第十二章鏖戰冀魯豫
第一節一出隴海路
“砰！砰！砰！”三聲清脆的槍響過後，劉伯承從地上敏捷地撐立起來，順手撲打掉沾在衣服上的泥土，扭頭對張際春、李達等人說：“我年紀大了，又是一隻眼睛，打的成績不算理想。但今天打靶既是技術上打靶，也是政治上打靶。我們要打掉一些幹部特别是高級幹部頭腦裡的和平麻痹思想。”接着他批評了幾名打靶成績過差的縱隊和旅級幹部，說這是鬥志松懈、備戰觀念淡薄的表現，跟不上即将發生的大戰形勢。
這是發生在1946年6月舉行的晉冀魯豫軍區練兵會議上的事。
國共兩黨簽訂停戰協定以後，國民黨軍并沒有真正停止敵對的軍事行動，除不斷挑起與各解放區的沖突外，還明裡暗裡加緊調運軍隊和武器裝備，搶占戰略要點，積極準備發動全國性的内戰。
劉伯承、鄧小平始終沒有喪失對國民黨軍的警惕，他們堅決執行中共中央、毛澤東主席關于練兵問題的指示，認真部署和領導了晉冀魯豫部隊的整軍練兵運動，深入進行了備戰教育和技術戰術訓練。劉伯承于6月2日在《人民的軍隊》報上發表了《大家發奮整軍練兵》的文章，又于6月15日為晉冀魯豫《人民日報》創刊号題詞：“力争和平民主團結，反對内戰獨裁分裂，乃人民的呼聲”，号召廣大軍民以實際行動準備應付國民黨軍的全面進攻。
召開高級幹部練兵會議，劉伯承就是為了更好地統一領導層的思想，明确内戰必打的觀念和今後的作戰方法問題。在解決了備戰方面的模糊認識後，他轉而着重解決戰術方面的問題。6月25日，他綜合會議的讨論情況和大家提出的問題，作了一個精彩的戰術報告。
報告分八個部分：作戰必須有充分的準備；重點主義；尋找弱點，創造弱點；出敵不意，争取主動；抓住主動權，消滅敵人有生力量；消滅敵人，保存自己；協同動作；遊擊戰争幾個問題。
在報告中，他創造性地發揮毛澤東軍事思想，總結了人民軍隊曆年來的作戰經驗，針對即将開始的愛國自衛戰争，系統地提出了對國民黨軍作戰的戰術原則。在作戰形式上，他根據敵強我弱的特點，認為“運動戰是消滅敵人有生力量的最好辦法”，并指出應采用外線、速決、進攻的方式來實現，在戰術手段上則必須做到多樣化。在作戰指導上，他圍繞着打敵弱點問題，詳盡地講述了理由、方法及其對實現戰争、戰鬥目的的作用。在作戰部署上，強調突出重點，集中優勢力量，狠打敵人弱點，“抓住弱點加上用重點主義辦法來打”。形成重點，包括數量質量在内，都必須精而多，“打勝仗要領即在此”。但重點又不等于唯一點，還有其他方面。主要方面是攻擊，其他方面還有防禦。集中兵力、火力對付一點，以次要兵力放在其他方面，鉗制敵人，達到重點方向的勝利。次要方向服從重點，如果次要方向勝利了，即重點選擇不适當，可以改變重點的方向。在作戰指揮上，要求大家注意協同動作，指出這是指揮員的指揮藝術，也是遊擊戰發展到運動戰的必然要求。
佯攻與主攻、工兵與步兵、炮兵與步兵，都應協同動作。
練兵會議以後，這個戰術報告很快下發到部隊，成為晉冀魯豫軍區各級指揮員的作戰指導思想，在爾後的愛國自衛戰争中起到了極大的作用。
就在劉伯承報告後的第二天，6月26日，中國大地上爆發了全面内戰。
蔣介石悍然撕毀了國共兩黨簽訂的“雙十協定”和“停戰令”，集中25個旅的兵力，向中原解放區大舉進犯。企圖先完成中間突破，然後再逐個攻占其他解放區。國民黨軍依仗兵力和武器裝備上的優勢，氣焰十分嚣張，竟揚言3個月到6個月之内，消滅人民解放軍。
中共中央、中共中央軍委和毛澤東主席，堅定地領導和指揮了這場偉大的愛國自衛的人民解放戰争。戰争爆發前，中共中央軍委和毛澤東就預見到國民黨軍的進攻企圖，及時拟定了南、北兩線的作戰計劃。在給劉伯承、鄧小平、薄一波等下達的指示中，要求晉冀魯豫野戰軍以一部配合晉察冀和晉綏野戰軍在北線作戰，使三部所在的解放區連成一片；以主力與山東、華中野戰軍在南線協同作戰，主要指向豫東和津浦路徐（州）蚌（埠）段，着重在野戰中殲滅敵軍有生力量。并強調指出：“這一計劃的精神着重向南，與蔣介石的精神着重向北相反，可将很大一部分蔣軍抛在北面，處于被動地位。”不久，根據國民黨軍同時進攻南線各解放區的新動向，中共中央軍委和毛澤東适時調整了上述南線作戰計劃，指示晉冀魯豫等野戰軍先在内線打幾個勝仗再轉到外線，以取得政治上的有利形勢。
劉伯承與鄧小平根據中共中央軍委和毛澤東的指示，計劃把晉冀魯豫野戰軍的作戰重點放到豫東方向的隴海路徐州、開封段，脅迫圍追中原軍區部隊的國民黨軍回援，以配合蘇皖地區的山東、華中野戰軍作戰。這個計劃得到了中共中央軍委、毛澤東的批準。
7、8月間，劉伯承、鄧小平率領晉冀魯豫野戰軍第三、六、七縱隊由邯鄲、磁縣地區進到魯西南菏澤和豫北濮陽一帶，準備發動隴海戰役。為保障側後安全，令第二縱隊在安陽地區進行牽制、掩護。晉冀魯豫軍區副司令員滕代遠、王宏坤，副政治委員薄一波留在邯鄲，指揮各軍區武裝。按照中共中央軍委的統一部署，陳赓、謝富治率第四縱隊及太嶽軍區武裝，堅持在晉南作戰，執行北線作戰任務。
8月4日，劉伯承下達了隴海戰役基本命令。命令正确估計了敵情，指出國民黨軍為了圍追中原軍區部隊和進攻蘇皖和晉南，其隴海沿線的主力已幾乎抽調一空，徐州、開封間及兩側地區隻有整編第五十五、六十八師及若幹地方團隊防守，有利于晉冀魯豫野戰軍集中主力，發動攻勢作戰。确定的作戰目标是，第一階段襲取徐州、開封線上一切守備薄弱的城鎮據點，徹底破壞與控制鐵路，同時控制足夠兵力，準備打援。得手後進入戰役第二階段，以一部兵力扼守鐵路要點，而以主力向南再向西北卷擊，解放隴海路以南廣大地區。作戰部署，以第七縱隊、冀魯豫軍區獨立旅等為左路軍，以黃口、砀山為攻擊重點；以第三、六縱隊及冀魯豫軍區一部為右路軍，以蘭封、民權為攻擊重點；以地方武裝和人民武裝監視主力開進途中的長垣、考城、虞城等國民黨軍的前鋒據點，并特别要求主力乘敵不備，秘密、突然發動攻擊，以取得初戰成功。命令規定戰役于8月10日發起。
從8月5日起，左右兩路大軍分别由菏澤、濮陽地區向攻擊地域開進。
