第七章 奔赴抗日前線
－－－－－－在晉東北
抗日戰争爆發了。
盧溝橋事變後的第三天，羅榮桓被任命為第一軍團政治部主任。八月二十二日，中國工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍①〔九月十一日，按全國統一的戰鬥序列，八路軍改稱第十八集團軍，但習慣上仍用八路軍的番号〕。原紅一軍團、十五軍團及第七十四師合編為第一一五師。林彪任師長，聶榮臻任副師長，羅榮桓任政訓處主任。十月二十三日，恢複紅軍傳統的政治工作制度，聶榮臻任政治委員，政訓處改為政治部，羅榮桓任政治部主任。
為了保證順利實現這一巨大的曆史轉變，在中央革命軍事委員會發布改編命令的前後，羅榮桓首先抓緊對部隊進行思想教育。他組織編發了講話提綱，派幹部下部隊搜集思想反映，他還親自深入紅四師第十團了解情況。在一個星期内幾乎跑遍了每一個連隊。他平易近人，沒有架子。戰士們都樂意向他說心裡話：
“國民黨是咱們的死對頭，為什麼要和他搞合作？”
“蔣介石殺了我們多少同志，怎麼能忘記！”
“我們參加革命就是為了打倒國民黨反動派，打來打去，要戴‘青天白日’帽徽了，還有什麼臉去見鄉親？”
羅榮桓耐心地聽大家把話講完，然後象拉家常那樣，深入淺出地分析了中國政治形勢發生的新變化，說明大敵當前，隻有停止内戰，實現合作，才能挽救民族的危亡。他同時強調，我們是共産黨人，永遠不會忘記革命的最終目的。八月，正屆建軍十周年，中央發給每位紅軍老戰士一枚紀念章。羅榮桓很珍惜地把它戴在胸前，對同志們說，我們雖然改編為八路軍了，但是一定要保持和發揚紅軍十年鬥争的光榮傳統，在黨中央領導下，為完成中國革命的偉大曆史使命而奮鬥。
整裝待發的第一一五師，下轄第三四三旅（旅長陳光）和第三四四旅（旅長徐海東），以及獨立團（團長楊成武）和幾個直屬營。全師共1.55 萬餘人。
八月二十二日，林彪、聶榮臻已去參加中共中央政治局在洛川召開的擴大會議，第一一五師在三原縣雲陽鎮召開了隆重的誓師大會。羅榮桓帶領指戰員進行了莊嚴的宣誓：“為了民族，為了國家，為了同胞，為了子孫，我們堅決抗戰到底！”
八月三十一日，羅榮桓率陳光旅從陝西三原出發，東渡黃河，進入山西，由侯馬乘火車北上。到原平車站後，已趕回部隊的林彪、聶榮臻率主力繼續北上，向平型關開進。九月下旬，為了貫徹毛澤東提出的開展“真正獨立自主的山地遊擊戰”和“适時把中心轉向群衆工作”的指示①〔一九三八年九月二十一日毛澤東給彭德懷的電報〕，羅榮桓奉命率師政治部、騎兵營、教導大隊和六八六團第六連在阜平一帶發動群衆，開辟抗日根據地。
阜平，屬河北省，位于晉冀邊界，在山西五台山以東。這裡雖然是山區，但距平漢路不足七十五公裡，由平綏路進攻山西的日軍已離此不遠了。受到國民黨軍隊潰退的影響，這裡早已是一日數驚，人心惶惶。羅榮桓一行一到，宣傳隊立即撒向街頭巷尾，抗日标語寫滿了牆，到處都在宣講共産黨的抗日主張，群衆情緒頓時穩定下來。抗日景象生龍活虎，阜平面貌煥然一新。
九月底，中共北方局決定由李葆華、王平、劉秀峰等組成晉察冀臨時省委。王平到阜平前，朱德、彭德懷、任弼時、鄧小平等囑咐他在工作中遇到問題可直接向羅榮桓請示。王一到阜平，羅榮桓便親切接見，高興地說：“你們來得正好。現在的情況是：國民黨在前面丢，我們在後面揀。你要向他要，他不會給的；可是他丢給了日本人，你再揀回來，他就不好開口了。不過，現在阜平的國民黨政府還沒有跑。縣長叫張仲孚，表面對我們客客氣氣，實際上極力壓制群衆的抗日活動。在東鄉王快鎮還住着國民黨軍隊朱懷冰一個師。現在日軍日益逼近，我們希望他們和我們共同抗日，可是腿長在他們身上，他們跑不跑就很難說了。”
