第十四章
德拉·斯特裡特走進了梅森的辦公室。
“德拉，累嗎？”
“不特别累，你呢？”
梅森微笑着說：“我讀日記讀得頭昏腦脹的，你能讀點嗎？”
“可以，但為什麼？”
“我們要把凱德穆斯的這些日記弄明白。”
“可是，我們已經看過了。”
“不，還沒有。我們讀的隻是一行一行的字，現在要看字裡行間隐藏着什麼。”
有人在敲外間辦公室的門，并且在沒完沒了地敲。
“我去看看是誰嗎？”她問。
梅森搖搖頭說：“别理它，德拉，我們有急件要看，再說早過下班的點了。”
她又坐在了她的秘書桌前。梅森走過來，坐在桌角上，把手放在了她的手上。“有你在真好。”他說。
“這裡真好。”她擡着頭微笑着說。
外間變成了連續的敲門聲。
梅森說：“看來敲門的人一定知道屋裡有人，德拉，他在連續不斷地敲，最好去看看是誰。”
德拉·斯特裡特急忙走向外間，打開門。
梅森聽到她和人說了幾句話，她拿着一份晚報就進來了。報紙上寫着：“梅森先生：西德尼·哈德威克的問候。我想讓你知道我是一個行動迅捷的人。”
德拉·斯特裡特又坐在了她的秘書桌前，當她在桌上打開報紙時，梅森靠在她的肩膀上。
在報紙的最上面，占三欄的大标題醒目地寫着：
警方透露第二次謀殺的可能性
當局懷疑謀殺埃迪科斯者與迷人的秘書失蹤有關
“啊，他神經緊張了。”德拉·斯特裡特說，“他……”
“好的，”梅森說，“讓我們先讀一下，看看他走的有多遠，德拉。”
他們開始一起讀這篇報道。報道說，警方正在審訊約瑟芬·凱姆波頓夫人，她與海倫·凱德穆斯的神秘死亡有關。這個迷人的秘書，在幾個月前，在暴風雨的海面上，從本傑明·埃迪科斯的豪華的私人遊艇人掉入了大海。
報道說，她的死亡當局一直認為是自殺，或者是一個偶然事故。但是，由于本傑明·埃迪科斯的被殺一案，當局又重新調查與海倫·凱德穆斯死有關的一切情況。
報道接着寫道：
地方檢查官指出，在押的涉嫌謀殺本傑明·埃迪科斯的約瑟芬·凱姆波頓，在埃迪科斯的遊艇上的睡艙就在這個迷人的秘書的睡艙的隔壁。在那天狂風暴雨的晚上，在卡特琳娜島附近的海面上，海倫·凱德穆斯神秘地失蹤了。凱姆波頓夫人發誓說，她服了暈船藥後昏昏欲睡，便上床睡覺了。
當時，她的話被接受了。然而，地方檢查官說，近來情況有了進一步的發展，對海倫·凱德穆斯的死将重新調查。他說：“現在我們不會進行任何的指控或暗示，因為還沒有到這樣做的時候。我們隻是認為，公正地講，過去把海倫·凱德穆斯的死亡當作一個災難性的事件是不夠的，這其中可能隐含着更加兇惡的東西。”
“我所能說的一切就是，我們正在調查，我們訊問了凱姆波頓夫人，關于海倫·凱德穆斯失蹤的那天晚上發生的事情，她拒絕給我們提供更多的材料。”
梅森緊閉着嘴，眼中射出冷漠而氣憤的光。
“嗯，”德拉·斯特裡特說，“哈德威克說到做到了。”
“差不多。”梅森說，“好吧，德拉，在這裡等一會兒，我到保羅·德雷克那裡去一下。現在真槍實彈地打起來了，我希望他能給我們提供點彈藥。”
“要我給他打電話嗎？”德拉問。
“不用。”梅森說，“我去他的辦公室，看看他在幹什麼。德拉，你馬上給報社打電話，告訴他們，如果他們派記者來，我将對埃迪科斯被謀殺一案發表講話。”
“你要我等你見過保羅以後再……”
梅森搖搖頭。
