三十、回延安
在擊退國民黨頑固派的進攻後，朱德仍堅持以抗日的民族大義為重。他根據中共中央的指示，注意掌握分寸，在軍事反擊中适可而止，及時主動後撤，作出适當讓步，以争取國内和平，為下一步談判打開大門，使頑固派知難而退，并争取中間分子同情，從而繼續維持抗日民族統一戰線，繼續團結抗日。
但當時有些幹部并不完全了解這場反磨擦鬥争的性質和方針，隻是沉浸于軍事鬥争勝利的興奮中，想給對方以更大打擊。朱德及時提醒大家：要“防止單純軍事觀點、圖快一時的盲目行動。”①還有些幹部誤認為國共雙方在河北打起來是一種決裂，并認為将從小決裂發展到大決裂。針對這種不正确的認識，中共中央和八路軍總部明确宣布：堅持國共長期合作抗日的方針不變。
局勢确實比較複雜。如果不是全局在胸，不是善于透過現象看本質，很容易被當時國民黨頑固派那種劍拔彎張的緊張氣氛所迷惑；從而作出過分的反應。在朱懷冰部被擊敗後，蔣介石下令胡宗南把第九十軍調到晉西，命令龐炳勳、範漢傑、劉勘、陳鐵各部主力集中到太南周圍，還準備再增調六個師渡河北上，擺出一副準備大打的架勢。②但他也知道已不可能再從八路軍手中把已經建立起來的河北敵後抗日根據地奪過來了，因此下令：“冀察戰區鹿忠司令所屬龐炳勳軍、石友三軍、朱懷冰軍、孫殿英軍、孫良誠遊擊隊，河北民軍喬明劄部及其他遊擊隊、地方團隊等着概歸第一戰區司令長官衛立煌統一指揮。”③這實際上是被迫撤銷了原有的冀察戰區。
朱德看清了蔣介石的意圖，盡管形勢詭谲變幻，險象環生；但他胸有成竹，沉着應付，始終把主動權掌握在自己手中。
在這種形勢下，衛立煌的處境卻非常困難。他是蔣介石的部下，又是朱德的摯友。當國民黨頑固派軍隊同八路軍打起來以後，他非常焦急和為難。
他緻電朱德，希望适可而止，通過談判來解決問題。他這個意見符合中共中央和八路軍總部對反磨擦鬥争的方針，因為進行這樣的反磨擦鬥争本來是不得已的，中共和八路軍方面決不希望抗日民族統一戰線破裂。在接到衛立煌來電後，朱德就下令部隊停止追擊，适當後撤，準備談判。但是，蔣介石仍一再命令衛立煌調兵向八路軍進攻，并要他去重慶彙報。這使衛立煌焦慮異常。一九四○年三月十四日，他匆匆從洛陽北上渡過黃河來到山西晉城，表面上是前來部署向八路軍進攻事宜，實際上卻是希望同朱德會晤。④他在離開洛陽時，曾向駐當地的八路軍辦事處負責人表示希望同朱彭會談。⑤中共中央書記處接到報告後，緻電前方，表示：“朱德同志應即赴晉城與衛立煌會見”，并提出了談判要點，除重申團結願望、劃分作戰區域等外，還提出八路軍增饷、擴編等要求。⑥由于八路軍主動後撤，雙方在實際上已停止軍事沖突；但是，相鄰駐軍之間的對立情緒仍很嚴重，仍發生一些小的磨擦。日本侵略軍借此挑撥國共關系，在長治城内貼滿了“中日聯合起來鏟除八路”的标語。⑦他們還乘機對抗日根據地加緊“掃蕩”。形勢的緊張，使朱德暫時無法抽身前去同衛立煌會面。而由于晉城受到日軍攻擊，衛立煌也不得不回到洛陽。
衛立煌在晉城時，朱德把八路軍各部最近同日軍作戰情況和取得的勝利，給他送去了報告。衛将這些轉報蔣介石，還報告了八路軍主動後撤等情況。但是，軍統特務頭子戴笠這時卻向蔣介石轉送了晉城華北戰地服務督導團一個叫郭鴻群的反動分子的報告，說：“現第十八集團軍及決死隊、犧盟會等又乘中央軍調動之時，攫取地方政權，強行共産主義”，絲毫不提八路軍與日軍艱苦作戰的情況。⑧這兩個報告反映了對抗日和磨擦問題的兩種不同态度。
