第十九章 艱難創業
－－－－－－－－－從貔子窩到沈陽
羅榮桓在貔子窩踏上了東北的土地，随後，乘汽車到普蘭店下榻于一座日本式小屋裡。安頓好住處後，羅榮桓立即派人聯系去沈陽的火車。
這時肖華任南滿（後改稱遼東）軍區司令兼政委，駐在安東（今丹東）。他得知羅榮桓登陸後，就派人來迎接，并把他的小女兒接走了。第二天上午有了火車，何敬之等趕到車站一看，原來是一輛運貨的“悶罐”車。車廂剛剛運送過馬匹，裡面到處是細碎的馬草、馬料和馬糞。為了趕時間，羅榮桓決定就乘這一列車走。大家動手打掃幹淨，上了車。車廂裡沒有座位，隻好鋪開馬褡子，放下背包，坐在上面。
羅榮桓看到有的同志對于坐這樣的車廂不大滿意，就解釋說：
“坐火車比走路快多了！我們到東北來，不是來享福的，是來打仗的。往後，還得靠我們的兩條腿走路呢。”
火車象老牛，慢騰騰地爬行着，逢站就停，一停就是老半天。羅榮桓嫌火車跑得太慢了，他需要以最快的速度趕到東北局，以便盡快開展工作。戰局瞬息萬變，時間就是軍隊，時間就是勝利！
此時蔣介石在全國擁有四百三十萬軍隊，又有美國的支持，中國共産黨領導的軍隊總共隻有一百三十萬人，幹部戰士會不會有懼戰情緒？重慶談判一個多月，《雙十協定》簽訂了，國民黨能不能執行還是一個問題，部隊中會不會滋長和平幻想？到了新區，人生地不熟，要吃高粱米和土豆，氣候比山東要冷十幾度、幾十度，有的部隊還沒有穿棉衣，這些實際問題和由此引起的思想問題應當如何解決？怎樣做好從全國四面八方來東北的各個部隊的團結工作？如何開辟新區，建立根據地，以保證作戰部隊有鞏固的後方？這些關系到我軍能否在東北立足，能否粉碎國民黨軍隊進攻的大問題，羅榮桓不能不周密考慮。
火車在距沈陽六十多公裡的遼陽站停下不走了。羅榮桓叫大家下車到站内休息，自己帶着蘇靜等人進城找部隊。終于找到剛剛調來的當地八路軍負責人程世才和冀熱遼軍區第十六軍分區司令員曾克林和副政委唐凱。
他們熱情迎接羅榮桓，并給羅榮桓一行安排了住處，随後向羅榮桓彙報了部隊情況。
冀熱遼第十六分區部隊是解放山海關，最早進入東北的中國軍隊。他們到達沈陽後，許多被日本侵略者俘虜與捕捉送到東北作苦工的中國士兵與老百姓，踴躍參軍，也有些僞軍警人員和社會遊民乘機混入，還有些人自已拉起隊伍，要求收編。冀熱遼第十六分區部隊出關時隻有四千餘人，這時已發展到數萬人，編了六個旅及若幹獨立團隊。他們在發展過程中獲得了大量日軍的武器裝備。由于蘇軍不同意東北人民自治軍在沈陽市駐紮，冀東十六分區部隊的司令部不久前從沈陽移到了遼陽。
羅榮桓稱贊冀東的部隊首先進入沈陽，及時向中央報告了情況，并抓緊時機大量擴軍，在與國民黨争奪東北的鬥争中，争取了先機，是一項重大貢獻。
羅榮桓對于冀東部隊這樣迅猛地擴大也作了具體分析。他說：你們的部隊發展得這樣快，是特定的有利條件促成的。但是這些部隊并不鞏固，你們原來隻有幾千人，消化不了這麼多新兵，所以這些新部隊應當與其他出關的老部隊合編。
羅榮桓的這個意見，對冀東部隊的幹部來說，是個過去還沒有充分考慮過的問題。後來，遵照東北局的決定，這些部隊與其他老部隊合編。羅榮桓這次談話，對合編的順利進行，起到了思想準備作用。
羅榮桓在談話中，還強調了建立南滿根據地的重要意義，講到要準備打仗，要在新擴大的部隊中進行階級教育，鞏固部隊，并且要警惕新編部隊中的複雜成分，清除那些“三朝元老”分子①〔“三朝”指張作霖、國民黨和日僞〕。
十一月十三日，羅榮桓一行乘汽車到達沈陽。
沈陽是東北第一大城市，駐有蘇軍，中共也設置了市政機構。但由于日本投降後才三個月，一切尚未就緒，社會秩序紊亂，治安狀況很差，加上生産停滞，物價不穩，人心仍很浮動。市民群衆受日僞長期統治，對國内政治情況知之甚少，不了解蔣介石實行不抵抗主義和同日僞勾結的罪惡行徑，對八路軍、新四軍堅持敵後英勇抗戰的情況也了解不多。許多人持有“正統”觀念，盲目相信“中央”政府，盡管人民自治軍紀律嚴明，買賣公平，說話和氣，他們也總是敬而遠之。還有一些市民見人民自治軍服裝簡樸，槍械不精，舉止言談土氣，而日僞殘餘和暗藏的國民黨特務分子卻時有活動，夜間還常聽到槍聲。他們也不大相信共産黨能夠在東北站住腳。
羅榮桓一行在沈陽三經街博物館找到東北局。彭真見羅榮桓到來，非常高興，寒暄問候以後，向羅榮桓介紹了東北的形勢。羅榮桓把機關人員安頓好，去看望了已經到達沈陽的林彪，向林彪介紹了自從林負傷以後部隊發展的情況以及從山東來東北的各個部隊的曆史、特點以及這些部隊主官的情況。林彪雖然在延安看過一些山東發給中央的情況報告，但對部隊情況已相當隔膜，他認真聽取了羅榮桓的介紹。