“你是說，如果保羅不能提供什麼，你将直接否認……”
梅森說：“德拉，在這種情況下，直接否認對我們沒有任何益處，我們要使哈德威克他們處于守勢。我需要一些特殊的東西，如果保羅·德雷克提供彈藥，我就開槍；如果他不能，我就放空槍。但是，這些空槍的聲音非常大，另一方就得忙着找隐蔽所。德拉，你打電話，守住堡壘。我找一下保羅馬上就回來。”
梅森走出辦公室，沿着走廊向德雷克偵探事物所走去，他猛地拉開門，看到負責接待的小姐坐在電話機旁，他問道：“保羅在嗎？”
她微笑着說：“他說他累極了。”
“太好了。”梅森說着向一個等待着的金發女人看了一眼。“告訴他我來了。”
梅森打開一扇門，沿着長長的走廊走到保羅·德雷克的辦公室，德雷克正在打電話，邊講話邊把報紙分類。
德雷克示意梅森坐下。過了一會兒，他對着電話說：“好的，讓她在照片的背後簽上她的名字，這樣，它就成了一個千真萬确的證明了。她可能不願意寫一份保證書。但是，要抓住她，别讓她後退。記住，一定要讓她證實照片。”
德雷克放下電話，沖着梅森疲憊地一笑，說：“你的預感是對的，佩裡。”
“什麼？”
“從埃迪科斯用受話者付費的電話向遊艇打電話的号碼……”
“你是說你發現了他與一個女人關系密切？”
“是的。”
“是一個女人，還是幾個女人？”
“很明顯，就是同一個女人——海倫·凱德穆斯。”
梅森吹了聲口哨。
“這正是問題的關鍵之所在。有幾次，當晚上九十點鐘遊艇進港後，埃迪科斯就從海邊返回了，直到第二天才又回到遊艇上。當埃迪科斯不帶内森·福朗、莫提默·赫謝或者約瑟芬·凱姆波頓同行時，就沒有人檢查房子和遊艇了，也沒人知道遊艇何時進的港了。我查了航海日志。”
“有幾次是這樣，埃迪科斯乘遊艇出發，然後在卡特琳娜島下艇，讓遊艇去巡遊，他用電話給艇長下指示。這些電話都是從兩個汽車旅館打的。”
“我還沒有查明日期，但是，電話從那裡打的是毫無疑問的，其中一家汽車旅館的老闆娘對此事十分肯定。她還肯定地說照片上的正是本傑明·埃迪科斯和海倫·凱德穆斯。”
“他是怎樣登記的？”梅森問。
“自然用的是化名。”
“他們需要汽車駕駛執照的号碼，”梅森說，“難道他……？”
“是的，他給了他的凱迪拉克的執照号碼。”
梅森眯着眼，沉思起來。
“你進來的時候，看見那個金發女人了嗎？”德雷克問。
“看見了，她是幹什麼的？”
“我給你打過電話，我讓她等一會兒。她是布裡文斯夫人。那個動物心理學家的妻子。我讓她到我的辦公室來。
“讓她進來，”梅森說，“我想和她談談。聽着，保羅，在這事上我可不想出任何的疏漏，你的人可得收緊了線。埃迪科斯用了什麼化名？”
“都是用的巴恩威爾。他登記時用的全名是B.F.巴恩威爾。”
“保羅，本傑明·埃迪科斯中間的名是什麼？”
“我不知道。”
梅森撚了一個響指，說：“我敢打賭是富蘭克林。本傑明·弗蘭克林·埃迪科斯。”
“為什麼？”德雷克問。
“B.F.巴恩威爾自然是他登記時慣用的名字。我說，保羅，埃迪科斯做礦産生意，在内華達州他就有很多買賣，讓你的人到内華達好好地查一下，看看哪個汽車旅館有用B.F.巴恩威爾登記的人名。你們去查大量的登記簿的時候，就當是玩，但是，必須查到一切與巴恩威爾有關的東西。”
德雷克說：“你可要付一個大帳單了，我要我的人……”