為了達成“秘密、突然”，出敵不意的效果，攻擊部隊夜行曉宿，避開公路、村落，在荒野間靜肅行進，大膽撇開或以小的兵力監視敵前沿據點城鎮，毅然透過，向目的地挺進，行程200餘裡。在考城至虞城西北的敵警戒線上，密布據點和封鎖溝牆，攻擊部隊隻對考城等主要據點進行佯攻和監視，對其他大多數據點未作理睬，一下子就悄然到達攻擊出發地。
8月10日夜，隴海戰役突然發起。左右兩路大軍按照預定的計劃向徐汴段敵人猛攻。右路軍第六縱隊第十六、十七旅，在炮火掩護下，攻擊蘭封車站和縣城，經數小時激烈巷戰，全殲守敵，繳獲軍運列車1列和坦克11輛。
由第六縱隊指揮的第三縱隊第八旅，攻克三義寨、羅王車站。第三縱隊主力對民權等據點發起攻擊。左路軍第七縱隊，當夜攻克砀山等據點。廣大群衆在部隊帶領下，對鐵路展開破擊。經過10、11日兩天的戰鬥，又先後攻克李莊集、楊集、劉堤圈、柳河集、李壩、野雞崗等車站，殲敵5000餘人，控制并破毀鐵路300餘裡。初戰告捷，為爾後機動作戰開辟了戰場，創造了條件。
13日，敵整編第五十五師和整編第六十八師各一部分别由商丘、開封出動，東西對進進行增援。蔣介石被迫從豫西、陝南等圍追中原軍區部隊的兵力中抽調整編第三、四十一、四十七等3個師向開封急進。為了進一步調動敵人，創造運動中殲敵的條件，中共中央軍委指示晉冀魯豫野戰軍在第一步計劃實現後，迅速占領豫東諸城，迫使援敵主力3個師向新黃河布防。
8月14日，劉伯承下達了隴海戰役第二階段作戰基本命令。根據中共中央軍委的指示，命令各縱隊南下奪取杞縣、太原、淮陽等10個縣城，創造直迫淮河北岸的戰場，相機殲滅分散的敵人。各縱隊奮勇進擊，至15日，第六縱隊等攻克杞縣、通許，虞城守敵經争取後起義，第三縱隊包圍并發動了對敵整編第五十五師第一八一旅的攻擊。17日，西路援敵3個師中先頭兩個旅到達陽武、封丘地區，迫近第六縱隊一部據守的蘭封城。東路敵徐州綏靖公署的部隊也開始向西增援。劉伯承發布的第二階段作戰命令被敵截獲，作戰企圖暴露。
不利的消息傳到野戰軍指揮部，劉伯承審時度勢，迅速改變了部署，就近将第七縱隊加入圍殲第一八一旅的戰鬥，調第二縱隊到東明地區集結，掩護主力側背的安全。至21日，終将第一八一旅及第二十九旅1個團殲滅。這時南北兩路的援敵大量增加，并且越來越逼近隴海戰常劉伯承決定結束戰鬥。22日，晉冀魯豫野戰軍主力向隴海路北轉移，隴海戰役結束。劉伯承令第七縱隊一部繼續留在隴海路以南活動。他始終記着中共中央軍委、毛澤東關于“着重向南”的指示，這次隴海戰役向南突破的任務并沒有完結，今後新的戰略突破仍要從這裡着手。
第一次出擊隴海路，作戰13天，殲滅敵人正規軍兩個旅，5個保安團，共1.6萬餘人，解放砀山、虞城、蘭封（舊名，今屬蘭考縣）、杞縣、通許縣城5座，占領火車站13處，破壞鐵路200餘裡。這次戰役，實現了預期的目标，殲滅了國民黨軍的大量有生力量，切斷了他們的東西交通幹線，使其陷入被動，不得不從追堵中原解放軍和向華東進攻的兵力中，抽調出5個多整編師增援隴海路汴徐段，從而打亂了蔣介石的南線進攻計劃，減輕了中原解放軍的負擔，配合了華東解放軍的作戰，使人民解放軍南線作戰形勢發生了有利的變化。
與此同時，第四縱隊和太嶽軍區部隊進行了同浦戰役，連克洪洞、趙城、霍縣、靈石、汾西5城，殲滅敵人1.2萬餘人。南北兩線，共同給發動内戰的國民黨軍以嚴重的打擊。
第二節定陶大捷
晉冀魯豫野戰軍主力第一次腰斬隴海路，解放豫東廣大地區，打亂了國民黨軍南線進攻的部署。蔣介石急忙改變計劃，令從豫西、陝南北援隴海路的3個整編師留置不動，又從淮北抽調兩個整編師，投入冀魯豫戰場，連同原在鄭州、新鄉、開封、商丘等地的9個整編師，共有14個整編師，32個旅，共30餘萬人。到8月下旬，國民黨軍在鄭州、新鄉、開封、商丘等地完成了集結，準備向冀魯豫根據地腹地發動進攻。國民黨軍對這次進攻期望很大，力圖在南線戰場打開一個缺口。敵國防部長白崇禧、參謀總長陳誠親自到開封部署，鄭州綏靖公署主任劉峙也親自到考城、民權前線督戰。
8月28日，東面敵第五軍和整編第十一師、第八十八師從砀山、虞城一帶，向成武、單縣、魚台進攻；西面敵人整編第三師、第四十一師、第四十七師全部，整編第五十五師、第六十八師各1個旅，從封丘、開封、考城一線，向東明、定陶、曹縣進攻。
根據冀魯豫戰場國民黨軍的新動向，中共中央軍委作出了集中優勢兵力，打擊整編第三師的決策。8月29日，中共中央緻電劉伯承、鄧小平：“俟第二師兩個旅進至适當位置時，集中全力殲滅其一個旅，爾後相機再殲其一個旅。該師系中央軍，如能殲滅影響必大，望按實情處理。”劉伯承、鄧小平接到中共中央軍委的指示後，決心克服困難，創造戰機，殲滅整編第三師，粉碎敵人的合擊計劃。他們細緻地分析了敵我力量對比，認為，敵第一線兵力，雖有10萬之衆，但在其分進合擊時，每路至多隻有1至2個師，而且指揮不統，有嫡系與雜牌的矛盾。自己部隊雖然隻有5萬餘人，裝備也差，人員又很疲勞，但士氣卻很高漲，并有根據地作依托，有廣大群衆支援，有地方武裝配合。隻要按照中共中央軍委和毛澤東的指示，充分利用敵人的弱點，充分發揮自己的有利條件，集中優勢兵力，尋殲整編第三帥，以至打破敵人的合擊是完全可能的。他們根據國民黨軍東西對進的态勢，決定對東線徐州方向的國民黨軍實施監視、阻擊，而置重點于西線。為了求得順利殲滅整編第三師，他們又對西線鄭州方向的國民黨軍進行了分析：東路整編第三師和第四十七師并進，其間仍有15至20裡的間隙，左路整編第四十一師離它更遠，便于割裂與圍殲。整編第三師是鄭州出犯之敵中唯一的嫡系部隊，如遭打擊，雜牌部隊川軍和原西北軍的部隊，不會積極增援。整編第三師是從追擊中原部隊的途中調來的，在中原作戰中傷亡較大，是疲憊之師。因此，把整編第三帥選為主要打擊目标是切實可行的。
為了集中優勢兵力，劉伯承将第三、第六、第七縱隊的主力集結于定陶西南地區，令第三縱隊仍在東明、考城一線集結待命。
8月31日，劉伯承下達了定陶戰役基本命令。決心“置重點于消滅第三師”，确定下“采取南北鉗擊以求各個消滅”的戰法。戰場預定設在定陶以西安陵集、韓集地區。在部署上，以第六縱隊和第二縱隊共5個旅為右集團，主力由北向南，一部由西向東攻擊；第三縱隊和第七縱隊共4個旅為左集團，主力由南向北或由東向西攻擊。兩集團均對整編第四十七師實行鉗制，而集中優勢兵力攻殲整編第三師。
