第十七章在危急的日子裡
1935年1月18日，遵義會議剛剛開完，聶榮臻仍坐擔架，随中央縱隊行軍。從這時到渡過金沙江，紅軍主要是擺脫敵人幾十萬大軍的圍追堵截，從被動中掙脫出來。毛澤東運籌帷幄，指揮紅軍靈活穿插，四渡赤水，寫下了得意之筆。
從遵義地區出發的序列是：紅一軍團從集結地向西，紅三軍團經仁懷向北，紅五、九軍團和中央縱隊跟進，向赤水城進發，拟在赤水城北面宜賓至泸州段渡過長江天險。
林彪率紅一軍團于1月25日到赤水城郊，敵援軍趕到，形成紅一軍團與敵1個師又兩個旅的對峙局面。敵人已經判明紅軍要從這一地區北渡長江，在黔川邊境和長江地段集中兵力、築壘設防，迎頭擋住了紅一軍團北進的行動。事實上，紅軍已無法實現預定的渡江計劃。
1月26日，紅三、五軍團至土城， 28日川軍6個團也尾随而至。1月28日晨，紅三、五軍團及幹部團與敵人激戰于楓樹壩、青岡坡一帶。前面的紅一軍團被阻于赤水城，前進無望。為了擺脫困境，毛澤東毅然放棄從這裡北進渡江的計劃，從元厚場西渡赤水河。
毛澤東本想渡赤水後向長甯集中，在宜賓渡江，但敵人又搶在前面。毛澤東應急制變，揮師至滇黔邊境的紮西一帶體整一周。一渡赤水後，聶榮臻足疾基本痊愈，便從紮西地區回到紅一軍團。此時，川軍10個旅、滇軍3個旅分别從北面、西面裝來。在此困難時刻，毛澤東忽生奇計，回師向東，向敵人兵力空虛的桐梓，婁山關殺回去。2月18日至21日，紅軍在二郎灘、太平渡二渡赤水河。2月24日，紅一軍團再占桐梓。25日晚，紅三軍團攻占婁山關。紅一、三軍團乘勝追擊， 28日淩晨再奪遵義城。
遵義剛剛占領，聶榮臻便騎馬回到部隊。此時，新增援上來的吳奇偉的兩個師（五十九師和九十三師）來勢正猛。聶榮臻與林彪率領紅一軍團從城東北側迂回到城東一線丘陵上，隐蔽集結。待令出擊。他和林彪站在山頭上看到，據守老鴉山的紅三軍團。正與來犯的敵人進行激戰。敵後續部隊源源而上，更有10多架飛機在老鴉山上空轟炸掃射，大有一舉攻克之勢。林、聶看到這種情況，都很着急。他們發現敵後續部隊正從紅一軍團的待機地域插過去。他們立刻命令部隊向正面運動之敵進行猛烈的攻擊。山谷裡頓時響起一片号聲，一、二兩個師的部隊迎着公路沖下去。刹那間戰場形勢起了變化：公路上運動的敵人掉頭向後跑，老鴉山上的敵人失去後勁，在紅三軍團的反擊下也往後撤，沒有退路了。林彪看着眼前排山倒海的氣勢，從參謀的包裡拿出一個本子，撕下一張紙，又把這張紙對折撕成兩半，分别在上面用紅藍鉛筆标出追擊方向，并在上端寫了一個很大的“追”字，分頭傳達給部隊。
猛烈的追擊開始了。
聶榮臻帶着指揮部的人員，随着部隊追到懶闆凳。這時天色已黑，部隊打了一天仗已很疲勞，加上兩餐飯沒有吃，全都疲憊不堪。聶榮臻動員說：“我們沒有吃飯，敵人也沒有吃飯。我們疲勞，難道敵人不是比我們更疲勞嗎？我們一定要乘勝追擊，把敵人趕到烏江去喝水！”
在追擊中，部隊始終保持了銳不可當的勢頭。有的部隊甚至追到敵人前面去了。四團追進一個村子，見敵人夥夫正煮老母雞，拿來就吃，夥夫攔住道：“不，不行，這是給師長做的！”二團追進一個村莊，王家烈的“雙槍兵”軍官正攤開鋪吞雲吐霧，被繳了槍還以為是自己人開玩笑。