“好吧，”梅森打斷了他的話。“我正處于戰鬥中，有大事要發生了，我還不知道是什麼事。很明顯，海倫·凱德穆斯的日記裡什麼也沒說。然而，任何一個與埃迪科斯有關系的人，出于這樣或那樣的原因，都想得到那些日記。我唯一能想到的事情就是在日記裡什麼也找不到，因為我讀了它們；别人沒讀過日記，因此，他們認為日記裡所記的事肯定與他們有極大的關系，這是因為日記裡應該記下了一些重要的事……好了，保羅，讓布裡文斯夫人進來吧。”
德雷克對着電話說：“請布裡文斯夫人進來。”他靠在椅子上，用手指揉着眼睛，大大地打了個呵欠，說：“天啊，梅森，累死我了，我日夜都坐在電話旁……”
梅森安慰他說：“現在一切就要結束了，保羅，我們要發橫财了。”
“我不知道該怎麼用那些錢。”德雷克說。“這家夥在和他的秘書玩遊戲，這主意不是他第一個想出來的，早就有了，你知道。你得承認她是一個非常非常漂亮的姑娘……”
“我知道，我知道，”梅森打斷了他的話，“但是，我們射中了什麼。”
“是的，很快就會，”德雷克說，“我快趴下了……”
房門開了；布裡文斯夫人站在了門廊裡。她大約有27歲，金發，長着兩隻藍色的大眼睛。
她穿的衣服非常合體，她的身材很好，她似乎對此非常得意。
“你好，”她對佩裡·梅森說，“你是梅森先生，我看到你進來了，我微笑了一下，我想你可能沒有注意到我。我叫弗恩·布裡文斯，是艾倫·布裡文斯的前妻。你是德雷克先生吧。”
梅森彎了彎腰，微笑着，布裡文斯夫人走過來伸出了手。
德雷克問梅森：“是你談，還是我談？”
“我談。”梅森說，“請坐，布裡文斯夫人。我們愛打破砂鍋問到底。”
她眨着藍眼睛說：“如果我不想回答怎麼辦？”
“你不必勉強，”梅森說，“我們對你離婚的事很感興趣。”
“啊，這事！”從她的話可以感到她很寬慰。“我想你們恐怕在幹涉别人的私生活。”
“我們最想知道的事，”梅森微笑着說，“就是了解埃迪科斯的房子裡發生的一切。”
“你是說斯通亨格？”
“是的。”
“我想那裡一定出了許多事。”
“你和你的丈夫在那裡過過夜嗎？”
“天呀，沒有。他從不在那裡過夜，他隻在那裡工作，就這些……盡管有時直到深夜了他才回家。”
“我注意到在你的訴狀中，你抱怨說受到精神折磨。”梅森說。
“這沒什麼特别的。”
“你能給我們詳談一下嗎？談談訴狀中沒寫的東西。”
她說：“艾倫年紀比我大得多。”
“你是他的第二任妻子？”
“是的。”
“接着說。”
她說：“他……呃，我想我們互相厭倦了，還有……我厭倦了當一個‘人鼠’。”
梅森意味深長地瞥了一眼德雷克，然後說，“你是說他給你施行催眠術，布裡文斯夫人？”
“是的，他對我施行催眠。我認為，我一定是在受了催眠術的影響才嫁給了他。”
“許多人都這樣想。”梅森說，“你說點細節嗎？”
她說：“我的工作是秘書，也幫他寫點兒東西。噢，當然，你知道，催眠術是很令人着迷的東西。我變得非常入迷，并請教他催眠術的事，他……啊，他似乎很可愛，求愛的日子裡就是這樣，他的所作所為都那麼美好。”
“接着講。”梅森說。
“我真不知道該怎樣形容。你感到眼前明亮，你和一個男人在一起的每一分鐘就像是在天堂。然後，你就嫁給了他，取而代之的不是幸福，而是對這一切的極其厭倦。光芒消逝了，你看到的這個人，是一個十分普通的人。而且，他妒忌、自私，總是在不停地窺探你的秘密，說你這也不行，那也不是。”
