第五十八章工作重點轉向抗美援朝
1950年6月25日，朝鮮戰争爆發。兩天後，美國總統杜魯門公然宣布，已派美軍武裝入侵朝鮮，同時命令美國第七艦隊駛入台灣海峽，侵占中國領土台灣。在這關系到朝鮮民主主義人民共和國生死存亡和中國人民命運的曆史關頭，經毛澤東提議，7月7日和10日，由周恩來主持召開了中央軍委會議，讨論在朝鮮戰争形勢下的國防問題。聶榮臻出席了這兩次會議。7月13日，中央軍委作出《關于保衛東北邊防的決定》。作為代總參謀長的聶榮臻，為貫徹中央軍委的指示，迅速落實組建東北邊防軍的任務，通知中南軍區以第十五兵團部為基礎，組建第十三兵團部，率第三十八、三十九、四十軍于8月上旬到達東北地區，與已在那裡的第四十二軍集結待命。8月5日，聶榮臻電令第十三兵團司令員兼政治委員鄧華：“本月内完成一切準備，待命出動作戰。”但由于準備工作艱巨複雜，過于急迫，難以按時完成。于是，他在幫助中南軍區為第十三兵團調配幹部、補充兵員和武器彈藥、落實鐵路前運計劃等工作的同時，于8月18日再次電令鄧華：“請加緊督促，務于9月30日以前完成一切準備工作。”第十三兵團按時完成了集結待機的任務。
東北邊防軍（除第十二兵團4個軍，配屬3個炮兵師，1個高炮團，1個工兵團，共25萬餘人）的迅速組建和做好入朝參戰準備，為志願軍取得第一次戰役的勝利奠定了基矗8月1日，東北軍區向總參謀部請示，可否派部分高炮部隊到鴨綠江大橋朝鮮一側布防，以保護這座大橋。聶榮臻認為，鴨綠江大橋是中朝兩國之間唯一的重要通道，一旦被切斷，後果不堪設想。8月2日，他向毛澤東、周恩來報告：關于東北軍區請示的問題，“經研究後，感到還是派出為好??因為鴨綠江的橋梁對我來說是必須保護的”。4日，毛澤東批準了這個報告。
此後，經征得朝鮮方面同意，東北軍區部隊對鴨綠江大橋采取了嚴密的保護措施。戰争進程中，美軍飛機晝夜對這座大橋狂轟濫炸。聶榮臻一再指示部隊設法保護好大橋。後來部隊創造性地架設了一座與鴨綠江大橋并行的水下橋，橋身隐藏在水面下，空中偵察不易發現，可以保障通行。水面橋炸斷了能很快修複，水下橋則始終未被炸斷過。中朝之間的這條通道一直沒有被切斷，這對抗美援朝戰争的勝利起了重要作用。
8月下旬，聶榮臻看到美國積極調兵遣将，預感到戰局可能很快逆轉，一旦中國被迫軍事卷入，光靠東北邊防軍的兵力是遠遠不夠的。于是，他在請示毛澤東同意後，命第九和第十九兵團預作準備，到山海關以内地區集結，必要時支援東北邊防軍作戰。①毛澤東和中央軍委的預見是完全正确的。9月15日，美軍在仁川登陸後，接着大舉北進，向中國邊境壓來，迫使中國進行抗美援朝戰争。
但在當時，對中國是否出兵朝鮮問題，黨内是有不同意見的。有的人認為我們打了這麼多年仗，迫切需要休養生息，中華人民共和國成立才一年，各方面物質條件還很差，不到萬不得已，最好不打這一仗。聶榮臻也有些擔心，認為“國内革命戰争剛剛結束，困難很多。部隊嘛，兵員不少??是充實的，但武器彈藥怎麼辦？對付現代化戰争，坦克、飛機、炮兵幾乎什麼都沒有，基本上還是小米加步槍，彈藥都困難呀”。當時，毛澤東對出不出兵①《當代中國的抗美援朝戰争》，中國社會科學出版社1990年9月第1版，第429頁。
問題考慮了很久。最後，終于在朝鮮勞動黨和朝鮮政府的一再請求下，從維護中朝兩國人民的利益、維護亞洲和世界和平的根本立場出發，毅然下定了決心。10月上旬，中共中央政治局再次召開會議，研究出兵朝鮮的問題。聶榮臻列席了會議。會上，毛澤東表示：大家擺的困難都有理由，但朝鮮處于危急時刻，我們站在旁邊看，不論怎樣說，心裡也難過。就這樣，中共中央決定派中國人民志願軍入朝參戰。聶榮臻曆來組織觀念很強，既然中央已作出決定，他就全身心地投入抗美援朝戰争。
