“夜間市長”這一概念興起于荷蘭的首都阿姆斯特丹，一座以自由開放的夜生活聞名的城市。21世紀初，性産業、賭博及大麻在荷蘭合法化，由此，遊客數量年年增多。與之相随的，是遊客、居民、商戶和政府之間不斷激化的矛盾。夜不歸宿的醉酒者在街上忘乎所以地大喊大叫、随地大小便，引發争執，附近居民的睡眠受到嚴重影響。第二天，人們會看到，大街上遍布随手丢棄的酒瓶、污穢物，整個城市狼藉不堪；大麻的味道彌漫在城市上空，難以散去。對此，市民們的抗議聲越來越大。
然而，政府通常隻放眼于白天事務的管理，對城市夜晚的狀況并不了解。“夜晚和白天不一樣，當問題發生時，政府的第一反應是禁止，而不是将人們集合起來，共同商讨出讓城市更好的解決方案。”阿姆斯特丹的首任夜間市長米瑞克·米蘭表示，“一些亞文化活動被簡單劃定為非法，年輕人被趕出城市，或者隻能被迫轉成地下運營。”
完全禁止夜生活是不可能的，因為夜間經濟為城市運行加注了巨大的動力。據《衛報》報道，阿姆斯特丹的舞廳年産值為6億歐元，同時創造約一萬三千個工作機會。此外，豐富的夜生活一定程度上标志着文化創意産業的繁榮，設計師、音樂家、舞蹈家、作家等創意人才能有更多創作空間。
由此，“夜間市長”的需求便孕育而生，其職責要求很簡單：調解夜間活動者和普通市民之間不可避免的摩擦。
米瑞克·米蘭從2012年開始擔任阿姆斯特丹的“夜間市長”。他受雇于阿姆斯特丹夜間市長基金會，該組織的運作資金一半來自政府，一半來自夜間營業商家。夜間市長由公衆和專家投票産生，雖稱為“市長”，但并無行政權力。
除了調解矛盾，建立移動的投訴網點等項目，米瑞克·米蘭另一項為人稱道的成就是設立24小時營業區，即授予阿姆斯特丹人口稀疏區域的商店24小時營業許可，商家可自行決定營業時間。這一舉措一方面在空間上疏散了每晚聚集于市中心的人群，另一方面，這在時間上分散了人流。此前，由于夜間場所統一打烊，常有大批人群在街上逗留吵鬧，而現在，這種情況越來越少。
設立“夜間市長”的效果顯著，兩年内，阿姆斯特丹的滋擾行為減少了30%，醉酒引發的意外事件也減少了25%。由此想要追随荷蘭腳步的城市越來越多。2016年，“夜間市長”峰會在阿姆斯特丹舉行，來自世界各地的人們聚集于此，共同探讨如何更好地管理城市夜生活，以及夜間管理模式的“本土化”。
倫敦的“本土化”是設立“夜皇”一職。據報道，倫敦以往夜間經濟帶動的經濟産值每年高達660億鎊。但近幾年由于房租和稅費的上漲等多重因素，倫敦的夜間音樂表演場次減少将近一半，文化創意産業的生長土壤流失，産值明顯萎縮。倫敦設立的“夜皇”雖然職責與“夜間市長”類似，但實質上由倫敦市長指派任命，在市政廳有自己獨立的辦公室，大多數時間都在和副市長們探讨相關政策。
紐約則是北美地區首個成立“夜生活辦公室”的城市。為減少政治幹預，借鑒荷蘭和英國經驗，紐約的夜生活辦公室由藝術家，城市規劃專家，夜生活工作者等12位成員組成，其中4位由市長任命，8位由城市委員會選舉而出。
各大城市對“夜間市長”具體職責的規定雖各不相同，但目的類似：無論是生活在黑夜還是白天的人，他們的訴求都會被聽到、被重視，并獲得同等的尊重。
完成兩個任期後，米蘭于今年2月卸任阿姆斯特丹夜間市長一職。三個月後，他出現在了溫哥華，向政治家、城市規劃師們解釋夜生活對于城市經濟的重要性。為了吸引更多人主動加入到夜生活的管理中來，米蘭曾在一次電視采訪中說，“通過對話，你也可以改變遊戲規則”——隻有充分交流，才能找到最佳解決方案。
夜晚的阿姆斯特丹（IC圖）