第三十八章在新的曆史發展時期
粉碎“四人幫”的偉大勝利，結束了長達10年的“文化大革命”。從此，黨和國家進入了一個新的曆史發展時期。葉劍英作為黨和國家的主要領導人之一，同中央政治局其他同志一起，領導全黨徹底清算林彪、江青反革命集團的罪行，肅清其流毒影響，撥亂反正，實現黨的正确領導，迅速恢複國民經濟和科學文化教育事業，把中國社會主義建設推向前進。
一撥亂反正，請鄧小平複出
1976年冬，中共中央先後召開了一系列有各盛市、自治區和各大軍區負責人參加的打招呼會議，穩定局勢，揭發、批判“四人幫”的反革命罪行，統一高級幹部的思想，布置開展各方面的工作。葉劍英日夜操勞國家大事，同各條戰線的領導同志交談，尋求解決各種難題的途徑和辦法。他出席中央召開的各次會議，發表了許多重要講話。在這些講話中，他着重強調深入揭發批判“四人幫”反革命罪行的重要意義，使大家從思想上對“四人幫”有深刻、清醒的認識，與“四人幫”劃清界限。他說，“四人幫”是一夥資産階級野心家、陰謀家、兩面派，是一夥新老反革命結成的黑幫。我們同他們的鬥争，是無産階級和資産階級你死我活的大搏鬥，關系到我們黨和國家的前途和命運。他引用“投鼠忌器”的典故，說明我們黨為什麼要等到毛澤東主席逝世以後，才對“四人幫”采取斷然措施的道理，進一步統一了全黨對這個問題的認識。他強調維護毛澤東的曆史地位和毛澤東思想的科學真理。
他說，毛澤東思想的旗幟是我們黨的旗幟，我們要世世代代高舉，不能丢掉。
要用毛澤東思想來統一全黨、全軍、全國人民的認識。葉劍英從黨和國家的大局和黨的組織原則出發，對華國鋒采取了支持和輔佐的态度。在當時的曆史條件下，葉劍英的這種态度和做法，是有利于局勢的穩定，有利于黨和國家各項事業的開展，也有利于國際鬥争的。當然，葉劍英對華國鋒的評價中，也有過一些過譽的話，這在當時的曆史條件下也在所難免。但是，他事後在中央的一次會議上表示，自己過去對華國鋒的評價有不當之處。這表明了一個共産黨人的光明磊落的态度。
經過一系列的打招呼會議和各方面的工作，黨和國家的局勢基本上得到穩定。葉劍英開始考慮黨的組織路線方面的撥亂反正問題。他首先考慮到，在黨和國家的各級領導崗位上，一定要将追随林彪、“四人幫”幹壞事的人清除出去，讓真正的馬克思主義者掌握領導權。為此，必須平反冤、假、錯案，把大批久經考驗的領導幹部趕快解放出來。
1976年12月，葉劍英收到分管中央宣傳工作的耿飚的來信。信中說：“人民日報社許多同志揭露了‘四人幫’在天安門廣場事件中，搞的欺騙毛主席和黨中央的罪行，他們于12月10日整理出了一份材料，現送上請參閱。”
葉劍英認真地看了這份材料，對“四人幫”欺騙毛澤東和黨中央、僞造假情況、陷害革命群衆的罪惡活動，十分氣憤。他對辦公室工作人員說，這份材料提供的情況很重要，它充分地揭露了“四人幫”在天安門廣場事件中，欺騙毛主席和黨中央的罪行。當時，“四人幫”篡改的《情況彙編清樣》不送給我看，我也不知道他們做了這些手腳。這份材料提供了很好的證據，天安門事件應該平反。接着，他還向工作人員回憶了4月4日清明節這一天，他親自乘車去天安門廣場的情景。他說，這天傍晚，我實在想去天安門廣場看看。所以，我就誰也沒有告訴，隻悄悄地告訴了司機同志。我們很快就到了天安門廣場，在外邊緩慢地行車。當看到一片望不盡的花山詩海和數不清的悼念大軍，就想停車下來，走進廣場裡邊看看廣場的壯觀場面。但是，在這種情況下，無論如何是不能停車下來的。我還是聽了司機的勸告，很快回到了住地。
