第九章長征
神來之筆
1935年6月，紅一方面軍與紅四方面軍會師後，由于張國焘反對紅軍北上，因而黨内鬥争日趨尖銳。9月12日，中共中央政治局在甘肅疊部縣俄界舉行擴大會議，通過了《關于張國焘同志的錯誤的決定》，并決定将紅一方面軍的一、三軍團和中共中央、中革軍委直屬部隊編為中國工農紅軍陝甘支隊先行北上。張國焘卻公然違反決定精神，脅迫紅軍總部及其他紅軍南下。
中共中央為教育和争取張國焘，未向全黨傳達俄界會議精神。賀龍、任弼時和紅二、六軍團對張國焘的分裂活動全不了解。因為中共中央與紅二、六軍團聯絡的電報密碼留在紅軍總部，中央與賀龍等便失掉了電訊聯系。
9月，蔣介石調集140多個團的兵力，對湘鄂川黔根據地發動新的“圍剿”，軍事、政治、經濟三管齊下，妄想把長江以南唯一的一支主力紅軍消滅掉。
賀龍等認為敵情空前嚴重，決定“依據原有蘇區及東部遊擊區，抓住有利時機擊破東面急進之敵，破壞其向西逼進企圖将我軍包圍于龍山、桑植、永順狹小地區之計劃，再尋求機動，在運動中擊滅其它方向之敵”。按照這個方針，紅二、六軍團于9月上旬撤離津市、澧州，在石門西北集結待機。
但是，因為敵人采取集中兵力、緩慢推進、構築碉堡、步步為營、逐漸縮緊包圍圈的戰法，紅二、六軍團難于找到有利的殲敵機會，根據地也日益縮小，形勢日漸不利，必須采取新的對策。9月29日，突然收到周恩來發來的詢問紅二、六軍團情況的明碼電報。賀龍、任弼時立即給周恩來發出了密碼電報：“你們在何處？久失聯絡，請來電說明此間省委委員姓名，以證明我們的關系。”第二天，卻收到了中革軍委主席、紅軍總司令朱德和總政委張國焘共同簽署的回電：“29日來電收到，你們省委弼時同志書記，賀龍、夏曦、關向應、肖克、王震等委員。一、四兩方面軍6月中在懋功會合行動，中央任國焘為總政委??我們今後應互相密切聯絡。”紅二、六軍團領導人不知道中共中央已率紅一、三軍團北上，以為與中央的電信聯絡已經恢複，所以後來很長一段時間給上級的電報，包括部隊行動的請示報告，都是發給朱德、張國焘的。
鑒于局勢嚴峻，湘鄂川黔邊省委和軍委分會經反複讨論，決定将主力移出根據地，到黔東的石阡、鎮遠、黃平一帶，在廣大無堡壘地區進行運動戰，争取在那裡創建新根據地，并報請朱、張批準。朱、張指示由紅二、六軍團“按實際情況決定。”為了加強主力，保證部隊順利轉移，軍委分會組建了紅五師和紅十六師，并将部分機關人員補入主力部隊，将紅十八師留在根據地掩護主力轉移，并指示該師當鬥争條件不利或主力離開黔邊時，可及時轉移與主力會合。
11月上旬，紅二、六軍團集中在桑植地區進行戰略轉移的準備。精簡行裝，每人隻帶3天糧食，兩三雙草鞋，以便輕裝前進。
出發的前一天，賀龍在桑植縣劉家坪紅二軍團全體大會上講話說：“現在，我們二軍團已經有3個師8個團，六軍團也建立了紅十六師。我們兩個軍團已有1.7萬人。比起剛剛會師的時候，擴大了1倍還多。蔣介石搞來140多個團圍攻我們。我們在根據地堅持了1年的鬥争，人民支援紅軍盡了最大的努力。可是，這裡山多、田少，加上敵人燒殺掠搶，養不了我們這近兩萬人的紅軍喽！所以，我們要從内線轉到外線，打到敵人後方去。”
要跳出近140個團的包圍，轉到黔東去，不是一件容易的事。賀龍認為，如果直奔貴州，後邊跟着咬得很緊的10幾萬敵軍，紅軍将處于十分被動的地位。因此，賀龍建議先到湘中，威脅長沙，調動敵人大批兵力追往湘中，打亂敵人的“圍剿”計劃，然後，再抛開敵人，轉入貴州，取得主動權。
軍委分會領導成員一緻同意賀龍的提議。突圍開始後，第二天便突破了敵軍的澧水封鎖線，第四天又突破敵軍的沅水封鎖線，消滅了一批敵人。
賀龍等立刻命令兩個軍團展開攻勢。從11月23日到28日，先後占領了辰溪、浦市、淑浦、新化、蘭田（今漣源）和錫礦山，控制了湖南中西部廣大地區，并迅速展開了發動群衆抗日救國、打擊土豪劣紳、組織抗日遊擊隊和籌集物資經費的活動，取得了很大成績，還擴大了3000多名新戰士。
紅軍在湘中捷報頻傳的時候，賀龍的女兒出生了。有人說，等賀龍來給她取個名字。紅六軍團政委王震說：紅軍打了勝仗，就叫捷生吧！賀捷生在戰火中出生，在襁褓中參加了長征。
紅軍突入湘中，出敵意外，他們急忙調動7個師追了過來，還有幾個師也随後趕來，企圖将紅軍消滅在湖南中西部地區。
在軍委分會會議上，賀龍說：“敵人追來了。我們再拖他們一陣。我們兵分兩路向東南兜個大圈子，索興把這幫敵人全部吸引過來，讓他們跟在我們屁股後頭追，弄得他們人困馬乏，我們再掉頭去貴州。”
大家同意賀龍這個拖着敵人兜圈子的辦法。
從1935年12月11日開始，紅二、六軍團連續9天向東南急進，大量敵人窮追不舍，擁向湘東南。突然，賀龍率紅軍轉向了西北。時已隆冬，大雪紛飛，紅軍在崇山峻嶺中忍受着寒冷和饑餓，兼程疾進， 1936年1月1日進到芷江冷水鋪一帶，把各路敵軍遠遠甩到了後面。紅二、六軍團在這裡安安穩穩地度過了元旦，1月9日，到達了石阡地區。
紅二、六軍團長征開始時的這次行動在指揮上被人們稱為神來之筆。
石阡地區地瘠民貧，嚴重缺糧，無法長期供應兩個軍團的給養，地形也不利于打運動戰。敵人15個師又陸續追來。軍分會和賀龍遂決定轉到貴州西部的黔西、大定、畢節地區開辟根據地。
一路上，賀龍率領紅軍時而向南，時而北進，時而作出襲取貴州省會貴陽的姿态，時而又作出搶渡烏江的模樣，甩開敵人大部隊，尋機殲其小股。
