我們想起丹。布朗寫了為《達。芬奇密碼》冠以“事實”的一篇“告讀者書”。他信誓旦旦認定的有關郇山隐修會存在的那些話有多虛假，他所寫的有關小說的另一個主角——天主事工會——的那幾行文字就有多真實。這個天主教組織千真萬确地存在。那麼，小說情節中包含的這些信息又如何呢？這些信息攻擊這個由神職人員和在俗教徒組成的組織，把組織的一個成員說成是殺人不眨眼的殺手僧侶。讓我們先回顧一下這個組織的曆史。
天主事工會，即“上帝的慈善機構”① ，确實是天主教界的一個最具争議的組織。在媒體上，在文學作品中，甚至在宗教決策機構内部，人們常用某種名字稱呼它：“神職黑手黨”、“梵蒂岡的第五縱隊”、“教皇的白衣衛士”、“上帝的尖兵”、天主教收複西班牙 ②（recoquista）的“秘密保安隊”、“新十字軍東征協會”、“教會中的教會”、“天主教共濟會”、“基督的參謀部”。總之，讓這個組織籠罩在充滿邪惡氣氛的挑釁和宗派主義的詞彙中。但是，無論是喜歡還是厭惡它，無論人們根據它的傳教使命認為它有害，還是認為它是完整保存傳統主義的，是具有拯救意義的，天主事工會的确屬于天主教會。被梵蒂岡正式承認的天主事工會在教會的司法和布道的機構中占有一席之地。在教皇約翰。保羅二世的眼中，它甚至是活着的聖人。梵蒂岡内部的小道消息說：“即使天主事工會不知道下任主教的名字，下任主教也一定知道天主事工會的名字！”
善會的誕生
1928年10月2日，在參加馬德裡的宗教活動期間，一位年輕的西班牙教士約瑟馬利亞。艾斯克裡瓦确信接到了神的啟示：他必須鼓勵所有男人不離開自己的職業，不成為教徒，在他們的工作和日常生活中成為聖徒。這就是天主事工會的核心使命：号召所有人在塵世，特别是在他的職業工作中走向聖潔。艾斯克裡瓦慣于用三句話概括他的思想：“獻身于工作，工作中獻身，以工作獻身。”對創始人和他的信徒們來說，聖潔不僅是教士和教徒們的事，也是普通人和在俗教徒的事，他們可以在“過着自己日常生活的同時”達到聖潔。
在這個“超凡的”組織建立後不久，傾聽約瑟馬利亞。艾斯克裡瓦忏悔的神父問他：“你給這個上帝的善會起個什麼名字？”上帝之事 ①，拉丁文為Opus Dei，名字起好了。艾斯克裡瓦回答說。1930年2月14日，在主持彌撒的時候，艾斯克裡瓦說，上帝告訴他，天主事工會也應該針對婦女。天主事工會于是接納了婦女，隻是她們不能擔任神職。
在30年代，艾斯克裡瓦神父在一夥朋友的幫助下，竭盡全力地在佛朗哥統治下的西班牙全境建立起他的組織。事工會瞄準了大學生和大學裡的人。他的想法很簡單：如果組織争取到這些精英，就讓這些人将天主事工會的使命擴展到所有領域。就這樣，天主事工會在全世界建立大學校園内的學生宿舍，建立培訓工人、農民的中心和專科學校（如今該組織領導着一百五十所專科培訓學校，二百個大學生宿舍和五所大學）。天主事工會的第一個中心DYA科學院1933年在西班牙成立，開設法律課和建築學課，1934年又增加了基督教培訓項目。布道工作因西班牙内戰在1936年中斷。在戰争年代中，年輕的艾斯克裡瓦經曆了一場殘酷的鬥争，天主事工會後來保留着對地下狀态的某種偏好，但是，對共産主義的極端憎恨讓它減少了對納粹的恐懼，因而投向了佛朗哥主義。
1939年，神父回到馬德裡，出版了他的暢銷書《路》，這是這個組織的意識形态的拱頂石，該書被翻譯成三十二種文字，銷售了四百五十多萬冊。在當時超級教權主義橫行的西班牙，這種強調在俗教徒作用的言論是全新的并顯得過于進步。1941年，在巴塞羅那的使節駐地（Deputación de Barcelone），人們開始焚毀《路》。遊行者在街頭高喊“不要事工會”。家庭、堂區、教會分裂了。傳說天主事工會的成員把自己釘上了裝飾在他們駐地入口的黑色木十字架。天主事工會被當成一個異教團體，更邪惡的是，除了苦修和祈禱，它還鼓吹獨身和禁欲！這是由耶稣會教徒引領的迫害事工會的時代。他們懷疑艾斯克裡瓦屬于共濟會的一個分部。艾斯克裡瓦于1941年向懲治共濟會的佛朗哥法庭陳述，但是他滔滔不絕地證明了共濟會并不施行禁欲！
1943年2月14日，還是在彌撒中，艾斯克裡瓦“看見”可以讓天主事工會的教士接受聖職授任禮的法律渠道：十字架聖職協會誕生了。這個修道會成為天主事工會針對神職人員的展示櫥窗，而事工會自己則留在暗處，向知識界謹慎滲透。漸漸地，“上帝的尖兵”成功地讓教會機構接納了自己。1944年，從一開始就支持這一組織的馬德裡的主教給三名天主事工會的信徒授了聖職。1947年2月24日，羅馬教廷初步承認了它。天主事工會的法律地位從彙聚在俗教徒的“慈善團體”過渡到教會的初級“院外機構”。1948年，十字架羅馬會成立。1950年6月16日，教皇庇護十二世最終承認了天主事工會。
為了走出1956年的經濟危機，佛朗哥讓加入了事工會的部長們聚集在自己身邊。艾斯克裡瓦盡管是反佛朗哥分子，但他聽之任之。1969年，佛朗哥宣布唐胡安。德。波旁的兒子胡安。卡洛斯繼承王位。胡安。卡洛斯卻受一名天主事工會的家庭教師阿納埃爾。洛佩茲。阿莫（Anael Lopez Amo）的操控。幾個月後，天主事工會功成正果：在佛朗哥将軍的第九屆政府中，十九位部長有十二位是天主事工會成員。組織根據局勢及時調整了方針。為了他們的利益，事工會的技術官僚将幫助國家走向民主進程。
世界影響
對組織來說，20世紀60年代至70年代的标志是創始人将傳播福音的工作推進到伊比利亞半島和南美洲。艾斯克裡瓦1975年去世時，天主事工會已擁有六萬名成員。他的最早的弟子，常務秘書阿爾瓦羅。德波蒂略（Alvara del Portillo）接替了他的職位。德波蒂略參加了梵蒂岡第二次會議的工作。作為法典修訂委員會的成員，他參與了教皇約翰。保羅二世于1