當時，由山東進入東北的部隊，除攜帶長槍二。二二萬支、輕機槍五二九挺外，隻有十六挺重機槍、二十五個擲彈筒、八門迫擊炮，彈藥更為缺乏。其他部隊也大體一樣。蘇軍對人民自治軍雖然持友好态度，但并沒有把存在沈陽的大批武器彈藥移交給人民自治軍。人民自治軍在作戰初期武器彈藥補給遇到很大困難。但後來在一些中小城市中，還是從蘇軍手裡接收了一批日僞的武器彈藥，裝備有所改善，滿足了急需。
除山東部隊外，當時已到東北境内和少數尚在行進途中的部隊，計有：冀熱遼軍區部隊，華中新四軍第三師，陝甘甯、晉西、冀魯豫和冀中等解放區抽調來的部隊；還有由延安調來的炮兵學校和由各解放區派到東北的幹部團（隊），共有二萬左右的黨政軍幹部，包括二十名中共中央委員和候補中央委員（占中共中央委員和候補中央委員總數的四分之一），其中有政治局委員四名（占政治局委員總數的三分之一）。以上，不包括冀東部隊新發展的人數，共約七萬人，連同山東來的六萬餘人，總計約十三萬人。此外東北抗日聯軍在吉（林）長（春）地區還發展了九個步兵團、二個騎兵連，在北滿新建了一些小部隊。
在短短幾個月内，從四面八方集中這麼多的部隊和幹部到東北，上下友鄰之間互不熟悉，自然會産生頭緒多、工作忙亂的問題。要把這麼多部隊整編好，融為一體，置于東北局的統一指揮之下，象一盤機器一樣運轉起來，還需要一個過程。
然而，已經沒有從容整編的時間了。因為國民黨的全部由美械裝備的機械化部隊第十三軍已于十一月初海運到秦皇島，并于十一月十一日在飛機掩護下開始向山海關猛烈進攻。半機械化的第五十二軍由越南用美國軍艦海運，于十三日在秦皇島登陸，也加入了進攻的行列。把重武器都留在山東的第七師和冀熱遼部隊扼守山海關，多次擊退裝備精良的敵人的進攻，戰況非常激烈。
羅榮桓一到沈陽，便同林彪、程子華、呂正操等緊急磋商，于十一月十四日緻電在安東的肖華、在膠東的許世友、林浩和華東局的陳毅、黎玉，要求“肖告李丙令①轉羅華生②及膠東最近登陸之十六團〔當時任第二縱隊政治部主任兼（渤）海北指揮〔當時任山東二師師長〕，負責山東過海部隊登陸及向山東運送汽油等物資。〕，立即兼程來沈陽參加作戰”。電報中還要求魯中第三師盡量乘汽船，或用汽船拖帶帆船迅速渡海北上。
十一月十五日，中央軍委毛澤東主席緻電東北局，命令堅守山海關、綏中之線，節節抗擊，消耗疲憊敵人，待敵進至綏中地區或興城地區，業已疲勞消耗至相當程度，我則集中最大兵力于最有利之時間、地點，由林（彪）或羅（榮桓）親去指揮，舉行反攻，分作幾次戰鬥，殲滅敵人。
然而敵人後續部隊仍在源源不斷地由美國軍艦運到秦皇島。由于敵強我弱，力量懸殊，人民自治軍守關部隊于十六日主動撤離山海關。
東北局緊急決定林彪去前線指揮作戰。林彪十一月十九日出發。為了使指揮得力，通訊靈便，羅榮桓毫不猶豫地把随他從山東來的蘇靜、李作鵬等主要機關工作人員和電台交林彪帶走。
由于新到東北的人民自治軍，經長途行軍，十分疲憊，加之槍械不足，通訊不暢，因此面對裝備精良、訓練有素、由軍艦運來的國民黨部隊，無力組織有效防禦，更不可能在綏中或興城地區大量殲滅敵人。國民黨軍便乘虛沿北甯路蜂擁而來，連占綏中、興城、錦西。
－－－－－－－－撤出大城市，把工作中心放在建立根據地上
十一月十九日，駐東北蘇軍通知東北局，按照中蘇條約，蘇軍将把長春路①沿線及城市全部移交給國民黨〔即中長路，舊稱“中東鐵路”，包括以哈爾濱為中心，西至滿洲裡，東至綏芬河，南至大連的鐵路線。抗戰勝利後，根據蘇聯與國民黨政府簽訂的中蘇友好同盟條約由中蘇共管，一九五二年全部移交中國〕，要求人民自治軍撤出大城市。二十日，中共中央緻電東北局：“彼方既如此決定，我們隻有服從。”
面對這一形勢，中共中央和東北局原先确定的通過占領大城市交通幹線而獨占東北的方針已不适用。中共中央和東北局的一些領導幹部根據敵我力量的對比，對東北的戰略方針問題重新進行了研究。他們在延安、重慶、沈陽、遼西前線通過電台反複進行了磋商。此時，毛澤東因疲勞過度，已住醫院療養，中共中央工作由劉少奇主持。十一月二十日，由劉少奇拟稿的中共中央緻東北局的電報，指示将長春路沿線及大城市讓給國民黨軍。二十二日，在劉少奇緻中共重慶代表團的電報中，把這一行動概括為“讓開大路，占領兩廂”。
但同日，中共中央又命令彭真、羅榮桓并林彪、李運昌、沙克、黃克誠、劉震、洪學智：“頑十三軍、五十軍向錦州急進，望集中營口、沈陽主力到錦州方面協同黃（克誠）、梁（興初）兩部以主力全部或一部殲滅該頑。”
此前，二十一日，林彪已接受黃克誠建議，從遼西前線打電報給中共中央和東北局，提出：“目前我軍應避免被敵各個擊破，應避免倉皇應戰，應準備放棄錦州以北二三百裡，讓敵拉長分散後，再選弱點突擊。”彭真、羅榮桓同意此意見，并報中央批準。十一月二十六日，人民自治軍主動放棄錦州。