敵人認為賀龍企圖走紅一方面軍的老路，乃調重兵嚴守烏江，增兵遵義。然而，2月2日，賀龍卻率部向西巧渡鴨池河，到了黔西縣，各路敵軍又被甩在了一邊。
紅軍占領黔西、大定、畢節3個縣城及其周圍地區以後，便展開建立根據地的工作，建立了以賀龍為主席的中華蘇維埃共和國川滇黔省革命委員會、各縣蘇維埃和95個鄉、鎮、村的紅色政權，成立了“貴州抗日救國軍”和90多個有數十人至數百人的遊擊隊和1個苗民獨立團。同時，進行了打擊土豪劣紳的鬥争，焚毀債契，分糧分财，分發給貧苦群衆視如黃金的鹽巴，讓這一帶許多勞苦人民第一次吃上飽飯，穿上新衣。紅軍也進行了休整，加強了訓練，并吸收了5000多名新戰士。從1935年11月長征開始到1936年2月，4個月以來，紅軍幾乎天天行軍作戰，不停地與敵軍周旋，到了黔、大、畢，才得到了一次較長時間的休整。
賀龍仍然十分忙碌，在建設黔、大、畢革命政權的許多工作上，運用了他的豐富的經驗，尤其是在争取和團結有影響的上層民主人士方面發揮了特殊的作用。
畢節城裡住着一位57歲的著名愛國民主人士周素園。他是辛亥革命時期貴州反清舉義的領導人，曾擔任過貴州軍政府行政總理和雲貴川總司令部秘書長，在西南軍政界有相當高的威望。紅軍即将解放畢節時，國民黨畢節專員勸他一起逃走。周素園斷然拒絕說：“我不走，要走，你就撤走算了。不要跟紅軍為難，何況，你們也打不赢紅軍。賀龍當年就是聞名的虎将，你莫去拿雞蛋往石頭上碰！”
紅六軍團占領畢節後，紅軍到了周素園的家，看到這位當過大官的人家，居然沒有多少财富，卻有很多書籍，其中許多是被國民黨政府嚴令禁止的馬克思主義書籍，有些已被批注得密密麻麻、圈圈點點。王震聽了彙報後，連忙前去拜訪。一見面，王震笑着說：“周老先生，你當過大官呐，紅軍來了，你為什麼不跑？”周素園說：“我當過大官，沒做過傷天害理的事，又沒發過不義之财，沒得家産，兩袖空空，何必跑？”王震又問：“你有不少馬列主義書啊？”周素園笑了：“孫中山的革命失敗了，如今的中國亂成了這個樣子，我總該尋找救中國的真理嘛！我研究馬克思列甯的學說足足10年了。
馬克思講得對，我相信馬克思主義。可惜人老了，隻能紙上談兵喽！”
王震大為感動，向賀龍作了彙報。不久，賀龍以主席名義請周索園擔任了貴州抗日救國軍司令員。他工作很有成效。因而，比較順利地團結了一批上層開明人士。
當紅軍準備撤離畢節的時候，賀龍指示說：“周素園年紀大了，身體不好，經受不住和我們一道長征。他老先生為人剛正，影響不小，我看可以轉到香港去為我們黨作統一戰線工作，發揮他的長處。”賀龍還指示把一批黃金和銀元送給周素園作路費、生活費及活動經費。周素園知道後十分激動他說：“我在黑暗社會裡摸索了幾十年，想為中國作些貢獻卻到處碰壁。現在參加了紅軍，才找到了光明。請告訴賀龍同志和幾位首長，我周素園就是死也要死在紅軍裡！”
賀龍聽了十分感動他說：“好啊，有骨氣，我佩服，我就贊成這樣的人，就是拿18個人不去打仗專門照顧他，我也要擡着他長征。我們就同患難，生死與共喽！”賀龍和周素園建立了深厚的革命友誼。周素園經過長征到達陝北後，毛澤東曾經多次和他暢談，說他是一個十分親切而又可敬的朋友和同志。
大定縣的一位開明士紳彭新民，被選為“擁護紅軍委員會”主任，工作努力很有成效。但因為他是個士紳，也就有些不恰當的議論。賀龍率軍經過大定縣城的時候，親自到彭新民家裡去拜訪，稱贊他的革命行動，讓他不要聽那些流言蜚語，我們是信任你的。彭新民深受感動。紅軍撤離後，彭新民在當地堅持鬥争英勇犧牲了。他以生命回答了賀龍的信任。
賀龍和紅軍在黔、大、畢地區搞得紅紅火火，急壞了蔣介石。他從南京飛到貴陽，親自布置對紅二、六軍團的“圍剿”。他命令貴陽行營主任顧祝同指揮5個縱隊進攻，令兩個縱隊在東西兩面防堵，由川軍楊森、李家钰部沿長江設防。他下定決心，妄想用120個團的兵力，把賀龍和紅二、六軍團一舉消滅。蔣介石親來督陣，各路敵軍不敢怠慢，盡管他們幾個月來已被紅軍拖得人困馬乏，戰鬥力銳減，仍然瘋狂地開始了進攻。紅軍在金沙、三重堰以北地區兩次尋機殲敵，未能如願，敵人重兵漸漸圍攏過來。
賀龍和其他領導人都認為紅軍應該轉往黔西南，擺脫敵人的圍攻。行前在畢節城，由賀龍主持召開了萬人大會。賀龍作了感人的講話。晚間，軍民一起舉行了盛大的遊行。成千上萬的群衆擁上街頭，提着燈籠，舉着火把，氣氛十分熱烈。這那裡是在準備撤退，倒像在慶祝紅軍的勝利。
2月27日，賀龍率紅二、六軍團撤離畢節，進入烏蒙山區。
貴州山區的2月，天寒地凍，許多地區渺無人煙，幾乎買不到糧食。1萬多人的紅軍在一座座大山中轉來轉去，艱難困苦是很難形容的。因為敵軍遮斷了通往黔西南的道路，紅二、六軍團為了擺脫敵軍的反複合圍，在烏蒙山中輾轉回旋，轉了差不多1個月。敵人的包圍圈越來越緊，可以回旋的地區越來越校紅二、六軍團陷入了離開湘鄂川黔根據地以來最艱險的境地。
賀龍的腳闆上裂了一寸多長的口子，流着血，疼痛異常，他柱着一根拐棍一步一跛地在崇山峻嶺中走着。他的馬馱着傷病員，自己又不肯躺在擔架上讓别人擡着走，邁一步，身軀就顫抖一次。休息的時候，賀龍坐在山坡石頭上，往開裂的腳闆上抹些油，用火燒傷口，直燒得皮肉發焦把血止祝賀龍痛得咬住嘴唇，臉色發白，滿頭大汗。後來，油脂沒有了，就直接用火來燒腳闆。