為了消耗、疲憊、迷惑敵人，掩護主力争取短暫體整，完成戰役準備，劉伯承特令第六縱隊抽出兩個團，對整編第三師作運動防禦，按計劃誘敵至預定戰常從第三縱隊抽出1個團，配合冀魯豫軍區1個團，阻擊敵整編第四十七師，擴大其與整編第三師的間隔。冀南軍區獨立旅鉗制敵整編第四十一師，第三縱隊兩個團和冀魯豫軍區第五分區1個團，鉗制敵整編第五十五、六十八師，冀魯豫軍區獨立旅和第三分區武裝，鉗制第五軍、整編第十一、八十八師。戰役開始後，堅決阻擊各路國民黨軍對整編第三師的增援。另以留置隴海路南的第七縱隊第二十一旅，打擊敵人後方，進行牽制。
到9月2日，晉冀魯豫野戰軍主力已休整了4天。敵整編第三師與第四十七師已受到殺傷和消耗，仍然緩緩前進。整編第三帥進到秦寨、桃園地區，整編第四十七師到了水口、呂寨地區。
這時，劉伯承獲悉劉峙突然将整編第三帥和第四十七師會攻定陶的計劃，改為整編第三師單獨攻菏澤。兩帥的間隔從20裡擴大到25裡，而且越往西間隔越大。于是決定調整部署，把戰場西移到韓集、安陵集以西的大、小楊湖地區。經過各阻擊部隊的積極作戰，徐州來犯的敵主力第五軍、整編第十一師被阻于單縣以東，距整編第三師200餘裡。鄭州出犯的整編第四十一師，被阻于東明西南地區，距整編第三師80餘裡。整編第五十五、六十八師被阻于曹縣以南，距整編第四十七師40餘裡。圍殲整編第三師的條件已趨成熟。
9月3日晨，劉伯承命令放手誘敵整編第三師冒進，争取使它3日夜到達大、小楊湖預定戰場，然後兩集團按計劃攻殲該敵。
當天下午，整編第三師果然被牽引到了預定戰常其第三旅進至大黃集、周集地區，第二十旅進入閻寨，大、小楊湖，方車王地區，師部進抵天爺廟。
師長趙錫田自恃是蔣介石的嫡系，兵精彈足，裝備優良，根本看不起晉冀魯豫野戰軍，狂妄吹噓“不用兩星期，占領魯西南”。又仗着是陸軍總司令顧祝同的外甥，認為鄭州綏靖公署和左右兩翼的整編第四十一、四十七師不敢不支援他，所以一味孤軍深入。
當夜23時30分，劉伯承抓住戰機，下令對整編第三師發起進攻。當獲悉敵第二十旅在前進中傷亡較大，兩個團長都被擊斃的情況後，他又确定先把攻擊重點放在第二十旅。兩集團各殲其1個團後，再攻殲其師部和第三旅。
這樣，雙方兵力對比上，達到了四比一的絕對優勢。
敵人在飛機、坦克配合下頑強抵抗。經兩日激戰，僅殲敵約3個營。這時，趙錫田方知陷入絕境，拼命向鄭州呼救。劉峙嚴令整編第四十七師增援，被阻援的第三縱隊擊退。敵整編第四十一、五十五、六十八師亦分别由東明、曹縣奉命趕來增援。在此千鈞一發之際，劉伯承除嚴令各路阻擊部隊堅決阻擊，不準敵人前進外，于9月5日夜，親自到第六縱隊司令部，召集縱隊首長開會，提出堅決殲滅整編第三師，再次強調了集中兵力、火力等戰術問題。
随後，即下令再次向整編第三師發起攻擊。
劉伯承在第六縱隊司令部接到的第一個電話，是已經前進到距大楊湖隻有1裡路的第六縱隊司令員王近山打來的。他說：“報告劉司令員，請你放心，我們準備好了一切。堅決殲滅整三師。六縱隊即使打剩一個連，我當連長，杜義德當指導員，決不放棄戰鬥！我要求戰士們把自己的子彈、手榴彈統統打到敵人身上去，最後就是用牙齒咬也要把敵人咬死。”
劉伯承鼓勵他：“近山同志，你的決心很好！這一仗如若我們打不好，冀魯豫平原我們就站不住！還要背起包袱回太行山啊！你們今晚上的任務很艱巨，隻要消滅大楊湖的敵人，戰役将有很大的變化。”
然後，他又拿起電話，聽了第七縱隊楊勇司令員的彙報之後說：“楊勇同志，冀魯豫解放區，是你們親自創建的，是你們用血汗從敵人手中奪過來的。現在敵人要侵占它，假若我們不把這股敵人消滅，這裡的人民就要遭殃，你們就前功盡棄！”楊勇非常激動地大聲說：“劉司令員，我懂了，我們一定要徹底消滅整三師！”
最後，他又同第二、三縱隊的陳再道、陳錫聯兩位司令員一一通了電話，指示他們要不惜一切代價，向整編第三師展開猛攻，并特别告誡陳錫聯，要集中兵力狠打整編第三師師部，以先摧毀敵首腦機關。他強調指出，這一仗要是打不赢，第二、三縱隊隻好回冀南、太行打遊擊。兩位司令員也表示了堅決完成殲敵任務的決心。
當夜23時30分，劉伯承下令全線總攻擊。左右兩集團随即投入了激烈的戰鬥。第六縱隊打得最為殘酷、艱苦。他們負責攻殲的整編第三師第二十旅第五十九團，是該師的主力，抵抗十分頑強。各種武器射出的子彈形成一道道嚴密的火網，阻擋着攻擊部隊進入大楊湖村。第六縱隊指戰員發揚了大無畏的英雄氣概，連續發起攻擊，失利一次，再攻一次。有的連隊打得僅剩10多人，仍堅守陣地不退。戰況最緊張的時候，連旅、團的機關幹部和勤雜人員也投入了戰鬥。
劉伯承親赴第六縱隊指揮的行動，給指戰員們增添了無比的力量。“劉司令員指揮我們！”“看準是無産階級硬骨頭！”等激動人心的口号，在一片火海之中喊起來。團長、政委也都端起機槍幹起來。9月6日晨5時，王近山決心傾全力給敵人以最後一擊，下令縱隊預備隊加入戰鬥。戰至8時，終于攻進大楊湖村，全殲了守敵。
這時，第二、第三、第七縱隊，也勝利地殲滅了敵人，逼近了敵人的師部。敵第二十旅被全部殲滅，第三旅遭沉重打擊。到中午，趙錫田率師部及其第三旅殘部，開始突圍南逃。正當敵脫離工事，驚慌逃命之際，劉伯承一聲令下，攻擊部隊全線出擊，整編第三師全部覆滅。
9月7日，鄭州出犯之敵，紛紛向蘭封，考城方向撤退。劉伯承當即以主力向敵整編第四十七師側背施行猛烈卷擊。經1天激戰，該師第一二七旅及整編第四十一師第一二二旅被全殲。遂命展開追擊，8日上午，又殲滅約1個團，收複東明縣城。定陶戰役至此結束，經5日苦戰，共殲敵整編第三師全部，整編第四十七、四十一師各1個旅，活捉整編第三師師長趙錫田中将以下1.2萬餘人，繳獲坦克6輛，槍炮彈藥及其他軍用物資甚多。
劉伯承在戰地俘虜收容所對趙錫田說：“趙先生東奔西跑，很疲憊了，還負了傷，到解放區可以安心休養了，不要有任何顧虐，生活上我們盡力而為。”
趙錫田對劉伯承的關懷表示感激。
定陶戰役的勝利對敵人的震動極大。蔣介石為了追究責任，于9月15日撤了劉峙的職，改以顧祝同兼任鄭州綏靖公署主任。