葉劍英利用耿飚提供的這份材料和進一步了解到的其他大量事實，在中央政治局會議上多次揭露“四人幫”蓄意欺騙黨中央和毛澤東，制造“天安門事件”的罪行，說明這一曆史事件是廣大人民群衆在黨的正确領導下，悼念周總理、反對“四人幫”的強大抗議運動，實質上是擁護以鄧小平為代表的黨的正确領導，為後來粉碎“四人幫”奠定了群衆基矗在葉劍英和其他老一輩革命家的力争下，終于沖破重重阻力，使天安門事件在中共十一屆三中全會上得到徹底平反。
在争取天安門事件平反的過程中，葉劍英為恢複鄧小平在黨中央的領導職務做了大量工作。粉碎“四人幫”不久，葉劍英便派自己的孩子駕車，把還在軟禁中的鄧小平偷偷接到他的住處。兩人見面之時，萬分激動，鄧小平長聲叫了一聲“老兄”，兩人的手便緊緊握在了一起。随後，葉劍英安排鄧小平由城内搬到西山一處住所住下，并派自己的辦公室主任和機要秘書給他轉送文件。①與此同時，葉劍英多次找華國鋒談話，建議請鄧小平出來參加黨中央的領導工作。葉劍英說：小平同志具有治黨治國的全面經驗，是我們黨内難得的人才。毛主席、周總理多次贊揚過他。現在，黨内、軍内的絕大多數同志和全國人民，都強烈要求讓小平同志出來工作。我們應該盡快把小平同志情出來。然而，葉劍英的正确意見沒有被接受。1977年3月，中共中央在北京召開工作會議。葉劍英、陳雲、王震等老一輩革命家公開提議要鄧小平出來工作，要為天安門事件平反。但仍被華國鋒等拒絕。這次會議以後，葉劍英繼續給華國鋒做工作，堅持要恢複鄧小平在黨中央的領導職務。1977年5月14日，在葉劍英住地，鄧小平、徐向前、聶榮臻、粟裕、王震等前去聚會，祝賀葉劍英80壽辰。鄧小平贊揚葉劍英為黨和人民作出了巨大貢獻，親切地稱葉劍英為“老帥”。葉劍英對鄧小平說：“你也是老帥嘛，你是我們老帥中領班的。”經過葉劍英等老一輩革命家反複工作，在全黨、全軍、全國各族人民的一緻要求下，鄧小平終于出來重新參加了中央的領導工作。1977年7月16日至21日，中共中央召開了十屆三中全會，葉劍英和中共中央其他領導人出席了這次會議。會上，正式通過了《關于恢複鄧小平同志職務的決議》。會議還通過了其他一些決議。鄧小平恢複黨中央和中央軍委的領導職務以後，在指導和推動全黨進行撥亂反正，重新确立馬克思主義的思想路線、政治路線和組織路線的過程中，發揮了關鍵性的作用，做出了卓越貢獻。1980年底，葉劍英在中央政治局的一次重要會議上，再次對鄧小平的功績作了高度評價。他說：“大家知道，小平同志在曆史上對黨作出過傑出的貢獻。粉碎‘四人幫’以後，在每一個重要關頭，他都敏銳、果敢地提出一些正确的決策和主張。在我看來，小平同志具有安邦治國的卓越才能，他當全黨的‘軍師’和全軍的統帥，是當之無愧的。”①在中央政治局領導下，葉劍英同鄧小平一起，為恢複中央其他老同志的工作，薦引年富力強的同志擔任黨和國家的領導職務，做了大量的工作，使黨和國家有了一個堅強的領導核心葉劍英對黨中央領導核心逐步形成，黨和國家開始出現新的局面由衷地感到喜悅。他在《八十書懷》詩中滿懷激情地寫道：①訪問王守江、張燕、李俊山談話記錄。毛毛：《我的父親鄧小平》，中央文獻出版社1993年8月版，第641頁。
①葉劍英：《在中央政治局會議上的發言》，1980年11月29日。
八十毋勞論廢興，長征接力有來人。
導師創業垂千古，侪輩跟随愧望塵。
