第十七章在南嶽遊擊幹部訓練班
一訓練班的副教育長
武漢、廣州相繼失守之後，中國半壁河山淪入敵手，抗日戰争進入了相持階段，在全國人民奮起抗戰的形勢下，國民黨當局接受了共産黨人的建議，決定在湖南南嶽衡山舉辦遊擊幹部訓練班（簡稱南嶽遊幹班）。這是抗戰時期國共合作，發展統一戰線的一個創舉。
此舉醞釀已久。早在日軍占領廣州，武漢即将失守前夕，朱德到武漢與周恩來面見蔣介石時就提出國共合作辦遊幹班的建議。1938年11月25日至28日，周恩來、葉劍英出席蔣介石在南嶽召開的軍事會議，再次向蔣提出這個問題。蔣介石在會上說：“二期抗戰，遊擊戰重于正規戰。”并決定辦遊幹班，要中共派幹部去教遊擊戰戰法。會後，周、葉就有關辦班的具體問題與國民黨方面達成協議，并向中共中央作了彙報。毛澤東在同中央幾位負責人研究這一問題時說：“去吧，講我們的一篇道理。”随即，中共中央确定，派葉劍英帶一批得力幹部去南嶽參加主辦遊幹班。①于是，葉劍英在衡陽八路軍辦事處與周恩來反複商量，決定抽調李濤、邊章伍、薛子正、吳奚如、李崇等去擔任教官，以及劉澄清、徐天寶、陳宛文、李蘊玉等參加工作，配備一個武裝班，立即着手從組織上、教學上進行準備工作。①這期間，中共中央正醞釀對黨在南方國統區的組織領導機構進行新的調整。1938年冬，在黨的六屆六中全會上決定撤銷中共中央長江局，成立中共中央南方局，負責領導華南及西南各省的工作。南方局的成員有周恩來、秦邦憲（博古）、凱豐、張文彬、徐特立、吳玉章、葉劍英、廖承志、吳克堅、鄧穎超、劉曉、高文華、董必武，以周恩來為書記，1939年1月13日，中央書記處複電南方局：以周、博、凱、吳、葉、董等6人為常委。南方局遵照黨中央指示讨論了組織分工問題，葉劍英負責對外聯絡工作。
西南遊擊幹部訓練班（簡稱遊幹班）成立後，國民政府軍事委員會正式任命湯恩伯為主任，葉劍英為副主任。不久，改由蔣介石兼任訓練班主任，白崇禧、陳誠兼副主任，湯恩伯任教育長，葉劍英任副教育長。周恩來被聘為訓練班的國際問題講師。葉劍英接到通知後，率領中共方面參加辦班的教官、工作人員、武裝警衛班共30餘人前往南嶽報到。1939年2月15日訓練班舉行開學典禮。
第一期學員共招收了1046人，編為8個大隊。第一、二、三隊為各戰區送來的軍官，第四隊為湯恩伯部第三十一集團軍教導團的一個隊，并有少數戰區送來的軍官。第五隊為軍委會政治部及紅十字會等各單位送來的青年學生。第六隊為西南行營派送的軍官與學生及八戰區遲到軍官，并有上海紗廠女工抗日宣傳隊50餘人。第七隊主要為曾被國民黨衡山縣黨部解散的衡山青年戰時工作隊。第八隊為國民黨中央軍校調來的一隊工兵學生。各戰區送來的軍官大部分具有黃埔軍校、南京軍校以及雲南講武堂、東北講武堂畢業的學曆。這些人當中少部分是上校、中校軍銜，大多數為少校軍銜。各隊均不分學員職級與水平，采用混合編制。訓練班有教官和科室管理人員95人（中、少将11人）、8個大隊的長官52人（少将4人）。學制定為3個月。訓練内容包括：軍事教育，以遊擊戰的戰略、戰術及爆破技術為主；政治教育，①在中共衡陽市衡山縣黨史辦查閱的資料，1986年12月。
以民衆運動及遊擊戰政治工作為主。軍、政教育課程比例各隊有别，大緻占受訓時間的55％和45％。