這時，任弼時患了肺玻賀龍十分着急，把衛生部長、醫生、護士、副官都找來，十分嚴肅他說：“你們要照顧好任政委啊！你們曉得，要不是任政委帶着六軍團、帶着電台，沖破敵人封鎖和我們會合，想想嘛，我們就是離了群的孤雁埃大家一定要照顧好他。”
任弼時身體虛弱，騎馬困難。賀龍動員他躺在擔架上。任弼時怕影響了戰士們的體力，堅決不幹。賀龍又動員肖克、關向應、王震和紅二軍團政治部主任甘泗淇前來勸說，任弼時才同意坐上擔架。一次，任弼時躺在擔架上，賀龍拄着木棍，邁着艱難的步子跟在後面，給任弼時講笑話，而他的雙腳正在流血。
賀龍召開軍委分會會議研究部隊行動。他說：“我們的情況不妙，敵人100多個團的情況更不妙。他們從湖南、湖北、四川讓我們拖起跑，比我們更受罪。敵人各個縱隊隻受顧祝同指揮，行動不大一緻。包圍圈雖然縮小，漏洞還是有的。再有，敵人對我們永遠估計不足。這1個月轉來轉去，敵人會以為我們垮得差不多了，也增加他們的驕氣。現在是時候了，我認為應該以迅雷不及掩耳的速度隐蔽地從敵人的接合部鑽出去，兼程進入雲南，捅捅龍雲這個馬蜂窩。”
大家贊成賀龍的主張。賀龍召集兩個軍團各師和部分團的幹部，下達了秘密突圍的命令。要求部隊行動一定要十分隐蔽，不準點火，不準喧叫，馬蹄裹布，不準發出聲音；淩晨從敵夾縫中通過，即使被小股敵人發現也不準打槍，不準撿殲滅小股敵人的便宜，要極迅速地擺脫敵人。
根據賀龍的命令，紅二、六軍團從密集的敵人中間迅速穿了出去，在昭通、威甯之間越過滇軍孫渡縱隊的防線直趨滇東。
紅二、六軍團這次曆時1個月的回旋作戰，是在雲貴高原的烏蒙山中進行的。這個地區人煙稀少，氣候惡劣，山高谷深，缺糧缺水，瘴疫很多，又處在多路敵軍不停頓地圍追堵截之下，确實經受了極端嚴重的考驗。
後來有人評論說，這是賀龍在長征中指揮藝術的又一次神來之筆。3個方面軍會師之後，毛澤東在保安與紅二、四方面軍部分領導人會晤時，曾十分高興他說：“二、六軍團在烏蒙山打轉轉，不要說敵人，連我們也被你們轉昏了頭。硬是轉出來了嘛！出貴州、過烏江，我們一方面軍付出了大代價，二、六軍團讨了巧，就沒有吃虧。你們1萬人，走過來還是1萬人，沒有蝕本，是個了不起的奇迹，是一個大經驗，要總結，要大家學。”①①《中國工農紅軍第二方面軍戰史》，解放軍出版社1992年版，第508頁。
會合紅四方面軍
1936年3月22日，紅二、六軍團抵達宣威附近。賀龍等考慮，依當前形勢以在滇黔邊的南北盤江地區建立根據地為宜。在殲滅滇軍一部後，于28日進到盤縣、亦資孔地區。敵軍4個縱隊進到北盤江左岸，沿江布防，滇軍1個縱隊扼守雲南邊境與紅六軍團對峙。
這時，紅二、六軍團直接面對的敵軍減至5個縱隊共50多個團，而且絕大多數已被紅軍拖得疲憊不堪，士氣沮喪。行動比較積極的是滇軍的那個縱隊，其目的也僅在于阻止紅軍入滇，不敢單獨冒進。紅二、六軍團卻保持着相當于從桑植出發時的兵力。
到達滇黔邊境以後，生活得到了改善，體力有所恢複，士氣旺盛。
所在地區的政治、經濟、自然條件也利于紅軍活動。賀龍、任弼時等認為，在盤縣一帶建立根據地是可能的，即使不成，也可以利用全國正在興起的抗日救亡高潮和蔣介石集團與廣東、廣西地方實力派之間的矛盾，揮師東向，求得存在和發展。在長江以南有這樣一支紅軍主力，在戰略上與長江以北的紅一、四方面軍相呼應，對全國革命形勢的發展将會産生巨大的影響。
賀龍等正在籌劃下一步行動，接到了朱德、張國焘發來的電報，指示紅二、六軍團可于3月渡金沙江與總部會師，也可在滇黔邊活動。這份電報對紅二、六軍團的行動，指示并不肯定，而對如何渡過金沙江卻說得比較詳細。
事關紅二、六軍團今後的戰略行動和土地革命戰争的全局，賀龍、任弼時、關向應想進一步弄清朱、張的意圖，便于3月29日緻電紅軍總部：“一、我軍自離開畢節後，在彜良、鎮雄地區直至進入滇境之先的一個不長時期内，因糧食困難，氣候太冷、居民房屋很少，急行軍和多半時間露營，故相當疲勞，減員頗大（以則河、則章壩及宣威城北戰鬥總共傷亡千人左右，落伍、開小差的總共在2000人左右），惟近日又在恢複中。二、在目前敵我力量條件下，于滇黔川廣大地區内求得運動戰中戰勝敵人、創立根據地的可能，我們認為還是有的。三、我們渡河技術是很幼稚，但如在第三渡河點（按指元謀地區〕或最後路線通過，在春水未漲之前，或不至感到大的困難。四、最近國際和國内事變新發展情況，我們不甚明了，在整個戰略上我軍是否應即北進及一、四方面軍将來大舉北進後，我軍在長江南岸活動是否孤立和困難，均難明确估計。因此，我軍究應此時北進與主力會合抑或應留在滇黔川邊活動之問題，請軍委決定。并望在一、二天内電告。???3月30日，朱德、張國焘發來回電，傾向紅二、六軍團北渡金沙江與之會師。
北上方針既定，賀龍等率紅二、六軍團于3月31日西行，沖破滇軍防線，向普渡河急進。這時，蔣介石組織了滇黔“剿匪”軍總司令部，以雲南省主席龍雲為總司令，令滇軍及國民黨嫡系4個縱隊迅速追堵，并派顧祝同到昆明代表蔣介石督戰。
4月6日，紅軍攻占尋甸。龍雲判斷紅二、六軍團可能沿紅一方面軍走過的路線從元謀渡江，急令他的近衛第一、第二團、工兵大隊和警衛營從昆明趕到普渡河鐵索橋兩側防堵，又令滇軍孫渡縱隊加速追擊，将紅軍阻止在普渡河東岸。龍雲全力防堵賀龍所部人滇自有他的打算。他對蔣介石深具戒心。他清清楚楚看到去年紅一方面軍進入貴州之後，蔣介石派大批嫡系部隊尾追入黔，沒能消滅紅軍，卻趁機搞垮了貴州軍閥、省主席王家烈，搶占了他的地盤。如果賀龍進了雲南，蔣介石也會照方抓藥，搞垮自己的。因此，龍雲要防紅軍，更要防中央軍。滇軍傾巢而出，加上蔣介石的4個縱隊，使紅軍渡普渡河時遇到了很大困難。
