第二章漂泊南洋與習武雲南
一海外謀生
葉劍英離開東山中學，回到橫山，一邊幫助父母料理小店鋪的雜事，一邊堅持自學，終日不懈。1916年，他到橫山新群小學去教書，很快成為學校裡受歡迎的教師之一。
日子一天一天地過去。葉劍英盡管從教學中找到一些樂趣，但仍不能填補心緒中那難言的寂寥。他是個有抱負的青年，本想在中學畢業之後，到省城或北京、上海去繼續深造，掌握更多救國救民的本事。可是，父母的艱辛，弟妹的拖累，家境的困苦，成了他實現理想的羁絆。後來，葉劍英打聽到上海有個“南洋公學”，專門招收南洋華僑子弟。他想到4個怕父都在南洋，便提筆給在馬來亞怡堡的伯父們寫信，傾述自己的想法。不久，三伯父的兒子葉宜桐從南洋回信告訴他：四個伯父漂泊南洋，日子并不好過，向來是各謀各的營生。直到最近，幾個兄弟感到這樣隻憑各人的力氣苦熬，不是長久之計。經過幾番商量，才湊起一點款子，準備租一個錫礦來挖，如果搞得好，有錢賺，就送你到上海讀書；如果賺不到錢，你就來南洋幫伯父作生意吧。
葉劍英讀罷這封信，知道怕父和堂兄關心自己的前途，心中升起了希望。
他天天盼着來自南洋的好消息。可是盼了很久的第二封信卻說，伯父們因租來的錫礦被連日大雨沖垮，破産了。
這封短信，像一盆冷水澆滅了葉劍英心中去上海的希望之火。他失望了，也清醒了：生活的道路要用自己的雙手去開辟。他聽從父兄們的勸告，決定到南洋謀生。1916年冬，父親幫他找到一位“水客”叔叔，帶着他乘船到了香港，轉上了去南洋的輪船。經過十多天的漂泊奔波，好容易來到了馬來亞怡堡。
怡堡，是馬來亞西部霹靂州的首府，是一座瀕海的美麗山城。
葉劍英來到這裡，按着堂兄葉宜桐寫給他的地址，在一處又破又窄的“鴉鵲屋”裡找到了三伯父。然後又去拜見其他三位怕父。伯父們都表示經濟拮據，暫時愛莫能助。堂兄葉宜桐在一家公司裡當個小職員。自從堂弟來了以後，他成天忙得團團轉，到處給他找門路，謀事做。好不容易求人說情，打通關節，雇他做事的那家公司經理才答應見一見葉劍英，看能派他什麼用常在經理門前，葉宜桐這個小職員輕輕敲着門。過了好一會兒，隻聽裡面“哼”了一聲。
兄弟倆走進去，隻見經理坐在寬大寫字台後面的高背沙發椅上，正在看報紙。兩個年輕人向他行禮、問候，他屁股沒有欠一下，頭也沒有轉一下，兩眼繼續盯着報紙。
葉宜桐小心翼翼地介紹自己的堂弟。
經理跷着二郎腿，吐了一口煙圈，才擡起眼皮瞟了葉劍英一眼，簡單問了幾句，就不搭理了。
遭受資本家的這種白眼，葉劍英感到受了莫大的侮辱，十分氣憤。他表示甯願餓死，也不向他們彎腰！葉宜桐很佩服堂弟的志氣，建議他去學英文打字。葉劍英很快掌握了這門技術，但不能被人長期錄用，隻能給人打零工，時打時停，仍然處于半失業狀态。後來，葉宜桐求人幫忙，推薦葉劍英到一所小學當了一名國文教員。①①訪問葉宜光談話記錄，1987年10月16日。
正當葉劍英苦悶彷徨的時候，傳來了雲南部督唐繼堯派人到南洋宣慰華僑，招收華僑子弟入雲南講武堂就學的消息，葉劍英的心窩裡又激起了希望的浪花。
唐繼堯是雲南省會澤人，護國讨袁勝利後任雲南都督，獨攬滇省軍政大權。這位自号“東大陸主人”的軍閥，為了利用南洋華僑的财力和人力來擴充自己的實力，派特使陳覺民到馬來亞怡堡一帶宣慰華僑，招募學兵。華僑子弟報名參加考試的有六七十人。葉劍英順利地通過了考試，被正式錄齲他給父親寫信禀明自己考取雲南講武堂的經過，懇請幫助解決回國的路費。