紅一軍團一鼓作氣追到烏江邊。敵人還有1000多人沒有過江，就把江橋炸斷，江這邊的放軍隻好乖乖地當了俘虜。
是役，消滅吳奇偉部九十三師大部、五十九師一部和王家烈的一些部隊，共斃傷2400餘人，俘虜3000餘人，内有團長1名，打傷旅長、團長3名，繳獲大批武器彈藥，成為長征以來最大的一次勝仗。
二占遵義一仗，給蔣介石一個沉重的打擊，給紅軍一個很大的振奮。它是紅一、三軍團配合戰鬥的成果。彭德懷在《彭德懷自述》一書中說：“打吳奇偉軍的反攻，一、三軍團就完全是自動配合把敵打敗的。”經過幾個月長途跋涉的紅軍，有了毛澤東的指揮照樣還能打大的殲滅戰。
團以上幹部懷着勝利的喜悅心情，在遵義聽取了關于政治局擴大會議的傳達。在此之前，由于軍情緊急，隻能用電報簡要地說說。這次，團以上幹部聚集一堂，張聞天、周恩來都講了話。大家高興得在午餐時舉着大碗碰杯，歡快之情難以盡述。一軍團連以上幹部是後來在仁懷縣聽取傳達的。在一個小鎮子的一家地主場院裡，當時細雨霏霏，聶榮臻作傳達報告時手裡舉着桑很多幹部沒有傘，站在雨下靜靜地聽聶榮臻進行傳達。細雨滋潤了土地，遵義會議的精神滋潤了廣大指戰員的心田。
遵義大捷後，毛、周、朱等領導人，意圖繼續尋殲敵人，轉戰于黔北一帶，後因敵人重兵猬集，不易得手，遂再次西進。
部隊二占遵義，經過短時間的體整，士氣十分高漲。他們懷着勝利的信心，走在初春的高原上。田野裡油菜花一片金黃，剛插到田裡的水稻開始泛綠，山間一道道溪水淙淙有聲。隊伍再次向赤水河挺進，3月16日到達世界聞名的酒鄉茅台。聶榮臻騎在馬上，看到了一處處釀酒作坊，聞到了撲鼻而來的酒香。聶榮臻叫警衛員去買酒。可是，他卻沒有喝上已經到嘴邊的美酒。
飛機轟炸，他們馬上又轉移了。
為了迷惑蔣介石，紅軍在茅台附近三渡赤水，再次向古蔺方向前進。毛澤東要使蔣介石相信，紅軍仍要北渡長江，使他調兵向西。這個目的達到了，3月21日晚和22日拂曉，紅軍又折回赤水河，從二郎灘、太平渡一線四渡赤水，向東直插烏江邊，紅一軍團的先頭部隊在暴雨中乘竹筏渡江，架起浮橋，紅軍跨過烏江，前鋒直逼貴陽。當時蔣介石在貴陽，但摸不清紅軍意圖，緊閉四門，未敢妄動，從而向紅軍敞開了開赴金沙江的道路。4月8日，一軍團在貴陽城郊掩護全軍通過，向西疾進。
即使是在這樣的情況下，聶榮臻作為軍團政治委員，也還是極其認真地抓部隊的組織紀律。一次宿營，軍團部的幾個警衛員殺了土豪的一頭毛驢，炸辣子驢肉，炸好了，給軍團的幾個領導人都送去一塊。聶榮臻對幾個警衛員進行了嚴肅的批評。他說：“你們吃驢肉，知不知道這是違犯政策的？”
警衛員不大服氣，說這是土豪的。他說，“雖然是土豪的，也不能殺着吃，應該分給老百姓。”當年參加殺驢的警衛員、後來曾任廣州軍區副司令員的黃榮海，對于聶榮臻的那次批評至今記憶猶新。正是鐵的紀律，使紅軍在那樣的艱難險阻下形成一股鐵流，而不緻潰散。
4月25日，林彪、聶榮臻緻電中革軍委：建議“野戰軍應立即變更原定戰略，而應迅速脫離此不利形勢，先敵占領東川，應經東川渡過金沙江入川，向川西北前進，準備與四方面軍彙合。”
