臘油凍佛手·羊角燈
有些人總強調研究《紅樓夢》要“回到文本”，言外之意是某些“紅學”文章的話題未免太煩瑣了。但《紅樓夢》這部著作很不幸，不僅曹雪芹并未能将它寫完寫定，而且在傳抄的過程裡出現了不少錯訛，所以讀者要“回到文本”洵非易事；更不幸的是在曹雪芹去世二十七八年以後，書商程偉元與高鹗聯合作弊，排印了一百二十回本，那後四十回的續貂是否狗尾且不讨論，對前八十回曹雪芹的文字妄加改動實在不少，而這一版本在上世紀五十年代後經“修訂”由權威出版社大量印行，成為了“通行本”，弄得很多讀者以為所看到的都是
曹雪芹的文本，其實，真要“回到文本”，前提應是抛開“通行本”，下些個正本清源的功夫。
曹雪芹原本的文字，比如第七十二回裡，寫到有種古玩叫“臘油凍的佛手”，通行本倒沒改，１９８２年首版的中國藝術研究院紅樓夢研究所的校注本卻改為“蠟油凍的佛手”，并在回後“校記”裡稱是并無其他版本參照的“徑改”。紅學所的這個校注本有優點，我常使用，但這樣“徑改”“臘”為“蠟”，并無道理。１９４４年５月一位署名“緒”的研究者在重慶《新民報晚刊》連載了《紅樓夢發微》，其中有一節就是“蠟油佛手”，他說：“賈府生活窮極奢華，其飲食起居，即近人尚往往不能想象。但亦有極平常物品，當時因不多見，以為奇貨者……蠟油凍的佛手，系一外路和尚孝敬賈母者。現在看來，不過一蠟制模型，不算一回事。然在當時，卻非同小可，價款既在古董賬下開支，當作古董看待，賈琏又特地向鴛鴦追問下落……何等鄭重其事！給現代人看了是不禁要發笑的。”且莫亂笑！應該被嗤笑的倒是這位“緒”先生。紅學所的校注本給這個佛手加的注告訴讀者，這東西是“用黃色蜜蠟凍石雕刻成的佛手。凍石，是一種半透明的名貴石頭。”“臘油凍佛手”絕非“蠟制模型”，“臘油凍”是一種名貴的石料，這是所有跟“緒”先生一樣囫囵吞棗自作聰明地讀《紅樓夢》的人士必須首先搞清楚的。“緒”先生是憑記憶把“臘”混同于了“蠟”，紅學所校注本是為了座實“黃色蜜蠟凍石”而故意把“臘”改成了“蠟”，其實，“臘油凍”這種凍石，不是黃色的像蜜蠟那種凍石，而是另一種像南方肥臘肉的顔色質感的凍石，屬于浙江青田石之一種，尤其罕見名貴，賈琏鄭重其事細加詢問，正反映出“賈府生活窮極奢華”，這一細節也豐富了人物性格。
《紅樓夢》裡多次寫到了羊角燈。紅學所校注本所據的底本是庚辰本，有關文字沒有“徑改”，處理得當。賈府裡的燈具多種多樣，第五十三回榮國府元宵開夜宴，所寫到的燈就有玻璃芙蓉彩穗燈，錾琺琅的活信可扭轉的倒垂荷葉彩燭燈，各色宮燈，各色羊角、玻璃、戳紗、料絲、或繡、或畫、或堆、或摳、或絹、或紙……諸燈。羊角燈自然是用羊角制成的。羊犄角能有多大呢？怎麼将其制成燈呢？古本《紅樓夢》裡，第十四回都是這樣寫的：“鳳姐出至廳前，上了車，前面打了一對明角燈，大書‘榮國府’三個大字，款款來至甯府。”明角燈就是羊角燈。“通行本”則删去了“大書”兩個字。顯然，程偉元、高鹗他們沒見識過可以在上面“大書”文字的羊角燈，依他們想來，那燈上能有三個描紅格子般的“大字”也就很不容易了。出于同樣心理，古本第七十五回寫到中秋節“當下園之正門俱已大開，吊着羊角大燈”的描寫，到了“通行本”裡，後半句變成了“挂着羊角燈”。高鹗續《紅樓夢》，因為見識畢竟短淺，第八十七回寫林黛玉喝粥，想不出該配什麼佐餐，便寫下了五香大頭菜拌麻油醋，這真令讀者發笑。但你續書捉襟見肘倒也罷了，怎能擅改曹雪芹的原文呢？
《金瓶梅》裡曾寫到“雲南羊角珍燈”，明末清初的張岱在其《陶庵夢憶》裡也寫到羊角燈，說燈面上可以有描金細畫，清末夏仁虎在《舊京瑣記》裡記載：“宮中用燈，當時玻璃未通行，則皆以羊角為之，防火患也。陛道上所立風燈，高可隐人，上下尖而中間橢圓，其形如棗。”他還說南京人有吳姓者專門在前門外打磨廠開“羊角燈店”。其實在北京什刹海附近，至今有條胡同叫羊角燈胡同，那裡當年要麼是有制羊角燈的作坊，要麼是有經營羊角燈的商人居住。清末富察敦崇的《燕京歲時記》裡說，每逢燈節“各色燈彩多以紗絹玻璃及明角等為之”，可見随着時間推移，羊角燈已經從宮廷和貴族府第走向了民間街頭。近人鄧雲鄉先生在其《紅樓風俗譚》一書中說，羊角燈“是用羊角加溶解劑水煮成膠質，再澆到模子中，冷卻後成為半透明的球形燈罩，再加蠟燭座和提梁配置成”，但這隻是他個人的一種想象，其實，羊角燈應該是這樣制成的：取上好羊角将其先截為圓柱狀，然後與蘿蔔絲一起放在水裡煮，煮到變軟後取出，把紡錘形的楦子塞進去，将其撐大，到撐不動後，再放到鍋裡煮，然後再取出，換大一号的楦子撐，如是反複幾次，最後撐出大而鼓、薄而亮的燈罩來。這當然要比溶解澆模困難多了，許多羊角會在撐大的過程中破損掉，最後能成功的大概不會太多，尺寸大的尤其難得。這樣制成的羊角燈，最大的鼓肚處直徑當可達到六七寸甚至一尺左右，所以上面可以“大書”（每個字比香瓜大）“榮國府”字樣，并且在過節時不是在園子正門上“挂着”的小燈，而是“吊着”的非常堂皇的“羊角大燈”。準确理解曹雪芹的原文，可以加深我們對賈府貴族氣派的印象，獲得細膩入微的審美怡悅。