億萬愚公齊破立，五洲權霸共沉淪。
老夫喜作黃昏頌，滿目青山夕照明。
在恢複鄧小平職務的前後，葉劍英想到了更多的被林彪、“四人幫”打擊和排擠的黨、政、軍領導幹部，還有成千上萬受冤枉、被誣陷的普通幹部和群衆。他認為，凡是過去的案子，不管是在什麼情況下，什麼人、什麼會議定的，隻要被曆史證明是錯了的，就一定要實事求是，有錯必糾。在他和中央其他領導同志的努力下，一批原中央領導人的冤案陸續得到平反。其中有：被“四人幫”排擠長期靠邊站的陳雲，先後恢複了中央政治局委員、中央副主席職務；彭真從被監禁中解放出來，擔任了人大常委會副委員長；薄一波等61人的所謂“叛徒集團案”得到平反；楊尚昆、羅瑞卿、胡耀邦、習仲勳等人的冤案都先後得到平反。葉劍英對他們的工作、生活十分關心，親自找一些人談話，征求他們的意見，鼓勵他們向前看，繼續為黨和人民作貢獻。1979年，薄一波、安子文、劉瀾濤平反出獄後，到西山去看望葉劍英。
葉見到他們時，滿懷深情地注視良久，第一句話就說：“想不到你們受了這許多苦！”說着，禁不住掉下淚來。②對于一般幹部群衆的冤、假、錯案，葉劍英也十分關心。許多幹部群衆給他寫信，其中有不少是反映他們所遭受的冤屈的。葉劍英對這些來信總是親自閱讀，并批示給有關領導人或部門予以正确處理。他還親自過問民主人士、高級知識分子的冤、假、錯案，要求有關部門盡快給予平反昭雪。
1977年8月12日至18日中國共産黨的第十一次全國代表大會在北京舉行。華國鋒代表中共中央作政治報告，葉劍英作關于修改黨章的報告，鄧小平緻閉幕詞。葉劍英關于修改黨章的報告，是他親自主持起草小組起草的，并經中央政治局全體讨論通過。他在報告中指出，新黨章第一次寫進了實現農業、工業、國防和科學技術現代化的目标，提出了堅持辯證唯物主義和曆史唯物主義的世界觀，強調了民主集中制的極端重要性，規定要充分發揚民主，決不允許任何人壓制批評和打擊報複，強調必須加強黨的紀律。為了維護民主集中制的原則和紀律，新黨章規定設立紀律檢查委員會。新黨章還強調必須保持和發揚群衆路線、實事求是的優良傳統。規定新黨員一律經過一年的預備期才能轉為正式黨員，以保證黨員的政治質量。由于曆史條件的限制，新黨章以及這個報告，仍然有一些“文化大革命”中的一些錯誤提法。8月19日，中共十一屆一中全會召開，葉劍英當選為中央委員會副主席。
①葉劍英：《遠望集》，人民文學出版社1979年8月版，第65頁。
②薄一波：《經得艱難考驗時》，《人民日報》1989年8月10日。
二關注黨的思想理論建設
在思想路線方面的撥亂反正，這時期也緊迫地提到了全黨的面前。可是，黨的主要負責人卻提出了“兩個凡是”的錯誤方針，他繼續維護毛澤東晚年的“左”的錯誤，繼續奉行“文化大革命”中的一套錯誤理論，嚴重地束縛着人們的思想，阻礙各個領域的撥亂反正。
葉劍英是不贊成“兩個凡是”的觀點的。1976年4月撤銷鄧小平黨内外一切職務，将天安門事件定為反革命事件，都是經毛澤東批準、由華國鋒執行的。然而，葉劍英在粉碎“四人幫”以後就堅持讓鄧小平出來工作，堅持為天安門事件平反，這種做法本身就是同“兩個凡是”根本對立的。這一時期，葉劍英深感需要提高全黨的思想理論水平特别是高級幹部的思想理論水平，于是提議恢複中共中央黨校，對黨的高級幹部進行分期培訓。1977年10月9日，中央黨校舉行開學典禮。葉劍英出席典禮并講了話。他在講話中指出：“馬克思主義是一個完整的科學體系。”