定陶戰役是劉伯承、鄧小平指揮晉冀魯豫野戰軍主力在内線打的第一仗。它打垮了國民黨軍大規模鉗形攻勢的西路鉗頭，粉碎了國民黨軍鉗擊殲滅解放軍的計劃，嚴重地打擊了國民黨軍全面進攻的瘋狂氣焰，提高了晉冀魯豫解放區黨政軍民戰勝國民黨軍進攻的勝利信心。正如《解放日報》1946年9月12日在題為《蔣軍必敗》的社論中所指出的：“這是繼中原我軍突圍勝利與蘇中大捷之後又一次大勝利，這三個勝利，對于整個解放區南方戰線，起了扭轉局勢的作用。蔣軍必敗，我軍必勝的局面是定下了。”
第三節從“牛抵角”到“回馬槍”
9月10日，劉伯承、鄧小平在定陶以西的安陵集召開了縱隊領導幹部會議，總結經驗，以利再戰。他倆春風滿面，與相繼到達的各縱隊負責人一一握手，連聲稱贊他們打得好。會上，他們總結了定陶戰役在創造主力決戰的有利條件，正确選擇作戰對象、兵力運用等方面的成功經驗。劉伯承特别強調，戰術上以兵力重點打敵弱點而各個殲滅，最易收效。他們也指出了在協同動作、集中兵力、群衆紀律和因勝緻驕等方面的不足之處。要求大家認真總結經驗教訓，迎接新的戰鬥。會後，野戰軍主力集結到東明、菏澤地區休整。
隴海、定陶兩戰使國民黨軍對晉冀魯豫野戰軍開始重視起來，在進攻部署上作了調整，以所謂五大主力之中的第五軍和整編第十一師打頭陣。9月中旬，該兩部在整編第八十八、五十五、六十八、四十一師等部的配合下，連陷定陶、菏澤、東明等城。9月下旬又繼續東犯，第五軍沿菏（澤）巨（野）公路逼近巨野以西的龍固集地區，整編第十一師沿洙水河南岸公路向巨野以西的張鳳集推進。
劉伯承、鄧小平決心給敵人以新的打擊。為避敵鋒芒，确保主動，他們卒部邊撤邊考慮作戰方案。當第五軍、整編第十一師成分進态勢，其他敵軍相距尚遠時，他們定下了舉行巨野戰役的決心。29日，戰役基本命令拟定并下達到部隊，計劃以第二縱隊對第五軍實施阻擊，而集中第三、六、七縱隊鉗擊整編第十一初次跟國民黨軍的兩支王牌軍同時作戰，劉伯承深知任務的艱巨。他尤其關心龍固集方向的陣地防禦戰，因為自己部隊打慣了遊擊戰和運動戰，對陣地戰這種作戰形式比較生疏，況且武器裝備又差，困難是可想而知的。28日22時，他趕到正在龍固集地區設防的第二縱隊第五旅，進行指導和檢查。
第五旅位于主要防禦方向上，他們防守的結果對張風集的攻殲戰有至關重要的影響。劉伯承一到旅司令部，立即向營以上幹部講述戰役意義和戰術要領。
他說，全面内戰爆發以來，我們兩戰兩勝，第一仗出擊隴海路殲敵1.6萬，第二仗殲滅整編第三師等部1.7萬，現在要打的是第三仗，不要求殲滅那麼多敵人，主要是打它的威風，摸清它的底細。接着，他從兩支王牌軍特别是第五軍的戰鬥力、戰術特點講到了如何打好防禦戰的問題。他指出，第五軍的主要特點是炮火強，編成内有榴彈炮、山炮等多種火炮，且講究步炮協同，這一點要引起我們的足夠重視。第二縱隊尤其是第五旅，執行的是阻擊任務，對第五軍這樣的強敵要搞運動防禦。戰場是遊動的，不是死守，但也不能輕易放棄陣地。要一步步阻擊它、消耗它、鉗制它，最後守住龍固集，堅持到10月3日，保障第三、六、七縱隊在張鳳集地區鉗擊整編第十一師。他鼓勵大家要有信心把蔣介石的頭等主力打它個頭破血流。在旅部講完話，他又前往前沿第十四團第三營，就阻擊戰術及兵力配置作了詳細指示，并給排以上幹部作了動員講話。
從29日起，第二縱隊英勇阻擊敵第五軍的猛烈進攻，利用既設陣地節節抗擊，鉗制敵人，迫敵展開，逐步予以消耗。在部署上，以一部堅守，另一部插入敵後，切斷敵人的補給線，裡外配合作戰。防禦兵力配備上，一般以三分之二的兵力分布前沿，三分之一兵力位于縱深實施反突擊。又注意了避開敵人的炮火準備與飛機轟炸，等到步兵沖鋒抵近時，才突發短促火力予以殺傷，并抓住時機在陣地前沿進行反突擊。至10月7日，第二縱隊一直堅守住了龍固集陣地，10天内使敵前進不到10裡，斃傷敵2000餘人，有力地保障了張鳳集方面的鉗擊作戰。戰後，劉伯承深情地贊揚了堅守龍固集的第二縱隊的指戰員們：“他們以寡敵衆，敵人進攻的火力雖有如一片火海，而他們堅守陣地達11晝夜，始終未後退一步，完成了上級給予的任務。”
10月3日，張鳳集地區的鉗擊戰發起。由于整編第十一師行動狡詐，晝間搜索前進，入夜主力退縮集結，加上雨後窪地積水，影響了部隊的适時機動，因此各個攻擊方向未獲重大戰果。5日，劉伯承調整部署，以第七縱隊在張鳳集圍住了敵主力第十一旅第三十二團。守敵依托快速搶修的村内核心工事，結合優勢火力頑抗。援敵在強大炮火與飛機掩護下進逼接應。戰鬥的激烈程度大大超過了前兩次戰役。第七縱隊等部隊浴血奮戰，戰至7日，終将敵第三十二團及附屬的特種兵殲滅，斃傷其3000餘人。整編第十一師急忙将主力收縮成集團，第五師也向東靠攏過來。這樣，繼續殲滅整編第十一師已不可能，劉伯承遂命令部隊撤出，結束戰鬥。
巨野戰役，晉冀魯豫野戰軍殲敵整編第十一師1個建制團，重創第五軍，嚴重地打擊了敵王牌軍的瘋狂氣焰，并取得了對強敵作戰的經驗。
戰後，整編第十一師師長胡琏對喪失一個主力團感到十分惱怒，在一次宴會上指責第五軍軍長邱清泉援救不力，邱清泉反唇相譏，說胡透打仗總想靠别人支援，太沒魄力，不配當黃埔學生。一番唇槍舌劍，兩人不歡而散。
劉伯承認為戰役未取得預期效果，在指揮上是有教訓的。他反複檢讨“與敵陷于牛犄角僵持的笨拙狀态”，是因為未能大踏步進退調動迷惑敵人使其暴露弱點，結果“反陷于被動”。他指出，這種“牛犄角”式的打法，“甚為不智”。
這次戰役，連敵人也承認是失敗了，可劉伯承以殲滅戰的标準嚴格要求自己，虛心吸取教訓。這表現了他一貫堅持的求實和進取的精神。吃一塹，長一智。他很快用教訓換取了新的勝利與經驗。
敵人判斷晉冀魯豫野戰軍久戰已疲，繼續集結重兵逼迫劉伯承與它連續作戰，以便把晉冀魯豫野戰軍擊敗并趕過老黃河以北。10月中旬，敵整編第二十七軍軍長王敬久統一指揮第五軍、整編第十一、七十五、八十八師，仍然由紅沙窩至金鄉之線北犯巨野、嘉祥、郓城，鄧州綏靖公署第四綏靖區司令劉汝明所轄的整編第五十五、六十八師一部由菏澤北犯郓城，鄭州綏靖公署第五綏靖區司令孫震所轄的整編第四十一、四十七師殘部由滑具地區北犯濮陽。敵人為了避免兵力分散遭到劉伯承的各個擊破，采取謹慎行動，向巨野、嘉祥、郓城進攻的王敬久一路，六七個旅前後緊靠，交替掩護前進。