衛立煌還派一個少将高級參議申淩霄帶着他的親筆信去找朱德，但從晉城到八路軍總部需要經過日軍的封鎖線，交通很是不便。申淩霄在四月十六日才到達八路軍總部。兩天後，戰地黨政委員會冀察戰區分會⑨副主任委員王藻真一行也來到八路軍總部，目的也是為了商讨國内和平，共同抗日的問題。這時，中共中央準備盡早召開中共第七次代表大會，毛澤東等一再緻電前方，希望朱德早日回延安。⑩朱德安排好前方工作後，準備南下。他決定先去洛陽會見衛立煌，然後經西安轉回延安，再去重慶。申淩霄見到朱德面交衛立煌信件後，先回去複命。朱德和王藻真一行同去洛陽，随行的有康克清及總部供給部政委周文龍等人。主權抽調了一個較強的連隊作為護送朱德去洛陽的随行衛隊。
朱德這次南行，很快引起各方的矚目。中共中央期望他同衛立煌的談判不僅能解決劃分防區、停止軍事沖突，繼續團結抗日的問題，還能解決八路軍的擴編、增的問題。蔣介石希望朱德在談判中能再作讓步，并要求朱德在洛陽會談後經西安去重慶向他“述職”。衛立煌更盼望朱德前去，商量解決軍事沖突和共同抗日的問題。日本侵略者則希望朱德同衛立煌的談判失敗。
八路軍各部都擔心朱德此行的安全，因為南下途中要經過日軍的封鎖線和某些對八路軍對立情緒仍很嚴重的國民黨軍隊的防區。但朱德卻從容沉着地對待這一切。出發前，他先去潞城北村一二九師師部同劉伯承等研究工作。四月二十五日，等王藻真一行來到北村後，就一起出發，前去洛陽。
朱德他們在四月二十六日到達壺關附近的龍溪鎮宿營時，恰逢該地駐軍一二九師暫編新一旅旅長韋傑結婚，朱德參加了他們的婚禮。韋傑曾擔任過八路軍總部特務團團長，朱德很了解他。在婚禮上，朱德風趣他講了些祝賀喜慶的話，接着就講到堅持抗日民族統一戰線問題。他說：範漢傑、孫殿英等國民黨軍隊就在你們周圍，要加強統一戰線工作。同他們交往中注意又聯合、又鬥争，決不先打第一槍。(11)當他了解到韋傑前幾天曾截擊一部日軍、繳獲甚多後，很高興，要了一些戰利品，準備帶到洛陽去送人，使他們了解八路軍抗日的實際情況。
四月二十六日，他們經過新一旅同國民黨第二十六軍第四十六師防區的交接地帶。前不久這一帶曾被日軍侵占，這時已被打退，國共雙方軍隊在這裡也曾發生過一些小的沖突。知道朱德一行要來，二十六軍軍長範漢傑派隊前來迎接。二十八日，他們到達範漢傑駐地附近宿營，随行衛隊加強了警戒，再前進就需通過日軍的封鎖線。二十九日，為了探清前進路線并和範漢傑商談解決新一旅同範部沖突的問題，他們曾停留一天。三十日，範漢傑加派一個連護送。
五月一日，朱德一行到達第四十六軍軍長李家钰的司令部。李家鑷在東路軍時期，曾接受過朱德的指揮。二日，因為天雨，又停留一天。朱德利用這個機會向李家任介紹了晉東南的敵情，談了團結抗日的必要性。由于他态度誠懇，講得有理有據，收到較好的效果。三日，李家钰也派一連步兵護送。
五月四臼，又要通過日軍封鎖線，由第九軍派人前來迎接。當朱德一行正準備越過封鎖線時，日軍忽然發來炮彈五、六十發，因此到黃昏後才重新前進。當夜十時通過博（愛）晉（城）公路晉廟鋪的封鎖線。這裡離日軍駐地不過五六裡路，白天還有二百多日軍曾停留在此。過封鎖線後，由當地群衆作向導，走小路西行。一路上，經過高山峻嶺、淺溪深谷。月色昏暗，隻有星光稀微，隐約照人。淩晨到達馬街，第九軍一個營在這裡迎候。五日，抵達河南濟源縣，夜宿在該縣劉坪，這裡已是太行山的盡頭，到了黃河邊上。