羅榮桓建議，可以因勢利導。就以當地士紳和青年學生組織的“抗敵後援會”為基礎，成立“動委會”①〔即中國民族革命戰争戰地總動員委員會〕。利用這一合法陣地，大刀闊斧，發動群衆。
“動委會”很快正式成立。王平當選為主任，張仲孚被選為副主任。羅榮桓派了十幾名紅軍幹部協助王平工作。他們分别到各個區，宣傳群衆，組織群衆，建立抗日武裝。不到一周時間，各區都成立了“動委會”，領導着全縣人民的抗日運動。全縣還組織了四百多人的“抗日義勇軍”。
面對這一局面，張仲孚沉不住氣了。他召集學生說：“到阜平來的是一一五師政治部，他們沒有兵，在阜平待不長。你們要抗日，到王快投奔朱懷冰去！”
省委立即到羅榮桓處開會研究對策。羅榮桓建議召開群衆大會，并請張“出席指導”。在這個會上，用第一一五師在平型關殲滅日軍千餘人、楊成武支隊收複察南、騎兵支隊在倒馬關擊退日寇等勝利消息不指名地駁斥張的無恥讕言。
坐在主席台上的張仲孚被駁得臉上紅一陣白一陣。這一行動又成為一次有力的動員。城區的義勇軍很快由一個班發展成一個連。
十月十二日，日軍沿平漢路南下侵占了石家莊，張仲孚慌了手腳，忙着收拾東西，準備跟朱懷冰一道逃跑。張仲孚兼任縣保安隊的隊長，手下有不少人和槍，還有一兩萬元公款。王平聽到張準備逃跑的消息，急忙到羅榮桓那裡去請示。羅榮桓說：“這個人留在阜平，成抗戰之事不足，敗抗戰之事有餘。要是他單槍匹馬地跑了，也就算了，錢可以不要，但是人和槍不能叫他帶走！”保安隊隊副比較進步，羅榮桓派人找他談話，向他說明共産黨團結一切抗日力量的政策，請他自己抉擇。他立即表示堅決留下，并保證保安隊一人一槍都不會跟張仲孚走。
在一個漆黑的夜裡，張仲孚果然偷偷地跑了。但保安隊大部分人留了下來。羅榮桓知道後，笑着對王平說：“跑了就跑了吧，死狗總是扶不上牆頭的。沒有縣長我們派一個，管保比他幹得強。我看，就由你當縣長好了！”第二天，羅榮桓派政治部的七八個幹部和一個班的戰士，把王平送進縣衙門，當上了阜平縣長兼保安隊長。
十月中旬的一個清晨，師騎兵營發動突然襲擊，解放阜平東南的曲陽縣城。曲陽縣城靠近平漢鐵路，敵人在這裡囤積的大量軍用餅幹、罐頭，全部為八路軍所繳獲。
曲陽解放後，羅榮桓派師政治部統戰部長潘振武率領宣傳隊，開進曲陽，發動群衆，建立政權，并委任潘為曲陽縣縣長。
阜平和曲陽的抗日民主政府是八路軍最早建立的一批抗日民主政權。當時，第二次國共合作建立不久，八路軍能否不通過國民黨政府直接委任縣長，建立民主政權，在一些黨員思想上還是未解決的問題。在這樣的曆史條件下，羅榮桓敢于放手建立民主政權，這除了因為他有紅軍時期政權建設的豐富經驗外，主要是對中共堅持敵後抗戰的方針政策有深刻的理解。
騎兵營繼解放曲陽之後，又收複唐縣，并一度打進平漢路上的定縣城。他們在戰鬥間隙以班排為單位分兵發動群衆，擴大武裝。到十月下旬，以阜平為中心，周圍各縣的義勇軍已發展到四千多人。
根據中央軍委和八路軍總部的決定。林彪率第一一五師主力由五台山南下；留下獨立團、騎兵營和兩個連，共約二千人，由聶榮臻領導，在晉察冀三省邊區，創建抗日根據地。
機關“分家”的工作由羅榮桓負責。聶榮臻在他的《回憶錄》中寫道：“我對他（羅榮桓）說，你來分好，你公平。司令部、政治部、供給部、衛生部幾個部門由你決定。哪些人走，哪些人留下，你有決定權，我不争一個人。羅榮桓同志對我非常支持。他親自挑選了一些人，留下的同志雖然人數不多，但很得力。”
晉察冀軍區十一月八日正式成立後，羅榮桓結束了在阜平的工作，率領第一一五師政治部，溯滹沱河西去，到達山西省五台縣東冶鎮。
