第10章
松子于是從東京前往京都照顧，5月26日木戶病故。松子于是剃發出家，稱翠香院，在上京區土手町木戶墓邊隐居。
亂世豔魂——幾松(2)
1886年，松子因胃病而去世，享年44歲，墓位于京都市靈山的木戶孝允墓旁。一對亂世伴侶終于能夠平靜地安于地下。
絕美使者——中村喜春
“憑倚竹窗，茫茫然看着流水，她們總是令我歡喜。”日本小說家永井荷風曾這樣感歎日本的藝伎。而中村喜春就是這樣一位千嬌百媚、讓人癡狂的藝伎，也是特有日本傳統文化的絕美使者。
中村喜春1913年出生在東京銀座，父親是醫生，家教一向十分嚴格。中村喜春在東京生活時，經常流連于歌劇院和舞館等地，被那些濃妝豔抹的表演者所深深吸引，并由此對藝伎産生了濃厚興趣。她夢想着有一天自己也能夠站在舞台上，引來觀衆豔羨的目光。
19世紀，通過茶道、書法和禮節等嚴格的訓練，藝伎把自己塑造成日本男人心中的“完美女人”。到了中村喜春的年代，多數女孩當藝伎是迫于生計，隻有少數熱愛傳統藝術的女孩才會主動投身這一行，中村喜春顯然屬于後者。15歲那年，她不理父母反對毅然投身藝伎行列，在餐廳、舞廳等娛樂場所唱歌跳舞，與台下客人打成一片，從此聲名鵲起。
當時日本國門已經打開，上流社會常有外國人出入。中村喜春邊工作邊學英文，成為二戰前日本唯一會講英語的藝伎。
欣賞中村喜春表演的客人大都非富則貴，除了本地的明星和巨富外，當年曾出訪日本的著名影星卓别林、棒球巨人巴布·魯思和法國畫家吉恩·科克托等也是她的捧場客，其中科克托更深為中村喜春的表演着迷，曾經為她寫下一首題名為藝伎的感人詩歌，轟動一時。
1940年，27歲的中村喜春嫁給了一名日本外交官，可惜丈夫在緬甸工作時認識了一名當地女子，還不惜冒着重婚罪的罪名打算把那名女子娶回家。中村喜春很快就發現了丈夫的婚外情，性格剛烈的她無法容忍丈夫的不忠，兩人最終以分手收場。後來，她又結了一次婚，不久也因感情不和而告終。經曆了兩次失敗的婚姻後，中村喜春越發懷念從前當藝伎的風光日子。
婚變後的中村喜春并沒有自暴自棄，她在第二次世界大戰後重當藝伎，并以出色的三弦琴技，為當時了無生氣的日本舞壇注入了新的姿采。
1956年，中村喜春帶着兒子移居美國，她先後在不同的城市居住過，最後選擇定居紐約的皇後大道。她以教授日本傳統民謠和舞蹈為生，同時教美國人怎樣穿和服及學習日本禮儀，甚至還擔任過歌劇《蝴蝶夫人》的顧問。此外，她還受聘于普林斯頓大學，向美國青年傳播日本文化。對老一輩美國人來說，中村喜春可謂日本光輝時代的象征，甚至是神秘日本藝術的化身。
中村喜春晚年仍緻力宣揚藝伎文化，糾正外人對藝伎的負面看法，她曾說：“我是藝伎女，藝伎指有藝術涵養的表演者。她們能歌善舞，十八般舞藝樣樣精通，最明白男士的想法。但遺憾的是，不是很多人能了解這一點，他們對祖國傳統文化的認知太少了。”
憑着獨特的氣質，中村喜春逐漸為人熟悉，各大傳媒相繼邀請她接受訪問。1983年，已經70歲的她推出自傳《東京藝伎回憶錄》，講述她是戰前唯一能講英語的東京藝伎的傳奇故事。這本自傳先後被翻譯成八種文字，還被改編成歌劇藍本。1985年，她又推出另一本著作《痛悼日本》，同樣深受歡迎。從藝伎轉型為作家，中村喜春始終堅持筆耕不辍，先後共有10本作品面世。
中村喜春2004年1月6日在紐約寓所與世長辭，享年90歲，告别了璀璨豔麗的一生。像窗外的流水一樣，曾豔麗柔情的中村喜春最後默默歸于黃土，完成了她不懈追求日本傳統藝術的似水人生。
如今，一代名藝伎走了，日本媒體報道寥寥，西方媒體倒是做了詳細的報道。據說，目前日本隻剩下200多名藝伎。中村喜春的離去，可以說象征着日本藝伎文化一個時代的終結。
最後的越後藝伎——小林春
“越後藝伎”是指懷抱三味線、靠沿街賣唱為生的盲人藝人。有“雪國”之稱的日本越後地區冬季漫長寒冷，缺少娛樂項目，越後藝伎曾一度成為當地非常興旺的民間藝術，繁盛時期曾多達500多人，其盛名也傳播到日本各地，成為日本家喻戶曉的娛樂形式之一。而小林春就是越後藝伎中最為有名的人。