鑒于巨野戰役“牛犄角”的教訓，劉伯承決心實施大踏步進退，調動敵人，避強擊弱。于是率主力第二、三、六縱隊，撇開王敬久集團，秘密西進濮陽、滑縣地區，尋機殲火突出于北面的孫震部隊。為了迷惑和鉗制王敬久集團，劉伯承令第七縱隊結合冀魯豫軍區部隊假充主力，在郓城西南地區拆寨牆、平壕溝，準備戰場，揚言要與第五軍決戰。
28日晨，劉伯承率部剛到鄄城以北的濮縣至董口一線，突然接到偵察報告，劉汝明一部向鄄城伸出，兵力為第一一九旅及第二十九旅第八十六團，另附部分炮兵，由第一一九旅旅長劉廣信統率。
劉伯承判斷這股敵人是企圖與整編第十一師協同攻占鄄城，可以乘機集中兵力吃掉它。他迅速作出了部署，令第二、三、七縱隊回師向南，以絕對優勢兵力兜擊劉廣信。又令第七縱隊就地鉗制住第五軍、整編第十一師。為了縱敵深入，他指示供給部門把存放在鄄城的辎重向北轉移，沿途又制造棄糧翻車倉惶撤遲的假象。正在鄄城一帶打着“救濟總署”旗号進行情報活動的美國人韓遜，立即将這些情況報告給了國民黨軍。劉廣信得知鄄城空虛，遂放膽前進，當晚宿營在鄄城以南的蘇屯、高魁莊、任莊地區。
劉伯承見殲敵時機成熟，下令發起攻擊。當夜21時30分，3個縱隊從各個方向向劉廣信部展開了猛烈進攻。經兩個日夜戰鬥，将被圍敵人幹淨、利索地全部殲滅，斃傷俘敵9000餘人，繳獲榴彈炮8門、山炮7門及大批槍支彈藥。劉伯承見到被俘的炮兵技術人員，分外高興，說：“人家把人才送上門來了，我們不知利用，豈不是愚蠢？隻有裝備，沒有人才，就象叫花子撿了個金飯碗，沒用常”這些技術人員很快被編人炮兵部隊，擔任技術骨幹。
在俘虜收容所裡，劉廣信滿懷冤屈地說，出發前從上級那裡獲得消息，說鄄城一帶沒有八路軍，第五軍和整編第十一師又說他們已占領鄄城以東的紅船口。我以為有了美國的飛機火炮，進攻鄄城又是乘虛而入，一定勝利。
誰知一到蘇屯、高魁莊，八路軍就打過來了。打了兩天，第五軍、整編第十一師嫡系部隊也不積極救援，我們遭到了全軍覆滅。
劉廣信的一番話，倒象是為劉伯承在鄄南戰役中的巧妙指揮作了一個絕好的總結。
戰前，一些指戰員對大踏步秘密北撤不理解，責怪為什麼不跟敵人明刀明槍地幹。經過了一個痛快淋漓的殲滅戰，這些人思想開了竅，由衷地稱贊：劉司令員真是神機妙算，這個回馬槍殺得太好了。
第四節猛虎掏心
劉伯承、鄧小平率領晉冀魯豫野戰軍經過4個月的作戰，扭轉了冀魯豫和豫北戰場的局勢。他們貫徹毛澤東提出的以殲滅敵人有生力量為主而不是以保守地方為主的積極防禦作戰方針，主動放棄了一些城市和地方，集中兵力打殲滅戰，殲敵約10個旅，占敵人進攻總兵力32個旅的31％多，大大削弱了敵人的力量。而本身的力量越戰越強，軍隊由戰争開始時的27萬人增加到31萬人，民兵由60萬人發展到74萬人，武器裝備、軍事技術都有了較大的改善和提高。國民黨軍雖然侵占了冀魯豫、豫北的若幹城鎮，但軍事力量不斷遭到殲滅和消耗，又被迫分兵守備，機動兵力大大減少。這樣，晉冀魯豫野戰軍與全國其他野戰軍和部隊一起，促使戰局朝着有利于人民解放軍、不利于國民黨軍的方向迅速發展。
劉伯承在鄄城大捷後，曾對記者精辟地論述了這種有利的戰争形勢：“三個多月來，我們以冀魯豫17座空城，換得蔣介石6萬多人。據說蔣介石認為這是一個好買賣，還要堅持做下去。好吧，讓他做下去吧！在不久的将來就會算出總帳來的”。他還指出：“戰争的勝負，決定于主力之保存或喪失，存人失地，地仍可得；存地失人，必将人地皆失”。
冀魯豫戰場的敵王敬久集團和豫北戰場的王仲廉集團，仍然堅持确保魯西南，打通平漢路，尋殲人民解放軍主力于黃河故道以北的計劃。11月初，兩集團分别由魯西南的鄄城、郓城地區和豫北的安陽地區出動，準備合擊大名，然後直趨邢台、邯鄲。孫震所部整編第四十一、四十七師及河北保安第十二縱隊守備滑縣、浚縣、封丘、長垣地區，劉汝明所部整編第六十八、第五十五師守備東明、菏澤地區。
11月2、3日，劉伯承、鄧小平接連收到中共中央軍委的電報，要他們在11月份“打兩三個大仗，打孫震、劉汝明兩集團，收複大片失地，孤立邱（清泉）胡（琏）”“以拖住邱胡不使加入魯南為原則”。他們決心遵照中央軍委的指示，再打一個殲滅戰，粉碎“二王”集團打通平漢路的計劃，鉗制住第五軍、整編第十一師不能東調魯南，減輕陳毅率領的山東野戰軍的壓力。經過分析研究，把打擊對象選在孫震集團身上。因該集團戰鬥力弱，遠處豫北，比較麻痹，布勢分散，便于分割圍殲。殲滅該敵，既可孤立和抑留王敬久集團，又可威脅開封、新鄉，調動“二王”部隊增援，容易收到上述的雙重效果。
戰役發起前，晉冀魯豫野戰軍在野城西北地區獲得了半個月的休整。在休整期間，劉伯承、鄧小平于11月4日在濮縣白衣閣召開了團以上幹部會，劉伯承總結了4個月作戰經驗，對如何進一步貫徹毛澤東主席的作戰原則和方法作了明确指示，其中尤其是詳細闡述了運動戰輔以遊擊戰的一系列戰法。鄧小平作了政治報告。号召打幾個大勝仗來顯示人民力量，以打擊蔣介石準備召開的旨在欺騙輿論的僞國民代表大會。會後，各部隊進一步作了戰鬥動員，介紹了殺敵經驗，并根據孫震集團的守備特點進行了夜間村落進攻戰鬥的演習。
11月12日，劉伯承、鄧小平簽發了滑縣戰役基本命令。為了貫徹以兵力重點打弱敵而各個殲滅的原則，确定以1個縱隊攻殲敵1個旅，由第三縱隊主力攻擊敵整編第四十七師第一二五旅，第六縱隊主力攻擊整編第四十一師第一○四旅。同時令第二縱隊主力為第二梯隊，擔任左右策應第三、六縱隊的任務。後來，又令第七縱隊主力進攻位于朱樓的河北保安第十二縱隊何冠三部。為了隐蔽攻擊部隊的行動，劉伯承布置第七縱隊一部結合冀魯豫軍區部隊積極佯動，吸引和鉗制王敬久集團。
11月14日，劉伯承、鄧小平召開了縱隊領導幹部會議，部署戰役行動。
劉伯承指出，為了出其不意地給孫震集團以突然打擊，決心采取猛虎掏心的戰法，對敵實施遠距離奔襲，即避開它的前鋒據點，果斷突入它的防禦縱深，先打它的指揮中樞，吸敵來援或迫其出巢，以便在運動中予以殲滅。他還要求各部隊在開進途中要秘密迅速，途中遇有敵人騷擾也不要理會，直插敵人心髒。