五台山，是中國佛教四大名山之一。可是羅榮桓無暇前往遊覽。他一到五台山就忙于發動群衆，籌糧籌款，擴大兵員。他聽說東冶鎮附近有個煤礦，立即派了一批幹部去，一面幫助工人挖煤，一面宣傳發動群衆抗日，并且吸收了一批工人參軍。
東冶鎮西南面的河邊村是閻錫山的老家。那富麗堂皇的亭台樓閣，占地幾十畝的高牆大院，在當地是很有名氣的。同河邊村隔一條滹沱河的建安村，是徐向前的老家。他的親屬住在一幢破舊的小院裡，生活非常困難。徐向前路過這裡時，回家看過一次，掏盡身上的積蓄，隻留下十塊錢。羅榮桓到五台以後，特地叫宣傳部的幹事朱明帶上三十塊錢，去看望徐向前的親屬。
羅榮桓率政治部從東冶鎮繼續西行，拟從忻縣過同蒲路，未成，又折返到河北省平山縣洪子店①〔今建屏縣縣城〕。
在洪子店，他會見了剛剛成立的晉察冀軍區第四分區負責人周建屏、劉道生和北方局代表栗再溫等。一天，羅榮桓他們正說話間，腳登草鞋、身背鬥笠，穿着紅軍制服的平山特委書記李德仲走進屋來。栗再溫給李和羅榮桓雙方作了介紹。一直做地下工作、大學生出身的李德仲握着久仰其名的羅榮桓的手，一時不知說什麼好了。為了消除李德仲的緊張情緒，羅榮桓上下打量着他，問道：“長征時，你是哪一個方面軍的？”李愣住了，而在座的其他人都大笑起來。羅榮桓很詫異，忙問：“你們笑什麼？”栗再溫解釋道：“他不是紅軍。”羅榮桓又打量打量李德仲，說：“你們看他這身穿戴不是紅軍是什麼？”大家又笑起來，李德仲紅着臉解釋道：“我的警衛員是紅軍。鬥笠和草鞋都是他給我編的。這身軍裝也是警衛員的，我隻不過是借了穿穿。”在哄堂大笑之中，栗再溫忍不住開玩笑說道：“他呀，是假洋鬼子。”羅榮桓也不禁笑了起來。為了不使李過分難堪，他也風趣地說：“對不起，是我沒有搞好調查研究，犯了‘形式主義’的錯誤。”
第二天，栗再溫和李德仲向羅榮桓彙報了平山地下黨的曆史，然後請他作指示。羅榮桓在扼要談了當前形勢後，講了軍隊問題，說：“……打仗要靠兵。我們的隊伍總共改編了三個師，數量不多。但戰争是人民的戰争，我們到敵後去，隊伍會逐漸擴大的。”他停頓了一下，用飽含深情的目光把栗、李等人十一掃過，又用商量的口氣說：“我們一一五師人也不多，特别是缺乏知識分子。你們這裡地下黨的基礎很好，文化素質也比較高，能不能幫助我們增加一些知識分子？”栗、李問道：“需要多少？”羅榮桓笑眯眯地回答：“百十來個吧，當然，多多益善。”
當時，地方工作尚處在開辟時期，要動員這麼多有文化的人參軍，并非易事。但是，栗再溫、李德仲仍然表示，對抗日主力軍的要求，一定盡力滿足。半個月後，他們就輸送了一百三十多名具有高小以上文化程度的青年到一一五師。他們後來大都成為一一五師的骨幹。
－－－－－－－開創晉西南抗日根據地
一九三七年底，羅榮桓根據八路軍總部的命令，率師政治部從洪子店南下，經昔陽于一九三八年初到達晉西南洪洞縣的馬牧村與一一五師司令部會合，開始創建晉西南根據地。
此時，聶榮臻已留在晉察冀。第一一五師政委空缺。一九三八年一月二十九日，第十八集團軍總部（即八路軍總部，簡稱集總，下同）發電報向中共中央反映：林彪屢次要求另派政委。羅榮桓仍任師政治部主任。
第一一五師由晉東北南下時，第三四四旅即劃歸第十八集團軍總部，師部直接指揮的第三四三旅（旅長陳光，政委肖華），下轄兩個團：第六八五團（團長楊得志，政委吳文玉）和第六八六團（團長李天佑，政委楊勇）。這兩個團在平型關等戰鬥中傷亡較大。廣陽戰鬥①後〔廣陽戰鬥：一九三七年十一月四日至七日，一一五師和十二九師的部隊，先後在山西昔陽以西廣陽鎮一帶，連續伏擊沿正太路進攻太原之日軍的左路部隊，共殲敵千餘人〕，師部派楊勇帶一批幹部到晉東南擴兵。羅榮桓回到師部時，大批新兵已到。師部除把現有的兩個團兵員補滿外，又新組建了一個補充團。由鄧克明任團長，符竹庭任政委。
