膝蓋有活動，關節就會有磨損。過了45歲後，身體的修複力已經趕不上關節軟骨的磨損速度，人的膝蓋關節就會開始退化。然而，随着醫療的進步，醫療界有各種針對退化性關節炎的治療方案，重要的是，當膝蓋出現警訊時，盡快就醫方可減緩退化。
關節是從兩個骨骼的終端而形成的一個連接點，連接骨骼的關節由一層軟骨（好像天然的軟墊起着保護作用）包裹着，骨與骨的終端有一層滑液（基質）可潤滑骨頭，防止骨與骨的直接摩擦。
年輕人的身體代謝快，可自行制造關節軟骨所需的潤滑養分。然而，随着年紀增長，身體制造基質的速度趕不上耗損速度，使關節軟骨磨損變薄，無法保護骨骼，骨骼末端彼此摩擦，因而引起身體紅、腫、熱、痛等發炎的現象，出現這種狀況就是“退化性關節炎”的明顯狀況。
人體任何部位的關節都可能患上“退化性關節炎”，包括手指關節、手肘關節、肩關節、髋關節、膝關節等。
保護關節的方法是運動。關節内有三組肌肉支撐，加強膝蓋肌肉能夠保護關節磨損，肌肉的強度越強，就能充分支撐關節。
常見膝蓋退化
膝蓋退化在我國屬于較常見病症，膝蓋承受身體大部分重量，比起身體其他部分的關節容易受損。我國的膝關節病患者是髋關節病患者的5倍，就是說，5位膝關節病者被診斷，相等于1位髋關節病患者。隻要膝蓋有活動，軟骨就容易産生磨損，原理就像汽車零件一樣，當汽車零件在長期使用之下，終究需要進廠維修。
人們的關節每天都在損耗，随着人的每個動作，如走路、上下樓梯、運動、打球、蹲跪等動作，都在耗損着。所以骨骼磨損甚至是退化性關節炎是多數人無法避免的疾病。
膝蓋提早老化
别以為隻有年紀大才會患上退化性關節炎，也有很多因為運動造成的軟骨損傷、工作的緣故需要長時間站或坐的人、體重過重的人等都有關節提早出現退化的現象。體重過重的人，膝蓋承受的壓力比起瘦的人來得大。因此，當膝蓋在活動時，其磨損程度就相對的感到很有壓力，越胖就越容易患上關節炎。
退化性關節炎以女性居多。據統計指出，45歲以上的女性患退化性關節炎是男性的兩倍。研究顯示，因女性荷爾蒙、肌肉量、關節強度等，與男性有先天差異。
45歲前的年輕人，膝蓋軟骨組織的修複力和磨損程度處于平衡。但是，長期性的運動損傷也會造成将來提早性的關節退化，比一般人更早患關節炎，這也是年輕人最常見的。
一些人沒有經過熱身運動就上場進行運動，尤其需要長時間且激烈的運動項目，如馬拉松、騎單車等長途運動，膝關節一時無法适應會容易造成肌肉和韌帶的損傷。
激烈運動會造成膝蓋關節的軟骨受傷，随着不同年紀的修補能力不一樣，一旦修補趕不上磨損，長久下來，就會造成關節炎。
運動前熱身
鼓勵病患進行運動，前提是，必須懂得拿捏，進行自己的身體所能負荷的運動是最佳的方法。若要挑戰激烈性運動，建議病患可在運動進行的前夕做适當的熱身和加量運動。建議從短跑開始進行，再慢慢增加運動量，鍛煉肌肉以調适肌肉對該運動的适應力，讓膝蓋肌肉可以逐漸适應高負荷量的運動。
另外，工作損傷、過度使用膝蓋，或工作性質需要高危險動作，包括擡重物、登上高處等，往往都會帶來膝蓋損傷，造成退化性關節炎或提前至45歲前。
關節磨損成因：年齡，肥胖或過重者，女性，運動傷害，工作環境。
3大征兆提醒關節磨損
通過以下幾種症狀檢測關節
1.走路有喀喀聲
當你走路時，若感覺關節出現“喀喀”聲，就要當心是膝蓋老化的警訊了。
2.上下樓梯時膝蓋會痛
初期關節磨損的病者，在上下樓梯時會覺得疼痛。
3.不能站太久或蹲太久
蹲下來時，會覺得膝蓋有聲音，一旦蹲得太久，疼痛就會加劇。
早期發現關節疼痛應盡快尋醫診斷，免得病症會愈加惡化，造成關節韌帶斷裂，影響生活活動與膝蓋功能，甚至無法自在的行走。