訓練班本部設在南嶽聖經學校。葉劍英和中共方面人員集體住在山腳下一處名為“桔盈圃”莊園内，并配有電台一部，救護車一輛。
在主辦訓練班過程中，葉劍英力争采用紅軍軍事教育的一些行之有效的辦法：努力實行民主管理，堅持啟發式教學，同教職學員打成一片，大力開展學習競賽和實踐活動，加強政治工作和思想工作。葉劍英經過認真思索，向湯恩伯提出了在訓練班實行“自覺紀律”，強調學員自動、自覺、自願地參加學習和遵守規章，官長起帶頭作用，堅決反對粗暴作風。這是國民黨軍隊中從未聽說過的新鮮事，實行以後受到了學員的普遍擁護，各隊隊長也多表贊成。凡是有關教育訓練方面的事情，湯恩伯都請葉劍英主持。有些學員開始瞧不起“土八路”，認為遊擊戰搞不出什麼名堂來，後來一聽講課，覺得很有道理，就逐漸佩服起來了。
據薛子正、吳奚如、劉澄清等回憶，葉劍英借鑒紅軍學校辦學的成功經驗，強調教育訓練要從抗戰的實際出發，嚴格要求。各門課程的教學大綱和講義教材，都由他直接審定。他還注意言傳身教，鼓勵和指點初次任教的薛子正、吳奚如、李崇等八路軍教官說，不要慌，充分準備好教材，拟個提綱去講，千萬不要死背。上課時要面向學員，不要光盯着講義，要自然。還說：“你們是共産黨的幹部，講課隻能講好，不能講壞。”并告誡全體工作人員：“我們是共産黨員，每個人都是共産黨代表團的成員，我們的一言一行，都代表黨，不能給黨丢臉。”他還親自制定“工作六大注意”，即：堅定的立場，苦幹的作風，謙和的态度，簡樸的生活，虛心的學習，嚴肅的紀律，并書寫張貼在八路軍教官集體辦公的第一教官室的牆壁上，用以自勵和互勉。
在備課試講和課終講評時，葉劍英還特意邀請其他各主要教職員來參加讨論。對此，湯恩伯很賞識，他幾次在會議上表揚第一教官室的工作方式與作風。
訓練班開課後，經過一段實踐，葉劍英于4月23日寫了《參加南嶽遊擊幹部訓練班工作情形報告》，派人送給在重慶的周恩來，并報中央。這個報告對訓練班的準備工作及具體組織情形作了詳盡的彙報。首先，他概括了教學生活方面的九個優點：（一）較廣泛地實行民主。建立了“學員自治會”，學員代表參加學校各種會議。（二）教授法部分地采用了啟發式。（三）教員學員均實行集體研究、集體創作。（四）實行“教”、“學”、“做”三合一。（五）教職員與學員生活打成一片，均參加朝會、早操、集體就餐等。
（六）區隊長由學員選充，提倡自覺紀律。（七）建立學員小組會議（黨的、學習與生活的）。（八）建立課外工作，各隊出壁報。（九）以南嶽附近三個區為實習區，每星期日集體到那裡做實際的民衆工作，各隊訂立競賽條約。
報告的最後部分對訓練班的作用、前景作了充分估計，寫道：“根據我們現在已有的材料看來，的确證明（國民黨方面）開辦遊訓班的動機是包含着兩方面的；一方面是真正為了開展敵後遊擊戰的目的，這是為着抗戰利益的好的動機；另方面則包含着控制敵後遊擊戰以限制我黨所領導之敵後遊擊戰的企圖。在這一企圖下，滲入了不少以“混資格”為目的的分子。因此，我們的第一個結論是：學員中好的多，壞的少，控制遊擊戰的企圖則是越上級越明顯，而屬中央軍派來的學員又較其他派系的為明顯。少數頑固分子的陰謀是存在的。