第二天，4個縱隊主力由濮陽、濮縣地區出發，向滑縣東南孫震部隊駐地開進。為了達成秘密突然的效果，攻擊部隊晝伏夜行，撇開孫震部隊的前衛警戒和第一線據點，從其兩旅1保安縱隊的結合部進入他們的配備縱深。
18日，各部隊分别開到了孫震部隊駐地外圍，随即輕裝接敵。部隊運動前，人馬、裝具都進行了嚴密的僞裝和整理，馬蹄用棉花或布包裹起來，然後靜肅急進。就這樣，第三縱隊主力直撲第一二五旅駐地邵耳寨，第六縱隊主力直搗第一○四旅駐地上官村，第七縱隊主力直插何冠三部駐地朱樓。19日，劉伯承令全線發動攻擊。敵突然遭到打擊，被迫倉猝應戰。經4日戰鬥，至22日黃昏，将三部國民黨軍全殲。這時，由東、西兩面趕來救援的王敬久、王仲廉部都隻距半日行程。劉伯承指揮部隊從容撤退，援敵鞭長莫及。
戰役臨結束前，劉伯承對前來采訪的新華社記者說：“我們的打法也怪，我們不理會那些伸出來的手，我們從他們的手邊擦過，穿過他們的小據點，一下子抱住了他們的腰，猛虎掏心，打他的根根朱樓、邵耳寨、上官村，一下子消滅他們的旅部和縱隊部，俘虜了旅長楊顯明、副旅長李克源和縱隊長何冠三。”
滑縣戰役，以殲敵2個旅1個保安縱隊共1.2萬人勝利結束。完全實現了抑留王敬久集團，打破敵北進計劃的預定目的。
戰役結束後，新華社記者又來采訪劉伯承。劉伯承侃侃而談：“企圖于11月内打通平漢線之蔣軍己完全喪失主動，隴海線蔣軍攻勢亦已達到頂點，無能力繼續展開。”這是他對冀魯豫、豫北戰場形勢所作的一個生動而準确的概括。
第五節二出隴海路
滑縣戰役結束後，晉冀魯豫野戰軍主力集結鄄城地區休整。由于連續作戰百餘天，部隊迅速擴大，俘虜成分增加，幹部中也有少數人被勝利沖昏頭腦，群衆紀律有些松懈。鄧小平把政治部群工部長稷明德找來，說：“三大紀律八項注意，是我軍優良傳統，我們一定要把軍紀整頓好??”他的話尚未說完，劉伯承已經提筆寫了一張任命書：“茲任命穰明德同志為紀律檢查團團長，對違犯紀律者，營以上幹部先扣留，後報告，經批準後處理。連以下人員有就地處決之權，然後報請備案。此令！”他把命令交給稷明德說：“大膽幹，我們作你的後盾，不要顧慮！”
這時候，敵王敬久集團将其整編第十一師調往蘇北，把第五軍留守湖南的第二○○師調來冀魯豫戰常陸軍總司令兼鄭州綏靖公署主任顧祝同，仍一意要尋找晉冀魯豫野戰軍主力決戰，實現其打通平漢路的計劃。于是以王敬久集團第五軍和整編第七十五師1個旅，王仲廉集團的整編第八十五師和第三十二師各兩個旅，附孫震、劉汝明兩集團各一部，約9個旅，于11月28日，由冀熱遼軍區歸建、回到南宮的第一縱隊，迅速到廣平東南地區。虛張聲勢，使敵王仲廉部不敢輕舉妄動。
為了使攻擊順利進行，劉伯承布置部隊進行了大踏步機動的教育和攻堅訓練.組織幹部帶電台，對進攻目标作了詳細偵察。
12月22日，第七縱隊向聊城發起攻擊。26日野戰軍主力從觀城、朝城地區出發，越過黃河，前進200裡，于30日夜突然向巨野、金鄉、魚台地區的敵人發起攻山。至1947年元旦，第七縱隊解放聊城，殲敵一部。第三縱隊攻克巨野，全殲守敵河南保安暫編第四縱隊張岚峰部2個團及5個縣保安團，斃俘敵4000餘人，截殲逃敵一部。第六縱隊向城武進軍途中，得知金鄉守敵整編第八十八師第二十一旅已被冀魯豫獨立旅吸引到金鄉以南地區，城内隻有第六十三團守備，随即改變決心，轉攻金鄉。當晚攻占金鄉四關，1月1日夜再攻，未克。4日夜，加上第三縱隊，強攻仍未克。這時敵整編第八十八師師長方先覺率其第六十二旅及整編第七十師第一四○旅，從徐州趕來增援，鄭州綏靖公署也令張岚峰、劉汝珍兩部分從定陶、菏澤來援。
敵變我變。劉伯承見出現了運動殲敵的有利戰機，斷然改變部署，決定采勸攻其所必救，殲其救者”的戰法，運用主力殲滅援敵。鑒于整編第八十八師系蔣軍嫡系，殲滅該敵對徐州威脅較大，所以确定首先殲滅方先覺，爾後殲滅定陶、菏澤來援之敵。新的部署是除留第三縱隊第九旅繼續圍攻金鄉外，該縱隊主力位于金鄉東地魏家樓地區；第六縱隊附第七縱隊二十旅，位于金鄉西南寨裡地區。冀魯豫獨立旅位于金鄉東南雙廟集地區。同時令第七縱隊主力以5日行程，趕到張鳳集一帶，抑留張岚峰、劉汝珍的援軍，爾後會同主力予以殲滅。
1月7日，敵整編第八十八師長方先覺率部進到金鄉東南的滑縣地區并肩北進，30日進占濮陽；另以整編第四十師1個旅和暫編第二縱隊孫殿英部向臨漳、大名進犯。老黃河以南廣大地區僅留整編第八十八師兩個旅、第七十五師1個旅和劉汝明殘部守備。
劉伯承考慮：若能給當面進犯之敵王敬久集團以有力打擊，殲滅其一兩個旅，則既可轉變戰局，又可抑留該敵不能東調投入魯南戰場；如果乘虛向徐州以北之敵後出擊，逼近隴海路，威脅徐州，亦可調敵回援，在運動中尋機殲滅。考慮到所部勝利之師，兵員得到補充，鬥志高昂，又有根據地廣大群衆支援，首先給王敬久集團第五軍以殲滅性打擊較為有利。于是決心持重侍機，誘殲第五軍。但經過20多天的周旋，幾次準備戰場，均由于該敵狡猾謹慎，總以數旅密集并進，不易割殲，而未能如願。正在這時，12月18日，毛澤東電示：“如果你們西面之敵不好打，似以南下尋殲八十八師，恢複嘉、巨、金、魚、城、單各地，調動邱清泉東進即殲滅較為有利。”
據此，劉伯承決定“你打你的，我打我的”，實施敵進我進，不顧敵人向根據地腹地進攻，率主力大踏步前進，又一次向徐州、開封間的隴海路挺進。
他迅速部署了巨（野）金（鄉）魚（台）戰役，于12月20日下達了戰役基本命令。決心首先以第三縱隊攻殲巨野、嘉祥的敵人，第六縱隊并指揮第七縱隊第二十旅攻殲城武的敵人，冀魯豫獨立旅相機攻取單縣或魚台，而後視情況擴大戰果。另以第七縱隊（欠1個旅）和冀南軍區一部，在主力南進之前奪取聊城，而後南下參加主力作戰。以第二縱隊指揮冀南軍區部隊，在濮縣、觀城、清豐、大名地區僞裝野戰軍主力，迷惑敵人，并阻擊王敬久部繼續北犯。如第五軍主力南下，則第二縱隊沿敵左側尾敵扭擊。剛從胡子樓，遭到晉冀魯豫野戰軍預伏部隊的攻擊，先頭部隊被殲滅1個營，急忙掉頭回竄。第二天，在蔣介石的嚴令下再次西開金鄉。劉伯承指揮部隊突然以堵擊、兜擊手段将其包圍于魚台西北的楊莊、胡海子一帶。當夜大雪紛飛，天寒地凍。第三縱隊和冀魯豫軍區獨立旅，向敵第六十二旅猛攻；第六縱隊和第七縱隊第二十旅向敵第一四○旅發起猛攻。激戰兩天1夜，将敵基本殲滅。10日，張岚峰率3個團，由定陶進到南魯集以東的田集地區，劉汝珍率3個團，由菏澤進到沙上集地區。王敬久集團主力一部攻古範縣，企圖逼劉伯承回顧，并以其整編第七十五帥由濮陽經董口、菏澤向魯西南增援。