十一月二十八日，中共中央緻電東北局指出：國民黨已乘虛突入占領錦州，且将占沈陽等地。我企圖獨占東北已無此可能。但須力争我在東北之一定地位，除長春路沿線及東北各大城市我應力求插足之外，東滿、南滿、北滿、西滿廣大鄉村及中小城市與次要鐵路，我應力求控制。
這一電報在指出應力求控制廣大農村及中小城市為工作重心的同時，又提出對各大城市亦應力求插足。
十二月五日，彭真、羅榮桓緻電中央軍委，提出：蔣頑能空運到沈陽、長春的兵力各一萬人，我軍可集中三萬到四萬争奪沈陽，集中一萬主力威脅長春。因此，建議在蘇軍撤退後迅速占領長春、沈陽。
十二月七日，中共中央複電，目前不應以争奪沈陽、長春為目标來布置一切工作。
十二月十一日，國民黨占領錦州後，為盡快占領東北，一面要求蘇軍暫緩撤軍，一面大舉向東北運兵，将其号稱“五大主力”①中的兩支主力新六軍和新一軍及第七十一軍火速趕赴東北〔這五大主力是新編第一軍、新編第六軍、第五軍、整編第十一師和整編第七十四師〕。
十二月十三日，羅榮桓在結合當時戰場形勢，對戰略方針的各種設想進行了反複考慮和權衡後，又單獨署名緻電林彪、李運昌和呂正操，提出對創造東北根據地的意見。電報說：
東北已無我獨占局面，沿長春路各大城市，将為國民黨所接收。但我争取控制兩側之（廣）大地區，包括中小城市、次要交通線及某些工業原料地區，仍然來得及，這将會造成國民黨還是處于劣勢地位之可能。東北城市與鄉村，既不同于關内華北各地，較比資本主義國家亦有區别。且沿長春路各大城市工業受到破壞，海口交通之門戶旅順、大連，為中蘇協定所限制，南滿其他海口仍在我控制中。因此我争取控制沿長春路兩側廣大地區，将造成各大城市處于孤立中。這樣，大城市之優勢地位亦顯然起了大的變化。如果我們在東北完全沒有城市或者沒有中小城市（及）次要交通線，将會發生存在的困難。但隻将數大城市落于國民黨之手，是仍然有我優勢之可能。這一問題的提出，我認為有非常必要，這是關系到我們今後對東北之堅持與造成我們同國民黨戰和是否有利的決定條件。如果我們努力争取控制住沿長春路兩側廣大地區，即會有我們同國民黨可争奪大城市和可以争取大城市插一腳（之可能）。
國民黨接收沿長春路各大城市仍然存在許多困難。他在華北不能擊破我們，這樣就造成了他對東北進軍之相當陷于孤立。同時他進入沿長春路各大城市，在其軍事行動上亦将受中蘇協定之束縛。但可能沿北甯路繼續增兵，以便配合從北平向喜峰口之進攻，與我首先争奪遼熱地區，這一大規模之戰事可能在明春。
我們應争取在一個月内展開創造根據地工作，放手發動群衆，整訓并充實野戰軍，建設地方軍，統一作戰指揮與後方之組織。
十二月二十四日，劉少奇緻電東北局指出：“你們主力部署在沈陽、長春、哈爾濱三大城市周圍及南滿，似乎仍有奪取三大城市的态勢。”而這是“有危險性的”。他再次強調：“你們今天的中心任務是建立可靠的根據地，站穩腳跟。”
十二月二十八日，中央發出了毛澤東起草的《建設鞏固的東北根據地》的指示，指出：“我黨現時在東北的任務，是建立根據地，是在東滿、北滿、西滿建立鞏固的軍事政治的根據地。建立這種根據地，不是輕而易舉的事，必須經過艱苦奮鬥。”“建立這種根據地的地區，現在應當确定不是在國民黨已占或将占的大城市和交通幹線，這是在現時條件下所作不到的。也不是在國民黨占領的大城市和交通幹線的附近地區内。……建立鞏固根據地的地區，是距離國民黨占領中心較遠的城市和廣大鄉村。目前應當确定這種地區，以便部署力量，引導全黨向此目标前進。”①中共中央發出這一指示〔見《毛澤東選集》，人民出版社，一九六四年四月第一版，第1123頁－1124頁〕，标志着建設鞏固的東北根據地的戰略思想的完全形成。
羅榮桓十二月十三日的電報與中央這一指示的精神是基本一緻的。他所表述的關于東北的城市與鄉村既不同于關内華北各地，與資本主義國家亦有區别的觀點，及由此而提出的争取控制某些中小城市、次要交通線、某些重要原料基地，以轉變中共與國民黨之間力量對比的主張，為後來東北解放戰争的曆史證明是很有見地的。
這時，東北人民自治軍進入東北還不到四個月。國民黨一方面大講“和談”，一方面繼續大舉增兵。蘇聯受條約的約束或出于其外交需要，政策也屢有變化。在這種複雜的形勢下，在東北的中共黨内高級領導幹部，對形勢，對和與戰的問題，對作戰方針問題等，進行了充分的醞釀，提出了種種考慮或意見。這是極為必要的，也是十分自然的。羅榮桓也經過了反複考慮。他十二月十三日提出的意見，是切合當時東北實際的。
由于蘇軍提出，根據中蘇條約規定，他們撤退時要把沿中長路的大城市交給國民黨政府，十二月底，東北人民自治軍撤出了沈陽、長春、哈爾濱等城市，國民黨依靠收編的僞軍接收了上述城市的市政。羅榮桓随東北局和“東總”遷到本溪。
