年幼資淺的堤義明剛剛掌權，一場内鬥就已經開始醞釀。他是家族的妾生子，卻繼承巨額财産；他曾坐擁1/6的日本土地富可敵國；他曾憑借一群奴才問鼎世界首富；他已逾古稀之年晚節不保锒铛入獄。
堤義明——這個令松下幸之助與盛田昭夫贊不絕口的企業家，如何從世界首富跌落神壇？
富二代與官二代
堤義明的父親堤康次郎，生于日本滋賀縣的鄉下。雖然畢業于早稻田大學，但堤康次郎卻對研究知識毫無興趣，倒是從小具有着敏銳的政治、商業嗅覺。不僅高攀成為未來日本首相的大隈重信的秘書，還在學生時期就開始倒騰景區土地。
為了亨通政商，堤康次郎可謂極具堅韌不拔的冒險精神，但是其無所不用其極的賺錢手段也令人頗為不齒。
1923年關東大地震後，堤康次郎大發災難财，積累了一筆巨額财富。在第二次世界大戰剛剛結束後的幾年内，他又一次故技重施。用早期經營不動産所得收入，大量購入了無力支付遺産稅的沒落貴族與普通平民在日本最重要城市的大量土地。
财富的爆炸式增長為其政界的官運亨通打好了基礎。從1953—1955年，他的政治生涯達到頂峰，當選為日本下議院議長。雖然不能說以錢買官，但是在戰後經濟無力發展的格局下，日本對暴發戶給予的政治肯定也可見一斑。
堤康次郎的發家經曆與《金瓶梅》中的西門慶頗為相似，與之保有婚姻關系的女人就有4人，除此之外，堤康次郎的情人更是不勝枚舉。
堤義明雖然生于商政巨賈之家，但卻并不是多麼光彩照人的富二代。堤義明是其父堤康次郎與小妾所生之子。在家族中，上有兩個哥哥。母親地位的卑微，令他的童年變得無比自主與要強，這也勾勒了其性格特點乃至人生命運的大緻輪廓。
在嫡長子繼承制度盛行的日本，堤義明也必須面對一些牢不可破的家族繼承鐵律。
家族戰争一觸即發
按照日本的傳統禮法，西武集團的繼承人應當是長子堤清。然而堤清不滿父親的家庭觀念，放棄了繼承權。而次子堤清二，對于父親做生意時那種手段很不以為然，深受西方影響，與父親不是很和睦。雖然後來堤清二又回到家族做事，但與堤康次郎卻疏于父子之情。
堤義明的成長可謂恰逢其時。堤康次郎彼時已經功成名就，揚名立萬。年輕時的鋒芒畢露已經漸漸退隐，甚至“洗白”為一名慈父嚴長。
而相較于兩位哥哥，堤義明的庶出身份更令他懂得珍惜、更渴望獲得父親的認可。
一次“罰跪”事件令堤義明的絕對服從打動了父親。一次，堤義明因犯錯而被堤康次郎罰跪。堤康次郎因為有事臨時去往外地，堤義明竟然一直在堤康次郎的辦公室跪了三天兩夜，直到堤康次郎回來。
進入大學後，堤義明就開始組織同學共同研究如何發展觀光産業的問題。堤康次郎更為寬慰，他這才發現堤義明蘊藏着隐而未發的才幹。
為了考驗他的才能，堤康次郎在長野縣輕井澤買下大量廉價土地，要他在冬天将遊客吸引到那裡。聰明的堤義明在輕井澤開了個滑冰場，并很快取得了巨大成功。
随後，他又在區域内開設了王子飯店，讓輕井澤一下子成了夏天避暑、冬天滑雪的好去處。堤義明展露出的卓越商業才華，終于令堤康次郎刮目相看。
在逐漸退隐的堤康次郎眼中，堤義明已經是不二的繼承者。1965年，堤康次郎因病去世，未滿30歲的堤義明成為家族長，西武集團的最高掌權者。
而當時的西武集團也不過是一個中等規模的實體。在百貨、化工、鐵路、旅遊方面都有一定的基礎。
年幼資淺的堤義明剛剛掌權，一場内鬥就已經開始醞釀。
從1650億美元到30億美元
這場家族鬥争的對手正是同父異母的哥哥堤清二。兩人的分歧主要體現在公司的擴張與否。
堤義明以孝為先，堤康次郎曾表示：“我死後10年内，不要投資任何新的不動産。”為此，堤義明恪守承諾。
然而，隻繼承到西武百貨資産的堤清二的性格更為反叛。在他的主導下，公司猛增了大批連鎖店和百貨店。這無疑是向家族的實際控制人堤義明宣戰。
于是，1971年2月，堤義明主動提出“分家”，即将西武集團一分為二，分為西武鐵道集團和流通集團，彼此獨立。
二人的經商理念本就不同，因此内鬥以分家作為結局也并不算壞。自此，堤義明真正在西武集團坐穩了王位。
在堤康次郎去世10年後，堤義明終于開始了他的商業布局——進軍休閑娛樂産業。西武集團改變了過往的房地産經營策略，而轉向了休閑服務産業。圍繞着其大量的土地資源，堤義明開始進行大規模綜合性開發，讓這些地方成為旅遊觀光勝地。
東京的品川地區首先成功實現了這一商業模式。彼時，品川王子大飯店修建早已竣工，但效益一般。而在增建了溜冰場、滑雪場這些娛樂設施之後，飯店效益大增，知名的索尼公司總裁盛田昭夫每次出國談生意之前，都要首先住進品川王子大飯店。以後更是形成了一批固定客戶。
這一模式逐漸得到推廣和複制，随着日本的經濟泡沫一起，堤義明的西武帝國日漸龐大。
然而，在日本這個土地資源日漸稀薄的國家，堤義明的大肆修建勢必導緻生态環境的破壞。但是其武斷專行的性格特點卻随着年齡的增長日益凸顯。為了公司貫徹其方針策略，他甚至提出“甯用奴才不用人才”的管理哲學。
日本的經濟泡沫在上世紀90年代達到頂峰，而堤義明也從中獲益，成為了1990年《福布斯》富豪榜中的世界首富。然而随後日本經濟的
泡沫刺破也終于裹挾着民怨，将堤義明推下了神壇。
其資産更是從鼎盛時期的1650億美元急劇縮水到不足30億美元。然而禍不單行，當他想通過股票市場拯救公司之時，他卻因發布虛假财務信息、僞造财務報表和非法進行内部股票交易等多項指控而淪為被告，最終锒铛入獄。
1971年2月，堤義明主動提出“分家”，即将西武集團一分為二。