退化性關節炎的後期發展過程，病患會感覺自己的關節功能開始退化，以前可以做的事情，會覺得有心無力。如爬樓梯時覺得吃力，不能蹲下來，必須坐下，不能步行太久，腳會疼痛不适、關節開始畸形、變成O型腿，到最後是痛到無法行走。
病例
病患要在怎樣的情況下必須求醫，有兩種病例可以參考。
第一群病患：年長者大部分是因勞損的情況，年輕時因工作勞碌到老，經曆辛勞的生活，通常這類的病患較能忍受疼痛，所以當他們來尋醫時，往往已經太遲。診斷時，病患的關節靈活度已經衰退，行走不穩了。
第二群病患：由于現在資訊發達，年輕人對健康比較重視，他們隻要察覺關節有稍微的不妥，如感覺骨骼有一點點聲音，都應盡早尋醫診斷。
診斷和檢查
在診斷的過程，醫生會為病人做兩種檢查，分為臨床檢查和X光檢查。
1.臨床檢查
檢查膝蓋是否有腫脹、按壓膝蓋時是否有聲音、關節的靈活度是否足夠等。
醫生先為病患進行“關節對準檢視”，檢驗病患的腿是否出現畸形，再觀察病患的腳步靈活度，在提供病患輔導。
2.X光檢查
關節退化分為4個階段，醫生會根據不同階段的病情，來決定治療的方式。
診斷關節的骨骼和骨骼之間距離有多少，再判斷病患的軟骨有沒有磨損，兩側骨骼所包裹的軟骨正常距離是1公分，中間是一層基質。當軟骨距離越靠近，證明基質已經磨得越來越薄，骨骼和骨骼之間就容易産生磨損。
治療方法：先從非藥物治療、再到物理治療、藥物、注射或開刀。
1.非藥物治療
減肥、控制體重、物理治療如複建、輔助器材等。
很多人都忽略了肌肉的重要性，人們的關節内有三組重要肌肉，這三組肌肉的作用是決定關節的穩定性，肌肉越強關節自然不容易磨損
2.職場治療
醫生建議病患避免高風險的工作性質、避免進行高負荷的運動。病患一向進行粗重工作，醫生會建議病患轉做其他文員工作。
3.藥物和注射
以往很多患者沒有經過醫生詳細說明，擅自到其他診所或藥店取藥，長期不正确服用止痛藥而産生各種副作用。現在醫療界推出的止痛藥對退化性關節炎能達到舒緩和改善，而且副作用不大，病患需在醫生的咨詢指導下，方能獲取處方。患者必須了解自己服用的藥物，寫下藥物名稱，下次到另一診所取藥就不會有誤，尤其在止痛藥需要經過醫生咨詢方能服用。
護膝秘訣
所謂“預防勝過治療”，隻要生活上多注意一些事項，骨骼和關節的磨損将大大的減緩，達到保健功效。要延緩“退化性關節炎”提早報到，除了補充關節軟骨所需的養分外，搭配适度的運動，才是避免膝關節過度磨損的最佳方法。
運動：加強膝蓋肌肉的強度
鼓勵病患多運動，關節炎退化不是依靠藥物或保健品就可以修補回來，搭配一定的運動量、複健來加強膝蓋周圍的強度，才是延緩退化的問題。建議騎腳踏車、有氧運動等。
退化性關節炎的病患，應減少激烈運動，皆不宜從事過度跑跳、舉重等運動。然而，對于關節健全的人，則要在運動前夕進行适度的熱身運動。運動前沒有做好适當的熱身運動，容易造成肌肉受傷，從而減少肌肉對骨骼的支撐能力。
了解了自己的運動極限，才可以避免進行不适合自己可以承受的運動。
控制體重：預防退化性關節炎，建議平時要保持一定的運動量，避免BMI指數出現肥胖、過重指标，因為體重過重，對關節的負擔相當大。一旦察覺自己的關節出現問題，就要開始控制體重，避免越來越胖。
注意飲食：沒有充足的學術報告證明服用膠原蛋白等保健品能有效改善關節炎。因此，注意飲食，方為上策。
容易引起發炎的食物：酸性食物，如肉類、煙酒等。抗發炎的食物：蒜頭、富含飽和脂肪的食物、蔬菜，攝取充足水分，這些食物可減少關節發炎。
編輯：遲昊