一 假眼之竊
秘書泰娜小姐向梅森戲谑一笑，“您不是巴望處理完一樁兇案後再來一件嗎？”
“不一定要兇案。我喜歡審理情節驚險的案子，以難對付的檢察官為對手，最終出奇制勝。”
梅森身為律師，不僅在法庭上擔當被告辯護人，而且具有充當偵探的高超本領，是一位富于正義感。行動果敢的律師。
“那個裝有玻璃眼珠的男人怎麼回事？他不是今天要見我嗎？”梅森坐下後說。
“您是說皮特·布爾内特先生嗎？他已經在隔壁，他四十五六歲，卷曲黑發，有點古怪，好象有什麼煩惱，是一個浪漫幻想家，一旦鑽了牛角尖，說不定會殺人的。”
梅森事務所經常接待各式各樣稀奇古怪的主顧，秘書泰娜對人有敏銳的觀察力。
“他的哪隻眼睛是假眼？”梅森問。
“根本分不出來。”
“好吧，收起文件，叫他進來吧。”
泰娜又一次含笑點了點頭，打開了接待室的房門。布爾内特大步邁進房門，朝梅森律師伸出了一隻手。梅森一邊和他握手，一邊好奇地盯着他的兩隻眼睛。“梅森先生，您看得出哪隻是假眼嗎？”梅森搖搖頭，于是布爾内特微微一笑，頗為自得地講開了。
“制作精緻的玻璃眼珠是一門藝術，在美國，能做這種假眼的人最多不過13個。一枚上乘的假眼，隻要眼穴沒受傷，是看不出和真眼的區别的。”
“難怪您的兩隻眼睛都能生動靈活地轉動哩。”
“當然能轉動，我的眼穴沒有傷。不過，人類的眼睛富于變化，瞳仁白天比夜晚小，睡眠不足，或飲酒貪杯，眼睛會充血變紅。我有半打用于各種場合的假眼，前天晚上參加一個宴會時，因為喝酒，我安上了一枚充血的假眼。不料，我的假眼被人偷了，還留下個冒牌貨來頂替。”
“您怎麼知道是冒牌貨？”
布爾内特先生從口袋裡取出皮匣子，并打開蓋，皮墊上擺着四枚假眼。
布爾内特從皮匣子取出一枚假眼，梅森用手小心接過來，心裡感到悚然；“這玩藝兒做得挺棒。”
“哪裡！這是偷走我假眼的賊換置的便宜貨，瞳仁變形，顔色混濁，血管也過于發紅……您瞧，和這兒的假眼比較，精緻假眼和便宜貨差别就顯而易見了。”
梅森将另一枚假眼放在掌上對照，的确大不相同。
“這麼說，犯人從這個皮匣子裡偷走了您的充血的假眼，換上了一隻劣等貨，它為什麼要這麼做呢？”
“正因為我不明其究竟，才憂心忡忡前來讨教呀。我耽心，會不會有人為了栽髒于我而行竊呢？”
“您的意思是如果有人犯案，警察會查明假眼是您的？”
“對。讓假眼專家一瞧、馬上知道是誰做的，就會回答：“這是華盛頓街3902号的皮特·布爾内特先生的假眼。”
“也就是說，您擔憂您的假眼被用于殺人事件？”
布爾内特稍事遲疑，點了點頭。
“請放心，我将按照您的要求保護您。”梅森開了個價，爽快地應承下這樁案子。他把冒牌的假眼還給布爾内特，将另外那隻精緻的假眼裝進自己的衣兜。他爾後慢悠悠地說：“如果警方一開始在犯罪現場發現了您的假眼，便會尋找假眼的主人并确定是您。可是如果警察一開始發現的是另外一隻假眼，一定會去尋找這隻假眼的失主。第二次又發現另外一隻假眼時，還會采取和第一次同樣的行動。到了第三次，即使發現的是您真正的假眼，警方也會認定和前兩隻同屬一人。”
布爾内特眨巴着雙服：“這——，您的意思我不大明白。”
“仔細思考一下就會明白的，您的假眼做工精巧，簡直是藝術品，但是，了解這一點的隻有象您這樣的行家。”
“原來是這麼回事，我總算明白啦。也就是說，梅森先生，如果您事先制作出我的假眼的仿制品，把它們撒在犯罪現場，就可以使我的假眼蒙混過關喽。”
布爾内特迅速攥住梅森的手，高興地上下搖動，“哎呀，您的頭腦确實靈敏！”
梅森微微一笑，他不喜歡熱烈的恭維，他順勢轉移了話題：“布爾内特先生，您的眼睛什麼時候受的傷？”
“24年前。我那時當推銷員到處旅行，有一天乘坐的火車脫軌了，我失去了一隻眼睛。”
梅森同情地點了點頭，“您總算奮鬥到了今天，布爾内特先生，以後，如果發生了什麼意外，請和我聯系。”
“那就拜托啦。”布爾内特朝剛才進來的那個門走去。
這時，桌上的電話鈴響了，是隔壁接待室打來的。“先生，有一位叫巴莎·馬庫倫的女士要見您。她的弟弟哈裡·馬庫倫跟她一起來的，他們不肯講為何而來，姐姐一味地哭，弟弟悶聲不響。”梅森答應過一會兒再見他們，放下電話，這時，布爾内特突然停住腳步，發出驚愕的聲音：
“啊，這不是哈裡麼！你在這兒幹什麼？”
梅森快步向前，抓住布爾内特的肩膀用力往回拽，“等一等，這兒是律師事務所，不允許您在這兒會見客人。”他将接待室的門緊緊關上，“您認識裡面的那個小夥子？”布爾内特有些張惶失措，“嗯，有些了解。小夥子叫馬庫倫。”
“他到這兒來的事您知道嗎？”
“不……”
“那麼您為什麼一看見他就臉色發青呢？”
“我臉色發青？不可能，我和馬庫倫沒有特别的關系。”
梅森把手搭在布爾内特的肩上，“那麼請從這兒走。喲，您渾身哆嗦得像在打擺子。怎麼回事？”
“哪裡，沒什麼。”布爾内特驚慌地走到走廊上。
他一走，梅森通過内線電話命令泰娜秘書：“請把德累克偵探請來，告訴德累克從走廊的門進來。”
不一會兒，走廊響起叩門聲，一高個子男人默默地點點頭走了進來。來人是德累克偵探。這幢大樓還設有一家偵探事務所，這些私人偵探随時聽梅森調遣。
梅森開門見山地說，“德累克，有件事情你馬上去辦。你懂假眼嗎？”
“假眼？是玻璃球球嗎？不，不懂。”
梅森從衣兜裡掏出假眼，遞給德累克偵探，“去飯店租一間房，找一個假眼批發商定購，就說我現在打算買半打和那隻一模一樣的充血的假眼。”
“複制假眼是怎麼回事？我必須直接找批發商訂購嗎？”
“不必。我不希望對方知道你的相貌。要是事後知道是你就糟了”
“這麼一來，警察日後會審查我的吧？”
“哪兒的話，真到了那種地步，我會幫助你的。”梅森不以為然地說，德累克偵探聳了聳肩。
“得啦，和你搭夥會短命的，不過有你保駕倒也放心。”德累克把假眼揣進衣兜，從走廊的門出去了。
梅森對泰娜秘書說：“好，把馬庫倫姐弟帶進來吧。”
他記得，這兩人在外面等候好久了。