漢朝初期，連年戰亂，各種物資都很缺乏，尤其是馬匹，據說連皇帝出門都湊不夠四匹顔色一樣的馬，讓家裡馬匹成群的匈奴人笑話了好多年。
這天，有個人不知道從哪兒弄來一匹千裡馬，神俊非凡。于是，他就把馬牽到了皇宮門口，想獻給漢文帝。
漢文帝聽說後，就帶着文武百官出來看馬。文武百官紛紛表示隻有當今聖上才配得上這匹馬。在此起彼伏的馬屁聲中，漢文帝慢悠悠地說：“我騎馬出門的時候，前面有儀仗隊，後面有護衛隊，一天最多走五十裡路，我騎這樣的千裡馬有什麼用呢？你們難道想讓我一個人在前面跑？”
漢文帝這番話一出，文武百官頓時安靜了下來。或許有人還會惋惜——畢竟是難得一見的千裡馬啊！但現實是，東西再好你也用不上，又有什麼意義呢？漢文帝明白這個道理，後來的“文景之治”也就順理成章了。
一千年後，到了宋朝初期，同樣發生了一件事。
當時有個人得到了一面寶鏡，據說能照兩百裡。有了寶貝，自然要把它利益最大化，這個人一合計，當今世上最有權力的人除了皇帝就是宰相呂蒙正，皇帝家裡什麼都有，也不會在乎這面鏡子，那就獻給呂大宰相吧。
呂蒙正出于好奇，就讓人把那人請了進來。那人一看有戲，忙把寶鏡雙手獻給呂大宰相。呂蒙正端着寶鏡看了半天，又把寶鏡還給了那人。
那人一愣，小心翼翼地問寶鏡怎麼樣，呂蒙正說：“好是好，不過我用不上啊！”
那人忙問為什麼，呂蒙正哈哈一笑，說：“我這張臉也就一個碟子大，哪兒用得了照兩百裡的鏡子？”
那人還不甘心，又說：“就算用不上，擺在家裡也好啊！”呂蒙正淡淡一笑，說：“我從小身無餘财，現在當了官也是兩袖清風，讓我養成了隻買用得上的東西的習慣，用不上的東西再好也跟我沒關系。”呂大宰相的話堪稱經典，但又有幾個人能做到呢？
幾十年後，同樣的事在另一位北宋名相王安石身上又演繹了一回。
那天，一個地方官神秘兮兮地走進王安石的辦公室，王安石正忙着批改公文。過了一會兒，硯台裡的墨幹了，王安石剛要去添點兒水，地方官突然湊過來，說：“大人工作這麼忙，還要給硯台添水，多麻煩啊，要是有一個硯台不用添水，哈一口氣就能自動出水，那該多方便呀！”
王安石笑道：“世上哪有這樣的硯台？”
地方官忙從兜裡掏出一塊硯台，說：“大人，這就是那方寶硯。”說完，張嘴哈了一下，果然從硯台裡慢慢滲出水來。
王安石出去從外面提了一桶水進來，問他：“你說這桶水值多少錢？”
地方官說：“一桶水能值幾個錢？”
王安石說：“就是啊，那個硯台就算能哈出一擔水來，又能值幾個錢呢？”
這方硯台是個寶貝，但實際上又有什麼用呢？添點兒水而已，舉手之勞，實在沒必要非得“寶硯”不可。
三個故事一脈相承，把“有用”和“沒用”诠釋得幹脆透徹。
（張秋偉摘自《思維與智慧》）