1936年4月9日，賀龍在和其他領導人研究下一步行動時提出，搶在蔣介石4個縱隊追到之前，佯攻昆明，甩掉滇軍主力。賀龍說：“龍雲把老本都掏出來押在普渡河，他那個雲南省會變成了空城。他唱空城計，我們又不是司馬懿，沒那麼膽小，我們就打昆明。龍雲，還有那個顧祝同準會吓得魂靈出竅，調兵去保昆明。然後，我們一掉頭，甩掉敵人，到石鼓、麗江過金沙江。江是死的，人是活的，何必一定要過普渡河到元謀過江呢？”
賀龍這個大膽而巧妙的計劃得到了一緻同意。4月10日淩晨，紅軍掉頭南下，直撲昆明。當天，先頭部隊突然進抵昆明以北地區，并派小部隊進至離昆明城僅15公裡處。第二天，兩軍團全部進至距昆明20公裡的富民城，擺出了一副要打昆明的架勢。
昆明震動了！顧祝同接二連三地打電報向蔣介石求援，龍雲把軍官學校的學生都拉出來參加守城，又十萬火急地電令守在普渡河渡口一帶的滇軍趕快回來救昆明。
敵人急如星火地朝昆明趕來。賀龍率領紅軍突然轉向滇西，把所有敵軍甩得遠遠的，從而獲得了更大的主動權。
後來人們把佯攻昆明稱作是賀龍在長征中指揮上的第三個神來之筆。
賀龍等率領紅二、六軍團分兩路西進，每天行軍百裡，幾乎一天攻占一座縣城，勢如破竹，橫掃滇西。楚雄、鎮南、祥雲、賓川、鹽興、牟定、姚安、鹽豐、鶴慶等縣城都由民團防守，紅軍一攻即破，傷亡很小，繳獲頗多，既得到了充足的給養，又不斷擴大紅軍。參加過這一時期鬥争的老戰士回憶說：當時紅軍受到群衆的擁護、支援，生活得到極大地改善，連有名的雲南火腿，在那些天裡都吃膩了！4月17日，賀龍、任弼時、關向應電告朱德、張國焘：“我們決采鶴慶、麗江中間路線前進，現我們已抵鎮南、姚安之線，估計快則十天遲則兩星期可趕到金沙江邊。”
這時候，敵人才發覺上了賀龍的大當，但是，再拼命也趕不上了。
4月25日夜，賀龍等率紅軍開始在石鼓等處渡過金沙江，到28日黃昏，全軍1.7萬人順利渡江完畢，踏上了與紅四方面軍會合的征途。追趕紅軍最快的滇軍1個旅，匆忙趕到金沙江畔時，紅軍早已沒有蹤影。敵人唯一的收獲是親眼看見了紅軍留下的大幅标語，上邊寫着：“來時接到宣威城，走時送到石鼓鎮，費心，費心，請回，請回！”
至此，蔣介石消滅紅二、六軍團的種種計劃破産了。紅二、六軍團在賀龍、任弼時、關向應、肖克、王震等指揮下，曆經湘、黔、滇諸省，進入藏區，一路上有力地打擊了敵軍，保持了自己的實力。朱德、張國焘得知紅二、六軍團己勝利渡江，4月27日發來賀電：“金江既渡，會師有期，捷電傳來，全軍歡躍，望以此轉達我萬裡長征所向無敵的紅二、六軍團全體戰士。”
紅二、六軍團越過海拔5300多米的哈巴雪山，5月1日至3日齊集中甸城及其近郊。中甸位于滇西北，地處康藏高原。這裡人煙稀少，貧窮落後。
居民主要是藏族，信奉喇嘛教，實行政教合一的農奴制。紅二、六軍團對藏區一切都是陌生的。這裡的地理環境、社會制度、宗教信仰、語言文字、生活習慣、民情風俗，與他們到過的地方都大不相同。蔣介石與地方軍閥勾結當地貴族，欺騙群衆，利用統治階級掌握的武裝阻撓紅軍。因此，通過藏區就成為紅二、六軍團從未經曆過的特殊戰鬥，給賀龍也帶來了新的課題。
中甸城隻有幾百戶藏民，紅軍一到，大都躲進山林。城外有一座喇嘛寺名叫歸化寺，是當地真正的統治中心。寺裡的松本活佛對紅軍的到來驚恐不安，令僧衆關閉寺門嚴加防範。賀龍、任弼時要求紅軍嚴格執行中國共産黨的民族政策，尊重藏族生活習慣和宗教信仰，保護寺廟，以賀龍名義頒發了《中華蘇維埃人民共和國中央革命軍事委員會湘鄂川黔滇康分會布告》，說明紅軍是為“扶助番民，解除番民的痛苦，興番滅蔣，為番民謀利益”而來的，并且闡明了紅軍的性質、紀律、政策。同時，深入宣傳政策，與藏民廣交朋友，為藏民做好事，積極争取上層人士的同情和支持。
紅軍1萬多人來到這幾百戶人家的藏族聚居的小縣城，不殺、不搶、不抓夫、不拉婦女，還和和氣氣做好事，盡管群衆心中存有畏懼，卻也不能不被紅軍的行動所感動。歸化寺裡一位管事的喇嘛夏那古瓦自願當代表拜見紅軍，和紅軍“首領”談判。5月1日，夏那古瓦和幾位頭人會見了賀龍，向賀龍獻了哈達。賀龍十分熱情地接待了他們，向他們講解了共産黨和紅軍的宗旨，共産黨的民族、宗教政策，對他們提出的疑問一一作了回答。賀龍寫了一封信給歸化寺的活佛和掌教八大老僧，請夏那古瓦轉交。信中寫道：一，貴代表前來，不勝欣幸；二，紅軍尊重人民宗教信仰自由，對貴喇嘛寺所有僧侶的生命财産絕不加以侵犯，并負責保護；三，你們須即回寺，照安生業，并要所有民衆，一概回家，切不要輕聽謠言，自造恐慌；四，本軍糧秣，請幫助操辦，決照價付金錢；五，請即派代表前來接洽。
賀龍的接待和紅軍的行動消除了喇嘛們的疑懼。活佛和八大老僧請賀龍去歸化寺作客。5月2日，賀龍親率40餘名着裝整齊的紅軍代表來到歸化寺拜訪活佛，受到全寺僧衆的熱烈歡迎。活佛和八大老僧及幾十名喇嘛身穿盛裝以隆重的儀式迎接賀龍一行進入大寺”直倉”（佛廳），破例為賀龍舉行了跳神儀式。這種宗教盛典本來隻有每年冬月慶祝豐收、祈禱吉祥如意時方舉行的。賀龍向活佛贈送了“興盛番族”的錦幛。僧侶們深受感動，活佛和八大老僧表示擁護紅軍，願為紅軍效力。5月3日和4日，歸化寺令商人、富戶打開倉庫，向紅軍出售青稞麥3萬餘斤。兩天中，紅軍籌集了10萬斤糧食。幾百戶人家确實盡了最大的努力，但是，按照紅二、六軍團通過藏區前往甘孜的需要，還遠遠不夠。紅軍隻得及早起程了。
