第16章
洋子想與藝伎行業以外的人結婚，并希望對方能夠理解自己的工作。藝伎原本是不可以結婚的，但随着時代的發展，這方面的限制放寬了。藝伎即使結婚了，隻要家人理解，依然可以從事這一行業。
現在的藝伎有20至30歲的，也有40至50歲的，而且熱海市有一位90多歲高齡的藝伎，現在有時還出來接待客人。很多藝伎結婚後便退出了這一行業，開始新生活，不少人甚至隐瞞自己曾經從事過藝伎的經曆，因為許多日本人對藝伎也有誤解。
比起洋子，菊千代顯得有點内向，卻有着讓人難以忘懷的親切和真誠。她來自沖繩，進入藝伎這個行業已經十五六年了。當她第一次看見藝伎的樣子，就覺得她們非常漂亮，非常動人，這讓她産生了最初的當藝伎的沖動。
沖繩和日本的固有文化有所不同，菊千代被這種傳統的日本文化所吸引，學起了日本舞蹈，學着學着，她突然發現自己是那樣的喜歡這一行。每當她戴上發髻菊千代就覺得自己不是自己了，而是一名出色的藝伎。她原本不善言談，但一戴上發髻，塗上厚厚的白色脂粉，她就變得想說話，即使遇到客人失禮也能強顔歡笑。
對菊千代來說，最快樂的事就是能和許多人聊天。她覺得，如果她沒有成為藝伎，像普通人那樣結婚，過着平凡的生活，她就不可能遇到那麼多大明星、知名人士，不會親耳聽到那麼多的事情，學到那麼多的知識。當這時她就會想，成為藝伎可真好！ 菊千代計劃今後繼續學習，學彈三弦，學唱歌謠。但她暫時沒有想到結婚，這對她來說，多多少少是個沉重的話題。
這就是現在的日本藝伎一輩子的生活嗎？
藝伎中有很多人像洋子和菊千代一樣染着茶色頭發，閑暇時她們是這個城市的摩登女郎，拿着豐厚的收入、過着現代化的生活；到了夜晚，她們回歸傳統，和服的裙裾限制住她們的雙腿，使她們變成邁着碎步、舉止優雅的藝伎。她們白天是都市中最時髦的女郎，夜晚就會變成傳統的藝伎。她們就是這樣在現代與傳統、自由與規矩中自我調節，尋找平衡。
藝伎在社會巨變中雖然能夠生存下來，而且擺脫了賤民的身份。但是，藝伎并沒有能夠改變自己的社會地位，相反，在社會輿論上，對藝伎的歧視卻日益加深。盡管社會名流、達官貴人每筵必召藝伎，但報刊書籍上卻稱藝伎為醜業婦、賤業婦。雖然正式的藝伎不同于娼妓，但終究是出賣尊嚴、出賣感情的職業，為現代社會倫理所不容。
社會上對藝伎的歧視，一方面是許多藝伎淪落為娼妓的結果，同時也是西方現代的倫理對日本的影響。明治時代，日本人把西方的價值觀作為自己的價值觀，學習西方亦步亦趨，凡是西方人認為陳舊的落後的東西，務必去之而後快，凡是西方人贊美的則奉若神明。而西方人對藝伎贊不絕口，于是藝伎就成了日本特有的國寶，甚至被送到萬國博覽會去展出。進入現代社會，藝伎一方面不得不出賣尊嚴，滿足上等富有階層的需要，同時在道義上又受到上等階層的歧視，她們受了雙重的侮辱。
藝伎之路何去何從
雖然日本曆史上的藝伎業曾相當發達，京都作為集中地區曾經藝伎館林立，從事藝伎人員多達幾萬人。但現在，由于經濟狀況，藝伎陷入了困境。在京都，40年前大約有藝伎350人，如今已不足200人。“舞子”（即藝伎新人）的急劇減少，舉辦宴會以供藝伎表演的茶館一年不如一年。
二戰後，日本經濟增長速度驚人，藝伎應運而生。在20世紀80年代末和90年代的泡沫經濟歲月裡，公司娛樂預算驟增，旅遊業蓬勃發展，藝伎行業财源滾滾。但90年代初泡沫破裂以後，各公司和政府部門厲行節約，失業率創曆史新高，京都等旅遊城市逐漸門庭冷落。藝伎的一個待業組織估計，由于最近的經濟衰退，生意減少了10%左右。在這些藝伎看來，這個數字似乎大大低于實際情況。
藝伎消費，本來就是一項成本高昂的娛樂。隻有極少數人才有能力支付的高額費用，并且志願者“後備軍”人數的越來越少，不僅使日本的這項國粹再難發揚光大，而且不無絕種的危險。就像一位京都藝伎說的那樣：“無論藝伎有多麼深的傳統和多麼高的門檻，終歸難以抵禦經濟不景氣的影響。‘座敷’數量在銳減，豪遊的男人越來越少……每當離開花街，再回頭向裡眺望的時候，總覺得那是一個窄而幽深的世界。”