“結婚後你還繼續工作嗎？”梅森問。
“是的。”
“給你丈夫工作？”
“不，我有自己的工作，我接着幹。”
“你詳細說一下當實驗對象的情況嗎？”
“好的。他給我講催眠術，并且問我是否樂意接受催眠。他盯着我，我就産生了一種屈從的感覺，我覺得我會替他做一切事情，我要表達對他的信任，我告訴他我非常樂意。”
“然後呢？”
她說：“我記不起來了。”
“你這是什麼意思？”
她說：“每個施行催眠術的人都會這樣做。他給你催眠，告訴你忘憶在催眠狀态下做過的一切事情。我見過艾倫好多次都是給人這樣做的。他會讓人幹最瘋狂的事，說最瘋狂的話。然後，他告訴他們醒來，忘記所做的一切事，甚至把被催眠的事也忘了。”
“對你也是這樣做的？”
她點點頭。“我看着他說：‘好，來吧，艾倫，給我催眠……’然後，他對我說已經給我催過眠了，我想他是在開玩笑，當我看了看腕上的手表時，我才知道，或者有人把我的表撥快了45分鐘，或者我說不清這45分鐘怎麼了。”
“然後呢？”梅森問。
“然後他用一種奇特的方式一直盯着我，過了大約5分鐘，我産生了要幹……幹某事的瘋狂的沖動感。”
“什麼事？”
她搖搖頭說：“這是一件瘋狂的事，但是，無論如何，我幹了，……啊，我知道幹了什麼事。”
“什麼事？”
“這是一種後催眠建議，”她說，“這是催眠者工作的方法。他們使你處于他們的控制之下，他們不但使你幹事，而且他們還給你一個後催眠建議……那就是，他們喚醒你，告訴你忘記被催眠過，5分鐘或10分鐘後你就醒了，你就會幹某些瘋狂的事。他就是這樣對待我的。”
“接着說。”梅森說。
“過了一陣兒，我們就結婚了。”
“還接着催眠。”
“是的，梅森先生，而且次數比我知道的要多的多。”
“你這是什麼意思？”
“我發現自己不自覺地幹事，這正是後催眠建議的結果，有些事是我不願意幹的。”
梅森看着她說：“你給我們幫了忙，布裡文斯夫人，對你煩擾的事我們将付錢給你……”
“這是德雷克對我說的，但是，有些東西金錢是買不到的。”
“你能暗示我們一下嗎？”梅森問。
她猶豫了起來。
梅森微笑着說：“你已經嫁給了那個人……”
“噢，是的，”她突然說，“我是個傻瓜，我一直讓艾倫給我施行催眠術。我頭痛時，他就使我進入睡眠，我過一兩分鐘醒來後，頭痛就消失了，感覺很好，身體完全放松。有時，當我緊張時，我無法入睡。他就簡單地給我施行催眠治療，并且給我一個後催眠建議。然後，我就變得困極了，困得頭都擡不起來……事情的過程就是這樣。”
“正像我告訴你們的那樣，光芒就慢慢地消失了……嗯，我有工作……我不知道這事該怎樣對你們講。”
梅森說：“還有另外一個男人？”
“艾倫認為有。”
“有嗎？”
“艾倫認為有。”她低聲重複道。
“接着說，”梅森說，“發生了什麼事？”
“嗯，一天晚上，艾倫在工作，我突然産生了一種強烈的欲望，我要把有關我的私生活的許多事寫下來，一般來說，這些事我是不會給任何人講的。我想把這些事寫下來，把寫的東西藏在抽屜最裡面的影集下面……我隻是忍不住這樣做。我寫了很多關于我私生活的事，關于我的過去的事，然後就把它放在了抽屜的影集下面。”
“後來呢？”梅森問。