在藏區行軍中，賀龍多次指示部隊要團結藏族同胞，并要求紅軍中有關人員學習藏語，以便和藏族人民交往。在中甸，紅軍請到一位會講藏語的漢人做翻譯。此人四川籍， 40多歲。賀龍親自會見了他，行軍時還常常和他一起走，向他講革命道理。在紅軍缺糧，指戰員大都吃野菜、草根的時候，賀龍下令要保證這位翻譯有糧食吃。翻譯甚為感動，他說：“這樣的軍隊真是天下少有啊！”他工作認真，主動向所到之處的藏民作宣傳解釋工作。他跟随紅軍一直走到陝北。“西安事變”後，賀龍對這位翻譯說：”你現在可以回家喽！”他卻不肯回去，要求參加紅軍。賀龍親切他說：“長征路上，你吃了很多苦，給我們幫了很多忙，紅軍和我都感謝你，永遠忘不了你。當初在中甸時，我們向鄉親們和你家裡人講得很清楚，把紅軍送出草地就讓你回家。現在你都走到陝北來了。萬一你家裡的親人擔心你生死不明，我們共産黨、紅軍就失信于民喽！當初的協定是要遵守的啊！”這位翻譯隻好答應。
臨别的時候，賀龍送給他1匹好馬和足夠的路費。他流着淚，依依不舍地告别了賀龍。
為了減少沿途籌集糧食的困難，5月5日，紅二、六軍團分兩個縱隊由中甸出發。賀龍、任弼時率紅二軍團為左縱隊，經德榮、巴塘、白玉向甘孜前進，要翻過大雪山，走1個多月。除了自然條件十分惡劣之外，糧食極端困難，而且，一些藏族頭人受國民黨反動派的影響很深，他們帶着武裝阻擊和襲擊紅軍，殘殺掉隊的紅軍人員，使紅二軍團增加了不少困難。由于賀龍和全體指戰員認真執行了團結兄弟民族的政策，才使損失減低到了最小限度。
紅二軍團走到德榮縣時，在一個荒僻的村子裡找到了一位喇嘛和幾位藏族小頭人。賀龍和任弼時接見了他們。喇嘛見賀龍像個大人物，按藏族習俗跪倒行禮。賀龍急忙攙扶起喇嘛，請他們就坐，讓警衛員端來奶茶，才開口說：“有件事，我搞不明白。我們一路上很尊重寺廟和藏族兄弟，你們為什麼還要跑上山呢？”一個藏族頭人說：“漢官說過，紅軍都是瘟神，青面獠牙，殺人放火，破壞寺廟，砸菩薩，我們害怕埃現在看見了，你們紅軍是好人。”賀龍說：“我們這次路過，是為了打日本強盜的。這些外國侵略者占了我們中國大片領土，殺我們的同胞，要把咱們全中國吞掉，要全中國老百姓當奴隸，就是你們講的‘娃子’。我們來到這裡所做所為如何，你們都聽到了、看到了。請你們回去轉告鄉親們，安心生活，照常拜佛念經，上山放牧，照常做生意嘛。”喇嘛和頭人點頭稱是，緊張的神色也消失了。任弼時說：“紅軍有嚴格紀律。在你們這裡免不了要吃你們的糧食，我們照價付錢；損壞了東西付錢賠償。請你們對鄉親們講清楚，希望你們多多幫助。”
喇嘛和頭人被賀龍、任弼時的親切、誠懇所感動，表示願為紅軍出力辦事。接着，賀龍詳細詢問了由此北去沿途的地理環境、氣候情況、有幾條路可以通往甘孜，走那一條路近些、安全些等等。他們都仔細作了回答，并且表示沿途寺廟都有他們的師兄弟，他們也會幫助紅軍。賀龍熱情地握着喇嘛的手說：“一言為定。我們紅軍正式邀請你們各位為本軍辦事。”喇嘛和頭人說：“我們一定辦好。”
賀龍、任弼時送走了喇嘛和頭人，立即把負責聯絡工作的同志找來，交待他們送些銀元給喇嘛和頭人，作為紅軍給的見面禮。還指出：到甘孜還有很長的路。如果能争取這位喇嘛和那幾個小頭人當向尋和聯絡官，以其地位和與當地的關系，隻要他肯盡力，我們就可以比較順利通過藏區了。他指示聯絡人員要和喇嘛、頭人生活在一起，打成一片，學好藏語，和他們真心誠意地交朋友。
聯絡人員回拜了喇嘛和頭人，送上了賀龍給他們的禮物，轉達了賀龍、任弼時的問候。喇嘛抱着禮物，感動他說：“謝謝紅軍的恩施。紅軍是我見過的最好的軍隊。紅軍缺什麼，我們一定幫助。當向導麼，我跟上紅軍走！”
這位喇嘛自願帶紅軍一直到達甘孜，起了不小的作用。
三支主力紅軍會師前後
1936年7月1日，紅二、六軍團和紅四方面軍在甘孜勝利會師。
為迎接賀龍、任弼時率領的紅二、六軍團，紅四方面軍大力進行了準備。
徐向前總指揮在動員大會上說：”紅軍是一家人，我們和一方面軍、二、六軍團的關系，好比老四與老大，老二之間的兄弟關系。上次，我們和老大的關系沒有搞好，要接受教訓。‘兄弟阋于牆，外禦其侮’。吵架歸吵架，團結歸團結，不能分家。現在老二就要上來，再摘不好關系是說不過去的。每個部隊都有自己的長處、短處，方針是互相學習，取長補短，加強團結，一緻對敵。”會後，紅四方面軍各部隊展開了趕制慰問品的活動，如撚毛線、織毛衣、毛襪、縫制皮衣、準備糧食、牦牛肉等等。在當地群衆中也普遍進行了歡迎紅二、六軍團的宣傳教育。盡管甘孜地區地廣人稀，物産不豐，加上紅四方面軍六七萬人已經在這裡駐紮了一些時間，各種物資已是相當困難，但是，紅四方面軍全體指戰員還是竭盡全力地做了充分的準備。
紅二、六軍團為了迎接會師，也對部隊進行了團結友愛、遵守紀律的教育，要求全體人員在會師後主動搞好團結，凡不利于團結的事不說、不做、不傳，并号召向英雄的紅四方面軍學習。
兩支主力紅軍會合後，中共中央發來賀電：“我們以無限的熱忱，慶祝你們的勝利會合，歡迎你們繼續英勇的進軍，北出陝甘與一方面軍配合以至會合，在中國的西北建立中國革命的大本營”。
