獅身鷹首獸

      在所有的神奇動物中，在沒有哪一個像獅身鷹首獸這樣毀譽摻拌的了。它也是鷹頭馬身有翼獸的父親。這種怪獸有老鷹的爪子、翅膀和頭，獅子的身體。有時候它被認為是勇敢的帝王的象征，有的時候卻又被人認為貪婪、兇猛的動物，它到底是聖潔的還是邪惡的往往要看作家如何下筆。
      獅身鷹首獸最早出現在繪畫和雕塑作品中是在5000多年前。在埃及和波斯的墳墓和避難所裡發現了它的形象，所以人們猜測這種動物最早是作為一種守護神的形象出現的。
      希臘旅行家、詩人阿瑞斯圖斯于公元前675年第一次描述了這種動物的行為和居所。有關獅身鷹首獸的故事是他從歐亞大陸的遊牧部落中聽說的，他把它描述成兇猛、貪婪的動物，居住在沙漠和蒙古山脈中，窩都是用黃金做成的，坐落在高山上，這樣它們就能很好地看到附近的景色。它們非常盡力地保護自己的子女和财寶，如果有人膽敢進入它的領地，它就會從山上俯沖下來，用爪子抓住這些入侵者。在後來的故事中，人們又把獅身鷹首獸描述成喜歡吃馬肉的動物。
      就像巨龍和獨角獸一樣，獅身鷹首獸可能也源自某種生活中的動物。有的人說它是胡秃鹫，這種秃鹫就生活在亞洲或歐洲的高山上，經常用爪子抓住獵物在天空中飛翔。也有一派理論認為這種野獸的傳說來自于一種神秘的動物化石。這種化石多出土于藏金量非常豐富的亞洲戈壁沙漠地區，這裡也正是人們認為的獅身鷹首獸的藏身之處，同時也是有關這種動物的故事起源的地方。現在我們知道這些化石是一種古代的恐龍的，名叫原角龍，這種6英尺長的恐龍有鹦鹉一般的喙，脖子上有一圈羽毛，很容易讓人認為是翅膀。
      不論這種動物的淵源究竟在何處，詩人的故事極大地激發了古希臘、古羅馬藝術家的想像。在他們的藝術作品中，獅身鷹首獸襲擊杜鹿和馬匹，它也是為希臘衆神拉戰車的神獸，把太陽神阿波羅、萬神之王宙斯和複仇女神帶到地面上。中世紀時，獅身鷹首獸變成了善惡兩種勢力共同的代表。意大利詩人阿裡吉爾瑞（公元1265至1321年）把它變成了耶稣基督的象征，正是因為這種動物在天堂和大地都有着神奇的力量。同時，也有作家把它描繪成魔鬼。
      獅身鷹首獸有着獅子那樣的王權的象征，同時又有鷹的靈活性和銳利的視線，集這些動物的優點于一身的獅身鷹首獸于是成為了印章中最經常見到的形象。它被雕刻在騎士的盾牌上作為皇權的象征，同時也被刻在武器上。同時，它也被雕刻成鄧布利多教授辦公室大門上的門把手，這座辦公室就坐落在女衛生間的旁邊，在這裡山中巨人還曾經出現過。當然，把獅身鷹首獸用在這裡一定是因為它貴族化、代表王權的那一面。