“第二天早晨，我突然意識到我幹了多麼愚蠢的事，我想找到那個東西，燒掉它，我到抽屜裡去拿……啊，答案你知道，寫的東西沒了。”
“你認為這是後催眠建議嗎？”
“是的。我隻是不知道他給我施行的催眠術，我也不知道他什麼時候給我施行的，但是，他把那個後催眠建議放入了我的心裡。因此，我知道是他拿走了我寫的東西，他可以利用這些材料當作攻擊我的證據。”
“在離婚案中？”
她的臉紅了。“是的。”
“你怎麼辦呢？”
“我當時氣得真想殺了他，但是，我又冷靜了下來。有些遊戲，兩個人就可以玩。我對找不到我寫的東西隻字不提。我等待了兩天，我就在房間裡找。我請了一天假，呆在家裡，相信我，我把房間翻了個底朝天，我終于找到了。”
“在哪裡找到的？”
她大笑起來。“他很聰明，他掀起一角地毯，把它藏在下面，然後再蓋好。”
“你把自己寫的東西怎樣處理的呢？”
“銷毀它。然後，我從家裡走出來，找了一個律師，請求離婚。我再也沒回去，以免讓他再用深灰色的眼睛盯着我。”
“他能迅速對你施行催眠嗎？”
“表面上看起來，他所做的一切就是撚響手指，我就在它的影響之下了。”
“接着講。”梅森說。
“好的。文倫認為他擁有我，我什麼也不能幹。但是，當他去找證據時，證據不見了……我控告他對我進行精神折磨，還有很多事他不願意被抖落出來……因此，我勝訴了。”
“又結婚了？”梅森問。
她臉泛起潮紅，說：“還沒有，判決還沒生效。”
“什麼時候生效？”
“下個星期。”
“那麼，你準備再婚？”
“是的。”
“嫁給一個你原來認識的人？”
“是的。”
“他不是一個施行催眠的人，我相信。”梅森微笑着說。
“當然，梅森先生。”
梅森打開錢夾，拿出4張50美元的鈔票，說：“這是200美元，布裡文斯夫人，是為了占用了你的時間，給你帶來的煩擾所作的補償，這些也可以為你添些嫁妝。”
她接過錢，折起來，放進了錢夾，擡頭看着梅森，眼中充滿了感激之情。
“梅森先生，你……你真是太好了。”
“我們非常感謝你的坦誠。”梅森說：“現在你能告訴我們，艾倫是否對你進行催眠，然後使你相信從未發生過的事。”
“噢，有的。這是他的把戲之一。他給一個人施行過催眠術，給他說了一通不着邊際的廢話，告訴他醒過來，在一兩個小時内别想這事。但是，慢慢地這些想法就進入了他的心裡，把它當作真正發生的事了，然後，過兩個小時，作為後催眠建議，就開始講這一些了。”
“人們會那樣做嗎？”
“有些人會的。當然，你不可能對每個人都施行催眠術，梅森先生……”
“我明白了。你知道他是否曾經催眠過埃迪科斯先生的管家約瑟芬·凱姆波頓夫人嗎？”
“我想有過。有一次我聽他提過一件事，他讓她給埃迪科斯先生提個建議。”
“你還知道别的對我們有幫助的事嗎？”梅森問。
“不知道。”
“好的，非常感謝，我認為我們沒有必要再耽誤你的時間了，布裡文斯夫人。但是，我們以後還要和你談。”
“随時都可以。”她說，“下午4點鐘以後都可以，你可以給我打電話，我随時都會來。德雷克先生有我的包話号碼。”
“謝謝你。”梅森說。
她站起身，剛要往門口走去，突然用雙手握住佩裡·梅森的手。“你太好了，”她說，“還有點可能對你們有幫助的事。埃迪科斯不是他的真名字，我知道艾倫曾經給他施行過催眠術，知道他姓巴恩威爾。如果還想知道什麼别的事，問我好了。”