日軍攻占太原以後，大舉南進，一部西犯逼近黃河，窺伺陝甘甯邊區。為了保衛陝甘甯邊區，第一一五師向隰縣、大甯一帶開進。
一九三八年三月一日，第一一五師直屬隊路過隰縣以北的千客莊，因部分人員穿着繳獲來的日本軍大衣，當地駐防的閻錫山第十九軍的哨兵以為日寇來了，開槍誤傷林彪。羅榮桓立即報告集總和中央軍委。當日二四時，軍委主席毛澤東與軍委參謀長滕代遠聯名緻電羅榮桓：“林之職務暫時由你兼代，”但同一天，在毛、滕發電前數小時，集總已決定，由第三四三旅旅長陳光代理師長。此後，第一一五師的全面工作，實際上仍由羅榮桓負責。到一九三八年底，羅榮桓任第一一五師政治委員。
羅榮桓派人将林彪轉送延安之後，即與陳光率領主力部隊迅速進至蒲縣至大甯公路一線，用遊擊戰的“拿手好戲”，在敵人的側後方，以營為單位，分散預伏在道路曲折、地形複雜的午城、井溝一帶的若幹個陣地上，此起彼伏地向敵人連續進行襲擊。平均一天打一仗，有時一天打兩仗。打得赢就打，打不赢就轉移到别處打。從一九三八年三月十四日至十九日，連續打了五個晝夜，共殲敵千餘人、毀敵汽車七十餘輛，給猖狂西犯的敵人以沉重打擊，粉碎了敵人西渡黃河進犯陝甘甯邊區的狂妄企圖，穩定了晉西南的局勢，為呂梁山根據地的建立創造了條件。
午城、井溝戰鬥之後，國民黨第二戰區副司令長官衛立煌率領他的指揮機關過河東來。剛到大甯，便遭敵人攔阻。衛進退兩難，要求第一一五師支援。羅榮桓派司令部偵察科長蘇孝順找衛聯絡，并派第六八六團三營前往掩護。第二天，敵人将衛部沖散。為了掩護衛立煌，第三營十一連指戰員，在白兒嶺頂住了八百多敵人的輪番進攻。已經脫險的衛立煌用望遠鏡遙望白兒嶺，隻見整個陣地都處在飛機大炮的狂轟濫炸之下，已成一片火海。他問在那裡有幾個團，八路軍聯絡人員告訴他，隻有一個連。他很惋惜地說：“這個連完啦！”然而，這個連卻勝利歸來了，全連僅傷亡二十餘人，得到師部通報表彰。衛立煌也不禁欽佩地說：“八路軍真能幹！”他還對他的部下說：“你們看看，人家八路軍，還扛着梭镖，那麼能打，唱起歌來也有精神。可你們垂頭喪氣的樣子，象什麼！”後來他特地送給八路軍一百挺輕機槍，十萬發子彈，表示謝意。
抗戰初期，中共中央還曾同閻錫山建立了較為密切的統一戰線關系。為了支持閻錫山抗日，八路軍總部在一九三八年初調撥了兩個新建的連隊編到閻錫山的晉綏軍總部執法隊去。行前，總部直屬政治處副主任康克清向兩位連長交代：在晉綏軍中要搞好統一戰線工作。黨的組織關系可向汾陽“犧盟會”内的黨組織聯系轉接。
部隊編入晉軍執法隊後，遭到司令陳宏棠的排斥刁難。陳誣蔑這兩個連隊是“赤匪”，揚言要予以“解散”，并拉攏一些人叛變。一時，部隊思想很混亂。此時，八路軍總部已東去太行區。連長邱金發便連夜趕到四○裡外的第一一五師師部向羅榮桓彙報，要求将部隊拉回來，編入第一一五師。
羅榮桓聽完邱金發的彙報後，耐心地說：“你們到晉軍去，是朱總司令同閻錫山商定的。現在遇到一點困難就把部隊拉出來，于統一戰線不利，會影響我們八路軍的信譽，不能撤回來。執行這項任務，困難肯定是不少的，甚至會遇到危險。你是紅軍老戰士，又是共産黨員，一定要按照黨的統一戰線政策去辦，要在鬥争中鍛煉成長，要提高警惕，防止反動分子的暗害。你們隻要堅持下去，鬥争得法，就一定會勝利。”羅榮桓還就如何鞏固部隊，如何開展統戰工作，如何堅持合法的鬥争，做了具體指示。