根據上列分析，我們認為在統一戰線的前途上，這次的工作是有不少作用的。我們相信在遊擊戰方面，首先使他們認識了遊擊戰的重要性與非神秘性，實際的體驗了遊擊戰中‘政治重于軍事，民衆重于士兵’的真理（我們的教材，也着重解釋這兩個口号）。這就使那些為抗戰利益的進步學員，找到一條光明大道，而更接近于我們。同時也給那些少數頑固分子從事實上證明了中共對友黨的誠懇态度，與對國家民族的無限忠誠，使他們那種不敢公開的企圖，受到了群衆的監督，良心的譴責，而有所顧慮，可能使其中一些成見較淺的分子有所覺悟。因此，我們的結論是這次參加遊訓班的工作，由于我們有堅定的立場，誠懇的态度，一般的說是有收獲的，對統一戰線是有利的。”①①葉劍英給中共中央、毛澤東的報告，1939年4月23日。
二備受歡迎的“遊擊戰争戰略家”
在訓練班，葉劍英不僅負責籌劃全盤教育工作，而且親自講授“遊擊戰争概論”這門主課。其他的幾位教官負責講授遊擊戰術和遊擊戰中的政治工作。
葉劍英每星期講課兩次，聽衆很多，有時達二三千人。連國民黨第九戰區的一些軍官也慕名從長沙、衡山趕來聽課。當然，來聽課的人動機并不相同。據沈醉回憶，戴笠聽說葉劍英等在南嶽講課，很想把中共打遊擊的一套辦法學過來，便設法派軍統臨澧特别班的兩個副大隊長到訓練班工作、聽課。
當時來聽課的，甚至還有南嶽各寺廟的和尚。課堂容納不下時，就在外面廣場講大課。葉劍英上課時通常身穿一套褪了色的軍裝，講得深入淺出，通俗易懂。他那精辟的見解，出色的口才，儒雅的風度，深深吸引住了所有在場的聽衆。
當時國際新聞社的一位戰地記者高詠，聽了葉劍英的講課後大為贊揚。
他在一篇通訊中，用一大段文字描繪了葉劍英在講授“遊擊戰争概論”一課時受到學員熱烈歡迎的情景：“在課堂上，遊擊戰争戰略家葉劍英先生的遊擊戰争概論一課，最為學員們所愛好。這一門課，在課表上規定是二十小時，占全班軍事學科七分之一，每次上課兩小時，總要發生學生提延長時間的要求。每一次上課，都是肅穆的空氣統治着課堂，遊擊戰争的革命意義，遊擊隊産生的客觀條件，遊擊戰的運用，??每一個單字，都在每一個聽衆的腦子裡爬過，也部在每一個聽衆的筆記簿上爬過。下課的号聲響了，聽衆還是不願意走，‘再講五分鐘好不好？’，這個問題常常發出來，這話語裡充滿了迫切的求知心與戰士的要求。”①葉劍英不僅講遊擊戰，而且講軍民團結，講堅持抗戰的道理。有一次，他講到軍民關系，用魚和水的關系說明進行遊擊戰争必須要緊緊依靠群衆，在敵後作戰一時一刻也離不開群衆。湯恩伯在旁聽了，用手指着葉劍英對學員們說，過去我們為什麼老打不過他們呢？因為他們同群衆是魚水關系。
葉劍英非常注重實踐，為了鍛煉學員在遊擊戰争中開展政治工作和民運工作的能力，他倡議各隊利用節假日到鄉間去，并且常常親自帶隊前往，訓練學員掌握實地宣傳組織民衆的方法，學習八路軍的作風，密切與當地群衆的聯系。
但是，訓練班内也不是風平浪靜的。随着局勢的變化，國民黨當局在日本帝國主義加緊誘降下，醞釀着反共分裂陰謀。湯恩伯的态度也有所變化。
訓練班中的頑固分子借機尋釁，散布流言，制造磨擦，暗中監視中共人員。