她真誠地對梅森一笑，眼中充滿了感激之情。她打開門，走了出去，走廊裡響起她的裙子的唰唰聲。
“怎麼樣？”德雷克問。
梅森對他笑笑說：“保羅，最後幾分鐘的确管大事了，讓你的人在内華達展開工作吧，然後，你回家，洗個熱水澡，鑽進被窩，睡個好覺。”
“你真是這意思？”德雷克吃驚地問。
“是的，沒錯。”梅森說着匆忙走出了德雷克的辦公室。
梅森打開自己的辦公室的門。德拉·斯特裡特一直站在他的桌旁整理文件，一擡頭見他進來了。
梅森三步并作兩步地沖到她身邊，伸出雙臂抱住她，把她抱離地面，轉了一圈，把她摟在懷裡。“寶貝，”他說，“我們發現寶藏了。”
她有點疑惑地擡頭看着他。“我想，你是為此才表現得這麼熱情。”
“不是熱情。”梅森摟着她說，“是裝模作樣。”
“嗯，”她說，“一定是有了重要的信息。”
“給記者們打電話了？”梅森問。
“是的，他們正在來的路上。我告訴他們是熱點新聞，讓他們趕快來。”
“好姑娘。”梅森說着低頭凝視着她的眼睛。
她把雙手搭在他的雙肩上，仰着臉，梅森溫柔地彎下腰。
她和他接了一個長吻。她突然把他推到一邊，從包裡拿出一張克莉耐克斯牌的面巾，擦去他嘴上的口紅。
“頭兒，”她大聲說，“你忘了一大幫善于觀察的、目光犀利的報紙記者随時都會出現這兒？”
梅森微微一笑，拍拍她的肩膀說：“好的，德拉。我們要向他們發布個消息，這會完全打亂西德尼·哈德威克先生的計劃的。”
“好，我希望你這樣做。我的嘴唇怎麼樣？口紅抹亂了嗎？噢，你根本就不懂！”
“眼尖的新聞記者能看到的，我都能看到。”梅森說。她大聲笑了起來，走到鏡子前，又塗了一會兒唇膏。她說：“外間辦公室的門口有人。”
“我就在那裡見記者。”梅森說。
他随着她走到外間，向兩個同時到達的記者打招呼，正在遞煙時，第三個，第四個記者也到了。
“有什麼大新聞？”一個記者問，“我希望是有價值的。到你這裡來太困難了，你的秘書說是火暴新聞。”
“是的。”梅森說。
“是什麼新聞？”
“你有有關本傑明·埃迪科斯親筆遺囑的消息？”有人問。
“算了吧，那算什麼新聞。兩個小時之前，哈德威克一卡爾森和利汀事務所就發布了消息。報紙都登了。”另一個人說。
“太好了，”梅森說，“遺囑算不了什麼。”
“你是什麼意思，遺囑算不了什麼？”
“就是我說的意思，”梅森對他說，“遺囑中沒有有關他妻子的條款。”
“他妻子？本傑明·埃迪科斯是個單身漢。”
“這是有些人樂意讓你們這麼想的。”
“你是說他不是單身？”
梅森搖了搖頭。
“到底是怎麼回事？别耍我們，梅森，上帝呀，本傑明·埃迪科斯是個重要的人物。他十分古怪，他一直發瘋般地做着大猩猩的實驗。總之，他很引人注目。如果他和誰結了婚，報紙早就登了，雖然不算什麼大新聞，但是，他們起碼要渲染一番的。由于他的财富、他的大猩猩動物園，他所做的一切都是新聞。”
“你忘憶了他的簡曆中有一段大大的空白，”梅森說，“這個人結婚了。”
“他在哪裡結的婚？”
“随便哪裡。”
“快，快點，給我們說一下真相。”
“本傑明·埃迪科斯，”梅森說，“和一個女人生活在一起，并把她作為妻子對待。”
“他和她住在什麼地方？”
“部分時間住在他的家裡。”
“你是指那個約瑟芬·凱姆波頓……”
