第73章 蔡瑁要來

        “報主公，荊南魏延将軍傳來急報。”一名軍士手拿絹帛軍報來到廳中。
              “哦，魏延這時候有啥急報，德珪你誦讀一下。”劉表滿臉狐疑。
              “喏！”蔡瑁從兵士手中接過軍報，看了眼跪在地上的韓玄。
              “南中郎将魏延百拜州牧大人，日前雖取得武陵大捷，但吾軍傷亡慘重，末将今又攜疲憊之師南下零陵，驅逐交寇。臨湘城外僅靠一偏師數千人牽制，兵微将寡，而臨湘城堅河寬，城中兵精糧足，若想早日克城，請州牧大人速遣援軍。”蔡瑁讀完後腦筋急轉，感覺自己的機會來了。
              魏延和徐庶收到甘甯的來信，信中言明韓玄要求他盡快強行攻城，被甘甯斷然拒絕之後，韓玄揚言要去襄陽告甘甯畏戰懼敵之罪。徐庶便建議魏延寫信求援，言明臨湘城堅，兵力不足，請襄陽派出援軍，這樣韓玄的一面之詞便不攻自破。
              計劃趕不上變化，徐庶的應對之法原本沒有問題，但是他低估了韓玄的卑鄙無恥，回到襄陽後無中生有地污蔑甘甯勾結桓階，這打的魏延一個措手不及。
              “主公，我感覺此事不對勁啊。如若臨湘城外的甘甯真的勾結反賊桓階，不管是什麼目的，但一定不會讓襄陽知道此事，那又為何會來襄陽求派援軍呢，此事說不通啊。”一向睿智的蒯越發現了此事不對勁。
              “會不會是甘甯背着魏延勾結桓階，魏延不知道此事，而攻取臨湘城确實有諸多困難，故而來求援。”一旁的伊籍猜測道，畢竟魏延之前在他手下做過事，對魏延還是比較信任的。
              “主公，請允許下官問韓太守幾個問題。”蒯越望着跪地不起的韓玄。
              “異度請自便。”劉表一時也不知如何是好，便任由自己的謀士們去一探究竟。
              “請問韓太守，臨湘城外甘甯的兵馬幾何，而城内桓階的守軍又有多少人呢？”蒯越蹲下來方便與跪着的韓玄交流。
              “城内反賊桓階的守軍大約有數千人，而城外甘甯的兵馬也有數千或者上萬吧。”韓玄其實根本就不知道甘甯和桓階的兵力有多少，他隻想着将甘甯的兵力多說點，以此來突出甘甯的消極怠戰。
              此時蔡瑁一直在假裝咳嗽試圖提醒但韓玄卻沒有察覺，劉表、伊籍等人臉色微變。
              “魏延此次南下所率兵馬一共才一萬來人，除去在武陵大捷中減員的，魏延還帶着主力去收複零陵，能留在臨湘牽制的人馬可能數千都沒有，何來上萬，韓太守你是随口說的還是親眼見到的呀？”蒯越抓住了突破口。
              此時劉表和廳中衆人臉上都呈現出疑惑之色，韓玄好歹也是一郡之首，怎麼如此胡言亂語。
              “哦，我看甘甯軍馬在臨湘城外紮起的大營連綿起伏、壁壘分明，我估計有近萬人，可能是我估計錯了。”韓玄有點驚慌失措。
              “軍機大事怎可信口開河。”蒯越怒目相視，愈發覺得韓玄前來檢舉之事有問題。
              “韓太守是一介文臣，不熟悉軍中的軍營部署和兵力配置也屬正常。”蔡瑁看韓玄吃癟，趕緊出來替他解圍。
              “主公，臨湘城咱們都知道，城牆高約四丈有餘，城外更有十幾丈寬的護城河，當初張羨之亂，我軍數倍于敵，尚且圍城一年多才破，如今甘甯僅僅數千人馬，貿然攻城無濟于事隻會造成我軍損失慘重。韓太守指控甘甯畏戰懼敵應該是不成立的，敵衆我寡，況且主力不在，甘甯的偏師是用來牽制長沙兵馬的而不是攻城的。”蒯越沒有理會蔡瑁而是轉身向劉表陳述臨湘的實情。
              “至于韓太守揭發的甘甯勾結反賊桓階一事，請主公派人盡快調查，如若真有其事，主公當嚴肅處置，以儆效尤，如若此事不實，當恢複被污蔑的将士的名譽，以彰主公公正賢德之名。”蒯越說的很中肯，雖然他心裡傾向于魏延，但是在表達上既無偏向，隻論事實。
              劉表聽完後認同地點了點頭，蔡瑁和韓玄也都無話可說。
              “機伯，你将韓玄和桓家的家丁押入襄陽大牢，并審理此案。”劉表對伊籍下令道。
              “諾。”伊籍拱手遵令，随即進來幾名兵士将韓玄和冒牌的桓家家丁押了下去。
              “主公，下官冤枉啊，蔡軍師救救我......”被帶下去的韓玄心裡五味雜陳，更多的是悔恨，早知如此，當初就該待在荊南不回來的。
              “魏延的求援信本官也不能坐視不理，本官想遣一人率軍支援荊南，并暗中查詢甘甯勾結桓階一事，諸位以為如何？”劉表詢問在場衆人。
              “末将願往，承蒙主公信任，擔任鎮南軍軍師一職，今我軍将士有勾結反賊之嫌，末将理應查明此事，除惡務盡，以昭示我軍之軍紀嚴明。”蔡瑁說的慷慨激昂，與之前張允敗報傳回襄陽時他稱病不敢領兵南下的嘴臉形成了鮮明的對比。
              現在荊南的強敵已基本被魏延消滅殆盡，臨湘城内隻有區區數千新兵，正是采摘果實的時候，蔡瑁心想如若南下取得軍權，這碩大的軍功戰果就是自己的了。
            
              “此事豈勞蔡軍師親往，派一偏将即可，蔡軍師還是坐鎮襄陽，運籌帷幄的好。”伊籍看蔡瑁一臉春風得意，趕緊阻攔。
              “蔡将軍軍務繁忙，北拒曹操，東防江東，還有襄陽的城防也離不開蔡将軍，劉琦願效此勞，必查明實情，再回禀父親。”劉琦一直沒有說話，這時也站出來争奪機會。
              劉表和蔡瑁都很詫異地看着劉琦，沒想到一直低調不張揚的大公子今天居然會為此事出頭。蒯越一直靜靜地觀察着廳中的衆人，一副若無其事的樣子。
              “感謝公子體恤末将，襄陽北有王威将軍，東有黃祖太守，城防固若金湯，末将走一段時間也不礙事。且荊南戰亂未定，公子身份高貴，不谙兵事，如若南下可能會弄巧成拙，還是在主公跟前盡孝道較妥。”蔡瑁看劉琦敢當面與他争奪機會，也沒有慣着他。
              劉表覺的蔡瑁說的有道理，荊南畢竟還未平定，劉琦從小嬌生慣養，磕了碰了他也會心疼，更重要的是他想起了蔡夫人之前吹過的枕邊風，讓蔡瑁南下，不但能制約魏延，也能分奪軍功，這樣當初許諾魏延立功可以迎娶他女兒劉瑄的事情就可以反悔了。
              “好了，德珪擔任軍師責無旁貸，琦兒還年輕，在為父身邊好好曆練曆練吧。”劉表攔住還想争取的劉琦。
              “令德珪擔任監軍一職率軍南下，支援長沙，并暗中調查甘甯一事。”劉表最終做了決定由蔡瑁南下。