他們不準學員個别接近中共人員，害怕被“赤化”。面對這種情況，葉劍英領導代表團全體成員對訓練班裡的國民黨頑固分子進行了有理、有利、有節的鬥争，争取團結更多的抗日愛國軍官學員，擴大中國共産黨抗日民族統一戰線的影響。①在聖經學校禮堂的學員大會上，在例行的總理紀念周上，葉劍英和其他國民黨官員經常發表各自的抗戰主張，有時觀點相左，甚至發生争執。一次，湯恩伯在學員“朝會”上公開說：“蔣委員長對打敗日本是完全①高詠：《記南嶽遊擊訓練班》（寫于1939年，作者系國際新聞社記者，原文拟在衡陽《大剛報》登載，後破國民黨戰時新聞處扣發）。
①訪問羅文浪、何正風談話記錄，1986年11月。
有把握的，但各種迹象表明，共産黨今後是否能眼從國民政府的領導，令人産生懷疑。”葉劍英立即上台發言：“中國共産黨對國共合作的諾言是忠實履行的，實踐孫中山先生的救國主張也是矢志不渝的，不像有些人早上恭讀總理遺囑，晚上恭讀總理遺囑，天天阿彌陀佛，卻不去真正進行實踐，這樣究竟對國家、民挨有什麼用？！”說完拂袖而去。
葉劍英駁斥湯恩伯的事，轟動了整個訓練班，造成了很大影響。兼任訓練班副主任的陳誠急忙趕來訓話。他貌似公正地說：“教育長與副教育長鬧意見，是怎麼一回事？古人說君子與君子無争，何以故？以能互讓故也。他們二人都不能互讓，所以争起來了。由此觀之，兩個都不對。”
面對訓練班内時時泛起的惡流濁波，葉劍英大義凜然，明辨是非，處處維護抗日民族統一戰線，争取與多數的國民黨官員合作處事。他與後來擔任教育長的李默庵一直保持着友好關系。李是黃埔第一期學生，十分尊重葉劍英。時過40年之後，李從美國歸來，特意看望葉劍英，還恭敬地稱他為“老師”。李回憶這段往事，感慨地說：“我是他的學生，在南嶽，凡是教育方面的事，都由他作主，他講的遊擊戰術課，改變了國民黨軍将領隻打正規戰的觀念。我們也學着發動民衆，開展遊擊戰争，消滅敵人有生力量，不計一城一地之得失。這在國民黨軍中開創了先例，對推動抗日戰争起到了很大的作用。”②在訓練班第一期任政治部主任的陳烈，曾經加入過共産黨，大革命後期脫黨，但在國共合作、共同抗日方面表現積極。葉劍英就不咎既往，注意團結，使他在訓練班中發揮了應有的作用。由于葉劍英等始終堅持黨的抗日民族統一戰線的方針，積極宣傳抗日主張，争取團結訓練班中一切可以團結的國民黨人員，盡管蔣介石密令湯恩伯“謹防共黨”，然而共産黨、八路軍的威信仍然越來越高。許多學員自動到南嶽書店購買、閱讀毛澤東的《論持久戰》、列昂捷夫的《政治經濟學》、艾思奇的《大衆哲學》等書刊。訓練班中共産黨方面人員舉行“五一”國際勞動節紀念晚會，許多國民黨軍官偷着來參加。
②訪問李默庵談話記錄，1990年9月。
三“我來唱一個”
中共代表團在南嶽，生活節奏很緊張，食宿條件比較差。葉劍英和大家一樣，艱苦樸素，堅強樂觀，朝氣蓬勃地進行工作。葉劍英襟懷坦白，對身邊的國民黨同事以誠相待。這對國民黨人員是極好的教育，使他們從共産黨人的工作和生活中看到了一個嶄新的世界，心向往之。有些人主動靠攏八路軍教官，談心交友，深感10年内戰導緻國難家破、外寇入侵，盼望着從此攜手重建新國家！學員吳衆等拜訪葉劍英，表示結業後要效力戰場，同共産黨遊擊隊并肩作戰。葉劍英熱情地表示歡迎和支持。吳衆深受教益，更加追求進步，後來和石堅、吳澎、邝定家等毅然參加了新四軍一支隊。