父親和幾位伯父設法借貸，湊了200多元，供葉劍英回國求學。②②葉劍英談話記錄，1980年12月13日。
二入雲南講武學校
1917年夏天，葉劍英冒着酷暑，與同時考取雲南講武堂的夥伴們先坐船回到香港，後經越南海防、河内，取道滇越鐵路前往雲南。
雲南講武堂坐落在昆明翠湖西岸的承華圃，創辦于清朝末年。辛亥革命前夕，講武堂的師生積極策動“重九”起義，揮戈發難，對光複雲南發揮了重要作用。1912年，民國肇建。雲南軍政府都督蔡锷擴大學校規模，将講武堂改為講武學校。袁世凱背叛民國後，蔡锷與唐繼堯等首舉義旗，反對帝制，組織護國軍，出師讨袁，講武學校也名聲大振。
但是，自蔡锷患病去日本後，講武學校被校長唐繼堯一手把持，變成了他擴充軍事實力、實現個人野心的工具。
唐繼堯和該校許多教官都畢業于日本士官學校。他們完全按照日本士官學校的那一套來辦學，對學生進行“武士道”式的嚴格管教和訓練。全校設步、騎、炮、工四個兵科，編成若幹個區隊，每隊有學員百人左右。從各地和海外招收來的青年學生，首先要接受六個月類似預科的入伍訓練，然後轉入本科，進行軍事科目的正規訓練。學制一般為三年。①葉劍英來到學校，十分興奮。他在給弟弟道英的信中滿懷信心地寫道：當今天下混亂，乃英雄吐氣之時。有膽識、有軍事技能者為前驅，有文才、有謀略者為後盾。他決心學得文才武略，将來在疆場上一吐英雄豪氣。也就是在此時，他特意把自己的名字由“宜偉”改為“劍英”。②葉劍英是講武學校第十二期學生。入學後，首先接受學校督署的考試和身體檢查。他以各科優良的成績，再一次通過了考試，然後接受入伍訓練。
新生訓練極其緊張嚴格，經常夜裡搞緊急集合和野外訓練。葉劍英剛轉入軍隊士兵生活，很不習慣，但他以堅韌的毅力經受着艱苦生活的磨練。
據張猛、周開勳回憶，經過半年的嚴格訓練，葉劍英轉為學校的正式學生。第一學期學習普通學科。第二學期他被分配到炮科。炮科除學習專門的技術科目外，還進修共同科目軍事教程。主要包括戰術、築城、兵器、槍劍術、地形、交通、操典、野外勤務、射擊教範、實彈射擊、軍制、衛生、馬學、馬術、戰時國際法等。葉劍英把整個身心都投入到緊張的學習生活之中，刻苦鑽研基礎理論知識，努力學習和掌握軍事技術本領。
學校的教官當中，有兩個人對于葉劍英的為人和才華，十分賞識。
一個是炮科科長王柏齡。他比葉劍英年長8歲。14歲即開始軍校生活，後東渡日本入士官學校， 1915年畢業回國，兩年後，應邀到雲南講武學校擔任炮科科長兼管炮廠。葉劍英剛入校，隻知道苦學苦練，尊師重道，對王柏齡很尊重。王柏齡發現葉劍英為人豁達，敏而好學，也很器重這個學生。
另一個是騎兵科長林振雄。他精通馬學、馬術，尤其練得一手極好的劈刀術。葉劍英雖然不在騎兵科，但對林振雄十分尊敬，對他教的劈刀術學得很用功，常常利用課餘時間請他個别教練，使自己的劈刀術很快便名列前茅。
①在雲南省參事室、省委檔案館查閱的資料，1984―1994年。
②訪問葉道英談話記錄，1988年1月。
三與日本教官比武
當時學校有一個日本教官， 20多歲，個頭不高，身強力壯，也有一手高超的劈刀術，喜歡同别人比試。他一連打敗了幾個教官，便趾高氣揚起來，自以為全校無敵。許多同學都不服氣。葉劍英也暗暗憋了一口氣：“難道中國人就這樣無能，甘拜下風嗎？”決心教訓教訓這個蠻橫的日本人。他把自己的想法向同寝室一個名叫金至順的朝鮮族同學講了，得到對方的支持。此後，一連幾個月，他們每天天不亮就起床，跑到操場上練習對刺。功夫不負苦心人。經過一段時間的苦練，他們的技術水平有了很大提高。
