編/王丁
在過去的幾年裡，盡管PC産業一直面臨下滑的困境，但技術進步是止不住的，越是在困難的情況下，技術發展就越重要，新技術不僅能為企業打開新的大門，也能給消費者帶來全新的應用體驗，創造全新的需求，從而推動産品升級換代。作為PC核心技術的CPU、GPU等領域，會有哪些值得關注的技術進步呢？
半導體技術是整個PC産業的根基，半導體工藝沒進步，核心PC産品就無法繼續發展。在過去的50年中“摩爾定律”成了主導半導體工藝進展的金科玉律，Intel不僅是摩爾定律的提出者，也是摩爾定律最堅定的捍衛者，Intel也靠着摩爾定律成就了一方霸業。
但是業界對摩爾定律的質疑也從來沒斷過，特别是最近幾年，很多人都認為矽基半導體技術很快就要面臨極限了，Intel自己的“Tick-Tock”鐘擺戰略在Haswell架構之後也失效了，14nm工藝延期了一年多，以緻于到了2016年14nm依然會是主流。
按照目前的形勢來看，14/16nmFinFET工藝已經成熟，除了Intel之外，TSMC、三星已經在去年分别量産了14nm、16nmFinFET工藝，今年開始量産第二代高性能工藝了，GlobalFoundries今年也會量産14nm工藝。下一步是10nm節點，雖然進度比預期的晚，不過10nm工藝現在也渡過研發階段了，目前正在準備量産，Intel預計是在2017年下半年推出10nmCannonLake處理器，TSMC與三星在10nm工藝上更積極，對宣稱今年下半年就會量産10nm工藝。
10nm之後就是7nm節點了，但它離量産還有段距離，因為工藝越先進，晶體管間距越小，漏電流也愈加嚴重，導緻晶體管功耗過高。除此之外，先進的生産工藝還要依賴半導體制造裝備的進步，原本在10nm工藝就準備啟用的EUV光刻機一直不夠成熟，ASML公司為了研發EUV設備投入了相當多的資源，但EUV光刻機的産量及光照強度還是上不去，離規模化工業生産還有很長的距離，以緻于Intel等公司并不看好7nm節點啟用EUV的前景，有可能要拖到5nm節點。矽基半導體受挫，科研人員很早就開始尋找新的半導體材料，包括砷化镓、碳納米管甚至量子阱晶體管。2015年IBM及合作夥伴三星、GlobalFoundries率先展示了7nm工藝芯片，使用的就是矽鍺材料，使用這種材料的晶體管開關速度更快，功耗更低，而且密度更高，可以輕松實現200億晶體管，晶體管密度比目前的矽基半導體高出一個量級。
英特爾公司雖然沒有展示過7nm工藝，但他們對此一直很自信，此前表态稱即便沒有EUV工藝，他們也懂得如何制造7nm芯片，但願這沒有在吹牛，因為Intel能否即時推出7nm工藝，關系着摩爾定律還能否再戰二十年。
半導體工藝發展雖然很重大，但并不急迫，AMD、Intel新一代處理器至少還有14nm、10nm兩代工藝可用。2016年這兩家都會推出新一代處理器，其中AMD推的是嘔心瀝血研發多年的改頭換面之作——Zen處理器，Intel今年則會有Broadwell-E及Kabylake處理器。
先說領跑者Intel，今年的2代新品中，Broadwell-E是針對LGA2011平台的HEPT發燒級處理器，Kabylake是針對主流市場的LGA1151處理器，前者最動人的地方在于桌面處理器首次出現10核心設計，旗艦型号Corei7-6950X将是10核20線程，頻率3.0GHz，L3緩存高達25MB。
至于跟跑者AMD，他們今年上半年會把第四代模塊化架構Excavator核心帶到桌面市場上，推出AM4插槽的BristolRidge處理器，下半年的重點則是Zen架構處理器，也是AM4插槽，但架構、工藝全新升級，放棄之前由推土機架構引入的模塊多核理念，回歸傳統的SMT多線程。