紅四方面軍廣大指戰員熱烈歡迎紅二、六軍團的到來。沿途貼滿了“歡迎橫掃湘、鄂、川、黔、滇、康的二、六軍團！”“歡迎善打運動戰的二、六軍團”等标語。紅四方面軍騰出了打掃幹淨的房子，準備了幹柴，燒好了開水，并送給紅二、六軍團大批毛衣、毛襪和其他物資，充分體現了工農紅軍之間深厚的階級情誼和團結友愛精神。紅二、六軍團廣大指戰員深受感動，留下了難以磨滅的印象。賀龍後來多次提到這是一次團結的會師，勝利的會師，是充滿革命熱情的會師。7月2日，在甘孜舉行了慶祝兩支主力紅軍會師的盛大聯歡會。朱德總司令發表了熱情洋溢的講話。他說：“同志們，我祝賀你們戰勝了雪山，也歡迎你們來與四方面軍會合。但是，這裡不是目的地，我們要繼續北上，要北上就必須團結一緻，不搞好團結是不行的。此外，在我們前進的道路上，還有荒無人煙的草地，我們要有充分準備，克服一切困難??中央去年帶着一方面軍勝利地通過草地，到達了抗日前哨陣地陝甘地區。現在，陝甘邊根據地鞏固、擴大了，紅軍也壯大了。”
會師後，朱德、張國焘、陳昌浩、劉伯承都從前方趕來，會見賀龍、任弼時、關向應、肖克、王震，氣氛還是熱烈的。賀龍見到了曾經共同領導南昌起義的老戰友朱德、劉伯承還有張國焘，分外高興。誰知道還有許多令人困惑、令人憂慮的難題擺在面前呢？
早在6月23日，紅六軍團到達甘孜附近的蒲玉隆時，朱德趕來與肖克、王震會了面，進行了親切的談話。7月1日，紅二軍團進抵甘孜的甘海子時，賀龍、任弼時、關向應也與朱德會了面。兩次會面，朱德都把紅一方面軍與紅四方面軍會師的情況、分歧以及張國焘另立“中央”，分裂黨、分裂紅軍的活動，詳細地告訴了賀龍他們。朱德還給賀龍他們看了中央政治局兩河口會議、毛兒蓋會議的文件和中央嚴令張國焘率部北上的電報。并且對他們說，由于張國焘的錯誤，紅四方面軍在南下以後受到了嚴重挫折，最後不得已退到甘孜一帶。經過黨中央一再批評、督促，共産國際的一再斡旋，朱德、劉伯承、徐向前及紅四方面軍廣大指戰員的努力，張國焘才被迫取消了他所組織的非法中央，同意北上。但是，張國焘還是反對毛澤東、周恩來、張聞天、博古這幾位中共中央的主要領導人，因此，張國焘反對中央的問題并沒有解決。我們要做團結工作，也就是想辦法推動他去與中央會合。劉伯承也與賀龍、任弼時作了深談。劉伯承說：“對張國焘不能冒火，冒火要分裂。中央在前面，不在這裡。”
與此同時，張國焘也在積極活動。他向紅二、六軍團派出了工作組，煽動對中共中央的不滿，散發了《反對毛、周、張、博逃跑主義路線》的文件。
賀龍、任弼時等堅決予以抵制。任弼時給紅二軍團政治部主任甘泗淇寫了信，要求對四方面軍來的幹部隻準講團結，不準講反中央和紅一、四方面軍的問題；張國焘發來的文件一律不得下發。賀龍看了張國焘派人送來的《幹部必讀》的小冊子以後，嚴肅他說，“張國焘分裂中央是錯誤的，這個材料不能發。”并立即打電話通知紅二、六軍團各部隊把接到的小冊子統統收起來。
張國焘想召開紅二、四方面軍聯席會議，企圖以多數壓少數辦法，迫使紅二、六軍團就範。任弼時則以“誰作報告？如果有不同意見，結論怎麼做”為由拒絕了。張國焘準備換掉紅二、六軍團4個師以上的政治委員，也未能如願。
1961年，賀龍對有關人員談話時說，“朱老總、伯承向我們講了張國焘搞分裂的事，我們以前并不知道。不過，張國焘這個人，我還是有所了解的。
南昌起義前兩天，他作為中央代表來到南昌阻止起義，我還和張國焘發了脾氣。後來，在瑞金我入了黨，又和他編在一個黨小組裡，整天走在一起直到潮汕失敗才分手。到了甘孜，他人多，我們人少，我們又不聽他的，得防備他臉色一變下狠手。我有我的辦法，我讓弼時、向應和朱老總、伯承、張國焘，都住在一幢兩層的藏民樓裡。那時，在甘孜組織了一個漢藏政府，叫‘巴博依得瓦’。我們大家就住在主席府，整個住處的警衛是我親自安排的，警衛員每人兩支駁殼槍，子彈充足得很呢！你張國焘人多有個大圈圈，我賀龍人少，搞個小圈圈，他就是真有歹心也不敢下手！張國焘搞分裂，我們搞團結，可是對搞分裂的人不得不防嘛！還有開慶祝會師大會，張國焘是紅軍總政治委員，自然要講話。在主席台上，我坐在他身旁。他剛剛站起身要講話，我半開玩笑半認真地給了他一句悄悄話，我說：‘國焘啊，隻講團結，莫講分裂，不然，小心老子打你的黑槍！’張國焘就沒敢講不利團結的話。其實，我那裡會打他的黑槍，他自己心裡有鬼麼！”
朱德後來也講過：“賀老總對付張國焘很有辦法，不争不吵，向他要人要槍要子彈，硬是要過來一個軍，盡管人數并不多。張國焘對弼時、賀龍都有些害怕呢！一起北上會合中央，賀老總是有大功的！”
1936年7月5日，中央軍委頒布命令：“以二軍、六軍、三十二軍組織二方面軍，并任命賀龍為總指揮兼二軍軍長，任弼時為政委兼二軍政委，肖克為副總指揮，關向應為副政委，陳伯鈞為六軍軍長，王震為政委。”後來，又任命羅炳輝為紅三十一二軍軍長，袁任遠為政委。紅二方面軍共有8個師的兵力。
7月2日至10日，紅四方面軍兵分3路從甘孜等地向甘南進發，紅二方面軍兵分兩路從甘孜随紅四方面軍之後北上。
從甘孜到甘南，要經過漫長的、沒有道路、渺無人煙、空氣稀雹氣候無常的水草地。草地一望無際，遍布沼澤，稍不小心，腳陷進泥裡，就會慘遭滅頂之災。一路之上紅軍得不到給養補充，起初，每人每天還有3兩青稞粉充饑，後來就完全斷了糧。指戰員們隻得挖野菜、草根，吃牛羊皮，最後，連野菜和牛羊皮也沒有了。有的人走着走着就倒下去獻出了生命，有的人坐下去就再也沒能起來，有的人睡在野草荒灘上，第二天，别人來呼喚起程時，見他已經犧牲了。草地的天氣，忽而陰天，忽而雨雪交加，忽而雞蛋大小的冰雹朝人們猛砸下來。在一次風雪交加的行軍中，僅紅六師就犧牲了174人。
