湯川秀樹是日本首屈一指的理論物理學家，是 1949年諾貝爾物理獎的得主。他是第一個獲得諾貝爾獎的日本人，也是繼印度的拉曼之後第二個獲獎的亞洲科學家。
1935年，湯川秀樹提出了原子核中的質子和中子是由交換某種媒介粒子而結合在一起的理論，這一理論被美國物理學家通過實驗而證實，被發現的這種媒介粒子稱為介子。這一發現标志着人類對物質的認識更加深入。由于湯川秀樹的貢獻具有劃時代的意義，瑞典科學院授予他諾貝爾物理學獎。
湯川秀樹從小勤勉好學。他在哲學思想上有較深的造詣，對中國的古籍有一定的研究，對老子、莊子的哲學思想很感興趣。他性格内向，富于玄想，多思多慮，思想敏銳。在創造過程中，他克服了種種艱難險阻，以驚人的毅力執着追求，不斷地攻克難關，終于登上科學的高峰。
湯川秀樹文學功底深厚。他博覽國内、國外的文學，對這些作品有獨到的見解。他的文學鑒賞水平很高，自己也創作詩歌，寫作散文。
他的自傳以其生動的文筆，寫出京都、大阪等地的人情風物，刻畫出活生生的家人形象和自我形象，成為日本的暢銷書。
為了維護世界和平，将科學發明運用于為人類造福的事業，不善于交際的湯川秀樹積極投身于呼籲和平的社會活動，産生了廣泛的社會影響，受到世界上熱愛和平的人們的愛戴。他被推選為世界協會會長，是保衛世界和平七人委員會成員。美國科學院、英國倫敦皇家學會、蘇聯科學院、印度科學院、巴黎大學、莫斯科大學等機構，聘請他為會員、院士、榮譽會員、榮譽院士和授予他為榮譽博士。他為世界的科學事業和和平事業做出了巨大的貢獻。
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