“我們在學馬克思主義理論著作時，一定要提倡融會貫通，聯系實際，實事求是，有的放矢。這就是說，要運用馬克思主義的原理，運用馬克思主義的立嘗觀點、方法，來分析、處理、解決我們的一切問題。可以說，理論愈多接觸實際問題，愈敢接觸實際問題，不是繞開問題走，不是模棱兩可，含混不清，理論就愈加徹底，愈能掌握群衆，愈可變成物質力量。黨中央号召我們，一定要恢複和發揚實事求是的作風，做大無畏的徹底的唯物主義者。我相信，隻要我們這樣做，我們就一定能夠把理論密切聯系實際的學風普遍推廣開來，就可以把我們黨的事業推向前進。”他又說：“理論密切聯系實際，我認為有兩層最基本的意思。一層是：一定要掌握理論。沒有理論，一張白紙，憑什麼去聯系實際呢？
另一層是：一定要從實際出發。如果理論不能指導實際，不受實際檢驗，那算什麼理論！”葉劍英的這篇講話，實際上是對“兩個凡是”思想的批判。
這和他在“文化大革命”初期反對用教條主義态度學習毛澤東思想的做法是一緻的。他在中共中央黨校的講話，直接為1978年春開展的真理标準問題的大讨論提供了思想武器。
1978年5月10日，由胡耀邦主持創辦的中央黨校《理論動态》第60期發表《實踐是檢驗真理的唯一标準》一文。11日，《光明日報》以特約評論員文章的形式轉載此文，文章論述了馬克思主義關于實踐第一的觀點，指出任何理論都要接受實踐的考驗。這篇文章立即在全國範圍内引起了一場關于真理标準問題的大材論。黨内外絕大多數人支持和贊同這篇文章的觀點。葉劍英、鄧小平等中央領導人堅決支持這一讨論。葉劍英并向華國鋒提議，由中央召集開一次理論務虛會，在充分民主讨論的基礎上，統一思想認識。可是，這個會遲遲沒有召開。對此，華國鋒在1978年12月中央工作會議上說：“今年5月11日《光明日報》發表、5月12日《人民日報》和《解放軍報》轉載的《實踐是檢驗真理的唯一标準》這篇文章，由于我當時剛訪問朝鮮回來，有許多事情急待處理，沒有顧上看。六、七月間，中央常委幾位同志先後給我談過他們聽到的有關這方面的一些情況，這個時候，我才知道對這篇文章有些不同的看法。??葉帥考慮到國務院務虛會開得很好，提議把搞理論工作的同志召集到一起，也開個務虛會，大家把不同意見擺出來，在充分民主讨論的基礎上，統一認識，把這個問題解決一下，中央常委同志都贊成這樣辦。由于我想常委都在家時開會解決這個問題，因小平同志出訪，在這次中央工作會議之前這個會沒有來得及開。??由于這次中央工作會議的議題多，時間有限，這方面的問題不可能花很多的時間來解決。中央政治局同志意見，還是按照葉帥的提議，在黨的十一屆三中全會之後，專門召開一次理論務虛會，進一步把這個問題解決好。中央相信，有這一次中央工作會議和黨的十一屆三中全會的精神作指導，這個問題一定能夠解決好。”①這次理論務虛會，一直到1979年春季才召開。盡管它是“遲到的春天”，但對于統一全黨在一些重要思想政治問題上的認識，仍起到了十分重要作用。
1978年，團中央決定将“文化大革命”期間停刊達12年之久的《中國青年》雜志複刊，但遇到了阻力。葉劍英了解到有關情況，于同年9月作出批示，同意《中國青年》複刊。