10月2日淩晨，總參謀部接到情報，南朝鮮軍于10月1日越過三八線。
後又得知， 10月7日美國侵略軍不顧中國方面的一再警告，也大舉越過三八線。聶榮臻将情報及時報告給了中央軍委。10月8日，毛澤東正式發布了《給中國人民志願軍的命令》。命令指出：“為了援助朝鮮人民解放戰争，反對美帝國主義的進攻，借以保衛朝鮮人民、中國人民及東方各國人民的利益，着中國人民志願軍迅即向朝鮮境内出動，協同朝鮮同志向侵略者作戰并争取光榮的勝利。”同時，任命彭德懷為中國人民志願軍司令員兼政治委員。
10月19日，中國人民志願軍開赴朝鮮參戰。
志願軍出國作戰以後，總參謀部的工作重點轉向抗美援朝戰争。當時的總參謀部，還是戰争年代的那個小班子，主要是作戰部、情報部、機要局等，人員很少，但很精幹。緊張激烈的抗美援朝戰争，使本來就極為繁忙的聶榮臻，更感到工作千頭萬緒，難以應付。這時，他想到了毛澤東。
毛澤東極富領導藝術，又是個哲學家，有一套抓主要矛盾的工作方法。
有一天，聶榮臻來到毛澤東的辦公室，提出了這個問題：“這樣多職務，怎麼搞呀？”毛澤東幹脆地對聶榮臻說：你主要抓總參謀部的工作，抓抗美援朝。其餘的事，你不要管。
聶榮臻心裡有了底，他毫不猶豫地把主要精力放在了抗美援朝戰争上。
華北軍區、衛戍區的大部分工作，都交給别人去做聶榮臻在中央軍委的直接領導下，擔負起組織志願軍出國作戰的任務。
其中包括極其複雜龐大的後勤保障工作。從志願軍編組、訓練、集結、運送武器裝備、後勤供應到軍工生産、傷病員安置、兵員補充等等，他都親自過問，并與總後勤部和其他有關部門一起組織實施。
在朝鮮戰争中，總參謀部經常根據前線的情況，提出作戰方面的意見，上報中央軍委和毛澤東。毛澤東對聶榮臻代拟的作戰電稿，看得很細、很慎重，經他修改批準後，發到前方。
毛澤東的衛士長李銀橋回憶說，那一段時間，聶榮臻來毛主席這裡的次數最多。他們一個是軍委主席，一個是代總參謀長，經常見面，直到朝鮮戰争結束。
聶榮臻在戰争年代養成的習慣是晚上睡覺，早晨早起辦事情，除了敵人“掃蕩”時例外，每天的事情都是這樣處理的。然而，毛澤東在戰争期間養成的習慣是夜間工作，白天睡覺。那時，有關作戰方面的事情，都由聶榮臻送給毛澤東看。聶榮臻為了适應毛澤東的習慣，白天辦公，晚上去毛澤東處請示彙報。毛澤東同意了，就定下來。
聶榮臻常說：朝鮮戰争時軍情緊急啊，有時候，毛主席忙了個通宵，正在睡覺，我總不忍心打擾他，好讓他恢複精力。但有些事很急，我又不得不去把他叫醒。周總理的習慣是每天起床後先要到衛生間去，有些急事，我也不得不到衛生間去找他。
1950年10月25日至11月5日，按照中央軍委的部署，在彭德懷司令員的直接指揮下，志願軍以運動戰為主要的作戰形式，進行了第一次戰役，殲敵1.5萬人，把所謂“聯合國軍”打退到清川江以南，穩住了戰局。聶榮臻深為初戰勝利而振奮。他高興地說：“心裡有了底了。”
10月27日，聶榮臻向毛澤東報告，為增強志願軍兵力，拟組織第九兵團入朝，幹糧、棉衣等軍需品正緊急補充，鐵路運輸計劃也已經與騰代遠商妥。毛澤東當天就批準了這個報告。11月7日，第九兵團由司令員兼政治委員宋時輪率領進入朝鮮，擔負東線作戰的任務。這對志願軍取得第二次戰役的勝利起了重要作用。
第二次戰役于11月25日至12月24日進行。這次戰役，志願軍共殲敵3.6萬人，将敵人擊退到三八線以南地區，取得了更加輝煌的勝利。在第二次戰役發起之前，聶榮臻看到彭德懷報來的采取内線作戰、誘敵深入、各個殲滅敵人的作戰方案，認為非常正确，立即轉報了毛澤東。毛澤東批準了這一作戰部署。