經過羅榮桓的耐心說服，邱金發進一步理解了做好統戰工作的重要意義，增強了堅持下去的信心和勇氣，掌握了鬥争的辦法，愉快地返回部隊。按照羅榮桓的指示，他們整頓部隊，向頑固派進行堅決而巧妙的鬥争，終于保存了部隊，勝利完成任務。
中共中央同閻錫山建立統戰關系的一項重要的行動是組建新軍。盧溝橋事變後，閻錫山親自出面邀請山西籍的共産黨員薄一波進行此項工作。薄按照中國共産黨的指示，接受了閻錫山的委任，在以共産黨員作為骨幹的“犧牲救國同盟會”的基礎上，很快組建了四個決死縱隊（相當于旅）和一個工人武裝自衛總隊。
決死第二縱隊住在洪洞、趙城一帶。這支部隊發展很快，在短時間内，由三個團發展到十一個團，達二萬餘人。缺幹部、少經驗成為部隊建設的突出問題。
一九三八年三四月間，陳光、羅榮桓率部轉移到汾陽、孝義一帶發動群衆，開辟呂梁山根據地。師部與決死二縱隊駐地相鄰。羅榮桓對這支部隊的建設很關心。在十二月間，他便遵照總部指示，給他們調去一批幹部。這時，他又将這個縱隊的領導幹部韓鈞、張文昂、徐榮、郝德青等請到師部，商談二縱隊的建設問題。他說，你們的部隊發展得很快，這很好，說明群衆的抗日熱情高漲。但是軍隊是要打仗的，部隊不但要多，而且要精。所以，我建議你們進行整軍，部隊要整編，不要怕編掉幾個團，主要看部隊有無戰鬥力，能不能打仗。在整軍的基礎上，抓緊進行軍政訓練，特别要加強部隊的政治思想工作，搞好官兵關系，加強部隊的團結。
随後羅榮桓又請陳光、肖華和宣傳部長肖向榮等，多次給縱隊的幹部上軍事課、政治課，給他們講解如何建設人民軍隊，如何開展遊擊戰争，如何做部隊的思想政治工作等等，具體地傳授紅軍的建軍經驗。陳光還在二縱隊住了半個多月，言傳身教，幫助他們進行整頓。
在羅榮桓、陳光的具體幫助下，決死第二縱隊進行了一次認真的整軍。他們首先整頓了組織，将十一個團編成八個團，共約一．五萬人，使部隊更加精幹。團、營、連都配備了政治工作幹部，排還配了政治工作員，部隊從組織上得到了加強。然後，在一一五師派出的幹部的具體幫助下，進行軍政訓練。軍事訓練，着重練習射擊、投彈、刺殺、偵察、夜戰、破鐵路、攻碉堡等，學會遊擊戰的戰術；政治訓練，着重講解抗日民族統一戰線政策、抗戰的形勢、前途，以及軍政一緻、軍民一家、官兵平等等建軍原則。
通過整頓和軍政訓練，使這支部隊從一開始就接受了紅軍的建軍經驗，受到了紅軍優良傳統的影響，同舊軍隊有了本質的區别，很快建成了一支具有一定戰鬥力的抗日部隊。
在一一五師幫助決死二縱隊整訓的同時，從延安抗大來到山西八路軍辦事處主辦學兵大隊的何以祥，根據北方局的指示，也到晉西組織抗日武裝。他從學兵大隊帶來的十多個學員，都被各縣要去了。他既缺人，又缺武器。一天，他帶着晉西區黨委的介紹信來請示羅榮桓，羅榮桓鼓勵他說：
“人是不缺的，幹部也不用愁。”
“在哪裡呢？”
“不在我這裡，在人民群衆中間。你要去發動群衆，從群衆中發現和培養幹部。”羅榮桓接着具體交代：“紅軍東征時，在汾陽、孝義、靈石一帶撒下了一些‘種子’，有的黨員現在隐蔽起來了，你要到每個村、每個區去找，恢複黨的組織。在以閻錫山的名義建立的犧牲救國同盟會中有很多進步分子，你要同他們取得聯系。在閻錫山政權的縣長、科長裡頭，也有一些進步分子，你要學會做統戰工作，争取他們抗日，同時還要做青年工作、婦女工作，深深紮根于群衆之中……”
何以祥從羅榮桓那裡沒有得到人和槍，但他得到了辦法和信心。他按照羅榮桓的指示，深入到群衆中去，從秘密串連到公開活動，團結的群衆越來越多。根據群衆提供的線索，找到了閻錫山部隊撤退時丢下的幾百條槍，把新發展的遊擊隊員全副武裝起來。何以祥又去師部彙報，羅榮桓鼓勵他：“你做得對，有了朋友，膽子就大了；有了群衆，辦法有了，槍也有了。”為了組建這支部隊，羅榮桓還派一一五師的幹部去傳授經驗，訓練幹部，派宣傳隊去演戲、慰問。又組織這支部隊的新幹部到一一五師學習。這支白手起家的晉西南遊擊第一、二、三大隊，很快發展到二千多人。