4月29日，中共政治局接受了這個意見，并由中革軍委發布命令：“我野戰軍應利用目前有利的時機，争取迅速渡過金沙江，轉入川西消滅敵人，建立起蘇區根據地。”林、聶接到軍委命令後，于4月30日指揮紅一軍團向昆明虛張聲勢，掩護全軍搶渡金沙江，北上四川。完成佯攻昆明的任務後，紅一軍團向北挺進，5月4日來到金沙江畔的元謀、龍街。
林、聶站在江邊，看到江流湍急，江面又寬。這樣大的流速是無法架橋的，又沒有船隻，再加上敵機襲擾，整個軍團處境困難。5月4日，在劉伯承指揮下，中央縱隊在皎平渡成功地巧渡金沙江。5月5日，朱德總司令電令林、聶：“軍委縱隊在本日己渡江完畢，三軍團7号上午可渡畢，五軍團在皎西以南任掩護，定于8号下午渡江，敵人8号晚有到皎西的可能。我一軍團務必不顧疲勞，于7号兼程趕到皎乎渡，8号黃昏前渡江完畢，否則有被隔斷的危險。”
接到電報，他們便命令部隊向皎平渡進軍了。這一夜，部隊翻山越嶺，越過48次急流，急行軍120裡，終于趕到皎平渡，靠幾條船，渡過了金沙江。
過了金沙江，蔣介石的10萬重兵就被紅軍甩在身後了。
紅一軍團過了金沙江，毛澤東在江北岸的一個崖洞裡對林彪、聶榮臻說：我一直在這裡等你們。聶榮臻深感毛澤東對紅一軍團這支英雄部隊的高度信任和關心，也感到自己肩上的擔子更重了。
遵義會議毛澤東重握軍權，他以過人的膽略，不同凡響的指揮藝術，虛虛實實，聲東擊西，極大地調動了敵人，使一支隻有3萬人的紅軍縱橫于幾十萬敵軍之間，最終争得了主動。
敵人被毛澤東的戰略戰術搞糊塗了。就是紅軍内部也有些人很不理解，對令人暈頭轉向的迂回行軍不滿意。林彪就有這種意見，他埋怨說：“我們走的盡是‘弓背’路，應該走‘弓弦’，走捷徑。這會把部隊搞垮的，像這樣領導指揮還行？！”聶榮臻不同意他的看法，說：“這個階段，我們是聲東擊西，大踏步地機動作戰，不斷地調動敵人。這樣打法，部隊自然要多走一點路，疲勞一點。可是敵人卻對我們捉摸不透，便于我們隐蔽企圖，使我軍由被動變為主動。”林彪不服氣，寫信給中革軍委。關于這封信的内容，聶榮臻在後來回憶說：“大意是要求朱、毛下台，請彭德懷出來指揮，迅速北進與四方面軍會合。”這封信寫好後，林彪曾要求聶榮臻簽字，聶拒絕了，說：“革命到了這樣緊急關頭，你不要毛主席領導，誰來領導？你剛參加了遵義會議，你現在又來反對遵義會議。你這個态度是不對的??你應該相信毛主席，隻有毛主席才能挽救危局。現在，你要我在你寫的信上簽字，我不僅不簽，我還反對你簽字上送。我今天沒有把你說服了，你可以上送，但你自己負責。”①林彪固執己見，還是把他的信上送了。
1935年5月12日，毛澤東在會理城郊外鐵廠村主持召開了政治局擴大會議。在會上，周恩來批評了林彪，指出毛澤東采用了聲東擊西、與敵人兜大圈子的辦法，甩掉了敵人，是完全正确的。毛澤東則批評林彪說：“你是個娃娃，你懂得什麼？！”
在危急的日子裡，聶榮臻表現出高度的無産階級革命家的組織紀律性，堅定不移地支持了毛澤東。
①《聶榮臻回憶錄》，解放軍出版社1986年3月第2版，第259頁。