Zen架構曝光率非常高，隔三差五就要在媒體上亮相，雖然我們對Zen架構的細節所知甚少，但從AMD及各方流傳出來的信息來看，Zen架構性能值得期待，官方表示IPC性能提升40%還多，14nmFinFET工藝也會大幅降低處理器的功耗。
還有一點值得注意，不光Intel在推8核甚至10核處理器，AMD的Zen架構多核并行能力也有提高，桌面版首發時至少是4核8線程起步，中高端會是8核16線程，而服務器/工作站出現16核32線程甚至32核64線程也不要驚訝。
不論是Intel的10核處理器還是AMD的16核處理器，桌面處理器在突破6核、8核之後會繼續進入10核+時代，IntelBroadwell-E在前兩代突破8核之後已經确定有10核20線程産品，AMD的Zen架構更加激進，8核16線程不是問題，是否會在桌面市場推出12核甚至16核的旗艦也令人期待。
伴随着CPU、GPU計算性能的飛速增長，PCI-E總線也要有相應的準備，不過最新一代PCI-E4.0總線技術已經推遲了，原定于2015年上半年發布最終規範，但現在來看PCI-E4.0總線可能要拖到2016年甚至2017年了。
新一代總線具備更高的性能，具體來說，目前在用的PCI-E3.0總線速率是8GT/s，Link帶寬8Tb/s，每一通道帶寬約為1GB/s，x16通道雙向帶寬32GB/s，而PCI-E4.0在PCI-E3.0基礎上保持架構不變，速率翻倍到16GT/s，通道帶寬提升到2GB/s，x16雙向帶寬高達64GB/s。
不過PCI-E4.0面臨的問題也不少，除了銅介質速率繼續提升的技術難題之外，PCI-E4.0最大的尴尬之處在于——桌面顯卡用不到這麼高的帶寬，高性能計算領域PCI-E4.0帶寬又不給力。前者很好說，因為從PCI-E2.0到PCI-E3.0時代，顯卡性能也沒有因此受益，PCI-E3.0x16帶寬已經達到了32GB/s，目前的高端顯卡并不需要這麼高的帶寬，而升級到PCI-E4.0，64GB/s的帶寬對桌面顯卡來說也是浪費。
如果用到HPC領域，PCI-E4.0帶寬的64GB/s又有點捉襟見肘了，等不及的廠商早已經在暗地裡開發新的總線技術，其中NVIDIA跟IBM聯合開發了NVLink總線，号稱帶寬是PCI-E總線的5-12倍，AMD也在開發自家的架構互聯技術，帶寬超過100GB/s。
無論AMD還是NVIDIA，他們開發的新總線技術帶寬可以輕松超過100GB/s，這對服務器産品很有用，但對桌面市場有什麼意義呢？值得發燒友關注的就是多卡互聯技術，目前AMD、NVIDIA最多能做到的也就是4卡SLI/CF交火，有了NVLink這樣的技術，8卡SLI或者CF都是有可能的。
說完了CPU處理器，我們也不能忽視GPU處理器。作為當前PC中功耗最高的一部分，顯卡對遊戲性能影響至關重要，但在性能越高=功耗越高這條路上，顯卡也面臨一個選擇——NVIDIA的Maxwell架構證明了顯卡性能增長的同時，能耗也可以很低。2016年的GPU不僅要性能，更重要的是效能，我們要看到還是每瓦性能比。
在Maxwell架構之後，NVIDIA将推出新一代的Pascal架構。根據官方公布的資料，Pascal顯卡将支持3DMemory顯存，容量、帶寬可達普通顯存的2-4倍，而顯卡隻有标準PCI-E顯卡的1/3大小，如今基于Pascal架構的新一代顯示芯片已經有兩款高端産品——GeForceGTX1080、GTX1070相繼問世了。