第二天朱德就要離開這座血戰近三年的山脈了。他不由得心潮起伏，思緒萬千，賦詩抒懷。那首著名的七絕《出大行》就是這時寫的：“群峰壁立太行頭，天險黃河一望收。
兩岸烽煙紅似火，
此行當可慰同仇。”
詩前題道：“一九四○年五月，經洛陽去重慶談判，中途返延安。是時抗戰緊急，内戰又起，國人皆憂。”
五月六日，朱德一行離開太行，七日，渡過黃河，衛立煌派人到碼頭迎接。下午六時許到達洛陽。衛立煌早就盼望朱德前來。為了便于交談，他把朱德和康克清安排在自己的駐地住宿，其他随行人員住在第九軍軍部。當時洛陽的情況很複雜，既有大批國民黨特務在活動，又有不少在反磨擦鬥争中吃了敗仗而又不甘心的頑固派頭面人物，他們企圖為難甚至加害朱德。但是，衛立煌是當地最高軍事長官并兼河南省政府主席。他對朱德熱情接待，使這些人不敢輕舉妄動。
剛到洛陽，朱德在衛立煌為他舉行的歡迎會上緻詞，強調國共兩黨和全國軍隊團結的重要性。指出：全國人民需要這種團結，國民黨的大多數黨員需要這種團結，共産黨、八路軍堅決要求這種團結。隻有日寇、汪精衛等漢好、投降分子和磨擦專家害怕這種團結。這種團結必須建立在進步的基礎上。
隻有這樣，才能克服困難，争取抗戰的最後勝利。朱德在洛陽期間，衛立煌天天開招待晚會，豫劇著名演員陳素真、常香玉等都曾在晚會上演出過。膳食都很豐盛。朱德回到延安後，在向中共中央書記處報告工作時，強調了團結中間分子的重要性。他說：洛陽是國民黨特務機關集中的地方，但因為有衛立煌這個中間力量在，情況比西安還要好些。毛澤東非常贊同朱德的這個意見。
衛立煌和朱德的會談，氣氛很融洽，朱德提出的要求，衛立煌幾乎都表示支持和同情，但有些事情他作不了主。在他們交談過程中，國民黨政府的參謀總長何應欽緻電衛立煌，提出種種限制陝甘甯邊區活動和八路軍發展的意見。朱德把這一情況報告了毛澤東等，指出：這是國民黨方面“已經提過的問題，是讨價還價，毫無誠意，難得結果。在華北他們利用中間力量來磨擦”；“我們隻有同衛（立煌）弄好關系，注意實際配合，加強争取，同時忠告衛，我們決不與他争。”(12)衛立煌本來還準備向胡宗南就陝甘甯邊區問題作些調解。但蔣介石知道後，立刻電衛說：“這個事你不用管。”(13)事實已經表明：盡管朱德在洛陽的談判比較順利，但如果到重慶去談判勢必會曠、日持久地拖下去，不容易得到結果。這時，到蘇聯去治病的周恩來已回到延安，他對同蔣介石談判有着豐富的經驗，又是中共駐重慶的代表團團長和南方局書記，可以較長期地留在那裡。因此，中共中央決定，由周恩來去重慶同蔣介石談判，朱德同衛立煌談判後就回延安，不再到重慶去見蔣介石。
在朱德一行去洛陽的過程中，随行的衛隊中有人在晉城和洛陽都發現有過去決死隊、八路軍的戰士在國民黨軍隊中當兵，還有一些人被關押在那裡。
這些人都是在上一年冬晉西事變和河北磨擦事件中被抓去的。朱德把這個問題向衛立煌提出後，第二天，衛立煌就下令把這些人全部釋放，一共一百多人。由周文龍在洛陽領取軍響後，把這些人帶回八路軍總部，重新分配工作(14)。
五月十六日上午，戰地黨政委員會冀察分會的委員們來看朱德。朱德同他們談話時，回答了他們提出的不少問題。