一九四六年一月四日，東北局根據中共中央決定，将東北人民自治軍改稱東北民主聯軍，并将軍隊劃分為野戰軍和地方軍，建立了北滿、南滿、東滿、西滿四個軍區①〔北滿軍區：高崗任司令員，陳雲任政委，李天佑任參謀長。南滿（遼東）軍區：程世才任司令員，肖華任政委，江華任第二政委，羅舜初、曾克林任副司令員并分别兼任參謀長、副參謀長，莫文骅、唐凱任副政委并分别兼任政治部主任、副主任。東滿（吉遼）軍區：周保中任司令員，林楓任政委，陳光任副司令員兼參謀長，張啟龍任副政治委員，伍晉南任政治部主任。西滿軍區：呂正操任司令員，李富春、黃克誠任政委〕，并重新調整了下屬各軍區和軍分區。整編了主力部隊，組建了若幹補充團和地方武裝。調整後，除山東第一師和華中第三師的第七旅直屬“東總”外，其餘主力部隊均隸屬各大軍區。翌日，羅榮桓啟程赴駐朝鮮的蘇軍醫院治病。
一九四六年一月十日，國共兩黨簽定了停戰協定。然而，蔣介石堅持東北不在停戰範圍并繼續利用美軍第七艦隊的運輸艦從上海、廣州和越南等地陸續将新六軍、新一軍、第七十一軍、第六十軍、第九十三軍等五個軍運來東北。于是出現了關内小打、關外大打的局面。
從二月八日開始，國民黨軍隊分三路向民主聯軍發動了大舉進攻。南路由溝幫子指向遼陽、營口，占領盤山、台安、遼中。中路由北鎮地區北上，推進至沈陽市郊。北路由阜新、彰武出動，先後侵入阜新東北的鹜歡池和彰武、法庫間的秀水河子。
侵入秀水河子的敵十三軍二六六團全部、二六五團一個營及師屬山炮連，這時距其主力已達一日行程以上。民主聯軍乘這股敵軍遠離其主力的機會，集中山東第一師、華中第三師第七旅等部共七個團的優勢兵力，突然将敵包圍，于二月十四日晨全殲了這股敵人。
同時，進至鹜歡池的敵二六七團一個營，也被華中第三師第十旅和獨立旅全殲。這是東北民主聯軍打的第一個典型的殲滅戰。
但在二月十六日對南路進攻沙嶺（盤山以東）之敵的戰鬥卻未打好。民主聯軍南滿的部隊雖以優勢兵力包圍了新六軍的一個團，經連續三天反複沖擊，終未奏效，後來援敵趕到，民主聯軍被迫撤出戰鬥。羅榮桓在後來總結經驗教訓時說：沙嶺戰鬥，我們五個團又二個旅打敵人一個團，數量上雖然優于敵人，但參戰部隊有老部隊，也有新部隊，思想上、戰術上的準備都不夠，裝備不行，指揮上也不統一，加上對敵我兩方面缺乏正确估計，敵人已經站住了腳，築起工事固守起來，我們的火力沒有組織好。結果，我們傷亡很大，包括許多凍傷的，減員好幾千人，也沒有把敵人消滅。
後來，羅榮桓多次用這兩個戰例來教育幹部：一定要按條件辦事，要承認敵強我弱這個事實；不能隻有一手，還要有第二手第三手，打仗沒有後手是不行的；要以老部隊作骨幹；要長期打算，重視部隊的建設和整頓。
－－－－－－－增強團結，艱苦奮鬥
到一九四五年十二月初為止，經過三個月的擴編，人民自治軍已達二二。六萬人。但是部隊中存在着很多問題。新四軍第三師黃克誠部、山東第一師梁興初部、山東第七師楊國夫部，處在錦州前線，槍械、彈藥、被服等都沒有得到很好的補充。後來進入東北的山東第二師和第三師的情況也是如此。東北冬季到來得早，天寒地凍，有的部隊還沒有發齊冬裝。新區群衆基礎弱，群衆對人民自治軍不了解。黃克誠報告說，部隊目前遇到“七無”，即無黨、無群衆（支持）、無政權、無糧食、無經費、無醫藥、無鞋襪衣服，因而士氣受到很大影響。在南滿和北滿的幾個新發展的部隊，雖然裝備較好，但政治成分嚴重不純，還沒有建立起堅強的黨的領導和活躍的政治工作，有些新部隊在國民黨特務分子的策動下，戰局緊張時，竟叛逃為匪，或者投降敵人。總部機關剛組成不久，效率不高，通訊聯系不暢，後勤工作更是頭緒紛繁。因此發生了一些新老部隊不團結的現象，妨礙着中共中央政策方針的貫徹和集中統一指揮。在部隊思想方面，既有輕敵的急躁情緒，也有和平幻想，缺乏長期戰争的精神準備。
在戰鬥緊張、部隊調動頻繁的情況下，召開會議專門研讨部隊思想情況及解決辦法是不可能的。羅榮桓隻有通過下達作戰命令、個别交代、口頭談話或電報提示等方式，把有關政治工作的意見傳達下去。
當時，在東北，部隊和幹部來自各個方面各個地區，隸屬關系不斷變更，擔負任務時有變化，駐區的自然條件、經濟條件各有差别，特别是武器裝備的補充和其他後勤供應一時還不可能做到公平合理，更帶來一個如何加強統一領導，克服本位主義、山頭主義、宗派主義的問題。對這些問題，羅榮桓十分關注，時時處處都注意抓維護和增強各部隊之間、各地區幹部之間，以及總部機關與各部隊、各地區幹部之間的團結問題。
十二月二十二，彭真、羅榮桓專門緻電各部隊，要求各部隊一定要加強團結，相互支持，并特别指出：先到東北的部隊應照顧全局，竭力幫助後到的部隊；主力部隊應以最謙虛的态度去團結扶助新編成的部隊。
十二月二十四日，在羅榮桓和政治部主任陳正人主持下發出的《關于目前部隊政治工作的指示》也指出：“老部隊首先照顧幫助新部隊，老幹部首先照顧新幹部，老戰士首先照顧新戰士，新老部隊都要有首先照顧别人困難，幫助解決困難的精神。”“确實掌握正确的幹部政策，調整各部分之間、新老之間、新來幹部與本地幹部之間的關系，貫徹團結的方針，以達順利整編之目的。”