葉劍英在緻力于糾正思想路線方面“左”的傾向時，也沒有忽略來自“右”的方面的幹擾。1978年3月，他在一次講話中談到實現四化問題時，就強調說：我們要團結全黨、全軍、全民，舉國一緻地向社會主義現代化強國進軍，建設社會主義的現代化強國，他還說：“不是搞資本主義的現代化，而是搞社會主義的現代化。真正社會主義國家要堅持馬列主義，堅持無産階級專政，堅持社會主義道路。”“第二次世界大戰以來，世界發生了很大變化。我們不能狂妄自大，也不能妄自菲保現在還繼續堅持社會主義道路的國家很少，往後可能還更少。所以，我們要團結第三世界，争取第二世界，來搞社會主義，為人類做出貢獻。”①接着，他又講了堅持共産黨領導的問題。葉劍英這裡提出的真正社會主義國家要堅持馬列主義，堅持無産階級專政，堅持社會主義道路，堅持共産黨的領導，要搞社會主義現代化，而不是搞資本主義現代化的思想，總結了新中國建立以來近30年最重要最根本的經驗，是具有遠見卓識的極其重要的思想。
①華國鋒：《在中央工作會議閉幕會上的講話》，1978年12月13日。
①葉劍英在五屆人大一次會議解放軍代表團全體會議上的講話，1978年3月4日。
三開創軍隊工作的新局面
由于林彪、“四人幫”多年來對軍隊的幹擾破壞，軍隊建設方面存在着許多亟待解決的問題。1977年3月，中共中央發出文件，正式通知全黨、全軍：軍委日常工作仍由軍委副主席葉劍英主持。為了肅清林彪、“四人幫”的流毒，開創軍隊工作的新局面，葉劍英以大量精力，領導全軍在各個方面撥亂反正。他在軍委座談會上，針對林彪、“四人幫”破壞軍隊建設所帶來的惡果，尖銳地提出了大家要弄清的十個“應該不應該”，即：（一）應該不應該堅持黨對軍隊的絕對領導？（二）應該不應該堅持無産階級黨性，反對資産階級派性？（三）應該不應該繼承和發揚我黨我軍的優良傳統？（四）應該不應該整頓軍隊？（五）應該不應該嚴格遵守革命紀律和制度？（六）應該不應該按照接班人“五項條件”搞好老中青三結合？（七）應該不應該強調軍隊要穩定？（八）應該不應該嚴格訓練、嚴格要求？（九）應該不應該堅持野戰軍、地方武裝、民兵三結合的武裝力量體制？（十）應該不應該準備打仗？葉劍英以十分明确的态度和語言對這十個“應該不應該”作出的肯定回答，澄清了軍隊建設中的一系列大是大非的問題，清算了林彪、“四人幫”破壞軍隊建設的罪行，為人民解放軍的建設指明了前進的方向。他還親自抓了各總部，各軍兵種機關、軍事院校和各大軍區領導班子的配備工作。
他對這件事情非常認真、嚴肅。20多個單位的領導成員，他一個一個地了解情況，一個一個地研究，花費了大量的時間和精力。他雖然年事已高，但每次研究情況時，總是端端正正坐在辦公桌前，細心地聽彙報，記筆記，考慮意見。即使時間再長，身體再累，也堅持到底。按照他的意見，對于那些追随“四人幫”幹壞事的人，不管其職位多高，也必須堅決将其從領導班子中清除出去。對于那些受林彪、“四人幫”迫害而又有領導能力的老幹部，以及那些經過鬥争實踐考驗且年富力強的幹部，則堅決把他們安排到領導班子中來。葉劍英對軍、師、團各級領導班子的配備，也提出了具體的标準和要求。所有這些，對從組織上保證人民軍隊領導權掌握在忠于馬克思主義的人的手裡，使軍隊沿着無産階級建軍路線的軌道前進，起到了決定性作用。
