二十四

      黎明到來了。聳立在大地上空的千峰萬嶺蘇醒了，周圍的草原顯得那麼開闊、爽朗。在峽谷口上，篝火熄滅了，隻剩下一堆隐隐有點微火的褐色灰燼。旁邊站着一位年過花甲的老人，披着一件老羊皮襖。現在已經無須把皮襖蓋在洞蹄馬身上了。古利薩雷已經到了另一個世界，到了天上的馬群那裡去了……塔納巴伊瞧着倒下的馬，驚奇不止：它怎麼啦？古利薩雷側身躺在地上，頭抽搐地向後仰着，上面可以清清楚楚看到深深陷下去的凹印——那是套上馬籠頭留下的痕迹。它的四條腿直挺挺地伸着，那蹄子早已開裂，馬掌早已磨破了。往後，它再也不能在地上走動了，再也不會在大路上留下它的腳印了。現在該回家了。塔納巴伊最後一次向馬彎下身去，把它冰冷的眼皮會上，取過馬籠頭，然後，不再回顧，徑直離去了。
      他穿過草原，進了山口。他走着，重又陷入抗思。他想到，他已經老了，他的日子也快完了。他不想象一隻離群的孤雁那樣，孤孤單單地死去。他想在翺翔中死去，讓那些一窩生的、一路飛的同伴們，能在它的頭上高叫着，盤旋着，跟它依依惜别。
      “我要給薩曼蘇爾去封信，”塔納巴伊決定，“我要寫上；你還記得溜蹄馬古利薩雷嗎？該記得的。那時候，我騎着它曾經把你父親的黨證送到區裡去。是你親自讓我去的。賠，昨天夜裡，我從亞曆山大羅夫卡回來的路上，我的出色的溜蹄馬倒下了。整整一宿，我坐在馬身旁，把我的一生從頭到尾想了一遍。保不住哪天我也會象溜蹄馬古利薩雷那樣，走着走着就倒下了。你應該幫助我重新回到黨内，我的孩子薩曼蘇爾。我活着的日子不長了。我向往我過去那種生活，我想成為過去那樣的人。直到如今，我才懂得，你的父親喬羅留話要我把他的黨證送到區委去，他的這個遺囑不是沒有用意的。你是他的兒子，你也了解我這個老人塔納巴伊·巴卡索夫……”
      塔納巴伊在草原上走着，肩上搭着馬籠頭。他淚流滿面。眼淚撲籁籁地落到胡子上，他也不去擦。那是為溜蹄馬古利薩雷灑下的熱淚。老人含着淚水，望着新的一天的黎明，望着山巅上空一隻孤零零的灰雁。灰雁正急急地飛着，追趕着前面的雁群。
      “飛吧！飛吧！”塔納巴伊喃喃自語，“趁翅膀還硬的時候，追上自己的同伴吧！”随後，他歎了口氣，說，“永别了，古利薩雷！”
      他走着，耳邊回響着古老的旋律：
      ……駱駝媽媽跑了許許多多天。叫呀，喊呀，尋找自己的小寶貝。你在哪兒，黑眼睛的小寶貝？答應一聲呀！奶水嘩嘩流着，從脹鼓鼓的乳房一直流到腿上、你在哪兒？答應一聲呀！奶水嘩嘩流着，從脹鼓鼓的乳房裡嘩嘩流着。白花花的奶水呵……
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