對于增強團結，統一步調，羅榮桓不僅一般号召，而且首先要求山東來的部隊做出榜樣。
總部在沈陽時，山東第一師副師長李梓斌來找羅榮桓。羅榮桓因腎病發燒，躺在床上聽取了李梓斌的彙報。然後，針對李梓斌所談老部隊裝備差，可有些新部隊裝備卻比較好的問題，即指戰員們反映的所謂“老兵老槍，新兵新槍”，談了自己的意見：
“你們是山東來的老部隊，是主力，一定要做出好樣子，發揚老傳統，同兄弟部隊搞好團結。現在已經成立了前方總指揮部，要聽從前總指揮，主動搞好團結，内部團結搞好了，才能打勝仗。打好了仗，什麼都有了。關于這個問題，我要給梁興初同志和梁必業同志寫封信。”
說着，就撐起身子，從枕頭下面摸出一支紅藍鉛筆寫起來，李梓斌見他寫字的手有些顫抖，忙說：
“您身體不好，還是不要寫了，我一定把您的指示傳達給師長、政委就是了。”
“不，一定要寫幾個字。”
羅榮桓寫了滿滿三大張紙，交給李梓斌，又問李還有什麼困難沒有。李說經費不足。羅榮桓沉吟了一會說：“我們雖然從山東帶來一些金子，但那已經是整個東北部隊的經費了，我是不能随便批的。你還是去找後勤部門吧。”
話雖然這樣說了，事後羅榮桓還是給有關部門打了電話，要他們酌情解決。後勤部了解情況後，撥給第一師當時還在流通的一萬元僞滿币。
總部遷到本溪後，山東第三師師長羅舜初找羅榮桓彙報和請示工作。他仔細聽了彙報，然後和藹地對羅舜初說：“現在東北的部隊是從各個地區抽調來的，一定要注意團結好各方面來的部隊。山東來的部隊多，是個大山頭，要特别警惕，防止山頭主義。往後，彙報工作、請示問題，不要老是找到我這裡，要多找東北局和總部其他領導同志。”
後來，總部轉移到哈爾濱時，羅榮桓在同華中第三師第十旅旅長鐘偉的一次談話中，對鐘偉說：
“目前，敵人正大舉向我們進攻，我們是大踏步後退。在這種情況下，我們内部一定要團結，步調要一緻，指揮要統一。隻要我們團結一緻，戰勝敵人并不難，不然的話，我們就會被敵人打散、打垮，搞得不好可能被趕下海去！”
“我們一到東北，黃克誠師長就下了死命令，叫我們絕對聽從東北局和東總的指揮。”鐘偉說。
“我知道的。黃克誠同志大公無私，顧全大局。一到東北，馬上就主動把部隊交給總部指揮，是個好榜樣。可是也有個别同志鬧本位主義，搞自己的山頭，這就不好。山東部隊本身也要警惕這個問題。東北局讨論過，決定要同這種現象作堅決鬥争。我相信，在黨的領導下，我們從各地來的同志，一定會更好的團結起來，迎來新的勝利。”
一九四五年十二月，東北人民自治軍總部分為“前（方）總（部）”和“後（方）總（部）”。林彪帶“前總”，在遼西前線指揮作戰，羅榮桓主持“後總”的工作。
羅榮桓到沈陽後，除整編部隊、調配幹部外，還參與作戰指揮和東北局的工作，并着手健全“東總”司、政、供、衛機關，又忙于接待和分配初到東北的大批幹部，同來訪的幹部談話……白天晚上連軸轉，顧不得家裡的事。林月琴總是要等到羅榮桓回來，才開晚飯。兩個孩子等困了，常常趴在桌上就睡着了。
有一天晚上，羅榮桓回到宿舍，看到床上放着一床新絲綢被面的棉被，簇新閃亮，伸手一摸，又滑又軟，便問林月琴：
“哪裡來的？”
“從倉庫領來材料，自己縫的。”
羅榮桓習慣地摘下眼鏡，擦着鏡片，神情嚴肅地說：
“倉庫裡的東西是公家的，怎麼好随便拿呢？”
林月琴解釋說，是“東總”司令部管理處王處長叫何敬之去倉庫領來的材料，東北局領導同志每人都做了一床。
“這個何敬之真亂彈琴！”羅榮桓不悅地說，“他是個老供給處長，明明知道倉庫裡的東西應當統一分配嘛！怎麼一進城就可以發洋财？太不象話，明天叫他送回去！”
第二天，林月琴按羅榮桓的吩咐，把被子交給何敬之。何去退時，王處長很感動，但解釋說：“這東西是人造棉的，看起來漂亮，可并不是什麼值錢的東西。冬天到了，在東北，沒有厚實一點的棉被過不了冬。如果羅政委嫌它花哨，等以後有了布被，再拿來換好嗎？現在都已做成被子了……”何處長隻得又将被子抱回來，羅榮桓聽了他的解釋，才不再堅持。
有一天，羅榮桓看到機關幹部吃飯時，各色各樣的炒菜擺滿了一桌子，就問：
“怎麼，今天你們請客呀，請誰？”
“誰也不請。這些天，天天都是這樣的。”一位參謀起身回答。當時機關剛剛建立，還沒有成立夥房，隻好在飯館包夥。
羅榮桓指着豐盛的菜肴，搖搖頭，說：“生活太好了……我們可不能忘記過去啊！”他馬上指示司令部很快把各單位的夥房建立起來。