1977年7月31日，葉劍英在中共中央、國務院、中央軍委召開的隆重慶祝中國人民解放軍建軍50周年的大會上，發表了重要講話。在這個講話中，他回顧了人民解放軍在中國共産黨和毛澤東的培育領導下，戰勝國内外強大敵人的光輝曆史，全面系統地論述了毛澤東軍事思想。他把毛澤東軍事思想的内容概括為人民軍隊、人民戰争和人民戰争的戰略戰術三個方面，并分别作了具體闡述。他在講話中，批判了林彪、“四人幫”破壞軍隊建設、毀我長城的罪行，并初步總結了粉碎“四人幫”近一年來軍隊撥亂反正的經驗，提出了人民解放軍在承先啟後、繼往開來的曆史時期的光榮任務。他要求全國人民和解放軍全體指戰員，抓緊時間，加快速度，加強軍隊建設，加強民兵建設和人防建設，加強國防科學研究和國防工業生産。要認清形勢，增強戰備觀念，充分做好反侵略戰争的準備。要同台灣同胞一起，早日完成解放台灣、統一祖國的神聖大業。葉劍英的講話，使全軍指戰員和億萬民兵受到了極大的鼓舞和教育。
1977年8月25日，中共中央發出通知，公布了第十一屆中央軍事委員會組成名單。華國鋒為軍委主席，葉劍英、鄧小平、劉伯承、徐向前、聶榮臻為副主席。12月，中央軍委在北京召開全體會議，葉劍英在會上所作的報告中，提出了軍隊建設要抓好的十項任務：（一）把揭批“四人幫”的鬥争進行到底，奪取全勝；（二）貫徹毛澤東戰略思想，做好戰争準備；（三）整頓領導班子，加強幹部隊伍建設；（四）加強黨的建設，充分發揮政治工作的威力；（五）把教育訓練提到戰略地位，加強軍事科學的研究，提高我軍軍政素質；（六）大力抓好國防科學技術研究和軍工生産，加速裝備現代化；（七）繼續搞好精簡整編，改革兵役制度；（八）堅持勤儉建軍的方針，加強後勤戰備建設；（九）堅持三結合的武裝力量體制，加強民兵建設；（十）恢複和發揚我軍的優良傳統和作風。葉劍英的這一報告，成為指導人民解放軍在新的曆史轉變時期進行建設的綱領性文件，具有十分重要的意義。
在新的曆史時期，如何正确确立新的戰略方針，這是一個重大理論問題和緊迫的實際問題。對人民解放軍在新時期的建設和發展，具有十分重要的現實意義。葉劍英根據國際國内形勢的發展，領導全軍高級幹部認真而又廣泛地開展了戰略方針和戰争初期問題的研究和讨論，對如何表述新時期戰略方針作過多次重要批示，作出了新的解釋，賦予了新的内涵，從而發展了毛澤東積極防禦的戰略思想。
從政治思想上加強軍隊的建設，是葉劍英一貫的主張。他多次強調要保持和發揚毛澤東倡導的優良傳統和作風，特别是要加強軍隊的政治思想工作，堅持黨的民主集中制原則，堅持三大紀律八項注意，搞好軍政、軍民團結，從各個方面把軍隊建設好，把國防力量壯大起來。1978年5月，全軍召開政治工作會議，葉劍英在會上作了重要講話。他針對林彪、“四人幫”破壞軍隊政治工作的罪行，回顧總結人民軍隊發展壯大的曆史經驗，深刻闡述政治工作是人民軍隊的生命線這一重要思想。他強調說：“我們軍隊在任何時候，任何條件下，政治工作隻能加強，不能削弱。否則，我軍就有脫離黨的領導的危險，就有改變無産階級性質的危險，就有失去戰鬥力的危險，就有被資産階級野心家篡奪領導權的危險。黨在軍隊中的政治工作關系着我軍的強弱、勝敗、生存和發展。政治工作是我軍的生命線，我想它的深刻含義就在這裡。”葉劍英的這個講話，體現了毛澤東加強軍隊政治工作的一貫思想，并有所發揮，對恢複和發揚我軍的優良傳統，加強人民解放軍政治工作建設起了十分重要的指導作用。
四在黨和國家曆史性的轉折之際
從1976年10月粉碎“四人幫”到1978年10月的兩年中，國家的各項工作處于恢複整頓時期。曆史的腳步盡管出現過“徘徊”，中國共産黨仍然做了大量的工作，在各個方面，都取得了一定的成績，各項事業部有所發展，有所前進。特别是在中國共産黨的思想路線、組織路線方面，在葉劍英、鄧小平等老一輩革命家的堅持和努力下，向正确方面轉變的幅度就更大一些。