劉伯承權衡戰場動态，決心集中第三、六縱隊，首先殲滅張岚峰部，爾後協同第七縱隊殲滅劉汝珍部。并令第一、二縱隊向郓城紅船口急進，準備在董口殲滅來援之敵整編第七十五師。
12日，第三、六縱隊将張岚峰部包圍于白浮圖東北地區。13日将其大部殲滅，張岚峰就擒。
這時偵悉，敵整編羊七十五師改由豫北乘火車，轉隴海路回援。劉伯承即令第二縱隊1個旅監視第五軍，第一縱隊和第二縱隊主力急速南下，協同第七縱隊殲滅劉汝珍部。14日，劉汝珍在飛機掩護下，向西回竄。第七縱隊一部兼程西進，斷敵後路。第一、二縱隊主力跟蹤追擊，當天黃昏，除劉汝珍帶百餘人乘汽車逃走外，全被包圍在定陶以東的西台集。從15日21時戰至16日下午，該敵6000餘人全部被殲滅于野戰中。
至此，增援金鄉的國民黨軍全部被殲滅，敵王敬久及王仲廉集團一部，隻好被迫從平漢路轉隴海路回援。巨金魚戰役勝利結束，共殲敵正規軍3個半旅，連同地方團隊1.4萬餘人，生俘敵旅長謝懋權、縱隊司令張岚峰以下1萬餘人。
巨金魚戰役和山東、華中野戰軍取得的魯南戰役的勝利，極大地打擊了國民黨軍，蔣介石急派陳誠到徐、鄭部署新的作戰行動。
1月18、19兩日，毛澤東兩次電示劉伯承、鄧小平，要利用敵王敬久、王仲廉兩集團還在黃河以北的時機，攻取隴海路南北可能攻克的城鎮，盡量殲滅一切可能殲滅的敵人，将隴海路南北創造為人民解放軍機動的戰場，以便吸引鄭、徐兩綏靖公署敵人的主力來援而殲滅之。
劉伯承、鄧小平堅決執行毛澤東的指示，為抑留王敬久集團使其不能東調，開辟隴海路南北戰場，決定進行豫皖邊戰役。确定路南路北為兩個作戰地區。以第一、二、三縱隊為路北作戰集團，由劉伯承率領，奪取定陶、單縣、曹縣等廣大地區：以第六、第七縱隊，豫皖蘇地方兵團為路南作戰集團，由鄧小平率領，利用俘虜張岚峰，以軍事打擊結合政治争取，解放張岚峰老巢朽城。待敵王敬久集團沿隴海路東援時，尋找戰機，兩集團向心合擊，殲滅該敵。
戰役于1月24日發起，到2月4日，北集團連克定陶、單縣、曹縣等城，并破壞和控制民權至商丘鐵路70裡。南集團連克柘城、太康、鹿邑、杞縣及皖北重鎮毫州。剛剛趕到商丘的敵整編第七十五師，急忙派其第十六旅乘汽車馳援毫州，被第六縱隊包圍于毫州城外的丁大莊。經1日激戰，該敵在飛機掩護下突圍，除旅長率400餘殘兵逃脫外，皆被殲滅。
隴海路南北的勝利，震撼了南京。蔣介石果然急調豫北戰場王敬久集團的第五軍，王仲廉集團的整編第八十五師和武漢的第七十二師馳援隴海路。
此時，中共中央軍委電令劉伯承、鄧小平一定要拖住敵王敬久集團，不使其東調，減輕山東野戰軍的壓力。
劉伯承、鄧小平決定南北兩集團集中攻殲敵一部，吸引王敬久所部第五軍、整編第七十五師等回顧。2月10日，劉伯承趕到第二縱隊，布置作戰任務。他對縱隊領導說，第五軍已過商丘，我們是追不上了，現在要用打敵所必救的戰法，把第五軍拉回來。我們決心集中南北集團主力打敵整編第八十五師，你們第二縱隊打敵師部。要打得猛，打得狠，打得快。否則，不僅第五軍拉不回來，整編第八十五師等也要投入山東戰場，那就麻煩了。
2月11日夜，南北兩集團向民權以西敵整編第八十五師發起攻擊。第二縱隊第十六團英勇果敢，一舉突入鄭莊寨内敵軍師部，但因通信聯絡不好，後續部隊被切斷，第十六團遭受重大損失。這一堅決、無畏的行動，給了敵人以嚴重威脅與震憾，有力地拖住了王敬久集團，破壞了它加入山東戰場的計劃。
第六節豫北反攻
從1946年6月到1947年2、3月間，人民解放軍雖然暫時放棄了一些城鎮和地方，卻已經殲滅了國民黨軍65個旅，連同地方團隊共約71萬人，制止了敵人的全面進攻，壯大了自己的力量。國民黨政府盡管已經處在全民的包圍之中，但其賣國、内戰、獨裁的反動政策，卻絲毫未變，K且繼續召開僞國民代表大會，制訂僞憲法，瘋狂鎮壓愛國民主運動，下令迸犯延安，最後堵死了和談的大門。在軍事上改全面進攻為重點進攻，以解放區東西兩翼的陝北和山東為其攻勢的重點。妄想将陝北解放軍和中共中央趕到黃河以東，将山東解放軍趕到黃河以北，然後再調動兵力進攻華北。他們集中160個旅45萬人于山東，34個旅23萬人于陝北。在中央地帶，則利用蓄謀已久的“黃河戰略”，于3月9日，悍然将黃河引歸故道，構成從晉南風陵渡到魯中濟南敵2000裡正面上的所謂“黃河防線”。他們吹噓黃河防線可抵40萬大軍，妄圖将晉冀魯豫野戰軍阻攔在黃河以北，以便抽調兵力加強其兩翼的重點進攻。
對于國民黨軍這種戰略上的重點攻勢和重點防勢，劉伯承把它比作鉗鉸和啞鈴。他曾多次對部屬說，蔣介石對山東和陝北實施的重點鉗形攻勢，它的“鉗鉸”就在豫北、晉南。“鉗鉸”是鉗子的關鍵所在和弱點，一經砸開，鉗子也就散了。豫北、晉南是蔣介石黃河防線上伸過北岸來的兩個支撐點，在這裡實行反攻，就将切中他防線的要害，使他不得不向中間收縮，那它的重點進攻也就難以支持了。就蔣介石兩翼進攻中間用黃河作防線的整個态勢來看，就象是一個啞鈴，兩頭粗，中間細，隻要把啞鈴把子打斷，兩邊的兩個铊铊就不中用了。
他就是用這種砸“鉗鉸”和打斷啞鈴把子的思想來指導和指揮豫北反攻的。晉南的反攻是由中共中央軍委直接指揮晉冀魯豫野戰軍的陳謝集團實施的。
國民黨軍的重點進攻開始後，中共中央軍委要求晉冀魯豫和華東野戰軍，以3月份全部時間進行整訓，4月上旬或中旬開始作戰，準備以兩個月的主動進攻，大量殲滅敵人，收複一切可能收複的失地，以更大的勝利回擊敵人的重點進攻。另指示各戰略區，尤其是晉冀魯豫區，必須積極準備實施戰略進攻。
