第十八章
克勞德法官說：“大概可以。然而如果有時間，你可以把其他證人安排進去。我希望審判持續進行，不間斷。”
德魯說：“是，閣下。傳米爾德裡德·阿林頓出庭作證。”
米爾德裡德·阿林頓腳步有力地走向前來，面孔嚴厲，表情堅決，雙唇緊閉，撇成一條直線。隻可惜她的化妝無助于她露出如同玫瑰含苞般的美唇。
德魯問：“你的姓名是米爾德裡德·阿林頓？”“是，先生。”
“你和德萊恩·阿林頓是什麼關系？”
“我是他的侄女。”
“你有兄弟姊妹嗎？”
“沒有，先生，我是奧利弗·阿林頓的女兒。我有堂兄弟姊妹，他們是道格拉斯·阿林頓的子女。”
“阿林頓小姐，你住在哪裡？”
“我和叔叔同住一棟房子。”
“在威廉·安森死前舉行那次燒烤宴時，你是住在你叔叔德萊恩·阿林頓那棟房子裡嗎？”
“是。”
“在那個時間之前，你在那裡已經住了大約多久？”
“大約5 年。”
“你未婚？”
“是。”
“你有大學學位？”
“是。”
“誰供你大學畢業？”
“叔叔——我是指我叔叔德萊恩·阿林頓。”
“你還記得我前面提到的燒烤宴這件大事嗎？”
“是，先生。”
“舉辦那次燒烤宴時你做什麼了？你做哪份工作，你的職責是什麼？”
“我參加廚房工作和配制色拉。”
“蟹肉色拉是你做的？”
“是洛利塔做的。”
“把色拉端上桌的情況，你還記得嗎？”
“我記得。我的事情辦得很順利，這時安森太太，就是這位被告，堅持要幫忙。我想她是好意，可是她對我們的環境不熟悉，不知道如何做才好，所以總是礙事，不過我們容忍了這一切，因為我們覺得她是好心好意。”
“你還記得什麼事，尤其是有關蟹肉色拉的事？”
“我特别記得的是端給旁邊桌前那兩個人的兩份蟹肉色拉。”
“你說旁邊桌前的兩個人，那是指誰？”
“我叔叔德萊恩·阿林頓及這裡被告的已故丈夫威廉·安森。
他們在談生意，所以坐在旁邊一張小桌前，它和帶凳子的燒烤宴長桌之間有一段距離。”
“關于那兩份色拉，你記得什麼？”
“我把最大的一份色拉盛到叔叔的盤子裡，因為我們在燒烤宴上吃肉片時，他往往吃得很少，可是我們有蟹肉色拉時，不論是洛利塔做的，還是我做的，他都愛吃，差不多一餐飯全吃它。當我交給安森太太那兩盤色拉時對她說，‘大的這一份給迪伊叔叔，另外一份給你丈夫。’她點點頭就雙手拿着兩盤色拉走向那張小桌。
“然而我偏巧注意到，當她走到長桌的一端時，她假裝把一些色拉調味品灑到她手上及盤子上，于是她把兩個盤子放下，忙着用紙巾擦淨色拉盤及她的手。當時對這個情況我也沒想什麼，可是她在色拉盤邊上忙亂了好一會兒。”
“後來你看見她把色拉端上桌了嗎？”
“沒有。我隻看見她又把盤子拿起來，但是在她實際擺上桌的時候我沒看見她。”
“你已經看到那個碎盤子，加州檢方的證據編号5A，5B，5C？”
“是。”
“你記得什麼有關這個盤子的事嗎？”
“我記得很多有關的事。我看見被告安森太太把盤子打了，那是故意摔的，不是偶然失手掉的。”
梅森說：“提議删去證人的結論。”
克勞德法官說：“同意動議，但隻是回答中的最後部分。”
德魯對梅森說：“你提問吧。”
梅森問：“你本人幫助安排色拉盤了？也就是說，你不僅準備上菜用的蟹肉色拉盤，還端過那兩個人用的盤子？”“是。”
“你的叔叔得到了最大的一盤或一碗？”
“是。”
“你不喜歡被告，對嗎？”
她唾棄地說：“不，我不喜歡她！”
“我可以問是為什麼嗎？”
“因為我認為她是一個精明、詭詐的女人，還因為我簡直确信她謀殺了她丈夫。”
審訊室中發出一陣聽得出的衆人喘息聲。
“你希望看到她被定為謀殺罪？”
“我對這次審判的結果不感興趣。我隻是不要這個女人進入我的家庭。
你問了我，我也坦率地回答了你。”
“當安森太太端上色拉又返回來的時候，她是否談過灑了一些色拉調味品的事？”
“沒有。”
“你對她說過什麼？”
“沒有。”
“後來，塞爾瑪·安森的丈夫用過的這個色拉盤破了？”“是。”
“那是怎麼破的？”
“她打了。”
“什麼時間？”
“當塞爾瑪·安森把它遞給洛利塔的時候，洛利塔正忙着，所以我開始去從被告手中取過來，有一些色拉調味品粘在碗外面，它很滑，就在我的手剛要摸到它的時候，她松開了手，碗就脫手落下。是她打破了它。”
“當時你怎麼辦？”
“我們對她說，我們幹脆把它扔到硬垃圾桶裡。”
“她扔了嗎？”
“我扔的。”
“那麼，粘在碗上的幹色拉調味品上所留被告指紋，可能是在她幫助拾起碎片以便扔人垃圾桶時印上的。”
“我不知道指紋是什麼時候印到那兒的。我沒有看見任何指紋。我所說的一切都是我的親身經曆。碎盤子是我拾起來的。”
“你知道被告把蟹肉色拉盤端給涼亭西端小桌前的兩個人了？”
“是。”
梅森說：“謝謝，問完了。”
德魯說：“法官閣下，我想請求休庭到下午兩點鐘，那時我可以讓毒物學家出庭作證。”
克勞德法官說：“現在的時間是将近11點30分。”表現出猶豫。
梅森起立，說：“法官閣下，我想請求休庭到明天早晨。我可以說，我認為本案最晚可在明天下午結束。被告一方隻需要補充極少的證據。”
克勞德法官仔細考慮了事态，說：“我有另外一個小案件，我可以今天下午辦理，如果原告欣然贊同的話。原告，保釋問題怎麼辦？”
“我認為現在應該撤消保釋，監管被告。法庭畢竟已經看到本案中絕對一目了然的證據。”
梅森說：“保釋的惟一目的是迫使被告能出庭受審。這個被告不僅拿出10萬美元現金，此外還有大量财産的股權。”
克勞德法官經過認真思考，說：“梅森先生，你要承認，目前看來證據相當令人信服。”
梅森說：“原告一方的證據總是看來令人信服。”
克勞德法官經過認真考慮後說：“嗯，我允許保釋持續到明天。梅森先生，你認為明天晚上以前可以結案？”
“如果訴訟在中午以前停止，我們就在4 點30分以前将此案提交閣下判決。當然，除非原告希望長時間辯論。我們被告一方要把辯論時間限制在15分鐘之内。”
克勞德法官說：“情況既然如此，我們休庭到明天上午9 點30分。被告以10 萬美元獲得保釋，我希望各方都要清楚，如果被告明天上午9 點30分不來這裡出庭受審，這筆錢要立即沒收。”
因為休庭，觀衆魚貫而出，亞曆山大·德魯對佩裡·梅森笑笑，說道：
“你可以看出法官如何看待這些證據，我不會垮台。”
梅森說：“我也并非無望。”