這一時期，中共中央領導全國人民開展了揭批“四人幫”的群衆活動，清查了他們的幫派體系，奪回了被他們篡奪的很大一部分權力，出現了全國安定的局面；開始整頓黨和國家、軍隊的各級組織機構；平反了一大批冤假錯案；工農業生産得到比較快的恢複；教育、科學、文化工作也開始走向正常，等等。所有這些方面成績的取得，都滲透着葉劍英的心血。
1978年下半年，中國共産黨在思想、政治、組織路線方面的轉變，黨和國家工作重點的轉移已成為曆史發展的一種迫切要求。在新形勢下，中共中央于1978年11月10日至12月13日，召開了工作會議，為十一屆三中全會作準備。會議經過認真讨論，決定對“文化大革命”中的天安門事件等幾個重要問題予以徹底平反。同時，會議确定了進一步解決好這類問題的方針政策和做好群衆思想政治工作的辦法；醞釀讨論了中央政治局關于人事問題和中央紀律檢查委員會入選的意見，提請十一屆三中全會讨論通過。會議還讨論和修訂了1979年和1980年國民經濟計劃的安排。
12月13日，葉劍英在閉幕會上作了重要講話。他着重強調了領導班子建設，發揚民主、加強法制和解放思想三個問題。他說，要順利地進行社會主義現代化建設，首先，要有好的領導班子，特别是中央要有好的領導班子。
我們的各級領導幹部不僅要有自知之明，而且要有知人之明，真正做到知人善任、任人唯賢。我們這些老幹部、老同志為了中國的革命事業，南征北戰，度過了大半個世紀，現在年歲都很大了。自然規律是違背不了的，革命事業總要後繼有人。要造就和培養一大批革命事業的接班人，這是擺在全黨全國面前的一項十分重要的戰略任務，他接着說，為了建設現代化社會主義強國，一定要加強社會主義的民主和法制建設。隻有在充分發揚民主的基礎上才能确立健全的社會主義法制，也隻有認真貫徹執行社會主義的法制，才能切實保障人民的民主權利，他還向全黨提出了勤奮學習、解放思想的任務。他說，為适應現代化建設的要求，要大力提倡勤奮的學習态度，認真學習馬列主義、毛澤東思想，學習科學技術，學習現代化的經濟管理，學習外國的先進經驗。
學習一定要密切聯系實際。他強調實踐是檢驗真理的唯一标準，是一條馬列主義的基本原理，是不容置疑的。
葉劍英所講的這些重要問題，總結了“文化大革命”和粉碎“四人幫”以後兩年工作的經驗教訓，闡述了黨的思想路線、政治路線、組織路線實行轉折的主要内容。他的講話與鄧小平在會上的講話精神一緻，實際上成為随即召開的十一屆三中全會的重要指導思想。
中央工作會議以後，黨的十一屆三中全會緊接着于12月18日至22日舉行。葉劍英同華國鋒、鄧小平、李先念等人一起主持了這次全會。全會确定了解放思想，開動腦筋，實事求是，團結一緻向前看的指導方針；作出了從1979年起把全黨工作重點轉移到社會主義現代化建設上來的戰略決策；對經濟問題特别是農業問題進行了認真讨論并作出了相應的決策；審查和解決了黨的曆史上一批重大冤假錯案和一些重要領導人的功過是非問題；提出了健全黨規黨法和民主集中制，加強社會主義民主與法制的任務。全會在中央領導機構的人事安排上也作了重要變動。全會在思想上、政治上、組織上全面地陝複和确定了馬克思主義的正确路線，結束了粉碎“四人幫”以來黨的工作在徘徊中前進的局面。中共十一屆三中全會是中華人民共和國成立以來，中國共産黨曆史上具有深遠意義的偉大轉折。此後，葉劍英同中央其他領導人一起，領導全黨、全軍、全國人民，邁上了中國四個現代化建設的新裡程。