一九三八年九月，日軍十八旅團沿汾（陽）離（石）公路西犯，企圖西渡黃河。陝甘甯邊區再次受到嚴重威脅。陳光、羅榮桓決定給敵人以沉重打擊。他們召集第三四三旅和決死第二縱隊幹部舉行作戰會議，布置戰鬥任務。給決死二縱隊第三團這支新部隊分配的任務是看家，并向孝義方向警戒。随後陳光、羅榮桓即率第三四三旅把部隊分散預伏在汾離公路的兩側，于十四日、十七日，分别在薛公嶺、油房坪給敵人的運輸補給部隊以沉重的打擊，又于十九日在王家池伏擊敵人後撤部隊。三戰三捷，共殲敵一千餘人，繳獲各種武器五百六十餘件，擊毀汽車三十餘輛。
勝利歸來後，陳光興高彩烈地招呼決死二縱隊三團的幹部去看繳獲的大洋馬。他對三團團長曹誠說：“想不到這一仗打得這麼便宜。早知如此，應該把你們也帶去鍛煉鍛煉。”
被打得氣急敗壞的敵軍頭目，在戰地揀到一份寫有第六八六團團長楊勇名字的材料，便立即寫信給楊勇轉一一五師司令官。信上說，他們不慣于在山地打遊擊，約八路軍到汾陽縣三泉鎮西的南陽村會戰。這封來勢洶洶的挑戰書，恰好暴露了敵人的虛弱和無能，說明八路軍的拿手好戲--山地遊擊戰發揮了巨大的威力。
“三戰三捷”剛結束，羅榮桓作為第一一五師的代表，赴延安參加了中共擴大的第六屆第六次中央委員會全體會議。在會上毛澤東作了《論新階段》的政治報告和會議總結。會議要求全黨同志認真地負起領導抗日戰争的重大曆史責任，批判了統一戰線中“一切經過統一戰線”的遷就主義的錯誤口号，重申了全黨獨立自主地放手組織人民抗日武裝鬥争的方針。毛澤東在為會議所作的結論中，說明了中共軍事工作的發展和戰略方針具體變化的道路，再次強調了遊擊戰争的“極其重要的戰略地位”。
羅榮桓在十月十七日下午的會議上作了發言。通過彙報第一一五師一年來的情況，他着重談了兩個重要的問題：一是堅持抗日遊擊戰争的戰略方針問題；另一個是在新形勢下加強黨的領導和政治工作的問題。
羅榮桓在發言中介紹了第一一五師在午城、井溝戰鬥中，采用小部隊，利用若幹個有利的陣地，此起彼伏地連續打小仗，消滅敵人的情況。羅榮桓談到，有一個排，為牽制敵人，在一個陣地上堅守了兩個小時，然後悄悄轉移陣地。向該陣地傾瀉了二百多發炮彈的敵人竟未發覺。我軍用這種機動靈活的遊擊戰術，收到了傷亡小、殲敵多的戰果。他說，在井溝戰鬥中，敵人死傷近五百人，我軍傷亡不超過一百人。他用這些生動的戰例，說明了遊擊戰争的戰略方針是完全正确的。
羅榮桓在發言中直率地談到，由于部隊改編時一度取消政治委員，縮小政治機關，沒有建立黨委會，加之一一五師政治部又在較長的時間單獨行動，遠離部隊，而且有大批政工幹部調到地方工作，因此，使黨對部隊的領導和政治工作受到削弱，軍閥主義和貪污腐化的現象有所滋長。他彙報了一一五師到晉西以後，克服政治上的麻痹情緒，加強思想政治教育的成果。他建議充分發揮黨支部的作用，加強部隊的政治教育，特别是系統的基本教育，以及我軍光榮傳統的教育，使部隊保持思想上的純潔。
－－－－－向山東進軍
在中共六屆六中全會上，毛澤東批評“一切經過統一戰線”的口号時曾說：“在敵後，隻有根據國民黨已經許可的東西（例如《抗戰建國綱領》），獨立自主地去做，無法‘一切經過’。或者估計國民黨可能許可的，先斬後奏。例如設置行政專員，派兵去山東之類，先‘經過’則行不通。”①〔《毛澤東選集》，人民出版社一九六四年四月第一版，第五○五頁〕