在這種惡劣的自然條件下，隻有具備堅強革命意志和久經考驗的紅軍才能夠活下來、走出去，創造出人類的奇迹。
看見指戰員犧牲在草地裡，賀龍心情十分沉重。他多次向部隊下達命令：在任何艱難困苦的情況下，都決不能丢掉一個傷病員，活着的同志隻要有一口氣的，都要搶救戰友！賀龍親自抓這項工作。各師、團都組織了收容隊，全軍所有的騾、馬都馱着傷病員。有的人就是因為抓着牲口的尾巴走路才免于犧牲的。賀龍的乘馬也一直馱着傷病員。他和戰士們一起艱難地一步一步地向前跋涉。糧食斷絕了，賀龍組織大家去挖野菜。草地裡的野菜許多是含毒的，吃了它很快全身浮腫甚至死亡。賀龍要求組織共産黨員、共青團員和幹部成立野菜檢驗組。他們沒有任何化驗儀器，隻能冒着生命危險，去嘗各種野菜，從中選出能吃的品種通報全軍。有些指戰員因此獻出了自己的生命。
草地的小河裡有許多魚，千百年來人類從未打擾它們，所以不怕人，釣起來不很難。賀龍親自釣魚給大家吃，還組織一些人去為部隊釣魚充饑。賀龍說：“隻要是能吃的東西，都要抓來吃，不好吃也要吃。要革命就得吃！”
在最困難的時刻，賀龍毅然把自己心愛的馬交給供給部殺掉，分給戰士們吃。賀龍愛馬在紅軍中是出了名的。那匹棗紅馬與他一起征戰多年，還救過他的命，也救過許多傷病員，賀龍決定殺掉，不僅他心情沉重，警衛員們一個個都哭得很傷心。
賀龍難過地說：“不要哭了。我不到10歲就放馬， 10多歲就出去趕馬幫，人對馬親，馬也對人親。我們愛馬，馬也愛我們。可是，我們和馬都熱愛革命。
我們常說，當革命需要的時候，我們要不惜自己的生命。現在，我們難道還舍不得一匹馬麼？”
當紅二方面軍走出草地，看見一座座村莊，看見晨霧裡屋頂上冒出的袅袅炊煙的時候，人們迸發出了壓抑不住的喜悅，仿佛是從死亡線上來到了充滿希望的人間。
在紅二、四方面軍北上途中，中共中央于7月27日決定成立西北局，由張國焘任書記，任弼時任副書記，朱德、賀龍、關向應、徐向前、陳昌浩等為委員，統一領導紅二、四方面軍及西北地區黨的工作。任弼時從甘孜出發時随總部行動，暫時離開了紅二方面軍總指揮部。
8月3日，中共中央軍委及總政治部緻電西方野戰軍（紅一方面軍）和各軍團、各軍領導人，部署迎接紅二、四方面軍。電報指出：二、四方面軍不日全部集中阿西、巴西、包座以北，8月中旬，主力可以向天水、蘭州大道出擊，配合紅一方面軍消滅甘肅敵人，求得3個方面軍大會合，發展西北抗日新局面。電報要求迅速向全體指戰員宣布此項消息，号召全體指戰員準備以熱烈的同志精神歡迎他們。
任弼時也于8月9日發出了給賀龍、肖克、關向應、甘泗淇的一封信，信中寫道：為促進3個方面軍會師及會師後的大團結，他已建議中共中央在會師後召開六屆六中全會以解決團結、統一的問題，總結過去的領導并着重于目前形勢與任務的讨論。要求紅二方面軍立即為大會師作政治動員和進行一切必要的準備工作。8月16日，賀龍等複電任弼時：一，在求吉寺留的信已收到，我們完全同意你對過去黨内鬥争所采取的立場，我們堅決站在這一立場上，為黨的統一而鬥争。二，贊成以二方面軍名義發出“告一、四方面軍書”。
經過兩個月的艱苦行軍，9月初，賀龍等率紅二方面軍到達哈達鋪、禮縣地區。這時，臘子口、大草灘、哈達鋪、臨潭、漳縣、渭源和通渭地區，都已為剛走出草地的紅軍占領；西進的紅一方面軍也己占領了定邊、鹽池、洪德、同心等10多個城鎮。3支主力紅軍日漸接近。
1936年8月10日，中共中央政治局舉行擴大會議，決定把開展統一戰線工作放在黨和紅軍戰略任務的首位，制定了逼蔣抗日的方針。8月30日，中共中央發布了《關于冬季以前一、二、四方面軍行動方針的意見》，其基本方針是：一，逼蔣抗日，造成各種條件使國民黨及蔣軍不能不與我們妥協；二，緊密地聯合東北軍，并進行與西北其他各部的聯合談判，造成西北新局面??。9月8日，毛澤東、張聞天、周恩來、博古緻電朱德、張國焘、任弼時：“中國最大的敵人是日本帝國主義，抗日反蔣并提是錯誤的。我們從2月起改變此口号，3月，有人來接洽。”
賀龍、任弼時等當即緻電中央，表示擁護。并且提出：為着不放棄全國積極有利的局面，使我黨能擔負起當前的艱巨任務，我們深切感到黨内的團結一緻與建立絕對統一集中最高領導力量是萬分迫切需要的。??在蔣敵進攻嚴重關頭，我一、二、四方面軍隻有密切關系，在一緻的戰略方針下堅決對敵，才能造成西北新局面，而不緻被敵各個擊破。這份電報再次表達了賀龍等反對分裂、擁護中央，進一步發展大好形勢的決心。同時，也透露出賀龍他們對黨内妨礙團結、制造分裂的憂慮。
蔣介石見3支主力紅軍已經造成即将會合之勢，急令胡宗南部從南方返回陝甘與西北和四川北部敵軍一起向紅軍進攻，阻止紅軍會合。
針對蔣介石的企圖，9月初，中革軍委制定了一個作戰計劃：紅一方面軍以一部分兵力保衛陝甘蘇區，主力占領海源、靖遠、固原及其以南地區，策應紅二、四方面軍作戰。紅二、四方面軍分為兩路：四方面軍為左路，占領眠州、武山等地，爾後向東向北，會同紅一方面軍向定西、隴西及西蘭大道進攻，吸引與消滅敵第三十七軍；紅二方面軍為右路，占領成縣、徽縣、兩當、康縣、鳳縣和寶雞，建立蘇區。進而實現3個方面軍的會師，并準備消滅胡宗南部。
