小仙女

      經常在教室裡搗亂的小精靈、在魁地奇杯賽的時候下金子雨的小精靈，以及在霍格沃茨魔法學校的廚房裡服務的小精靈，它們都屬于同一個家族，這就是仙女家族。人們通常把它們叫做“小人”，或“好人”、“好鄰居”等。仙女家族是個龐大的國際家族，它們這些神奇的精靈很少能被人們看見。雖然英國的小精靈最出名，但是它們出現在世界各地的民間故事中。從瑞典、伊朗到中國，不一而足。
      牙仙女
      牙仙女可謂最出名、最可愛的小仙女。在美國、英國部分地區和加拿大、西班牙，人們認為她會在小孩子的枕頭下面留下錢财和禮物，當然，她們也會拿走孩子們換下來的乳牙作為回報。
      雖然牙仙女的故事在20世紀初才開始出現（沒有人知道她是從什麼地方開始的），但是用牙做交易的故事卻有着悠久的曆史。一千多年前，斯堪的納維亞的孩子們會得到“牙費”。這是他們用換下的第一顆乳牙作為交換而得到的禮物。随着孩子們長了第一顆牙，牙仙女的繼任者牙老鼠開始發揮作用。9、10世紀歐洲的孩子們很喜歡牙老鼠，他們把自己換下的乳牙藏在老鼠洞、廚房的壁櫥等老鼠容易發現的地方。如果他們的牙被牙老鼠拿走了，這些幸運的孩子不僅會得到糖果或硬币的獎勵，而且他們新長出來的牙也會像老鼠那樣鋒利。
      我們很多人都是從當代的兒童故事中熟悉小仙女的。她們通常都是美麗、小巧的人，有一顆善良、慷慨的心。在過去的世紀裡，對仙女的定義要廣得多。她們可大可小，有的可惡有的可愛，有的很吓人，有的則很有趣，有美麗的也有醜陋的。從生活在蘇格蘭邊境上邪惡殺人的紅帽魔到灰姑娘善良的仙女教母，各式各樣。
      “仙女”一詞來自拉丁語的“fata”或“fate”，意思是神話中的命運三女神。這3個女神控制着人類從出生到死亡的命運。與命運女神類似，仙女也會改變人的命運，會給沮喪的人帶來安慰，也能帶給人許多的痛苦和不幸。在中世紀的時候，人們把很多身體疾病歸咎于仙女的所作所為，認為她們能造成皮疹、肺結核、瘀傷、抽筋等。風濕病造成的傷痛被認為是隐身的、生氣的小仙女在掐病人的手指，而那些心髒病、癱瘓病人則被認為是中了“精靈的箭”，因為它們的症狀就好像被精靈用弓箭射傷了一樣。母親永遠也不要把新生兒留在家裡無人照看，因為精靈會偷偷換走她們的嬰兒，用自己蠢傻醜陋的嬰兒代替。
      在16世紀中期，對仙女的恐懼被對女巫的恐懼所代替。對于仙女，大家的印象是她們或者愛開玩笑，像哼即砰（一種仿佛是煙霧凝成的單腿生物）那樣愛搞惡作劇的精靈，或者是善良有愛心，有想像力的生物，對人類很友好。關于仙女的知識非常多，形式也各不相同。人們認為穿着美麗的藍色、綠色、金色衣服的小精靈的王國在樹林裡，這些雖然她們的模樣像最美麗的人類，但是她們也可以變成動物或者幹脆隐身不見。她們都非常喜歡音樂，在月光下、在蘑菇和草叢裡跳舞，身邊還有笛聲和豎琴伴奏。人們說有些蘇格蘭老歌實際上就是仙女的歌曲。人類的樂師聽到這些動人的樂曲，被引誘進入了仙女王國才學會了這些歌。當人類進入仙女的世界時通常會忘記時間，所以當他們沉浸其中的時候不知不覺時間就轉瞬即逝了。但是那些特意要尋找仙境的人往往空手而歸，因為在古代的傳奇中，人們相信仙境隻能被偶然發現，是一種可遇而不可求的經曆。
      不是所有的仙女都能安于她們田園牧歌般閑适的生活。很多民間故事都講到在人類家裡的精靈如棕仙、家養小精靈等，他們喜歡與人類住在一起，他們喜歡幫助人類做家務活，作為回報他們會在晚上得到一碗牛奶或一塊蛋糕。如果你跟這些小精靈住在一起的話，你需要知道一些有關他們的禮節。因為如果你的壁爐很髒，或者你想為他們提供的幫助付錢，他們就會覺得受到了冒犯，對此，他們會表現出他們的不滿，例如不再倒垃圾，把盤子打碎，或者讓牛不停地哞哞叫，不過比較起來，忍受他們這些壞脾氣還是值得的，因為，有他們這樣的好幫手并不容易。