“别那麼急，”梅森說，“這位妻子是海倫·凱德穆斯。我将給你們幾個汽車旅館的地址，他們在那裡是以夫妻的名義登記的，我還要告訴你們，這可以用照片來證實的，你可以拿一張海倫·凱德穆斯的照片去試試，如果你樂意的話。”
“哎，别說了，”一個記者說，“他是和他的秘書厮混，并不意味着娶了她，或者使遺囑無效。”
梅森笑了笑。“你們都是搞調查的好手，去查查這些情況，去查查就會發現這樣一個事實，汽車旅館的登記簿上寫的是：B.F.巴恩威爾先生和夫人。”
“巴恩威爾？”
“是的。”
“那麼，”一個記者說，“這就是你的回答。為了達到同居的目的是要出示……”
“誰說同居了？”梅森問。
“你說的，不是嗎？我知道在本州是不會有這種事的。即使有，這個人也得用他的真名字以及……”
“埃迪科斯的真名叫什麼？”梅森問。
“當然是埃迪科斯了。”
“是嗎？”
“呃，當然，他……說，等一下，你從哪兒得知他的姓是巴恩威爾的？”
梅森隻是笑了笑。
“同居如何解釋？”一個記者問。
“在某些州是合法的，”梅森說，“在另外一些州則是非法的。但是，隻要一個男人帶着一個作為他妻子的女人一起去旅行，他一定會到一個同居屬于合法的州，這是一個證據，一個法律根據。”
記者們交換了一下目光。
梅森打開一本書，把它放在桌上。“看，就在這裡，《民法》第196條第30款。”
“但是，遺囑是怎麼回事呢？”一個記者問，“他沒有提到海倫·凱德穆斯。如果他們作為夫妻生活在一起，就應該有婚姻的确鑿證明。他在遺囑中沒有提到她，因此，遺囑是明白地反對這種說法的。”
“但是，他沒有必要提到海倫·凱德穆斯，因為她已經死了。”
“誰這樣對你說的？”
“我想，你認為她隻是在水面上散步。快點吧，你如果想讓我們發表報道，就拿出點事實來。”
“你愛發表不發表，”梅森說，“但是，海倫·凱德穆斯不是自殺的。”
“你是說她被謀殺了？”
“你到底是什麼意思？”梅森說：“我的意思是，出于他們倆人的緣故，她必須消失，你們自己可以得出結論。”
“你是說她抽空生孩子去了？”
梅森聳了聳肩，說：“總之，此案幾小時之前我才涉及，但是，我正在源源不斷地收到新的信息，我正在識别和歸類。我認為，你們對此的了解應從零開始……”
“那就從零開始。如果你堅持這種說法，這就是頭條新聞了。天呀，一個多麼悲傷、多麼傷感的故事啊！”
“好的。”梅森說，“運用你們自己的判斷力，暴風雨的那天晚上，誰看見海倫·凱德穆斯在甲闆上了？遊艇出港後，誰看見海倫·凱德穆斯了？”
“那些水手沒看見嗎？”
“沒有！”梅森說，“真正見到她的隻有一個人，那就是本傑明·埃迪科斯。”
“還有約瑟芬·凱姆波頓。”
“凱姆波頓夫人沒看到。”梅森說，“她聽見了隔壁睡艙裡的打字機聲，打字機響個不停。任何人都會敲打打字機，比如說，埃迪科斯。凱姆波頓夫人服了安眠藥，睡着了。當她早上醒來的時候，就有了這個海倫·凱德穆斯失蹤的故事了。”
“你有什麼證據嗎？”一個記者問。
“當然有。”梅森說，“請記住，我有海倫·凱德穆斯的日記。”
“關于生孩子她在日記裡怎麼說的？”
“我給你看一篇。”梅森說。
他拿出日記，翻到德拉·斯特裡特确定的一頁，他在這頁裡還夾了個書簽。“就是這頁，是海倫·凱德穆斯親筆寫的。”
今天我把這個消息告訴了B.，起初，他很煩躁，當他開始認真思考時，我明白了，一切都會好的。他會為他而驕傲的。
