“待在這兒！”準尉命令卡雷舍夫，自己卻敏捷地，貼着地面爬出戰壕，彎起的手臂隻用很小的動作劃動着匍匐前進。他爬離高地以後，就站起身子，仔細地觀察着周圍，一步一停，謹慎地朝着沼澤地走去，活象大雷鳥在發情求偶時的神情。鳳頭麥雞低鳴着，向他撲過來，在他身前身後翻飛。
“去，去！你們這些傻瓜，去！”準尉用衣袖抹去臉上的汗水，“給你們一下子，才會知道厲害！”
他好不容易走到了帕甫努季耶夫身邊，把他從泥漿水裡拉起來。帕甫努季耶夫的下肢齊大腿根都讓防步兵地雷炸爛了。草經過地雷一炸，都變成了白色，發出一股爛蒜的臭味。莫赫納柯夫突然記起一件事：他的女兒，現在已經是待嫁的姑娘了，生平第一次吃了香腸以後，後來逢人便說：大蒜有一股香腸味。不知什麼原因，莫赫納柯夫僅有的幾次想到孩子們和家庭，都是突然發生的，他不由自主地因為這種難能可貴的記憶閃光而微笑了。帕甫努季耶夫停住了叫喚，莫赫納柯夫神秘的微笑使他害怕。
“别怕！”準尉說了一句，“喏，抽支煙吧！”他把一支卷煙塞進帕甫努季耶夫嘴裡，摸了摸身上的口袋——他把火柴不知撂在那兒了。帕甫努季耶夫慌忙伸手到胸前的口袋裡邊——那裡藏着他珍愛的打火機。
“你把打火機拿着吧——作個紀念。”
“上帝保佑，但願你少掂記我們……”
“請饒恕我吧，尼古拉·瓦西裡奇。”帕甫努季耶夫帶着哭聲叫道：“我昧了良心，昧了良心啦！造謠說壞中尉同志……還說你……”
“幹嗎要說壞他？就算我對人兇狠吧。但為什麼要說壞他？……”
紮了好多綁帶，而且不容易紮。準尉又掏出了一個急救包，用牙齒咬開包。帕甫努季耶夫還在那裡哭罵自己，在求寬恕。
“别叫啦！耳朵受不了！”準尉喝住他，“在戰争裡人和人要象兄弟般相處，這才……”
“你救救我出去吧，尼古拉·瓦西裡奇！我有孩子，還有卓伊卡！我有家有小，我會一輩子………輩子為你禱告……”帕甫努季耶夫突然尖叫一聲，閉過氣去，不再作聲：原來準尉把他炸破的陰囊緊緊地裹紮在腹股溝上了——這是觸上防步兵地雷後最常見的也是最危險的傷勢。“别掉了什麼玩意兒……”莫赫納柯夫把帕甫努季耶夫那完全任人擺布的肥大軀體往身上一背，心情陰郁地獨自說了一句玩笑話。