後來在從沈陽撤出以後，他曾對剛從山東來的幾名幹部說：“有些同志進入城市，被花花綠綠迷住了眼睛，忘了根據地的老作風，忘了艱苦奮鬥的老傳統，争房子、争汽車、争沙發，甚至于在撤退時也把沙發裝車運走。這怎麼得了！這樣搞下去，會脫離群衆的。現在還在打仗，怎麼能這樣搞？就是勝利了，也要始終保持艱苦樸素的作風嘛！李闖王的失敗，太平天國的失敗，都是曆史教訓。一定要警惕啊！”幾個人聽了老首長的一席話，臨走時又看到林月琴不用警衛員，正自己動手洗衣服，很受感動。
－－－－－－－－心系前線
經過組織渡海以來連續幾個月的晝夜操勞，一九四六年一月間，羅榮桓病情更加惡化了。
在沈陽時，羅榮桓曾到前日本陸軍醫院檢查過病，照了X 光片，醫生診斷為腎癌，認為必須動手術，羅生特也表示同意。東北局報告了中共中央。中央考慮到他病情嚴重，為慎重起見，主張他到駐在朝鮮平壤的蘇軍醫院治療。
在平壤蘇軍總醫院，羅榮桓的病再次确診為腎癌。因為醫療設備不足，無法施行手術，院方建議他盡快去莫斯科治療。二月下旬，羅榮桓先到大連休養。但是，他的頭腦一刻也沒有休息，時時都惦記着東北戰争的局勢，考慮着對策。他每天除了閱讀文電，還常常接待來訪的幹部。
當時，旅順、大連在蘇軍管轄之下，國民黨軍隊和民主聯軍都不能進入。按照國民黨政府與蘇聯政府簽定的《中蘇友好同盟條約》中的“蘇聯設立旅順口地區海軍基地”、“大連港國際化”等條款，旅大的防務由蘇軍負責，行政管理權屬“中國政府”，即國民黨政府。國民黨雖然聲稱要派官員來，但并沒有實現。所以市政府的官員都由蘇軍警備司令官委任。在蘇軍默許下，中共已派去一些幹部，蘇方對此持完全支持的态度，中共方面的一切活動隻要不給蘇方在外交上造成不便，蘇方就不加幹涉。中共已派原山東軍區警備十旅旅長趙傑任警察總局（後改為公安總局）局長，中共大連市委書記韓光任政治委員。市長是本地一個大資本家，副市長為中共幹部陳雲濤。中共還派了許多幹部在市政府各部門工作。開始時，有些漢奸、特務和打着各種旗号的國民黨分子到處活動，“國民黨大連市黨部”的牌子也公開挂了出來。後來對國民黨特務分子的破壞活動進行了幾次打擊，社會秩序才逐漸好轉。
韓光、趙傑和中共大連市委的領導幹部常來看望羅榮桓。羅榮桓詳細詢問了旅大地區的社會情況和公安總局的工作，并對他們說：
第一條，你們要盡可能取得蘇聯紅軍的支持。有一些事情，如清理政權中的壞分子，取得蘇方同意，就好辦了。第二，旅大是大城市，旅順是個軍港，大連是著名的商港。我們黨管理這樣大的港口城市還是第一次，應當很好地總結經驗，這對将來全國勝利以後我們接管城市很有意義。第三，這個地區人口不少，要通過擴大警察隊伍，建立武裝，動員一些人補充前方部隊，還可以通過蘇軍搞點武器彈藥支援前線。第四，在大連，你們也要好好學習做經濟工作，将來會有大用場的。
後來，大連市的警察隊伍由二千人發展到一萬多人，形成一支頗具規模的人民武裝隊伍。在市委的發動與組織下，輸送兵員三批共一。五萬餘人到前方。他們還搞了很多武器彈藥、被服醫藥、通訊器材等物資支援前線，并且支援了山東一部分物資。
羅榮桓還提出，要利用大連的有利條件培養幹部。原陝甘甯聯防軍政治部秘書長杜平要調到北平軍調部工作，路過大連，去見羅榮桓，羅建議他留在大連，辦學校培養知識分子幹部。按照羅榮桓的建議，經軍委同意，杜平留在大連，和韓光一道興辦了建國學院，為東北局和民主聯軍培養了不少幹部。
羅榮桓在大連還見到了劉亞樓。他們延安一别，轉眼已是七年。劉一九三九年到蘇聯軍事學院學習，畢業後在蘇軍工作，參加過蘇聯衛國戰争。“八一五”随蘇軍來到中國，化名王松，對外稱“王少校”，實際上成為民主聯軍與駐旅大蘇軍的聯系人。他聽說羅榮桓在大連養病，高興地來看望老領導，向羅榮桓介紹了他在蘇聯學習和蘇德戰争的一些情況，并且要求回來工作。羅榮桓考慮到劉亞樓有國内革命戰争的經驗，又經過出國深造，參加過蘇德戰争，東北正需要這樣的人才。于是，便向東北局推薦報中央批準向蘇聯交涉，要回了劉亞樓，并任命他為東北民主聯軍參謀長。
三月上旬，東北局在撫順舉行會議，讨論東北的和戰問題、城鄉關系、戰略方針和建軍問題。羅榮桓在大連休養，未參加。
當時關内停戰已經實現，中共中央認為東北停戰也有實現的可能。一月六日，中共中央緻電東北局，指出：“國内和平有希望，保衛熱河的戰鬥是帶着決定性的，目前階段中并可能是最後的一戰。”按照這種估計，在東北停戰以前，若能進行頑強的陣地防禦，那麼，所守住的土地都将成為解放區。因此，下達了“寸土必争”的指示。東北局執行了中央指示，到三月二六日制定了作戰部署，提出：“此次作戰為決定我黨在東北地位之最後一戰。”
身在大連養病的羅榮桓對于和與戰的問題作了反複考慮，于是，專門寫了一封信給林彪。三月十五日，林彪按照羅榮桓的要求轉報中央。羅榮桓在信中說：
東北戰争要作較長時間準備，不要把和平估計過急，而且自己應發展全面工作，要全力支持這一長期戰争，應很好地接受最近與内戰時的教訓。