“派兵去山東”，這是中共中央早有醞釀的戰略設想。
山東，背靠中原，面臨渤海、黃海，南接江淮，北迫平津，具有非常重要的戰略地位，是兵家必争之地。可是一九三七年十二月，擁有十萬大軍的國民黨山東省主席韓複榘卻在日軍進攻面前望風而逃，緻使山東十五。三萬平方公裡的大好河山輕易淪于敵手。
在山東淪陷之前，以黎玉為首的中共山東省委，曾在濟南秘密制定了在山東各地發動武裝起義的計劃。從一九三七年十一月起，在各地秘密活動和剛剛從牢獄中出來的共産黨員，響應北方局發出的“脫下長衫到遊擊隊去”的号召，與從延安派來的一批紅軍幹部結合在一起，先後在冀魯邊、魯西北、天福山①〔位于膠東文登縣東部〕、黑鐵山②〔位于長山、桓台、臨淄交界處〕、魯東③〔指昌邑、壽光地區〕、徂徕山④〔在泰安市東南〕、泰（山）西、魯東南、魯南、（微山）湖西等地，發動了武裝起義，建立了抗日武裝力量。由于侵占山東的日軍兵力單薄，隻占領了主要城市和交通線，廣大農村成為真空地帶，各地抗日武裝在這一有利形勢下迅速得到發展，到六七月間，已達四萬人。後來，在一九三八年底成立了八路軍山東縱隊，由張經武任指揮，黎玉任政委。這是一支在沒有八路軍主力支持的情況下，由黨領導廣大人民舉行武裝起義而創建與發展起來的較大的武裝力量。在這支抗日武裝的控制下，初步開創了大大小小許多塊抗日根據地。從全國範圍看，大部分抗日根據地是八路軍和新四軍主力開辟的，如晉察冀、晉綏、晉冀豫和華中的一些抗日根據地。而山東卻是由中共領導人民抗日武裝起義開創的。這是山東抗日根據地的特點。
在共産黨發動人民抗日武裝起義的同時，山東各地國民黨勢力、地主豪紳、土匪兵痞也乘機拉隊伍、搶地盤，出現了司令多如牛毛的局面。一九三八年一月出任國民黨山東省主席的沈鴻烈，成為這些遊雜司令之首，影響或控制了大小股武裝共達一五萬人，在數量和裝備上都超過起義的人民武裝。共産黨要在山東獨立自主地擔負起抗戰的責任，建立鞏固的根據地，顯然需要有一支主力部隊作為骨幹。
一九三八年四月，黎玉赴延安向毛澤東彙報工作時，要求派一個主力團去山東。毛澤東說：“看來還要多去一些。”
一九三八年六七月間，由第一一五師第三四三旅第六八五團第二營發展組成的永興支隊（支隊長曾國華）和第十二九師工兵連與抗大分校四八位幹部發展組成的津浦支隊（支隊長孫繼先）便進入山東北部的冀魯邊區。他們是八路軍主力部隊進入山東的前鋒。與此同時，中央和集總又決定調第三四三旅政委肖華率一批幹部去冀魯邊區，統一領導那裡的武裝鬥争。羅榮桓對此極為重視，他迅速抽調了一批幹部随肖華前往。其中有補充團團長鄧克明、政委符竹庭和第三四三旅政治部的周貫五、王輝球、王叙坤、劉賢權等共約一百餘人。
肖華出發之前，羅榮桓和他談了話。羅榮桓指出，冀魯邊區位于天津以南、老黃河以北、津浦路以東的河北和山東沿海地區，處于敵後之敵後，威脅到天津和津浦路，敵僞和國民黨都要和我們争奪這個地區。那裡已經有了黨所領導的抗日武裝，需要整頓、加強，提高他們的戰鬥力。那裡還有打着國民黨旗号的雜牌部隊，國民黨的山東省政府也有向那裡發展的動向。他要肖華做好思想準備，在敵我友錯綜複雜的形勢下，到那裡去打遊擊，過艱苦的鬥争生活。
九月二十七日，肖華一行抵達冀魯邊區的樂陵縣，旋即成立冀魯邊區軍政委員會，組成八路軍東進抗日挺進縱隊。肖華任司令員兼政委。曾國華的永興支隊編為第五支隊，冀魯邊區地方抗日武裝編為第六支隊，孫繼先的津浦支隊調到魯西北，後又經泰西轉往魯南地區。