至于AMD，由于目前的R200、R300系列顯卡大都還在使用GCN架構改款，制程工藝還是28nm工藝，能效方面已經落後NVIDIA的Maxwell架構了，所以2016年AMD也會在GPU領域有大動作——推出了GCN4.0架構Polaris，制程工藝升級到14/16nmFinFET，同時會搭配HBM2顯存，号稱每瓦性能比提升一倍。
AMD還實際演示了Polaris顯卡的能效優勢，之前使用用Polaris架構的一款中端顯卡跟NVIDIA的GTX950做了對比，同樣是在1920x108060fps的性能上，Polaris顯卡的整機功耗是86W，而GTX950整機功耗是140W，可見功耗優勢非常非常大。2016年GPU要想提高性能、降低功耗，除了架構改進之外，新一代内存技術也功不可沒，其中AMD在去年的Fury顯卡上首次使用的HBM内存就是代表，NVIDIA所說的3D顯存其實也是HBM技術，不過是HBM2代技術。與HBM競争的則是美光主導的HMC内存技術。對于HBM技術，簡單來說，HBM就是在GDDR5顯存無法繼續大幅提升頻率的情況下換了一種思路，通過提高總線位寬來提高帶寬，第一代HBM顯存的頻率隻有500MHz，等效1GHz，遠低于目前的GDDR5顯存，但帶寬高達128GB/s，4顆芯片總計可以帶來512GB/s的帶寬，遠高于主流GDDR5顯存。
2016年HBM2代也來了，JEDEC已經正式批準了HBM2顯存規範，相比第一代HBM，HBM2可堆棧的層數更多，單顆容量最高可達8GB，頻率也翻倍到2Gbps，帶寬從128GB/s提高到256GB/s，這樣一來布置4組HBM2顯存就可以實現32GB容量、1TB/s的帶寬了，次之也有16GB容量，1TB/s帶寬，這正好與NVIDIA之前宣稱的數據相符。
HBM内存技術已經得到了SKHynix、三星等廠商的支持，另一個内存技術大腕美光的選擇不同——顯存市場他們繼續推改良版的GDDR5X，3D堆棧内存上則選擇了HMC（HybridMemoryCube），它跟HBM一樣都需要使用TSV工藝連接多層DRAM芯片。
性能方面，HMC閃存相比DDR内存依然有足夠多的優勢，普通DDR3-1600内存雙通道帶寬不過12.8GB/s，美光之前宣稱HMC的性能是DDR3内存的20倍，單通道帶寬就有128GB/s(跟HBM1代相同），同時功耗比DDR3減少70%，占用面積比DDR3減少95%。
HMC陣營實際上也有Intel、三星等其他公司參與，但目前力推HMC的基本上隻有美光公司，他們現在推出了2/4GB容量的HMC内存，有兩種封裝，896-BallBGA封裝的帶寬為160GB/s，666-BallBGA封裝的帶寬是120GB/s。
具體應用方面，HMC在Intel的新一代XeonPhi加速卡上露過面了，代号KnightsLanding的XeonPhi加速卡配備了16GB闆載緩存，号稱5倍帶寬、5倍能效于DDR4内存，它就是美光提供的HMC内存。
不過總體來看，HMC相對HBM來說還有點滞後，HBM在新一代顯卡上站穩腳跟沒問題，未來也會進入服務器等市場，HMC受到的支持力度不如HBM，不過3D内存技術現在還是新興事物，現在給HBM、HMC作出最終判決還有點為時過早。2016年半導體/處理器技術的進步首先要依賴工藝升級，雖然10nm及7nm工藝還有點遠，但2016年我們可以預期新一代處理器全面升級14/16nmFinFET工藝，這比去年的28nm、20nm工藝已經有很大進步了。不論是AMD、Intel的CPU還是AMD、NVIDIA的GPU，FinFET工藝都會帶來20%以上的性能提升，30-40%的功耗降低，最終的CPU/GPU不僅性能更強，功耗也會大幅降低。