吳衆回憶說：“我曾兩次前往中共代表團駐地訪問。第一次去訪問，正好是午睡的時候，葉副教育長親切接待我們。我們告訴他，将來到了前方，希望和八路軍、新四軍的遊擊隊取得聯系，他表示歡迎。我畢業後想到廣州去，那裡有八路軍的遊擊隊，希望介紹與遊擊隊取得聯系，他也同意了。第二次我們去拿介紹信，那天他不在，正好代表團全體人員會餐，他們留我們三人吃了飯。由吳奚如親筆寫了一封信給廣東曲江十八集團軍辦事處主任雲廣英。”
訓練班住在山區，生活十分枯燥、單調。葉劍英帶頭活躍文化生活，通過開展歌詠演出、讀書等文娛活動，提高了大家的文化情趣，并十分注重借此搞好同友軍的關系，擴大共産黨、八路軍的影響。訓練班成立後不久，國民政府軍事委員會政治部第三廳所屬的抗敵演出隊第八隊到南嶽演出。演出隊到南嶽的第二天，訓練班在南嶽鎮上唯一的“大飯店”南濠酒家舉行歡迎宴會。隊員們見了葉劍英，都把他圍起來，問這問那，争着和他在一桌吃飯，邊吃邊談。宴會快結束時，國民黨的幾個官員突然起哄，要演出隊的女隊員唱歌。由于他們态度不嚴肅，八隊的隊員産生了反感，會場上的氣氛頓時變得緊張起來。這時，葉劍英從容不迫地站起來，說：“我來唱一個。”說着，他清了清嗓子，把一隻腳踩在桌邊的一條小凳子上，聲音宏亮地唱起了陝北小調《開荒》：“開荒呀！開荒！前方的戰士要軍糧。織布呀！織布！前方的戰士要衣服。大嫂嫂，老爹爹，丈夫娃娃不要惦記他。我們努力耕織，不少他們穿吃，打敗鬼子好回家！”一曲終了，大家非常高興，報以熱烈的掌聲。這時葉劍英提議：“八隊同志也唱一個！”八隊照例由女隊員站在前排，先後齊唱了《紅櫻槍》、《大刀進行曲》等歌曲。宴會最後在活躍、友好的氣氛中結束。葉劍英在南嶽，一直與八隊保持着聯系，看他們的演出，給以親切的關懷。①四動員南嶽佛道教界抗日救國周恩來雖然離開了湖南，仍十分關心訓練班的工作。4月中旬，他特地趕到南嶽，以國民政府軍委會政治部副部長的身份，檢查遊幹班的工作，并應大家的請求給學員們作了題為《中日戰争之政略與戰略問題》的長篇報告，引起了強烈的反響。周恩來、葉劍英在南嶽還廣泛接觸各界愛國人士，引導和支持他們采取各自的方式參加抗日救亡。葉劍英到半山亭寺廟進行宣傳講話，題寫了抗日詩詞，還陪同周恩來一道會見了祝聖寺法師暮笳、演文、巨贊等人，和他們讨論抗日救亡工作。周恩來在暮笳的紀念冊上親筆題詞：“上馬殺賊，下馬學佛。”強烈地觸動了南嶽宗教界。後來，巨贊法師在田漢引領下來會見葉劍英，洽談甚歡。葉劍英聯系佛教哲理，宣傳團結抗戰的道理，使巨贊甚為感動。巨贊同暮笳法師率南嶽僧侶200多人，發起“南嶽佛教救國協會”。葉劍英知道後建議改稱“南嶽佛道教救難協會”，以體現“佛教救苦救難”宗旨，團結更多的和尚、尼姑和道教徒一起，從事抗日救亡活動。