葉劍英找到那位日本教官，要求比武，對方滿口應承。正式比武這天，許多學科的教官和學生都來圍觀。他們無不希望葉劍英能夠取勝。比武開始，日本教官氣勢洶洶地向葉劍英猛刺過來，企圖以快取勝。葉劍英采取守勢，不慌不忙，左閃右擋，避開他的刀鋒。雙方經過幾十個回合，不分勝負。葉劍英待對方力氣用得差不多時，突然轉守為攻，用熟練的刀法，對準他的要害部位猛劈，使他一下亂了陣腳，隻有招架之功而無還手之力。日本教官試圖擺脫困境，使出絕招，再次揮刀劈來。葉劍英以攻對攻，一個箭步沖了上去，大喝一聲，舉刀淩空而下，向對方劈去，對方揮刀上擋，葉劍英順勢将對方的刀按在下面，并加勁下壓。這時，隻聽那位驕橫的“武士”上氣不接下氣地說：“不要太重！不要太重！”承認比輸了。事後，這位日本教官将他随身佩帶的戰刀送給葉劍英，表示欽佩。這把戰刀，葉劍英後來一直保存在身邊，舍不得丢掉。
四質問唐都督
葉劍英入學後第二年，盡管護國戰争勝利，袁世凱一命嗚呼，但中國的政治形勢仍然極端混亂。帝國主義為了争奪中國，各自扶植軍閥，充當代理人。聽命于日本人的皖系軍閥頭目段棋瑞擔任國務總理後，承襲袁世凱的反動衣缽，粗暴地踐踏孫中山于1912年頒布的《臨時約法》，拒絕召開國會，企圖用武力統一中國，建立獨裁統治。于是孫中山掀起了護法運動，進行護法戰争。
這時，盤踞在西南的軍閥唐繼堯表面上也宣布響應“護法”運動，但骨子裡卻反對孫中山。他自任“靖國聯軍總司令”，把講武學校作為他擴大實力的一個重要基地。他在校内實行愚昧統治和奴化教育，竭力培植親信，打擊那些擁護孫中山的師生。在他一手炮制的學校“章程”中，明令規定，禁止學生“幹預外事”，不許學生閱讀課外書籍和報刊，絕對禁止閱讀政治書籍，談論政治問題。隻有一樣例外，那就是準許閱讀明代王陽明的著作。唐繼堯标榜自己是王陽明的信徒，常常到校進行“精神講話”，喋喋不休地宣揚王陽明。
其實，唐繼堯對王陽明的學說并不精通。他是“醉翁之意不在酒”，想要大家埋頭鑽研王陽明，不問世事，俯首聽命，以便為他賣命效勞。
一天，唐繼堯又到校訓話。他開門見山，講起王陽明的“知行合一”學說。他按照事先寫好的講稿念道：“未有知而不行者，知而不行，隻是未知。”
“行之明覺精察處便是知，知之真切笃實處便是行。??”他讀一段，講一段。最後望望台下，忽然發問：陽明先生的學問深如瀚海，敝人略說一二，不知諸君領會沒有？如有不明者，可以發問！
這時，葉劍英站起來問道：“請問王陽明先生的‘知行合一’與孫中山先生的‘知難行易’是否一緻，有何異同之點？”信仰孫中山的葉劍英，對唐繼堯幾次“精神訓話”隻字不提孫中山，早已不滿，所以事先琢磨好這個問題，趁機發問。
唐繼堯當時唯恐學生追随孫中山，所以每次講話均極力回避孫中山。聽到葉劍英的提問，顯得十分尴尬。他支支吾吾，敷衍了幾句便勿匆忙忙回他的都督府去了。①五“把劍長歌氣壓軒”走出承華圃，春城昆明有着更為廣闊的天地。
講武學校的空氣太沉悶了。葉劍英和一些來自海外的華僑學生，視野開闊，生性活潑，渴望呼吸新鮮、自由的空氣。他們沖破學校的種種陳規羁絆，利用星期天和節假日，自行組織各種文體活動，借以陶冶性情，鍛煉體魄。
