飛毯

      每次當哈利。波特進入禁林的時候他都會覺得恐懼。當然，他這麼覺得是對的，因為他和他的同學被重複告知在黑暗的樹林中蘊含着巨大的危險和誘惑。就像我們最喜歡的童話故事裡面的森林中總是隐藏着女巫、魔鬼、小妖精和巨人那樣，霍格沃茨魔法學校旁邊的禁林中也同樣生活着這些怪物。這裡讓人覺得興奮、害怕是因為你永遠不知道在下一棵樹的後面究竟隐藏着什麼樣的誘惑。
      禁林中永遠隐藏着危險，我們可能走失其間，也可能遇到邪惡的陌生人或者遭到兇狠野獸的吞食。在公元前一世紀，朱利葉斯。凱撒寫到過類似的故事，講述旅遊者在森林中經曆的60天恐怖的遭遇。他們在這裡遇到了在别處早已滅絕的奇異生物，并走了60天都沒有走出森林。對于古代羅馬人來說，征服一片土地，對其進行清理和培育，在這裡構建城市代表了一種文明對野蠻的征服。隻有經過了人手改造的土地才是美麗的，而未被馴服的野蠻荒地被認為是醜惡和可怕的。羅馬曆史學家塔希圖斯認為，最好的區分這些文明的城裡人和他們敵對的德國人的方式就是說明哪些人是“野蠻的叢林居民”。
      雖然飛毯被魔法部所控制，但是這并不妨礙遠東最有力的魔術師和魔法師一如既往地使用它們。
      有關飛毯的最早的故事出現在所羅門王的時代。所羅門王是大衛和拔示巴的兒子，所羅門王被認為是傳統以色列最為偉大的國王。根據《舊約》國王篇，他既是一位富有經驗的政治家同時也是一位殘暴兇猛的武士。他打退了埃及的敵人并一直從那裡打到了伊拉克的幼發拉底河。作為一個非常少見的聰明、正直的國王，他很喜歡美麗的東西，他寫下了動人的詩篇，還建造了歎為觀止的宮殿與寺廟。
      所羅門王的功勳是如此輝煌以至于在他死後，很多猶太作家和伊斯蘭作家都相信他是一個非常傑出的魔法師。在伊利蘭教的《古蘭經》中，宣稱所羅門可以“說鳥的語言”，能夠指揮天使和魔鬼，而且他“擁有所有的好品質”。後來，阿拉伯作家更進一步給予了這名以色列國王“魔力之王”的稱号。說他可以控制風，騎在一條神奇的飛毯上可以到世界上的任何地方。
      關于所羅門如何騎乘飛毯，故事不同版本也不同。但絕大多數作家都同意飛毯是用上好的綠色絲綢做的，而且非常非常大，大約有60英裡寬。根據19世紀的探險家和學者理查德。伯頓的說法：“飛毯的長度和寬度足夠所羅門國王的所有的客人都站在上面，人站在國王的左邊，神靈站在右邊”。飛毯也可以很輕易地容納所羅門王的全部軍隊。“風也聽從國王的指揮，讓飛毯飄離了地面。飛毯上空還飛着一群鳥，幫助客人阻擋陽光”。
      顯然，所羅門神奇的飛毯後來成為很多阿拉伯民間故事中提到的飛毯的靈感來源。例如在《天方夜譚》“阿赫默德王子和神仙帕瑞般多”的故事中，就有飛毯出現。一位名叫哈桑的年輕王子不小心被一條神奇的毯子絆倒，這塊毯子能夠把主人帶到世界上任何他想去的地方。有了這塊飛毯，當哈桑得知遠隔百裡的、自己心愛的公主馬上就要死了的時候，借助這塊飛毯的幫助，哈桑馬上把一個神奇的蘋果送到了公主的身邊，挽救了她的生命。
      也許是因為直到19世紀，歐洲和北美人才開始使用地毯的緣故，在西方的神話和民間故事中飛毯從來沒有扮演過重要角色（實際上，很多西方人錯誤地把飛毯與阿拉丁的故事結合起來。在阿拉丁的故事中其實根本沒有出現飛毯）。與飛翔的毯子不同，西方魔法師和英雄人物通常需要借助外力，一個飄浮着的東西才能飛起來，比如帶翅膀的拖鞋或盤旋在空中的手提箱以及巨大的玻璃電梯等。在一個很著名的美國兒童故事中，能飛的東西竟然是沙發！當然，除此以外還有飛天掃帚。例如哈利。波特非常喜歡的“光輪2000”，它可以在魁地奇比賽中繞着任何飄浮的飛球轉圈。但是飛天掃帚多數都隻能乘坐一個人。如果哈利也有所羅門王手下的軍隊的話（或者在與秋。張約會的時候），他也許隻能去借韋斯萊先生的那部飛行汽車的鑰匙了。