5月7日，在該協會成立大會上，葉劍英作了題為《普渡衆生，要向艱難的現實敲門》的講演。他說，當我國家民族危難之時，奉勸各位愛國僧侶不要再獨坐禅房祈禱、祝福，逃避艱苦的現實而想象将來，那是空洞的無内容的幻想。在亡國滅種的大禍已臨到我們的頭上時，要行動起來，走出禅房，參加抗日救亡運動，團結全國佛道教徒成為全民族的抗戰的一部分。講話結束時，他引用蘇聯作家高爾基的一句名言：“站在革命的火焰面前，要自己首先跳進去，才能顯現出偉大靈魂的光輝。”宗教界許多愛國人士聽了演講，備受鼓舞，欣然表示要奮身救國。巨贊、暮笳法師組織了一批青年和尚，成立流動工作團和宣傳隊、救護隊，在湘潭、衡山、衡陽等地積極宣傳抗日，搶救被敵機炸傷的難民。《救亡日報》刊登了葉劍英的這篇講演，并發表專文，聲援和支持宗教界組織起來抗日救亡。巨贊法師還創辦了名為《獅子吼》的月刊，宣傳抗戰，①①全國佛教協會理事會辦公室提供的資料。訪問曼慈法師等談話記錄，1986年12月。
五“到敵人後方去，把鬼子趕出去”
第一期學員畢業之前，葉劍英組織指揮了一次大規模軍事演習。演習中，學員七隊充當“假設敵”。這次演習，由于準備充分，動作逼真，接近實戰，學員們一緻感到收獲很大。國民黨的一些官員也對演習作了肯定的評價。國民政府軍事委員會軍訓部專員程兆熊在對遊幹班的《視察報告書》中寫道：“學員曾向餘言及遊擊戰術一課之實地演習情形，謂絕非紙上談兵之可比，該班訓練切實，當可想見。”
5月15日，南嶽遊幹班第一期學員舉行盛大畢業典禮。當葉劍英講完話帶頭高呼“抗戰到底！”“打倒日本帝國主義！”“中華民族解放萬歲！”
的口号時，會場上群起呼應，激昂的呐喊聲震撼着南嶽群山，激勵着抗日将士的鬥志。許多人依依不舍，拿着自己的筆記本、紀念冊，紛紛請求葉副教育長題詞留念。葉劍英根據不同對象，分别在他們的筆記本、紀念冊上題寫了“到敵人後方去，把鬼子趕出去”，“路是人走出來的”，“要作大事，不作大官”等寓意深刻的語句，并簽上自己的姓名，以資勉勵。學員程魯後晉升為白崇禧部下的少将縱隊司令， 1948年感念當年葉劍英的教誨，毅然棄舊圖新，率部起義。新中國成立後，他當選為衡陽市政協委員。回首當年，他感慨地說：那時時副教育長在我的筆記本上寫了八個字：“要作大事，不做大官”，落款“恭錄總理遺言，以贈程魯同學”。當時我還不大理解，以為隻有作大官才能作大事，後來看到國民黨大勢已去，大官也做不成，又想起葉的題詞，感到“反戈一擊”才叫大事。國民黨汕頭駐軍某部少校營長李平，學習期間，成為八路軍教官的“一個真摯的朋友”。他臨畢業向葉劍英等人辭行時，堅定地說：“我一定把這兒所學到的知識，全部運用到實際的戰争裡！我将用新的戰術，與敵人決一雌雄！”這位黃埔出身的青年軍官，在共産黨、八路軍的影響下，成為“一個少壯、勇猛而且進步的軍人”，不久，在汕頭與日寇血戰中以身殉國，實踐了自己的諾言。
葉劍英率領共産黨人員參加舉辦南嶽遊擊幹部訓練班，取得了很大成功，發揮了重要的作用。周恩來後來給中央的報告中寫道：“中央軍最重要，但最難接近，最難工作。”“南嶽訓練班較珞珈山（訓練班）更有成績。這幾乎是我們接近中央軍官最好的機會，隻可惜人去少了。因為人去的多，不僅可以擴大我們影響，而且可以培養我們自己（的）知名幹部。”①事實的确如此。通過辦班，不僅接近了大批國民黨軍的中高級軍官，而且向他們宣傳了毛澤東《論持久戰》思想和關于遊擊戰的戰略戰術，宣傳了共産黨的抗日路線、方針、政策，使學員認識了遊擊戰的重大意義，并且實際演練了遊擊戰的戰法，增加了持久抗戰的必勝信心。