飛天掃帚

      再沒有誰比女巫更喜歡飛天掃帚的了。而哈利。波特對飛天掃帚的喜愛說明巫師對它也是情有獨鐘的。但是從曆史上來說，幾乎所有在天上飛行的都是女人。即便确實有巫師宣稱它們有飛行的能力，他們多半也是乘坐幹草叉。
      雖然今天流行的圖示都顯示飛天掃帚是女巫的交通工具，但其實這并不全面。在1450至1600年間，巫術在歐洲非常流行。有人報告說看到女巫在天空中飛行，她們騎着山羊、牛、狗、狼，或者是跨在棍棒、鏟子上面參加午夜的聚會。有些學者說飛天掃帚是她們最喜愛的工具，因為婦女的傳統角色是在家裡做家務的。
      在大部分由職業女巫捕獲者講述的神話故事中提到，女巫通常通過煙囪飛離自己的家。一旦飛起來，保持飛行就比較容易了，隻有兩種例外：如果是新手的話，雖然不至于掉下來，但她很難坐穩；另外一種情況就是教堂的鐘聲會讓女巫師失去飛行能力，或者甚至根本無法起飛。在17世紀早期德國的一個小鎮上，城市議會決定讓市裡面所有教堂的鐘從早一直敲到晚，把這裡的女巫都吓得夠嗆。
      女巫到底能不能飛行的問題在學者和宗教界人士之間展開了激烈的争論，特别是在“焚燒女巫期”。根據馬勒斯。梅勒菲卡姆（Mallues  Maleficarum）（1486年）的說法，發現和懲罰女巫最基本的一條法則就是看她能不能飛行。很多女人都承認自己會飛，甚至能夠憑空飛起來。《聖經。馬太福音》中也講到了魔鬼撒旦擁有把耶稣懸挂在空中的能力。如果魔鬼真的像牧師說的那樣具備這種能力的話，它也一定能讓為它們服務的女巫飛起來。但是學者們認為沒有人可以飛行，因為這跟我們的身體條件不符。他們認為魔鬼不過是給很多婦女洗腦，向她們灌輸了她們能夠飛行的想法。
      另外一些更具有科學思想的人則提供了另外一種解釋。他們認為女巫在飛行之前會在自己的身體和飛天掃帚上，塗抹某種種植在自己花園中的植物和草藥制成的藥膏（這些植物包括天仙子、曼德拉草、何首烏和颠茄等）。16世紀參與制作這種“飛行藥膏”的藥劑師認為這些藥物能夠在人體内部産生強烈的化學反應，造成嗜睡或幻覺，也就是幻想自己在飛行。根據他們的解釋，那些相信自己能夠飛行的女巫不過是在廚房做了個夢，那些精彩、奇妙的飛行其實隻發生在她們的夢境中。