在回答最近華北敵人的企圖和我們應有的對策時，朱德指出：華北敵軍不包括僞軍在内約有五六十萬人，正在加緊修築堡壘；公路和鐵路，同時不斷“掃蕩”抗日根據地；但八路軍、遊擊隊也很活躍，力量相當強大，冀東、平西、門頭溝、西山也都是我們的活動地區。現在敵人把利誘和威脅配合起來，除用武力外，還采取以華制華、以戰養戰的方針。我們的對策就是鞏固和發展聯合各黨、各派、各階層人民的抗日民族統一戰線。
在談到河北災情和八路軍對放赈的意見時，朱德介紹了河北各地遭受的兵災、水災、旱災、蟲災的嚴重情況。指出，根據地軍民正在依靠自己，克服災荒造成的困難。他說：河北同胞聽說中央要放赈，就往大後方打電報呼籲，望眼欲穿；可是直到現在還得不到實惠。最近平原地區正在修堤，要化八百萬元，希望用以工代赈的方法完成這項工程，這樣下半年河北的河水就不緻再決口了。
在回答國共兩黨如何才能親密合作時，朱德說：我們共産黨當前是為民族解放而奮鬥，并沒有自己的私利。凡是有共産黨的地方，抗戰就熱烈；抗戰熱烈的地方，共産黨的力量就大。可是，有的人對抗戰的興趣不大，卻積極限共、防共、反共，限制八路軍發展，不斷制造磨擦，甚至利用漢好隊伍來反共。長此下去，國就要亡了。隻有解決這些問題，取消妨礙抗戰的東西，國共兩黨才能親密合作，共同抗日，否則是沒有出路的。(15)第二天，朱德結束了在洛陽的會談，乘火車經撞關去西安。他到達西安時，早幾天從延安來西安的周恩來到車站去迎接。自從中共六屆六中全會結束以後，他們快有兩年沒有見面了。這次周恩來将要代替朱德去重慶同蔣介石談判，兩人深入地交流了情況和意見。
當時西安是聯接前方、重慶和延安的樞紐，南往北來的幹部常常在這裡相會。西安七賢莊沒有八路軍辦事處。它雖是經過國民黨當局同意設立的合法機關，但國民黨特務機關在它周圍安插了二十多個監視點，有時還秘密綁架辦事處的工作人員和來訪人員。朱德來到這裡後，教育工作人員要提高革命警惕性，保持革命氣節，準備對付一切可能出現的突然事變，鼓勵大家學會有理、有利、有節的鬥争藝術，還提出了一套對付特務監視、跟蹤的辦法。
當他了解到交通科有一位姓賈的戰士被國民黨特務秘密綁走後，就親自出面交涉，迫使特務機關把人交了回來。由于日本飛機常來轟炸西安，辦事處在北郊範家村附近挖了幾孔窯洞，朱德。周恩來等就在那裡開會。
這時，又有一批準備去延安的幹部、進步人士和青年，因被國民黨當局阻攔而滞留在西安，其中有著名文學家茅盾和理論家張仲實。他們意外地在八路軍辦事處見到朱德和周恩來。茅盾早就認識周恩來，同朱德卻是第一次見面。他對朱德的第一個印象是：“一位話語不多的敦厚長者。”周恩來說：“你們不論是去參觀還是去工作，我們都歡迎。正巧有個好機會，總司令過幾天要回延安，你們可以同他一道走，這樣路上的安全也有了保證。”“現在去延安不象三七、三八年那樣容易了。不過，你們這次搭總司令的車隊去延安，國民黨的特務機關是不敢為難的。”(16)朱德、周恩來還向他們介紹了當前的局勢。
在西安期間，朱德拜會了陝西省政府主席蔣鼎文、第三十四集團軍總司令胡宗南和國民政府軍事委員會西安辦公廳副主任兼政治部主任、軍事委員會西北青年勞動營主任谷正鼎等。