昆明城南的馬街上，有一個寬敞的院落，這就是有名的“兩廣會館”。葉劍英和南洋回來的同學，以及後來考入學校的許多同鄉同學，如張詩教、李明、侯梅、歐劍濤、梁國材、趙益堅、肖君勉、賴順成等人，每逢節假日，多要到這裡來聚會。這裡是“客家人”的第二故鄉，也是同學們高談闊論的自由天地。①兩廣人愛吃狗肉。青年人吃罷狗肉，熱氣上湧，便打開話匣子，天南海北，古今中外，說個沒完沒了。大家談論最多的是畢業後的前途、去向。有的同學對前途消極悲觀，準備畢業後解甲歸田；有的同學表示聽從學校分配，在滇軍中服役：有的同學準備留校當教官。同學們各抒己見，不時發生争論。
葉劍英始終堅持畢業後返粵追随孫中山，做一個革命軍人的志願。
月滿危樓花滿園，花前月下宴王孫。
頻移杯影渾忘醉，幾次瓊香對笑論。
興爽春衣沾露濕，情高秋思落詩魂。
更憐良夜嫌更促，把劍長歌氣壓軒。②
葉劍英這首七律《夜宴》，就是記述當年同學聚會的情景的。
葉劍英熱情豁達，交遊甚廣。他結識的同窗好友中，不隻有廣東、南洋的同學，而且有雲南籍的少數民族同學。他對他們一視同仁，推心置腹，同他們建立了深厚的友誼。有一位叫佴皇鳥的同學，深得葉劍英信賴。兩人常在一起切磋學問、武藝，感情甚笃。後來，他們曾一起在粵軍中共事多年。葉劍英還有一個很貼心的雲南籍同學，就是普小堂。普家是個彜族“土司”，就住在翠湖西南角（現為翠湖南路四十七号），與雲南講武學校毗鄰。每逢節假日，葉劍英如不去“兩廣會館”，就和佴皇鳥等同學去普小堂家作客。①有一天，葉劍英和佴皇鳥等幾個好友正在普家聚餐，忽然聽到屋外不遠處傳來喊聲：“快救人啦！救人啦！有人落水了！”
時劍英和幾個同學急忙推窗望去，隻見翠湖西南角的洗馬河裡，有幾個孩子在河邊喊叫。葉劍英水性極好，也在洗馬河遊過泳，知道那河水雖然不太深，但是水流很急，小孩掉進去是十分危險的。他毫不猶豫，從窗戶跳出去，跑到河邊，連衣服也顧不得脫，就一個猛子紮進了河裡。他快速遊近落水兒童身邊，費了很大勁，才将那名兒童救上岸。
原來，落水的孩子正是普小堂的大侄兒。普小堂和他的父母，從葉劍英手裡抱過奄奄一息的孩子，千恩萬謝。衆人齊口稱贊葉劍英的膽子大，水性好。葉劍英甩甩身上的水珠，謙虛地說：這算不了什麼。
事也湊巧， 16年以後，在抗日戰争爆發時，有個叫普梅夫的人千裡迢迢趕到南京，去八路軍辦事處找葉劍英。葉劍英聽說他姓普，是昆明人，就①訪問張詩教、蔔一鳴、歐劍濤、侯梅、李明、陶任之談話記錄。1984―1991年5月。
①訪問杜毓芳（佴皇鳥妻）談話記錄，1984年11月。
問他知不知道有個叫普小堂的人。普梅夫回答說，他就是普小堂的小弟弟，過去在家裡曾見過時劍英。兩人憶起往事，感慨萬千。後來，葉劍英送他到延安學習，使他走上了革命的道路，1986年，葉劍英逝世後，普梅夫特賦詩哀挽：“正是中原危急時，鐘山一谒感相知。薦書陝北求真理，受命江南倚戰旗。匡國勳高公望重，獻身力薄我悔遲。難忘四十九年事，堕淚碑前無盡思。”①1919年12月22日，葉劍英以最優秀的成績從雲南講武學校畢業。兩年半的時間雖然隻是彈指一瞬間，但葉劍英經過奮發努力，學得了豐富的軍事理論知識和熟練的軍事技術，為日後的軍事生涯打下了堅實的基矗學校鑒于他學業優秀，又來自南洋，曾要派他返回南洋去做宣撫特使，招收新的學員。葉劍英不願從命，踏上了回廣東故鄉的歸途。②①《萦思錄――懷念葉劍英》，人民出版社1987年9月第1版，第380頁。