記者們仔細地研究着日記。
“我說，”一個記者說，“讓我們看看這些日記，我們可以在你的書房裡看，可能我們會發現……”
梅森搖了搖頭。“朋友們，隻能看這些，這是你們的故事的開頭。”
“這不是一個故事，這隻是一種說法的依據材料，我們無法發表。”
“不發表就不發表！”梅森說，“指控約瑟芬·凱姆波頓謀殺了海倫·凱德穆斯你們又有多少證據作基礎呢？”
“我們沒有說她謀殺了海倫·凱德穆斯，我們說當局正在訊問。”
“是的，”梅森說，“現在你可以讓你的讀者放心，根據日記的記載，德雷克偵探事務所正在收集與此有關的材料，這将證明我的看法，日記中的這一段是有特殊含義的。如果你回去重新看一下海倫·凱德穆斯的案子，你就會發現，遊艇出港後，沒有一個水手看見過海倫·凱德穆斯。”
“還有一件重要的事，沒有人知道她為本傑明·埃迪科斯幹的秘密工作到底是什麼。埃迪科斯說他讓她在她的睡艙裡打文件，後來當問他是否收到了打印的文件時，他說當然沒有，他最後見到她是在她做速記的時候。說白了吧，如果她是自殺，她跳船時就不會帶着那些打印的文件；如果她想自殺，她也不會再按着筆記打字，她隻需把記着文件内容的速記本一扔，一跳了之。從我一開始調查這個案子的那一分鐘起，我就對她失蹤那晚上埃迪科斯給她口述的文件的内容感興趣。”
“這裡有那天晚上出港後歸她使用的睡艙的照片，現在你們仔細看看這些照片，就會發現兩三處特别的地方。”
“打字機在桌子上放得好好的，旁邊有些紙。但是，我還沒有聽說誰發現了一個上面記着東西的速記本，我還沒找到一個宣稱在睡艙裡找到了打印好了的文件的人。”
“但是，使我感興趣的是你們可以在照片中看到的，這張照片是遊艇到達卡特琳娜島時拍的，這個睡艙是海倫·凱德穆斯的。隔壁洗手間的門開着，你可以看到另一邊約瑟芬·凱姆波頓睡艙内部的情景。現在，你們發現什麼特殊的地方了嗎？”
新聞記者仔細地看着照片。
梅森說：“一個擱物架上的毛巾是用過的，這些毛巾靠近約瑟芬·凱姆波頓睡艙的門，海倫·凱德穆斯睡艙門口的毛巾沒用過，你們還認為她上了遊艇，作了速記，打了好長時間的字，也沒像以前一樣老洗手，也沒使用過毛巾嗎？”
一個記者輕輕地吹了一聲口哨，然後對梅森說：“我說，你本人真是個好偵探。”
梅森笑了笑說：“好了，你們最初是聽警方的。如果你們能找到海倫·凱德穆斯本人，那可就太妙了。如果你們發現我說的是真的，……你就會得到比盲目的指責更有價值的東西。”
“我不知道你們的新聞主編會多麼想對海倫·凱德穆斯作一個獨家采訪，披露她所謂自殺的真相。但是，我估計，發現她的人會自行決定的，尤其是如果他能和她約好獨家采訪的話。”
“這就是我為什麼讓你們一起來的原因。這是他們以B.F.巴恩威爾先生和夫人登記住過的兩家汽車旅館的名字，這是一些照片，你們就不用浪費時間到報社資料室去找了。”
“巴恩威爾，”一個記者沉思着說，“據說，哈德威克這家夥收到了赫曼·巴恩威爾的一封電報，他……”
這個記者突然不說了。記者們站了一會兒，一個記者猛地向門口沖去。
大家蜂擁而出，沿着走廊匆匆而去。梅森沖德拉·斯特裡特一笑說：“明天早晨我們可以給西德尼·哈德威克送報紙了，告訴他我們才是工作效率高的人。”