尾聲 藝伎的未來之路(2)
在現代日本社會，競争激烈，壓力沉重，日本每年都有上萬人不堪重壓而自殺，能夠偷閑半刻，忘卻塵世的煩惱，享受一下古代貴族的風流，是許多日本白領階層的向往。從這方面講，藝伎滿足了這種需要，因而能在日本戰後社會中占有一席之地，盡管日本服務業十分發達，但藝伎業仍有不可替代的獨特性。
但是，戰後藝伎的發展，以20世紀70年代為頂點，此後開始走下坡路，到了90年代以後，一般普通人除了在旅遊觀光時能見到公開表演的藝伎外，很少有人在召請藝伎。一方面是由于費用昂貴，當一回藝伎的相公，以養藝伎顯示身份财富的價值觀也大大改變了。另一方面，對于日本的年輕一代，古典藝術太遙遠了，他們更喜歡偶像或是歌星影星。為了保存藝伎，政府采取了很多措施。這些措施使當代藝伎業發生了巨大的變化，完全傳統的藝伎逐漸退出了曆史舞台。
雖然這個待業的财務通常由茶館和藝伎約會處掌握，但毫無疑問，收入已經下降。每況愈下的局面還波及到京都的其他旅遊服務待業，一些公司甚至開始讓遊客租用藝伎服飾。而這個行業的真正問題比這要嚴重得多。後繼乏人意味着藝伎傳統行将消亡。雖然這個待業順應時代進行了一些變革——聘請京都以外的女子，允許“舞子”到了20歲自動轉為藝伎，在茶館設立酒吧以便吸引深夜來客。但它在日本年輕姑娘們眼裡越來越顯得過時，更多的年輕少女崇尚天性自然熱情奔放，而不是典雅高貴或唯唯諾諾，不願再學藝伎。
由于藝伎必須從15歲完成國民必修課後才能開始從事這個行業，許多對娛樂業感興趣的女孩子更願意到夜總會去當女招待。藝伎的苛刻禮儀在許多現代女子看來簡直是壓抑人性，例如，為了維護藝伎的純潔形象，要嫁人就必須引退。
此外，由于從小就開始接受嚴格的培訓，在成為真正的藝伎之後又要忙于演出。因此，盡管人們在酒席上看到藝伎輕歌曼舞、暢談大笑，表現得極為潇灑自然，但很多藝伎的内心卻是空虛和寂寞的。因此在這一群體中，同性戀盛行早已是公開的秘密。幸運的是，現代藝伎行業取消了結婚後不得繼續從事的規定，這使得許多藝伎得以過上正常人的感情生活。
而且，由于藝伎的内部管理極為嚴格，舞蹈訓練又極其刻闆，莫說年輕人望而卻步，就是已步入這一領域的藝伎也多有思遷之念。若幹年前，京都地區發生的藝伎罷工事件，充分顯示出藝伎面臨的危機。
對于這一典型的夕陽産業，日本的輿論也是衆說不一。批評者認為藝伎的産生與存在是一個時代錯誤，是男權至上的時代産物，是對女權運動的莫大諷刺。而支持者則認為，藝伎作為一種傳統藝術，是京都乃至日本的臉面，應該得到保存。而在業内，也有不少年輕的藝伎開始不滿一些循規蹈矩的做法，希望改革。
藝伎雖衰猶存，但風光不再，衰落是趨勢，消亡也隻是時間問題。值得注意的是，尚操此業的藝伎卻不失信心。她們覺得，藝伎是京都和日本的臉面，應該加以保留。她們甚至周遊各地，借以提高身價。有的人更明确地說：藝伎是京都的象征，傳統的古老文化必須加以保護。近年來，對于藝伎的衰與興、揚與棄還存在針鋒相對的争論。
曾經一度輝煌的藝伎所向何方，也許正處在一座曆史的十字路口,也許它正在放射着最後的落日輝煌……
參考資料
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沈中琦：《藝伎——日本的浮世佳人》，上海辭書出版社2003年
羅斯靜：《日本旅遊指南》，廣東省地圖出版社2001年
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（日）高尾一彥：《近世的日本》，講談社1976年
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（日）中村喜春： 《江戶藝伎一代記》，草思社1983年
（美）阿瑟·高頓：《藝伎回憶錄》，青海人民出版社1999年
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