部隊作戰須要保持有生力量，就是和平，（也）須要有本錢，不要發生拚命主義情緒。東北局要努力加強主力，以保持元氣。西滿部隊應迅速根據東北局指示，趕快合編組織兩個機動縱隊，并加強指揮。
鞏固地（方）武（裝），發展遊擊隊，以造成主力運動戰更果敢條件。
加強各地後勤工作、兵工建設，應就地取材，利用人力建設醫院，安置傷員。要克服和平、大後方、大機關作風，力求作戰化與加強下層領導。
羅榮桓這封信的基本思想是：在争取和平的同時要立足于戰争；在戰争時間上，要有長期打算；要進行主力、地方武裝和遊擊隊三者結合的傳統的運動戰，反對拚命主義，克服大後方、大機關作風。
羅榮桓在大連密切注視着戰局的發展。
三月十三日，随着蘇軍撤退，國民黨軍隊進入沈陽。
從三月中旬起，杜聿明集中了五個軍的十個師的兵力，由沈陽沿中長路向東、南、北三個方向展開了“扇形攻勢”，向周圍擴張。
三月二十七日，國共兩黨關于東北停戰問題的談判達成初步協議，準備派遣軍事調處執行小組到東北各地進行“調處”。蔣介石因東北停戰協定即将生效，下令加緊進攻，要求在四月二日前進占四平街。于是國民黨軍先後占領遼陽、鞍山、海城、營口、撫順、鐵嶺、法庫等地。由于春天化雪，道路泥濘，加之民主聯軍四處襲擊，四月二日限期已過，國民黨軍始北犯四平。
針對敵人的大舉進攻和東北停戰又有可能實現這一情況，三月二四日中共中央來電指出，蘇軍将于四月份撤退完畢，國民黨部隊必由沈陽出兵向北同我争奪長春、哈爾濱，我黨方針就是全力控制長、哈兩市及中東全線①〔指中長路長春至哈爾濱和哈爾濱至綏芬河段〕。不惜任何犧牲，反對蔣軍進占長、哈及中東路，而以南滿、西滿為輔助方面。為此目的，請速布置派兵占領長、哈兩市及中東全線，并進行剿匪。動員全力堅決控制四平街地區，如頑軍北進時，徹底殲滅之，決不讓其向長春前進。
三月二十五日，中共中央又緻電林彪、彭真，指出：東北無條件停戰的協定可能于數日内簽字，“在此時間内，頑方會拚命進攻，企圖控制更多的戰略資源要地，而你們應盡一切可能，不惜重大犧牲，保衛戰略要地，特别保衛北滿。”“長春、哈爾濱、齊齊哈爾等地，你們必須在蘇軍撤退後十二日内控制之。”
四月間，蘇軍撤出長春、哈爾濱、齊齊哈爾等地，國民黨對這幾個城市鞭長莫及，除在一九四五年十二月曾空投了一支保安部隊到長春外，隻能收編由當地僞軍、土匪充數的“國軍”，控制上述城市。
按照中央指示，四月十八日，民主聯軍解放了長春，二四日解放齊齊哈爾，二十八日解放哈爾濱，共殲滅守敵二。七萬人。這三個城市的奪取，大大加強了民主聯軍在東北的有利地位，使其能夠更多地集中兵力于四平方向作戰。後來當民主聯軍撤退的時候，又能依托松花江和新控制的中東路全線廣闊地區阻止住國民黨軍隊的瘋狂進攻。
就在解放長春的同一天，四平保衛戰打響了。四平保衛戰期間，中央多次指示堅守四平和本溪兩市：“時局正變化。望死守四平，寸土必争。”“要打到敵人精疲力竭……便可能取得有利于我的和平。”在一次電示中，并曾以“保衛馬德裡”比拟之。
為了對付敵新一軍在飛機大炮掩護下的輪番攻擊，民主聯軍山東第一師、第二師、第七師、第七縱隊、華中第三師形成一條以四平市區為中心，從東到西蜿蜒百餘裡的防線，與敵形成對峙。
對于徹底粉碎敵人的進攻，以控制與保衛中長路北段，争取實現停戰的方針，羅榮桓是完全贊成的。問題是究竟應采取什麼樣的打法。四月二十三日，他在大連緻電東北局并轉報中央及在前方的林彪：
目前東北情況，已産生于我有利之改變。紅軍自奉天①以北迅速撤退〔即沈陽〕，國民黨軍被阻于四平街以南，且遭受我嚴重打擊，使我争取控制長春、哈爾濱、齊齊哈爾各大城市成為完全可能。同時，經過四個月我在沿長春路兩側廣大地區之肅匪與初步發動群衆工作，再回到上述城市，是有良好條件的。但是需要我們作更大的努力，準備在長春以南及以西地區粉碎國民黨軍大的進攻，争取停戰談判之實現。
國民黨軍現在廣大戰場采取分進的方式向我進攻，是便于我各個擊破的，并已開始遭嚴重打擊。敵或許會引起警惕，行動遲緩，不敢冒進，但我仍可采取一縱一攻，從運動中尋求其弱點，集中我優勢之力量，予以各個擊破。
四平戰況日益激烈，羅榮桓無法安心養病了。五月初，他離開大連返回東北局。
路過安東時，他受東北局委托，抱病了解了南滿情況，對堅持南滿鬥争作了具體部署。他連續幾天聽取了遼東軍區和中共安東省委的負責人肖華、江華、莫文骅、劉瀾波、林一山等的彙報，然後又找軍區參謀處長吳瑞林要來1：250000 的地圖和實力統計。吳和作戰處長肖劍飛便替他把圖挂到牆上，并将敵我态勢用紅黑兩色小旗标好。羅榮桓認真研究了一天，并同肖華、吳瑞林等交換了意見後，在遼東軍區的會議上就堅持南滿鬥争問題發表了系統的意見。他特别強調了南滿創建根據地的戰略意義。他認為，不堅持南滿，北滿也保不住。他提出，堅持南滿，首先要充實主力，建議盡量抽調一些地方武裝補充南滿的主力第三縱隊和第四縱隊。他說：“這樣做，減少了一些單位，但加強了領導。主力加強了，既可打好仗，也可以支持地方武裝的生存、發展和壯大。”在部署上，他提議作一些調整，由第三縱隊控制梅河口至通化的鐵路以西地區，第四縱隊擺在安奉路（安東至沈陽的鐵路）以東地區。兩個縱隊一西一東，背靠着長白山。他說：
