乙型病毒性肝炎（以下簡稱乙肝）是指因乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的肝髒炎症反應所緻的疾病。
根據病人的症狀體征及實驗室檢測結果，乙肝分為無症狀體征且肝功能指标正常的乙肝病毒攜帶者，以及乙肝病程超過半年或發病日期不明确而臨床有慢性肝炎表現的慢性乙肝患者（通常所說乙肝特指慢性乙肝，急性乙肝一般不簡稱為乙肝）。
慢性乙肝患者主要有以下臨床表現：
1、常感身體乏力，容易疲勞，可伴輕度發熱等。
2、肝功異常，膽汁分泌減少，常出現食欲不振、惡心、厭油、上腹部不适、腹脹等。
3、黃疸病情較重時，肝功能受損，出現膽紅素的攝取、結合、分泌、排洩等障礙，血液中膽紅素濃度增高，可引起眼睛、皮膚黃染、皮膚瘙癢等症狀。
4、慢性乙肝一般在肝區沒有劇烈的疼痛，部分患者可有右上腹、右季肋部不适、隐痛、壓痛或叩擊痛。
5、由于炎症、充血、水腫、膽汁淤積，患者常有肝髒腫大。晚期大量肝細胞破壞，纖維組織收縮，肝髒可縮小。急性肝炎或慢性肝炎早期無明顯腫大。
6、慢性乙肝，尤其是肝硬化患者面色黝黑晦暗，稱肝病面容；手掌大、小魚際顯著充血稱肝掌；皮膚上出現蜘蛛痣；男性可出現勃起功能障礙，女性可出現月經失調、閉經、性欲減退等。
7、慢性乙肝炎症長期不愈，反複發作，肝内纖維結締組織增生，而其降解活性相對或絕對不足，大量細胞外基質沉積下來形成肝纖維化。如果肝纖維化同時伴肝小葉結構的破壞，則稱為肝硬化。
乙肝病毒可通過母嬰、血和血液制品、破損的皮膚黏膜及性接觸傳播。中國乙肝高發，主要傳播途徑是家族性傳播，其中又以母嬰垂直傳播為主。如果母親血液中HBVDNA滴度較高，所生子女未采取必要的預防措施，則會有較大感染風險。感染乙肝病毒後，病人往往沒有明顯的症狀體征，易被誤診或漏診，導緻不能及時接受診治而發展成慢性乙肝。其他如病人免疫功能低下，既往有其他肝病史等，也是導緻其發展為慢性乙肝的常見原因。
乙肝患者需要注意接受正規治療，在肝病專科醫生的指導下選擇适宜藥物，但應注意用藥不宜過多過雜，以免增加肝髒負擔。患者也可通過中醫的辯證論治，改善臨床症狀，提高抗病能力，促進免疫系統清除病毒，恢複健康。
慢性乙肝應堅持三分藥治、七分調理的治療原則。患者要有戰勝病魔的信心及意志，保持精神愉快、生活規律；要注意合理飲食，宜食含高優質蛋白質、高纖維、高維生素的食物，控制脂肪和糖的攝入，忌酒和辛辣、油炸食品，忌盲目進補；除黃疸或轉氨酶顯著升高的情況需要卧床休息外，患者應适量活動，動靜結合。同時注意定期複查，對于肝功能（血清轉氨酶）持續3個月以上正常的患者，可由較輕松工作開始逐漸增加工作量，直至恢複原工作。
乙肝病毒并不會通過共用餐具、母乳喂養、擁抱、接吻、握手，或在公共遊泳池玩耍等類似行為傳播，但應做好以下預防措施：
1、控制傳染源。對急性乙肝患者應隔離治療，慢性乙肝感染者不得獻血，現症感染者不能從事幼托機構等工作。
2、切斷傳播途徑。提倡使用一次性注射用具，對血制品應做乙肝病毒檢測，防止醫源性傳播。
3、保護易感人群。接種乙肝疫苗是預防乙肝病毒感染最有效的方法，接種對象主要是新生兒。同時，與感染者密切接觸者、醫務工作者等易感高危人群和從事幼托教育、食品加工、飲食服務等職業的人群均應接種乙肝疫苗，并定期複查抗體。
王泓
北京惠蘭醫院董事長。北京惠蘭醫院前身是由孔惠蘭女士于1935年創建的惠蘭産院。醫院自創建之日起就以希波克拉底誓言為道德準則。2003年，孔惠蘭之女王泓女士秉承母親“灑向人間都是愛，澤及萬世不為仁”的服務理念，尊重生命，關愛健康，再創惠蘭醫院輝煌。