規模持續提升
空氣能熱泵最大的特點是節能，其低碳環保的特性契合目前中國提倡“節能減排”的理念。據悉，通過吸收大量空氣中的熱能進行制熱，空氣源熱泵能效比最高可超過450%，能耗為電熱水器的25%，制熱能耗不到電采暖的1/4，燃氣采暖的1/3，是目前市場上最節能的采暖系統。
伴随“煤改電”“綠色節能”等政策出台，空氣源熱泵逐步開辟出一片屬于自己的天地。奧維雲網（AVC）數據顯示，2012~2015年，空氣能熱泵熱水器在線下市場的銷售額占比已經從0.3%升至2%。雖然目前市場占比依然不高，但已連續多年保持增長。《2015中國熱泵行業年度報告》（以下簡稱《報告》）顯示，2010年，中國空氣能熱泵熱水器市場規模為35億元；2014年，中國空氣能熱泵熱水器的銷售額已達到109億元，2013~2015年銷售額同比增長分别為26.2%、26.3%和10.6%。美的制冷家電集團中央空調國内經營部市場支持高級經理黃國強表示，2016年，空氣源熱泵市場依然比較樂觀，全年銷量将約占整體熱水器市場的3%，銷售額份額有望增長為6%~7%。
在政策的推動下，自2015年以來，衆多企業發力北方市場，空氣源熱泵采暖市場迎來發展的春天。《報告》顯示，截至2015年底，紐恩泰、華天成、同益、科萊達、海信日立、歐納爾、科希曼、長豐太和、歐思丹等品牌企業，在全國累計安裝空氣源熱泵采暖的面積已超過760萬平方米，其中北方地區項目量累計超過610萬平方米，僅北京地區空氣源熱泵采暖安裝面積就接近300萬平方米。
楊子空氣源總經理康健表示，随着“煤改電”政策開始落實，空氣源熱泵采暖市場迎來爆發起點。《報告》預計，到2020年，僅中國北方傳統采暖地區的住宅，每年平均用于采暖系統的投資将超過1000億元。
企業數量增加
在先後受節能産品惠民工程、入選節能産品政府采購清單以及“煤改電”等利好消息的推動下，越來越多的企業進入空氣源熱泵市場。《電器》記者注意到，除了天舒、同益、華天成等專門從事空氣源熱泵的企業，海爾、美的、大金、格力以及A.O.史密斯、萬和、四季沐歌、桑樂、清華陽光等企業也均在這一市場分羹。海爾有關負責人表示，随着數量的持續增加，2016年空氣源熱泵企業将超過500家。某空氣源熱泵企業負責人表示，新進入企業多發力采暖市場。他說：“此次參與北京‘煤改電’招标的企業超過80家，其中進入行業不足1年的新企業有近20家。”
除了不斷湧入的新企業，已進入行業多年的老企業也做好了繼續擴産的準備。據《電器》記者了解，2015年，萬和對合肥生産基地進行了擴建，力諾瑞特建了新的生産線，美的完成了生産線的全自動改造，華天成也正在計劃增加一條生産線。佛山市順德區華天成電器有限公司張宏分析稱：“擴大産能是基于對空氣源熱泵市場前景的判斷，該行業未來有接近1000億元的市場規模。”
産品有待升級
相比市場上其他類型熱水器和采暖方式，空氣源熱泵熱水器與采暖市場起步都較晚，尤其是針對北方市場的超低溫空氣源熱泵采暖。近幾年，空氣源熱泵憑借高效節能屬性呈現市場穩步增長趨勢，但一直沒有突破性發展，反映出該行業本身仍存在發展瓶頸。“相對傳統的電、燃氣類産品，熱泵市場孕育時間較短，其節能、安全的優勢尚未得到廣泛的推廣和普及，限制了空氣能熱泵市場的拓展。”海爾有關負責人表示，這需要行業和政府部門的共同努力，加大對空氣能熱泵的推廣力度，進而提升空氣能在普通消費者中的認知度。