8個月來，劉伯承、鄧小平指揮的晉冀魯豫野戰軍，已經殲滅國民黨進犯軍25個旅，連同其地方團隊約23萬人。自己的實力已超過40萬人。2、3月的群衆性練兵，使部隊的軍事素質有所提高。部隊進行了保衛黨中央、保衛陝甘甯邊區的思想動員，戰士們鬥志昂揚、求戰心切。同時，由于土地改革，千百萬翻身農民保衛勝利果實的積極性更高。形成了軍民團結，準備戰略反攻的大好形勢。
這時，晉冀魯豫區敵人尚有31個旅，連同地方團隊共有30多萬人。他們依仗其“黃河防線”和各交通要道進行防禦。其中王仲廉的4個整編師和暫編第三縱隊孫殿英等地方團隊共約7萬人，守備平漢、道清線及沁陽、濟源、孟縣等地區；孫震的2個整編師及部分地方團隊約2.5萬人，守備平漢路以東、黃河以北的浚縣、滑縣、濮陽、長垣地區。
劉伯承、鄧小平決心以野戰軍主力和太行、冀南軍區主力及冀魯豫軍區一部，進行豫北戰役。同時，要求各縱隊和軍區，從思想上組織上做好連續作戰兩個月的準備，以便統一行動，殲滅敵人，收複一切可以收複的失地，配合山東、陝北粉碎敵人的重點進攻。陳赓、謝富治指揮第四縱隊和太嶽軍區主力同時舉行晉南戰役。
這時，中共中央軍委指示：晉冀魯豫野戰軍主力應在晉南反擊的同時向平漢線實施進攻，專打王仲廉集團。劉伯承、鄧小平根據新鄉以北敵人防禦工事較強，回避野戰，生怕黃河交通被切斷的特點，确定集中優勢兵力，向敵人縱深輾轉機動，調動敵人，力争在運動中殲滅王仲廉部，相機奪取城鎮據點。打擊重點放在新鄉、黃河之間，視情況向新鄉以北擴大戰果。第一步的任務是破壞黃河鐵橋及其以北的平漢、道清鐵路，肢解敵人防禦體系，逼近新鄉，調動敵人，殲滅王仲廉部有生力量。
為了培養和提高地方武裝的戰鬥力，劉伯承、鄧小平決定集中4個縱隊和太行、冀南、冀魯豫軍區部隊混合編為4個集團。第一縱隊和冀魯豫軍區一部為第一集團。第一縱隊和冀南軍區兩個獨立旅為第二集團。第三、六縱隊為第三集團。太行軍區兩個獨立旅和第四、第五分區部隊及第十七師為第四集團。共約60個團的部隊和10萬餘民兵、20萬支前群衆參戰。劉伯承為各集團明确了分工：第一集團攻殲黃河鐵橋守敵，炸毀鐵橋，破壞坑村驿以南的鐵路，奪取陽武、原武；第三集團攻取小冀、獲嘉；主力集結小冀附近，準備打擊由新鄉南援之敵；第四集團切斷新鄉、汲縣間鐵路，圍攻潞王墳，主力打輝縣、汲縣增援新鄉之敵。另以有力一部和10萬民兵，分别向道清鐵路，平漢鐵路湯陰、汲縣段積極破擊。第二集團除以1個旅佯攻滑縣、道口外，主力進至新鄉東南張店附近侍機。
各集團于3月21日開始行動。到28日，分别解放濮陽、封丘、延津、原武、陽武等城鎮、據點多處，殲敵地方團隊一部。29日夜，第一集團拟襲擊黃河鐵橋，因狂風大作，飛沙走石，摧折樹木，人馬行進困難，延誤了時間，攻擊未成。這時，内線關系報知，汲縣守敵整編第三十二師，在解放軍進攻策應下，有一部或全部起義的可能。劉伯承看到敵第六十六師和第九師已從河南來援，王仲廉龜縮新鄉不動，斷然改變決心，首先利用内線關系，圍攻汲縣整編第三十二師。4月1日夜，圍攻開始，2日夜占領東關及外圍據點多處。不料内線工作遭敵破壞，該敵主力退守城内，攻擊受阻。同時發現王仲廉已将整編第六十六師、第九師、第三師、第四十一師等5個整編師猬集新鄉地區，并有增援汲縣模樣，于是停止作戰，以避開優勢之敵，另尋戰機。
4月3日夜，劉伯承令各集團分路急速北進，連克淇縣城、回壟楚旺、宜溝、鶴壁等數十據點，殲滅陸軍暫編第三縱隊第五總隊及河南保安司令部第三專署第四縱隊、人民自衛縱隊第一總隊等部，徹底破壞了安陽、汲縣段平漢鐵路，主力逼近安陽，圍攻湯陰，吸敵來援。
果然，王仲廉率整編第六十六師兩個旅、第四十一師1個旅、第四十師1個團和第二快速縱隊，沿平漢路東側來援，第三十二師随後跟進。援敵進至宜溝，發現晉冀魯豫野戰軍主力後，立即縮回。劉伯承判斷：在繼續圍攻湯陰、威脅安陽的情況下，敵人仍可能來援。即令第六縱隊1個旅和冀南軍區兩個獨立旅，加緊強攻湯陰和崔橋，主力集中準備打援。第一、二集團主力合組為路東集團，第三、四集團主力合組為路西集團，以便于打援時向心突擊。13日，敵陸軍總司令顧祝同嚴令王仲廉率14個半旅為第一梯隊，分3路北援湯陰。以第三十二師為第二梯隊，在衛河岸掩護。劉伯承以小部隊作運動防禦，誘敵前進。15日，将敵誘至宜溝、屯子冊地區。16日夜，集中主力兩面夾擊，将敵第一、二梯隊割裂，把第一梯隊包圍在衛河以北、淇河以東地區。經16、17兩晝夜激戰，殲敵第二快速縱隊全部，整編第四十一、第六十六師各一部，俘第二快速縱隊司令李守正以下9000餘人，繳獲其全部坦克和汽車，收複淇縣、滑縣、浚縣3城。
王仲廉遭此殲滅性打擊後，退縮新鄉。湯陰之敵更加孤立恐慌。劉伯承決心以第三集團攻湯陰，第二集團攻崔橋，第四集團一部在淇縣地區偵察敵情，主力集結休整備戰。
4月下旬掃清湯陰外圍據點，5月1日發起總攻。首先以滑縣戰役所繳獲的榴彈炮進行破壞性射擊，結合坑道作業，為步兵打開了突破口。經徹夜激戰，5月2日上午全殲守敵孫殿英部近萬人，俘國民黨暫編第三縱隊司令孫殿英以下7000餘人。17日克崔橋，殲頑匪王自全部2000餘人。
為了擴大戰果，相機攻取安陽并再誘殲援敵，劉伯承指揮部隊，于5月9日發起對安陽外圍據點的圍攻，經16天戰鬥，攻克據點多處，殲守敵整編第四十師兩個團和地方團隊共6000餘人，豫北戰役勝利結束，野戰軍轉人體整。豫北反攻，連續作戰近兩月，共殲敵4萬餘人，收複大片解放區。與此同時，第四縱隊和太嶽軍區部隊，殲敵1.8萬餘人，收複縣城20座。豫北、晉南反攻戰役的勝利，标志着南線人民解放軍的戰略性反攻已經開始。而蔣介石的重點進攻，已瀕臨失敗。
豫北反攻戰役結束後，晉冀魯豫野戰軍就地休整，進行轉入戰略進攻的準備工作。6月上旬，冀南行署的領導人代表冀南黨、政、群各界，向劉伯承贈送了一塊橫匾，上書“常勝将軍”四個大字。劉伯承接過匾，說：“說我是常勝将軍，我不敢當。不會是常勝，多數勝就不錯了。在黨中央、中央軍委和毛主席、朱總司令的領導下，在後方人民的幫助下，我們盡了自己的責任。是黨的功，人民的功，我不敢‘貪天之功’，我隻是人民的勤務員。
沒有人民給吃給穿給人，軍隊就不能打仗。我們感謝冀南人民的大力支援，咱們前後方要更加團結一緻，把敵人盡快消滅幹淨！”