“這樣擺是很重要的，因為敵人主要不是在安奉線上分割我們，而首先是企圖分割南滿和北滿。因此，南滿的主力應當放到安奉路和通化之間，以便于同北滿、東滿我軍聯系和相互策應。安奉路以東要争取保持七個師到八個師，其他地區則安排一些獨立師，并且把縣、區武裝搞起來，堅持遊擊戰争，打擊敵人。”
羅榮桓離開安東的時候，即将調任遼南獨立第一師師長的吳瑞林來到車站送行，并向他請示關于堅持大連以北、中長路兩側即遼南地區的鬥争問題。羅榮桓說：
“遼南地區是個咽喉之地，可以威脅到北甯線，特别是能控制營口，控制中長路，地位很重要。遼南的鬥争将是非常艱苦、非常激烈的，但一定要堅持下去。你到那兒，要準備按照抗戰時在沂蒙山區堅持鬥争那樣幹。你們要準備付出極大代價，無論如何也要把這個咽喉地區堅持下來！當然，在這裡堅持也有沂蒙山比不了的有利條件，這就是背靠大連，傷員可送進去治療，部隊疲勞了也可到大連的外圍休息幾天。有這樣好的條件，更應當堅持下去。”
羅榮桓坐了一段火車，便換乘汽車轉向東北。當他路過駐在梅河口的遼甯省軍區時，向省軍區司令張學詩等分析了四平保衛戰敵我雙方的态勢，估計敵軍必将沿沈（陽）吉（林）路東進，占領作為鐵路交叉點的梅河口，以迂回包圍四平和長春。他向遼甯省軍區的領導人交代：一定要早作準備。然後他便迅速趕往長春。
他來到長春，與彭真會合後，五月十九日又趕到駐在公主嶺附近的範家屯的“前總”。
這一天深夜，民主聯軍從四平撤退。
四平保衛戰曆時一個月。敵人是包括由美軍軍官在印度直接培訓的、全部由美國裝備的機械化部隊新一軍在内的五個師。民主聯軍人數雖與敵軍相當，但裝備甚差。他們依托工事，英勇抗擊敵人在飛機、坦克、大炮掩護下輪番瘋狂的進攻，殲敵萬餘人。五月中旬，敵進攻兵力增加到十個師。經中共中央同意，五月十九日，民主聯軍主動撤出四平。此前，五月二日，經中共中央和東北局同意，民主聯軍在南滿已撤出本溪。四平保衛戰顯示了民主聯軍的戰鬥力，給國民黨以沉重打擊，對于配合東北的和平談判，遏制國民黨軍向北滿進攻的勢頭，起了積極作用。民主聯軍從四平撤退的當日，中共中央即來電指出：“四平我軍堅守一個月，抗擊敵軍十個師，表現了人民軍隊高度頑強英勇精神。這一鬥争是有曆史意義的。”但在此役中，民主聯軍有生力量消耗甚大，傷亡達八千人，而且大部分是老的骨幹。因此，五月二七日中共中央又緻電各大區，指出：四平防禦戰為一時特殊條件所緻，不能成為我一般的作戰方針。四平撤退後，在少數人中産生了消極悲觀情緒，個别人甚至厭戰動搖。還發生了總部作戰科副科長王繼芳攜帶機密文件叛變投敵的嚴重事件，使敵人掌握了民主聯軍各部隊的實力和動向。民主聯軍撤退時比較被動，有的部隊部分人跑散了，暫時失去戰鬥力，但不久又重新集結，元氣基本未受損傷。
在範家屯，林彪、彭真、羅榮桓和周保中等開會讨論今後的作戰方針，讨論中，一種主張是繼續堅守長春，不能再退，另一種主張是撤出長春，撤到松花江以北。羅榮桓說：
“長春、吉林都是大城市，不利于防守，防線又寬，現在部隊打得很疲勞，如果守長春，敵人從梅河口沿奉吉線插到吉林，就會把我們的後方打個稀爛，不但長春守不住，非退到西滿蒙古大沙漠不可。我贊成撤出長春，一直退到松花江以北。”
經過讨論，東北局最後決定：向松花江北岸撤退，退到哈爾濱。
退出長春前，民主聯軍前總的政治部副主任陳沂向羅榮桓探詢東北局下一步的打算。羅榮桓對他說：“我們已經商量過了，長春還是不要了。”陳沂擁護撤出長春的決策，同時又反映一些幹部對撤出長春這個大城市有些戀戀不舍。羅榮桓堅定地說：“我們将來還會回來的。”他停頓了一下，又接着說：“我們的部隊不能同美式裝備的敵人硬抗。要打持久戰，要經曆一個艱苦的階段。在長春跟敵人打陣地戰不是辦法。”當時在長春正醞釀選舉市長，對此羅榮桓很不以為然，說：“現在前方那麼緊急，還選什麼市長，和平麻痹不得了！”
五月二十二日，羅榮桓随東北局撤出長春，幾天後遷到哈爾濱。這時，國民黨軍已逐步控制第二松花江以南廣大地區。為了遲滞、牽制國民黨軍向北滿的進攻，五月二十五日，民主聯軍第四縱隊在南滿發起了鞍（山）海（城）戰役，連克鞍山、大石橋、營口，并且促使駐海城的國民黨軍第一八四師師長潘朔端率部起義。此役使東北的蔣軍首尾不顧，不得不停止了進攻。六月六日，國共雙方達成東北停戰十五天的協議。十五天後，國民黨對新的進攻仍未準備好，停戰又維持了四個月。