不少學員畢業以後，運用遊擊戰術，活躍在各地抗日戰場上，配合八路軍、新四軍作戰，打了不少勝仗。更有些人效法共産黨的辦法，直接或間接地支持敵後遊擊隊，開展遊擊戰争，打擊敵人。在蔣介石的反共高潮中，有些人寫信或想辦法派人與“遊幹班”的中共教官聯系，有的還到重慶八路軍辦事處，尋找曾在“南嶽遊幹班”當過教官的同志，送信送地圖。後來，由于國民黨特務活動猖獗，他們不能直接去重慶八路軍辦事處，就把地圖、情報包好，寫上名字，寄送《新華日報》門市部。日寇投降後，重慶《新華日報》社經常收到這批學員的來信或寄來的①《周恩來傳》，人民出版社、中央文獻出版社1989年2月版，第433頁。
東西。
六團結桂系抗戰
葉劍英作為南方局的領導成員之一，在主持南嶽遊幹班期間，十分關心湖南地下黨和八路軍辦事處的工作，及時給予指導和幫助。他乘坐一輛由愛國人士胡文虎、胡文豹兄弟贈送的有永安堂萬金油商标的特制汽車，時常來往于南嶽、衡陽之間，兼顧地方黨的工作，積極開展統戰活動。他和秦邦憲去邵陽八路軍辦事處機關，參加了中共湖南省第一次黨代表會議，在會上傳達了黨的六屆六中全會精神，并對開展抗日遊擊戰争和做好黨的地下工作作了指示。葉劍英利用他的公開合法身份，把衡山縣地下黨介紹的一批青年學生吸收到遊幹班第七隊學習，其中許多人後來成為革命軍人和優秀的黨的幹部。他還多次接見南嶽地區的抗日報刊記者，談抗戰問題，宣傳八路軍的戰略戰術，強調遊擊戰是弱國戰勝強國的正确途徑。當田漢率領抗敵救亡京劇團巡回演出到南嶽時，葉劍英親自帶他們在衡山師古橋向民衆演出，激發鄉民和士兵抗日保國的民族氣概。演出之後，葉劍英登台向觀衆揮手緻意，并發表了激動人心的講話，動員群衆團結起來，把日本鬼子趕出去！觀衆聽了葉劍英的講話，群情振奮。演出後，葉劍英和田漢去師古橋一所小學校訪問，同學校一位姓邝的女教師親切交談，了解她在工作上的困難與要求，高度評價了教師們在全民抗戰中的作用。這位女教師深為感動，拿出紀念冊，請葉劍英題詞。葉劍英示意她請作家田漢題詩，田漢想到德國著名軍事家赫爾穆斯・卡爾・毛奇的事，揮筆寫下了一首七絕：“風雲叱咤老毛奇，卻把奇功屬教師，師古橋邊嘶戰馬，将軍親作教師時。”這首詩既肯定了教師的作用，又描繪了屢建“奇功”的葉劍英将軍的高大形象。它不腔而走，很快在群衆中流傳開來。
這期間，衡陽八路軍辦事處舉辦黨訓班，葉劍英給予了具體的指導，并從南嶽訓練班派出八路軍教官給湖南、兩廣來的50多名黨員幹部講課。葉劍英不論白天黑夜，對于凡是來訪的人，都熱情接待，尤其對地下黨的同志，他更是親切交談，具體指點。地下黨員們都感到很受教育。
葉劍英在南嶽訓練班期間，還利用各種機會來往于桂林、重慶之間，進行統戰工作。
當時的廣西，已成為中國西南抗日大後方。桂林是國民黨桂系集團勢力的中心，又是共産黨與内地及海外聯絡的一個重要的交通樞紐。因此，團結桂系堅持抗戰，有着十分重要的意義。據沈毅然、何啟君等回憶，葉劍英在黨中央、南方局領導下，以公開的身份，多次到桂林做了多方面的工作。他到桂林時，經常住在黃琪翔為他提供的一處住處。這裡實際上是八路軍辦事處的一個秘密聯絡點。他與李克農等一起研究具體工作部署，領導辦事處人員着重做好桂系的統戰工作和廣大後方軍民的抗日宣傳工作。
