因素。中國連續9年成為南非第一大貿易夥伴國，南非也已成為中國在非洲最大的貿易夥伴。2017年，雙邊貿易額達391.7億美元（1美元約合6.8元人民币），比建交之初增長了20多倍。據不完全統計，中方累計對南非直接投資已超過102億美元，增長了80多倍，為當地創造了數以萬計的就業機會。
目前，南非已成為吸引中國遊客最多、建立友好省市最多、設立孔子學院和孔子課堂最多的撒哈拉以南非洲國家。中國也已成為備受南非留學生和遊客青睐的求學和旅遊目的地。中國中醫藥企業正積極開拓南非市場，為南非民衆通過針灸、拔罐等中醫藥療法祛病除疾、增進健康提供了新選擇。中國志願者廣泛動員在南非的中資企業和華僑華人同當地動物保護組織合作，為非洲野生動物保護事業貢獻力量。
中國工商銀行董事長易會滿告訴記者，2018年是工行與南非标銀集團建立戰略合作夥伴關系10周年。2008年，工銀收購标銀集團20%股權，是工行乃至中國銀行業迄今最大的海外并購。如今，非洲已成為工行僅次于亞洲的業務聚集地。
南非貿工部貿易與投資局副局長馬塔博格說，自南非加入金磚合作機制以來，來自金磚國家的直接投資迅速增加，其中來自中國的投資增長最為強勁，成為南非創造就業機會的重要驅動力，希望南中務實合作不斷加強，造福兩國人民。