1924年印第安人小屋
1930年努尼瓦克島上乘坐皮船的男孩
1906年做玉米餅的印第安婦女
愛德華·柯蒂斯（EdwardSheriffCurtis，1868—1952）生于美國威斯康星州懷特沃特附近的一個農場，1874年随家人搬到明尼蘇達州，六年級時離開學校，随後擁有了自己的第一台相機，開始接觸攝影。
1885年，17歲的柯蒂斯成為學徒攝影師。1887年，他搬到西雅圖，和夥伴一起經營攝影工作室。1895年，愛德華·柯蒂斯會見了杜瓦米什族酋長希爾斯的女兒——安吉麗娜公主并為她拍攝肖像，這是他第一次拍攝美國原住民。1898年，他拍攝的安吉麗娜公主的照片入選美國國家攝影學會主辦的展覽，獲得大獎，同年，他認識了研究美國原住民的人類學家喬治·伯德·格林内爾（GeorgeBirdGrinnell，1849—1938），兩人一見如故。在格林内爾的引薦下，愛德華·柯蒂斯1899年被任命為哈裡曼阿拉斯加探險活動的官方攝影師，1900年又應邀參加在蒙大拿州拍攝黑腳族的遠征。此後，他對于印第安部落文化的迷戀一發不可收拾，開始了長達30年的拍攝之路。
19世紀中葉，美國政府對印第安人的種族滅絕政策達到高峰，1890年左右，印第安原住民幾乎被屠戮殆盡。這一切，更加堅定了愛德華·柯蒂斯拍攝印第安部落的決心。
1906年，摩根大通為愛德華·柯蒂斯提供了75000美元，用于拍攝美洲原住民系列作品并集結成書。愛德華·柯蒂斯請來人類學家幫助自己完成對于美國西南部土著的研究，1907年，名為《北美印第安人》的作品首卷出版，他在介紹中寫道：“盡可能多地收集信息，尊重人類其中一個偉大種族的生活方式，刻不容緩。”此後20多年，愛德華·柯蒂斯走遍了密西西比河以西所有的印第安部落，收集了超過8000個部落成員的4萬張影像，制作了關于美洲原住民語言和音樂的唱片，記錄了部落的傳說和曆史，描述他們的傳統食物、住房、服裝、娛樂、儀式和葬禮習俗，最終于1930年完成了多達20卷的鴻篇巨制，通過大量圖片和詳盡的文字說明，全面展現了北美印第安人的政治結構、生産生活方式、宗教和文化。
《北美印第安人》系列具有重要的人類學、曆史學價值，以及精湛的藝術價值，卻沒能在愛德華·柯蒂斯的有生之年給他帶來榮譽、金錢和幸福，相反，他一直默默承受着冷落、貧困和疾病，這部史詩巨著的印數、銷量也少得可憐，同時伴有各種争議。
在愛德華·柯蒂斯的肖像作品中，印第安人身着民族服飾，臉上寫滿滄桑，眼神中充滿對自己信仰的自豪，也隐現出對命運的無奈。愛德華·柯蒂斯用攝影的方式，表達了對這個可能消逝的民族最大的敬意。
根據1980年美國的人口統計，印第安人有136.1萬，隻占美國總人口的0.6%，居住在26個州的200多處保留地上。最近30年，有20多萬印第安人離開保留地，移居大城市謀生。如今，印第安人仍屬于美國經濟最貧困、就業人數最少、健康、教育和收入水平最低的少數民族，但他們在逆境中表現出來的強大生命力，以及争取生存權利、反對種族歧視、保存本民族文化傳統的精神永遠不會被磨滅。1907年納瓦霍巫醫
1908年穿熊皮的印第安人
1910年印第安婦女
1910年抓鴨子的庫特奈人
1929年阿拉斯加諾阿塔克的因紐皮特族家庭
1908年阿裡卡拉印第安人