此外，空氣源熱泵行業相對年輕，發展過程中存在諸多不規範的地方，導緻品牌魚龍混雜，嚴重影響空氣源熱泵行業的健康發展。“目前，具有一定規模，擁有超過50位專門研發生産空氣源熱泵人員的企業30家，部分企業根本沒有研發實力，或者核心競争力，依靠組裝配件，或進行貼牌生産。這些企業的産品質量令人堪憂。也會影響空氣源熱泵行業的健康發展。”張宏說。
衆所周知，空氣源熱泵是從空氣中吸取能力進行轉化的，如果環境溫度太低的話，對空氣源熱泵的能效影響較大。四季沐歌有關負責人表示，空氣源熱泵技術上的瓶頸，是如何将産品節能的特點在低溫環境下更好的發揮出來。“目前，多數空氣源熱泵熱水器隻能在長江以南區域使用，即使加上電輔熱，在黃河以北地區使用效果也并不理想。”某業内人士說。A.O.史密斯集團高級副總裁兼中國區總裁丁威也表示，由于産品的使用限制，A.O.史密斯目前将空氣源熱泵定位為區域性産品，主要在南方市場布局。
低溫下的制熱能力衰減，更加限制了空氣源熱泵采暖在北方市場的應用。目前，為了适應北方冬季的低溫環境，空氣源熱泵采暖機組選用超低溫噴氣增焓壓縮機。使用超低溫噴氣增焓壓縮機的空氣源熱泵采暖機組，在環境溫度大幅下降時制熱量衰減較小。據了解，目前大型空氣源熱泵采暖機組多采用丹佛斯超低溫噴氣增焓壓縮機，小型機組采用艾默生超低溫噴氣增焓壓縮機。“事實上，即使采用超低溫噴氣增焓壓縮機，空氣源熱泵熱水器在低溫環境下的使用仍然不夠穩定。”一位不願具名的業内人士私下向《電器》記者透露，“目前，行業内真正進行産品研發的企業并不多。希望各企業能達成共識，加大産品的研發，不要隻為争奪當前市場而影響行業的長期發展。”
采暖市場是新增長點
随着超低溫壓縮機技術的升級，以及地方政策的推動，2015年起，空氣源熱泵采暖市場飛速發展，已成為許多空氣源熱泵企業的重點業務。《電器》記者通過采訪得知，目前，美的空氣源熱泵熱水器與采暖齊頭并進，但2016年的銷售規模增長80%将源于采暖；華天成空氣源熱泵銷量中，熱水器與采暖比例為3:7；桑普剛進入空氣源熱泵行業，目前主要集中于采暖市場。
某業内負責人解釋了造成目前這種市場格局的原因：“多年來，空氣源熱泵熱水器行業已比較成熟，市場規模雖然一直處于增長，但整體發展相對比較穩定。随着多地‘煤改電’政策的落地，空氣源熱泵采暖市場迎來爆發點，且市場潛力巨大。所以，不少空氣源熱水器企業開始發力采暖市場。”
為了能在即将爆發的采暖領域搶占一席之地，多數空氣源熱泵企業都開始進行人才儲備以及技術提升。據海爾有關負責人介紹，海爾内部拿出更多的資源向空氣源熱泵采暖方向傾斜，并于2016年專門成立了空氣源熱泵采暖的全流程團隊；不僅是北方市場，海爾對南方采暖也進行布局，推出采暖解決方案。黃國強表示，除了進行研發投入，更是進行了人才的儲備。“目前，海爾空氣源熱泵研發工程師已超過50人，且多為碩士或博士，以擁有超過20項發明專利。”華天成、桑樂等企業負責人也表示，為了是産品更适用于北方采暖市場，企業都從超低溫壓縮機下足功夫。
雖然重點向采暖業務轉移，但企業2016年空氣源熱泵熱水器的市場銷售目标依然有所提升。其中，華天成的銷售額目标為7000萬元，美的銷售額目标約為10億元。海爾與四季沐歌相關負責人也表示，2016年銷售規模将有所提升。