11月26日，也就是第二次戰役發起後的第二天，聶榮臻向毛澤東報告：根據彭德懷等前線将領的意見，建議從關内國防軍和公安部隊中，用自動報名參加志願軍的方式，動員一批有作戰經驗的老戰士補充前線部隊，以保持前線部隊的戰鬥力，對國内部隊也是一次有力的抗美援朝的政治動員。①毛澤東第二天就予以批準。經過1個多月的動員， 12萬名兵員被補入部隊。其中有4萬多人是打過仗的老兵。這些兵員，分别編成32個補訓團零8個獨立營，于1951年3月補充到了前線各部隊。
12月31日至1951年1月8日，志願軍以大規模進攻的态勢，在朝鮮人民軍配合下，進行了第三次戰役。此役殲敵1.9萬餘人，解放了漢城，将“聯合國軍”打遲到三七線附近地區。發起這次戰役之前，彭德懷、鄧華根據毛澤東指示，于12月15日上報了向三八線以南挺進的作戰計劃。聶榮臻于接到這個計劃後的第二天，附上自己的意見轉報毛澤東。聶榮臻認為，敵人可以在三八線附近集結13到16個師，志願軍是6個軍部18個師，兵力上不占絕對優勢，因此建議推遲這次進攻戰役，使志願軍得以休整補充，待1951年2月第十九兵團入朝，即可集中3個兵團的優勢兵力發動進攻。19日，彭德懷也緻電中央軍委，建議志願軍的總體作戰部署應立足于做艱苦、長期的打算。毛澤東複電認為這些意見是正确的，但為粉碎敵人“整軍再戰”的圖謀和配合中國政府在聯合國的政治鬥争，仍應于年底發動進攻戰役。中央決心已定，聶榮臻立即組織兵員和物資的前送工作，以保障前方作戰需要。12月27日，他在答複彭德懷的電報中說：楊得志兵團正在現地補充武器和新兵，加緊訓練，待命開進；另編組了第二十三兵團，不久即可入朝；空軍已派小組到朝鮮調查機場情況，準備入朝參戰；動員的老兵正加緊前運，補充志願軍。
第三次戰役取得了預期的勝利，但志願軍已疲憊不堪，補給困難的弱點也暴露了出來。敵人抓住這一弱點，1月下旬發動了大規模進攻。于是，志願軍與朝鮮人民軍于1951年1月25日至4月21日進行了第四次戰役，頑強抗擊美軍和南朝鮮軍的進攻，并進行了橫城反擊戰，取得殲敵7.8萬餘人的重大勝利。
①《聶榮臻軍事文遜，解放軍出版社1992年7月第1版，第347頁。
2月7日，中央軍委鑒于朝鮮戰争已經出現了長期化的态勢，決定從國内抽調部隊，輪番到朝鮮戰場作戰。為了貫徹這一決定和支援志願軍進行第四次戰役，聶榮臻加緊組織第三、第十九兵團入朝參戰。2月15日，以楊得志為司令員、李志民為政治委員的第十九兵團進入朝鮮。3月18日，以王近山副司令員率領的第三兵團進入朝鮮。這兩個兵團及12萬兵員的入朝參戰，有力地加強了志願軍的作戰力量。
4月22日至6月10日，志願軍與朝鮮人民軍配合，進行了第五次戰役，共殲敵8.2萬人，粉碎了美軍企圖在朝鮮半島蜂腰部大規模登陸，然後南北夾擊的陰謀。
6月13日，聶榮臻向毛澤東報告，為了恢複經第五次戰役後的第三、第十九兵團的戰鬥力，建議這兩個兵團各整編為兩個軍，各騰出一個軍的架子回國接收補充的部隊①。14日毛澤東批示：“照辦。望加速進行，争取于6月底調配完畢。”但由于當時一些特殊原因，總參謀部于7月上旬，僅為兩個兵團補兵4.7萬人。接着，聶榮臻又組織了以楊成武為司令員，張南生為政治委員的第二十兵團的入朝參戰工作。這些生力軍的到達，增強了志願軍的戰鬥力。第五次戰役結束後，美軍于6月30日發表聲明，說是奉美國政府之命，願意同中國人民志願軍和朝鮮人民軍進行停戰談判。7月1日，金日成、彭德懷發表聲明，同意停戰談判。此後，朝鮮戰争即進入相持階段。
①《聶榮臻軍事文遜，解放軍出版社1992年7月第1版，第353頁。