1939年5月28日，在桂林各界團體聯合舉辦的第18次時事講座大會上，葉劍英發表了《積小勝為大勝》的演說。聽衆非常踴躍，到會有1000多人。
葉劍英在演講中，精辟地分析了抗戰進入第二期以後的時局，指出我們雖然在戰略方面還是以持久來對付速決，可是在戰術上則可運用“用全力求小勝”、“以大力打小仗”的辦法，消耗敵人的力量，增加自己準備反攻的力量。一定不要忽視小勝，而要争取小勝，“積小勝為大勝”。他說，我們在戰略上的防禦和戰術上的運用，一切都是為着進攻，争取最後勝利的到來。
這個時期，桂林出版的《救亡日報》、《掃蕩報》，及在桂林發行的《新華日報》上，曾先後發表了葉劍英的《二期抗戰與遊擊戰》、《正規軍當前的任務》、《在敵後的兩年》、《遊擊戰線上目前軍事問題》等演講和文章，為掃清在國統區曾流行的“亡國論”，堅持團結抗戰，堅持持久戰，增強抗戰最後必勝的信念，起到了很好的作用。
為了團結桂系堅持抗戰，反擊國民黨頑固勢力陰謀反共投降的逆流，葉劍英協助周恩來對桂系首領李宗仁、白崇禧等人及桂系内民主人士，做了大量的統戰工作。他還先後應邀到廣西學生軍第二團、國民黨集團軍軍官團向官兵們作了《現階段的遊擊戰與正規戰》、《國際形勢與抗戰形勢》的演講，受到歡迎。5月21日，葉劍英應廣西省主席黃旭初和地方建設幹部學校教育長楊東藥的邀請，在白崇禧的陪同下，騎馬到桂林東郊學校，向全校師生作了題為《當前戰局之特點》的演說。他還接受進步教授等的邀請，為廣西大學全體師生作過形勢報告。
當時在桂林，國民黨當局也曾醞釀與共産黨人合作舉辦南嶽式的遊擊幹部訓練班。《新華日報》記者以《遊擊幹部的“熔爐”》為題報道說：“遊擊幹部訓練班在中國抗戰史上是新的一頁。在桂林計劃如何開辦的時候，隻要有葉劍英先生來當副教育長，那就好辦。他是内行。”①葉劍英在南嶽和桂林期間，還同後來成為越南民主共和國主席的胡志明有過一段親密交往，建立了深厚的友誼。當年胡志明從延安到重慶，又到桂林，在桂林八路軍辦事處救亡室工作很長一段時間。爾後曾以“八路軍桂林辦事處通訊班長”的身份到南嶽訓練班學習和工作。葉劍英回憶說：“我在南嶽訓練班時，胡志明就在我那裡，當挂名的秘書，大家叫他胡光，後來回國了。建國後有一年，他來中國，同毛主席、周總理談話，說：‘我們今年國慶，想請葉劍英同志全家去。他是我的上司’。毛主席說：‘志明同志，您今天還講這個話，您已經做越南的領袖了。好，就讓他們全家去吧！’後來，我全家到越南去了一趟。”②1939年上半年，葉劍英從桂林去貴陽，帶領貴陽交通站負責人之一袁超俊去國民黨貴州省黨部，找其書記黃宇人交涉營救1938年2月被國民黨反動派逮捕的中共貴州省工委黃大陸、李策、王轼、嚴金生等同志。
1939年6月初，中共中央調葉劍英去重慶，協助周恩來主持南方局的工作。南嶽訓練班的有關工作由李濤負責。由于蔣介石在抗戰中蓄謀掀起反共高潮，訓練班辦到第三期時，中共方面的教官和工作人員便全部撤出了。
葉劍英率中共代表團參加舉辦的南嶽遊擊幹部訓練班，盡管時間不長，但在國共合作的抗日戰争史上，卻寫下了十分重要的一頁。
①在八路軍桂林辦事處紀念館查閱的資料，1987年12月。
②葉劍英談話記錄，1982年3月27日。