一九三八年十月，日軍占領廣州、武漢，抗日戰争進入相持階段。日軍加緊對國民黨實行政治誘降，而把主要兵力轉移到其後方，用以對付共産黨。與之相呼應，國民黨頑固派也轉為消極抗日，積極反共，加緊對共産黨、八路軍制造摩擦。而山東起義後組織的武裝既缺經驗，又缺幹部，派主力去山東已經刻不容緩了。中共中央決定派第一一五師第三四三旅第六八五團去山東湖西地區。
十一月二十五日，毛澤東、王稼祥、滕代遠緻電彭德懷，指出：陳、羅率師部及陳旅主力（兩主力團）全部去山東、淮北為适宜……陳羅東開時，拟分布于新老黃河間廣大地區，包括津浦（路）東西、膠濟（路）南北在内。尚昆、小平認為可行。
十二月間，朱德，彭德懷按照上述電報精神向陳光、羅榮桓下達了命令，要求已到達晉東南附近的第六八五團以蘇魯支隊名義先行入魯。十二月間，蘇魯支隊到達湖西與湖西人民武裝起義組成的山東抗日義勇隊第二總隊合編，改稱蘇魯豫支隊。①〔該支隊活動地區包括河南省夏邑縣〕
随後，按照軍委部署，第一一五師師部和第六八六團在陳光、羅榮桓率領下也于十二月二十日晚從晉西靈石縣雙池鎮出發東進②〔在晉西還留下一個由補充團擴編的獨立支隊，支隊長陳士榘、政治委員林楓（兼）。〕。部隊冒着紛紛大雪，越過敵人封鎖的汾河和同蒲路，翻越白雪皚皚的綿山，于行軍途中迎來了一九三九年的元旦，到達了晉東南八路軍總部駐地屯留附近。羅榮桓與總司令朱德、副總司令彭德懷、副參謀長左權等在敵後相會，感到分外親切。朱德特地到第一一五師駐地看望大家，給幹部作了形勢任務報告，還應羅榮桓之請，為一一五師的《戰士報》題寫了報頭。羅榮桓等去總部彙報工作時，總司令留他們吃飯，親自下夥房，抄起菜勺，炒了一盤辣椒豬肚，大家高高興興地吃了一頓。
就在這時，國民黨為了限制八路軍和新四軍的發展，決定在敵後成立蘇魯和冀察兩個司令部，并無理要求第一一五師歸還第二戰區建制，八路軍在山東的地方部隊統一由蘇魯戰區總司令（兼五十一軍軍長）于學忠指揮。
對蔣介石的無理命令，隻有置之不理。派第一一五師到山東，屬于“先斬後奏”，這時就需要一個代号了。恰好彭德懷要去冀南找國民黨的冀察戰區總司令鹿鐘麟談判國民黨頑固派襲擊八路軍一個支隊并強令取消抗日政權--冀南行署的事件，第一一五師便以東進支隊的名義護送彭德懷，翻太行山，過平漢路，然後直插山東。
部隊出發前，羅榮桓将一隻小皮箱交給政治部的秘書楊永松，對楊說：“箱子裡的東西你可以看，但千萬不要搞丢了。”楊永松掂了一掂，箱子很輕；打開一看，裡面除了一瓶藥和幾本書，便空空如也。書中有一本是當時尚未公開發表的毛澤東的《中國革命戰争的戰略問題》。在這本紅軍大學印發的、紙質很差、印得模模糊糊的講稿上，羅榮桓多處圈點批注，書角已經起皺，看來他已閱讀多遍了。在此書中，毛澤東深刻地分析了中國的國情和中國革命戰争的特點，将其作為研究中國革命戰争的戰略問題的出發點。這本書對羅榮桓的思想影響極大。毛澤東所闡發的一切從實際出發、具體問題具體分析的方法，羅榮桓終生信奉不渝，把它作為一切行動必須遵守的原則。
部隊出發時，林月琴已經臨産。羅榮桓前往看望。二月十四日，林月琴生了一個男孩。即将出發的羅榮桓看到母子都平安，放下了心。林月琴讓即将到前方去的丈夫給孩子起個名字。羅榮桓略一考慮，便說：“部隊正在東進，就叫他東進吧！”說完便告别了正在坐月子的妻子，匆匆趕隊伍去了。
羅榮桓趕上隊伍後，一直東進。東面，是敵人後方。東進，就是到敵人後方去。給孩子取的這個名字十分切合當時部隊的實際。後來，第一一五師好幾支部隊都曾使用這個名字作為部隊的代号。
從晉西到山東約有三千裡，途中穿過敵人的幾道封鎖線，翻越了被戲稱為雪山的綿山，還配合十二九師粉碎了敵人對山西遼縣的進攻。這次進軍曾被人們稱為“小長征”。
進軍山東以後，羅榮桓就開始挑起開創一個地區新局面的曆史重任了。