小林春1900年出生于日本新瀉縣三條市的貧苦農家，出生後不到100天，就因為患白内障而失明。由于家境貧寒，小林春4歲時被送去跟随藝伎學習。她8歲出師，開始走街表演，一直堅持到1973年。
1978年，日本文化廳授予小林春“無形文化财産技藝者”證書，視其為“國寶”級藝人。1979年，她又獲得日本藝術領域的高級勳章——黃绶勳章，2002年獲得吉川英治文化獎。
然而，“國寶”級的榮譽并沒有帶給小林春相稱的生活。由于年事已高，膝下又無兒女，也沒有可以傳承衣缽的弟子，小林春的晚年是在家鄉的老人院裡孤單度過的。
随着戰後日本經濟的興起，越後藝伎逐漸走向衰落，很多藝人紛紛轉行，隻有小林春一直堅持，成為日本最後一名越後藝伎。她在96歲的高齡還灌制了一張名為《越後藝伎最後的絕唱》的唱片，在日本廣為人知。
小林春作為日本最後一名越後藝伎，在日本享有“國寶”美譽。2005年4月25日淩晨2點在新瀉縣黑川村的老人院由于自然衰老死亡，安然辭世，享年105歲。她的離世也宣告着“越後藝伎”時代的終結。
FO5遣懷英雄志--藝伎叢中的著名花郎
鐵蹄騎士——高杉晉作
他是維新時代最驚天動地的英雄，生前，他自稱“騎兵隊開辟總督”，率扈從，攜藝伎，張羽傘，悠然醉步于下關街頭，并告誡其妻雅子“牢記武士之妻與町人百姓之妻的身份區别”。他死後，雅子也因此始終不接受身居高位的高杉舊友伊藤博文與山縣有朋等人資助，說：“武士之妻，即使再窮也不能靠足輕輩的接濟過活。”他就是藝伎中最受歡迎的長州勇士——高杉晉作。
高杉晉作生于1839年，20歲時到江戶就學于幕府開設的學校，學習西方的知識，後投入倒幕運動，成為長州藩倒幕派的核心人物。1862年曾赴上海，考察了上海開埠後的情形，目睹了西方列強對殖民地的奴役，産生了強烈的保國自救意識。他在京都利用茶屋作掩護，聯絡各地志士，策劃攘夷。同時他也是尋花問柳的高手，在京都的藝伎中頗有名氣。當時衹園鶴屋的藝伎小理加，就是高杉晉作的戀人。
1863年，幕府在攘夷派的壓力下宣布從6月25日開始“攘夷”。長州藩的久坂玄瑞等人在當天晚上炮擊了通過下關的英國商船，随後又炮擊了法國、荷蘭的軍艦。7月16日，美國軍艦到下關報複，炮轟下關炮台，法國海軍也随後參戰，登陸占領了下關的一些炮台。
在這危難之際，高杉晉作受命防守下關。長州藩的藩兵在堅船利炮的打擊下屢戰屢敗，高杉晉作為了鼓舞士氣，竟從京都攜帶大批藝伎，在陣前載歌載舞，這大概就是最早的藝伎勞軍。後來第二次世界大戰期間，日本軍部也組織了許多藝伎前往戰場，其中不少人淪為“慰安婦”。那些長州的鄉村武士從未見過京都藝伎，紛紛前來一飽眼福。高杉晉作這個怪招竟能使潰敗的藩兵穩住陣腳，雖然最後還是因為不敵西洋的火炮，向美、法等國投降。
幕府見長州元氣大傷，趁機發動了第一次征讨長州的戰争。長州藩主又向幕府投降，鎮壓長州的倒幕派。這時高杉晉作帶領騎兵隊發動起義，奪取了長州藩的大權。1866年，幕府再度征讨長州，高杉晉作指揮長州的武裝打敗了幕府的進攻，為武力倒幕準備了條件。
然而，高杉晉作并未見到倒幕的成功，1867年4月，他因肺病死于軍中，年僅28歲。據說高杉臨死前，在病榻上還叫着要去藝伎館，後來伊藤博文把藝伎叫來，讓藝伎在高杉的病榻前表演舞蹈。高杉晉作就在藝伎的舞扇上用漢詩格律寫下絕命詩一首：
祖神開辟二千年，億萬生魂成散煙。
愚者英雄共白骨，真乎浮世值三錢。
高杉晉作死後，他的寵伎小絲出家為尼，守着高杉的墳墓，青燈古墓42年，直到1909年病故。
高杉晉作放蕩不羁，頗有奇才，自稱“狂人”，他既是倒幕的志士，又日夜沉湎于溫柔鄉中，馬上指揮殺賊，馬下飲酒攜伎，“醉卧美人膝，醒握天下權”，可以說正是高杉晉作的人生寫照。在他的影響下，長州志士乃至日本各藩的志士幾乎都有依紅偎翠之好，也正是這種喜好，才使藝伎的風流韻事在曆史上留下了雪泥鴻爪。
好色宰相——伊藤博文
他曾主持《明治憲法》的制定，并四次出任首相組閣。他位極人臣，最後卻在中國的土地上被朝鮮人暗殺。他貪戀于藝伎的長裙，在他一生中從來沒有離開過美色，他，就是日本明治維新時期的風光人物——伊藤博文。