五月二十四日，朱德一行離開西安回延安。為了把一批要去延安而滞留在西安的進步人士和青年帶走，把一批國民黨當局禁運而延安又急需的通訊器材也帶去，朱德不坐小汽車而坐大卡車。他們一行由三輛卡車組成車隊，共有四五十人，大多穿了軍裝，充作朱德的随從。朱德是第二戰區副司令長官、第十八集團軍總司令，他坐在第一輛卡車的司機旁邊，國民黨特務不敢盤查和阻攔。
上午八時，車隊出發。傍晚歇宿在銅川。朱德和茅盾的住處相近。晚飯後，朱德前去拜訪茅盾，他們侃侃而談的話題是杜甫和白居易。閑談中，茅盾發現“這位名震中外的将軍有很高的文學素養。”(17)第二天下午一時許，經過中部縣時，根據朱德的提議，前去拜谒黃帝陵。車隊停在橋山腳下，大家拾級而上，來到陵前。駐守黃陵的衛兵說，這裡是國防重地，奉令不讓參觀。但黃陵管理處的負責人看到是第十八集團軍總司令前來，就特别通融，陪同參觀。朱德請茅盾向大家講講黃帝的故事。茅盾記載當時情況說：“總司令接着講話。他很幽默他說，剛寸沈先生(18)講了曆史上的黃帝，現在我再講講當代的黃帝――我們這些黃帝的裔胄。中華民族有五千年光輝的曆史，然而近百年來我們這個民族卻遭受了帝國主義的百般欺淩，被稱作‘東亞病夫，。
現在這個古老的民族覺醒了，我們這些黃帝的子孫點燃了民族解放的烽火，全國人民正進行着神聖的抗日戰争。抗日戰争就是中華民族複興的戰争。
我們一定要把這場戰争進行到底，我們也一定能取得戰争的最後勝利！現在有人想阻撓抗日戰争的勝利進行，想妥協投降，這種人是黃帝的不肖子孫！
總司令的話不長，卻極富煽動力，我才發現總司令還有很好的演說才能。”(19)當天下午四時左右，車隊通過最後一道國民黨軍隊的關卡，進入陝甘甯邊區。
朱德在華北前線和敵後那樣複雜的環境中指揮八路軍堅持抗戰，已将近三年了。他們在敵後廣泛發動民衆，光複了大片國土，建立起晉察冀、冀中、冀南、平西、晉冀豫、晉西北、冀魯豫、魯西北、魯南、大青山等抗日根據地，創立抗日民主政權，廣泛發展遊擊戰争，抑留了侵華日軍的大量兵力，使他們無法開發并利用華北的豐富資源，大大提高了全國人民堅持抗戰的信心和決心。八路軍自身也從原來的三個師發展到有正規部隊二十二萬人（遊擊隊還沒有計算在内），在全國人民中具有巨大的威望。這一切自然同朱德、彭德懷對八路軍的領導是分不開的。
五月二十六日，朱德一行回到延安，受到延安幹部和軍隊、民衆的熱烈歡迎。本來決定在第二大開歡迎晚會，但是，聽說朱總司令回來了，許多機關、學校群衆自動整隊來到南門外操場上，隻好臨時決定當天先在這裡舉行一次歡迎大會。朱德應邀在會上講話，他說：華北廣大的抗日根據地已經建立起來，這奠定了華北抗戰勝利的基矗盡管敵人“掃蕩”、破壞，頑固分子制造磨擦，可是華北廣大人民已把自己組織成偉大的獨立的力量，他們不但不會消滅，而且将日趨堅強。(20)茅盾等也參加了這次歡迎大會。他們第一次看到這樣熱烈而質樸的場面，很受感動。
第二夭，延安各界又在中央大禮堂舉行歡迎晚會，毛澤東也參加了，魯藝的二百多師生演出了洗星海創作的《黃河大合唱》。在歡迎會上，朱德興奮地告訴大家：“今天，堅持華北抗戰已以八路和一切進步的力量為主力了。
因此，華北的前途是光明的。”(21)
前方的同志，包括朱德本人沒有想到他這次回延安後，中共中央讓他留下來協助毛澤東清理黨内路線是非和指揮全國各抗日根據地的鬥争，沒有再回華北前線，直到抗日戰争勝利結束。