依照軍委計劃，賀龍等于1936年9月7日在哈達鋪制定戰役計劃。8日，發布了《第二方面軍基本命令》。《命令》說：“決乘甘陝敵人分兵據城的弱點，透過其封鎖線，打擊成縣、徽縣、鳳縣、略陽、康縣之敵而襲取之，建立臨時根據地”，”配合一、四方面軍行動。求得三個方面軍會合，戰役任務期于9月底完成。”9月11日紅二方面軍各軍開始行動，至20日，攻克成縣、徽縣、兩當、康縣4座縣城并占領了略陽、鳳縣部分地區，殲敵一部，完成了預定計劃。9月25日，敵第三軍1個旅及1個團向成縣反撲，紅二軍、紅三十二軍給以嚴重打擊，斃傷敵數百，俘敵300餘人。建立根據地的工作随即展開。9月中旬，建立了成縣等4個縣和幾個區的革命政權，組織了幾支遊擊隊，還擴大了2000多名新戰士，籌集了大批糧食和經費。
這時，紅一方面軍已從甯夏的豫旺一帶西進，紅四方面軍到達了岷州、洮州、西固地區，形成了3個方面軍南北呼應之勢。
蔣介石立即調集其嫡系軍隊搶占西蘭公路，企圖阻塞紅軍3個方面軍會合的道路并切斷東北軍主力與其駐蘭州部隊的聯絡。同時命令川軍、西北軍、東北軍和甯夏、青海的國民黨軍配合行動，進攻紅軍。
9月16―18日中共中央西北局根據中革軍委指示精神，為求得3個方面軍會師，進而執行奪取甯夏的戰略計劃，制定了《靜會戰役綱領》，拟在靜（甯）、會（甯）地區打擊胡宗南部。由于該計劃沒有得到應有的貫徹，協同不好，緻使紅二方面軍受到敵軍夾擊。後經軍委同意，紅二方面軍搶渡渭河，于10月22日在會甯縣将台堡與紅一方面軍會師。但在會師前因來不及将部隊全部收攏，與多路敵軍作戰時，又處于被動狀态，遭到了不小的損失。
賀龍說，紅二方面軍因為陷于孤立地位，幾乎被敵人合圍，打得很苦，比在烏蒙山和過雪山、草地時還危險，損失也大，令人痛心。
與紅一方面軍會師，标志着紅二方面軍勝利地完成了長征。他們曆時1年，轉戰湘、黔、滇、康、川、青、甘、陝8省，行程兩萬餘裡，進行大小戰鬥110多次。從自桑植出發時算起，比紅一方面軍長征晚了1年多，雖然在他們長征的時候，敵人已經獲得了追堵攔截的一些經驗，給紅二方面軍造成了更多的困難。但是，由于賀龍等的正确指揮和全軍指戰員的英勇奮戰，終于取得了完全的勝利。
會師後，紅一方面軍送來數萬斤糧食， 2000多隻羊、豬、牛， 1000多套棉衣，幾萬張羊皮， 500匹布和3萬塊銀元，以示歡迎和慰問。中共中央派鄧小平等前來慰問，并傳達了瓦窯堡會議精神和毛澤東《論反對日本帝國主義的策略》的報告。接着，11月19日，中共中央又派周恩來帶着人民劇社到紅二、四方面軍進行慰問。
在洪德城為紅二方面軍進行了文藝演出。周恩來、賀龍這兩位南昌起義的領導人在闊别了8年之後又重逢了。
在這次慰問演出中，紅二方面軍指戰員為人民劇社充滿激情的文藝節目所感動。賀龍興奮極了，當場說，我們一定也要搞一個這樣的劇社。坐在賀龍身邊的周恩來指着人民劇社社長危拱之說，“好嘛！叫你們的宣傳隊跟我一起走，讓危拱之同志幫助你們好好訓練一下。”賀龍提出劇社名稱叫“戰鬥劇社”。後來，在賀龍關懷下，這個劇社在幾十年征戰中作出了重要貢獻。
在慰問期間，周恩來曾問賀龍：3個方面軍會合後怎麼辦？賀龍說：“統一歸彭（指彭德懷）指揮吧！”後來賀龍講起此事時說：那是我們紅二方面軍再次表示擁護中央。會師後，任弼時調任前敵總指揮部政治委員，紅二方面軍政委由關向應接替。
1936年10月，蔣介石調集10多個師向紅軍進攻。中央軍委決定采取逐次轉移、誘敵深入的方針，在有利地區集中優勢兵力給胡宗南的第一軍以殲滅性打擊。
按軍委命令，紅二方面軍在10月24日至30日邊戰鬥邊轉移，于11月中旬投入山城堡戰役，配合兄弟紅軍進行了殲滅第一軍1個多旅的勝利作戰，打破了國民黨在第二次國内革命戰争時期的最後一次“圍剿”。
1936年12月12日，發生了有名的“西安事變”。愛國将領張學良、楊虎城扣留蔣介石進行兵谏，提出了反對内戰，一緻抗日的要求，并請中國共産黨派代表去西安共商國是。紅二方面軍奉中共中央軍委命令開赴三原，雲陽鎮一帶，準備配合東北軍、西北軍迎擊可能來犯的蔣軍。
“西安事變”後，中共中央和紅軍有了一個安定的環境，即着力解決黨内、軍内的矛盾，加強部隊的軍事、政治、組織等方面的整頓和建設。1937年3月，中共中央召開會議，批判張國焘錯誤路線。賀龍參加了這個會議，作了堅決擁護中央的發言，對張國焘進行了批判。在一次會議上，他指着張國焘說：“當你是共産黨員的時候，我還是個‘軍閥’；現在我做了共産黨員，你反而變成了軍閥??”他這番話博得了與會人員的普遍贊賞。在這之前，在軍委擴大會議上，賀龍繼續當選為軍委委員，并被選為主席團委員。
但是，令人不解的是，在此期間，上級突然指示，在紅二方面軍中開展一場反對軍閥主義、遊擊主義的鬥争。反軍閥主義的主要矛頭是針對賀龍的。由于賀龍在紅二方面軍中有着崇高威望，這場不得人心的鬥争草草結束，不了了之。為了消除這場錯誤鬥争的消極影響，紅二方面軍政治委員關向應在1937年7月5日著文說：“二方面軍的領導者賀龍同志，他是布爾什維克隊伍中的久經鍛煉的戰士，他有豐富的鬥争經驗，有熱烈的革命情操，有不屈不撓的革命的堅定性，他是南昌暴動主要領袖之一，他十年來繼承南昌暴動的革命傳統，領導紅軍，為蘇維埃政權而鬥争。今年的‘八一’是紅軍十周年紀念，對他光榮的過去，緻以革命的敬禮！我們相信，這一偉大紅軍領袖，在黨的路線下，團結着二方面軍全體指戰員，為中華民族解放、社會解放而奮鬥到最後勝利。”